《春来巷》翾寰

3、下、煎炸人间忘悲喜

　　（一）
　　女子瑟缩在荒野的枯树下，口中呼喊着情郎的名字，苦苦求救。
　　“世恶道险小小弱女如何走？”
　　魑魅魍魉将女子围住，手舞足蹈着，“正是白嫩嫩一娇娇，与我嚼骨食肉无处逃。”
　　然后铿锵的鼓声响起，英雄持着宝剑登场，威风凛凛地打跑了鬼怪，救出了娇娘。两人执手对望，唱到：“吞下这老道金丹便还阳，从此携手人间效鸳鸯。”
　　——仍旧是个大团圆的结局。
　　醴城北面的慈溪镇有迎春神唱大戏的习俗，于是郑家戏班每年这时节都会到慈溪镇搭台子演出。今年的排场又简陋了些，不过台下人气不减，拍手嬉笑欢快得很。
　　前排的田六爷嘬了嘬烟管，跟汪老说：“俺还是喜欢有大神通的，什么劈山救母大闹天宫。”
　　汪老受不得风，咳了两咳。六爷忙给他顺气儿，“让您老好生躺床上歇着，非要过来。”
　　汪老吐出一口老痰，拉耸着嘴角一本正经：“反正没几天好活了，热闹瞧一回少一回，缺不得。”
　　看完戏，女人们便聚在坝子前，用各家凑来的食材准备着傍晚的宴席。
　　朱济柔安顿好汪老，放下药箱也去帮忙做油炸糖粑，一边揉着糙米粉一边咬牙切齿：“说了八百遍少下地走动，只晓得扎针的时候嗷嗷喊痛。”她瞥见旁边伸出只手揪下粉团捏兔子老虎，又添上一句：“比思思还费治。”
　　济柔的个性本就泼辣，今日更像是被点炸的炮仗，等了半天的盐罐子没到，直扯着嗓子向天叫唤：“风小蓄！盐！”
　　思思捂住了耳朵，小蓄倒如蒙大赦，赶紧从六婶的苦口婆心中逃了出来。这阵子六婶相中了慈溪镇油坊莫家的老三，逮着机会便要同她说和一番。
　　从两年前何辛出走，六婶就时不时在她耳边念叨，要她上着点心别一直傻等，免得步了她姑姑的后尘，到现在都孤身一人。
　　小蓄倒从来没有傻等，她清楚何辛是不会回来的——他们本不是同道中人，亦无姻亲之约。
　　至于姑姑始终未改嫁，也并非因为放不下楚洪，以她姑姑的话说：“王掌柜太老，吴少爷太胖，张大爷那远房表侄儿，舌头就没捋直过。”
　　小蓄将盐罐放好，挽了袖子开始化红糖，她在济柔面前向来乖巧，照着久顺哥的轻声细语有样学样：“红糖有些不够，熬些果蔗疙瘩添补可好？”
　　济柔浮想起十多年前烹羊宰牛的盛况，叹息短缺的又何止是红糖。只是不管怎样，大家都不愿丢了办席过节的精气神，即便粗茶淡饭也得聚一块图个乐呵。
　　她对着小蓄忆古思今：“你还小那会儿，咱们春来巷可是什么稀罕物都有，嵌螺钿的漆盒、砗磲的手串、番邦来的瓜果、上百年的灵芝首乌……”
　　小蓄对济柔说的这些切实没太多印象了。她看着一旁思思已经把兔子捏出了形状，却是记得儿时的夏夜，比她大六岁的思思早出落得亭亭玉立，于庭间手执一柄纨扇，给她们一帮女娃娃娓娓道来着许多神话传说的模样，真真是灵秀动人。
　　（二）
　　风徐生向戏班打听完各地的药市行情，这边擀好的剂子也刚下油锅，顺带了思思的小兔小猪一起开炸。
　　阿生从济柔手里接过竹筷，一边不时翻搅，一边讲起荣县的板蓝根似乎有些滞销，让济柔转告久顺哥得闲去瞧瞧。
　　杨久顺被朱家招成姑爷之前是医馆的学徒，可惜学艺不精，两口子是济柔继承了朱老爷子的衣钵，久顺则在外面做些药材生意。
　　六婶常借济柔和久顺的例子来劝导阿生，说当年朱老爷子把闺女下嫁时大伙儿谁也不看好，不过胜在久顺秉性敦厚，日子不也安稳和乐。
　　阿生拿这话取笑济柔，济柔嗔她一眼，反驳到：“人各各不同，我可负不起责任给别人当榜样。”又说，“只要不耽误我学医识药，跟谁都是寻常过生活。”
　　锅里的面饼煎到金黄，小蓄便倒入兑好的糖水一同熬煮。手上得了闲，阿生也开始发她的牢骚，什么结算的农户难缠，新棉的品相不好，运货的官道又封了一条……滔滔不绝起来。
　　阿生刚接手商会时不过三十来岁，自认只是个平凡女人，既没有济柔的干练也没有思思的才华，一步步走得颇为艰难。到如今仍说不上游刃有余，不过终归比前几年更能摸到些门道。
　　小蓄用手指抻了抻她的眉心，“要是被六婶看到这表情，又该说姑姑凄惨兮兮了。”
　　济柔接上话茬：“只她每次端出风家家主的架子摆平抬价的牙人，六婶会觉得她顶天立地。”
　　阿生扒开侄女那还沾着油星的爪子，学着田六爷故作深沉，说被人咀嚼的只是人生的渣滓又不是全部。而后狡黠一笑，“给六婶留点可唠叨的由头，六爷才能多抽两口烟不是。”
　　毕竟，她还仰仗着六爷去说服那些固执的药农。
　　小蓄想向姑姑讨教些应付六婶的法子，话还没开口，就瞧见了从醴城回来的元初一。
　　初一的爹原本是个铁匠，向来有些不甘平庸，觉得身逢乱世，正是他翻身做英豪的时机，便怀揣着建功立业的梦想跑去参了军，却从此没了音信。
　　于是初一早早自立，十几岁起就跟在商会里做事，此番也是受了阿生差遣到醴城催账。他循着甜香味凑到近前，从锅里夹起块糖粑尝了个热乎，说自己紧赶慢赶，午饭都不曾吃。
　　“怎么会去了这么久？”阿生问，“白掌柜给钱不痛快？”
　　初一摇了摇头，包着未咽下的糖粑囫囵应到：“顺便去春来巷看了看，真是半点人影也没了。”
　　见众人的表情突然黯淡，他收住一堆荒凉冷清破落的感叹，接着说：“不过我发现了何辛哥留的信，在祠堂的佛龛后面藏着。”
　　他刚把信掏出一半，就被小蓄亟亟抢了过去。端正的字迹写着些简单的问候，并说若有难处，可以给曹州安穆王帐下一个叫甘原的人捎信儿。
　　阿生咂吧着这个名字，觉得恰与何辛二字巅倒对仗，猜测莫不是他的本名。
　　——何辛？
　　——原甘。
　　（三）
　　初一和小蓄一开始，都不怎么待见何辛。
　　少年是血气方刚，因为何辛的出身恰是阿爹羡慕的体面士族，又年岁相仿，暗暗同他较着劲儿。
　　少女是多愁善感，担心这来历不明的“未婚夫”给她和风家招惹麻烦，盼望他早些离去。
　　不过小蓄的烦躁苦闷应当比初一更甚。毕竟家中多了个陌生男人，让她吃穿住行都感到不便，又对比着何辛一惯的温文尔雅和她的刻薄尖酸，产生了自己是否太过心胸狭隘的羞愧和自责。
　　六爷开解她说，“又敬重又厌烦，怄气了又和好。人跟人的关系就是这样才日渐亲厚。”六爷微微远望，吁了几缕白烟飘到河坝上边儿，“像元爷和他孙儿初一，就跟仇人似的一天吵三遍，可去年元爷过世，初一那小子哭的最大声。”
　　当然，少年少女也都转变了态度，在何辛帮忙出谋划策摆脱官老爷对商会的刁难之后。
　　只是两人转变的方向不大一样。少年打心底里赞叹于何辛的胸襟与见识，却羞作承认，嘴上愈加不服气；而少女盘算着何辛有能耐可依靠，若假托的婚约成真，她后半生便会少掉许多忧虑，待何辛温柔了起来。
　　这般起心动念，小蓄的眼里也没了偏见，深感到何辛样貌品行万中无一。而近水楼台，她有大把的时间感化他喜欢上这里。
　　她同何辛讲风家先祖献酒斗权贵的传说，带他看犀山上满开的桃花，给他做醴城特色的臊子面，听他诉说关于天下大势的烦恼……
　　可惜小蓄始终不大能共情于何辛忧国忧民的情怀，也没法像思思一样，接上那些文绉绉的词句。
　　阿生跟小蓄说，何辛与他们不是一个世界的人，不可能像六爷当年那样，为了六婶留下。
　　小蓄称不清自己对何辛究竟有多少斤两的爱意，却清醒于自己会一直守着风家和春来巷。如果说何辛仰望着高远的星辰，那么她最多是一点萤火，出没于旷野山林的芦苇丛中。
　　恰巧那阵子姑姑挪不开身，她一个人在库房忙碌了三天，把以前看着就犯晕的货单账册理出了头绪，也发现自己或许并没有想像中那么软弱无能。
　　她想起祖父讲过，苦与乐都是旁观来的，真正身处其中，就只消闷着头一天天熬过去。
　　小蓄将这心得与何辛分享，只是将“苦与乐”换成了“功与过”，就在他听闻安穆王起事、内心动摇又瞻前顾后的时候。
　　从某种程度上讲，何辛后来坚定起心志，有几分也是源自小蓄的鼓舞。另外几分大约是因为初一，初一说你们权贵人家总把自己的清白高洁看得太重，可不下泥沼地根本插不了秧。
　　莫如他阿爹，即便败则是笑话，但总归有万分之一的机会成为豪杰——虽然他也不大认同阿爹这种活法就是了。
　　而何辛同初一告别说决心要为着天下安宁淌泥沼地时，初一也终于别别扭扭叫了他一声哥。
　　不过时隔两年收到何辛的来信，大家更多的是欣慰他还算有情有义。就算是小蓄，也没想着真要为着眼前不大不小的麻烦，去不远万里叨扰别人。
　　（四）
　　日落时分，饭菜已经准备得七七八八，各家先盛上少许酒肉，祭了祭故去的亲人。
　　阿生带小蓄给父亲和清哥上完香，到酒窖里挑了坛好酒给宴席助兴。
　　风家是做酒坊发的家，慈溪镇的酒窖亦是祖辈的荫庇。生意人深谙狡兔三窟的理儿，给自己与后人留足了退路。
　　譬如阿生今儿捧出的这坛“一溪云”，原料时机都可遇不可求，是风家压箱底的宝贝，不过当年争夺贡酒之位时，先祖却不曾把它拿出来。
　　阿生小时候听父亲讲，说上有王侯将相讲究愚民，下有小老百姓通晓蒙君，惯居高位者容易贪得无厌，所以不必给他瞧见最好的，才能让自己多些余地。
　　而一见阿生手中的纯黑陶罐，田六爷便笑开了花，同身边的樊叔莫老显摆：“还是咱们有福气，这酒可是连王公贵族都喝不着的。”
　　酒过三巡，六爷吃喝尽了兴，抄起说书先生的架势，给小辈们吹嘘着自个儿的丰功伟绩：“劝世人、莫要小看醴城商，任那坪山莽兵强马壮，也不敌、我辈一出空城计。”
　　六婶任丈夫发着酒疯，决定明日再作理论。她转头看了看大口扒饭的初一，觉得小伙子体格已经长开，寻思也该张罗给他瞧媳妇儿了。
　　而汪老趁济柔跟阿生说话的空档，心满意足地偷喝了好几口酒，并悄咪咪指着桌上的冬瓜汤跟久顺咬耳朵：“朱家丫头该好生降降火。”
　　因着何辛的信，小蓄心里还有些不平静，她将头枕在思思颈窝，听她轻唱着熟悉的戏文：
　　“悲欢聚散一杯酒，南北东西万里程。”这是崔莺莺。
　　“看断桥桥未断，却寸断了柔肠。”这是白娘娘。
　　思思又唱，“侬心婉转未开口，君似山月照心头。”
　　“这是什么？”小蓄问。
　　思思似也记不太清，眼珠骨碌一转，犹疑着吐出个名字：“向卿言？”而后望向天边的暮云，略略回忆，“大概，是个圆满的故事。”
　　见众人脸带酡红，济柔暂停了与阿生的划拳游戏，起身去准备些醒酒汤。阿生倒清醒得很，风家人的酒量一向不差，她看着瓷盅里倒映的月光，突然想起自己的少女时代：身后有父母兄嫂，身侧是俊俏情郎，风家宅院里的那株古树四时都郁郁葱葱……一晃数十载，等回过神来，繁花锦绣都已远去，指尖留下了粗砺的茧，也抓落了无数的沙。
　　她还想起童年的一个玩伴，是来参加蚕市节的客商的小女儿。一行人离开那天她很是伤心，清哥便给她买了糖葫芦，陪她在街头坐了老久，安慰说这街上行走的人们其实大都是脚步匆匆。
　　清哥又揉揉她的额发，笑了笑：“不过，也不必只追求扎根于山间万古长青的松柏，拿翩飞过境的鸟雀不当风景。”
　　“有人往，亦有人来。便是这春来巷。”