《秋深似海》芝士火鸡面女士

10、鹊枝乱十

　　“朋友？”
　　曲文叙脸上疑惑，脚下不停，两人来到衙府门前，门房在打瞌睡。
　　“我想着出去转转，迷路了，刚好就遇见了他，他好心送我回来。”
　　曲文叙又问：“你都去哪里了？”
　　陈奕恩想起在山上听见曲文叙和管事的的对话，只说：“沿着河走了一段，转进了巷子里，就找不见路了。”
　　这里的路大街套着小街，小街里又穿插着如枝叶一般的巷子，第一次来的确容易在四通八达的道路里迷路。曲文叙闻言便没再问下去，他敲醒门房，门房一个机灵醒来，看清老爷的脸，手忙脚乱地开了门。曲文叙将灯打到陈奕恩脚下，照亮他前面的门槛，低声道：“以后夜里不要随意出门，要出去身边也带上人，我怕……”
　　陈奕恩准确地跨过了高高的门槛，点头，“知道了。”
　　“我听府里人说，你留个小姑娘在房间里。”
　　陈奕恩想起来，那小女孩还在屋子里等他呢，不知道吃过晚饭没有。
　　曲文叙又说：“今天晚了，我叫人收拾了房间，便先叫她安顿一晚吧。”
　　应了是，回到房内，陈奕恩轻轻地掩上门，屋子里漆黑一片，他小声地问道：“小姑娘，你还在不在？”
　　静悄悄的，没有声音。陈奕恩将灯点燃，转身把身上的外袍脱了，一回头，女孩惨白的脸上，嘴角流着鲜血，两只亮亮的眼睛正一瞬不动地盯着他看。
　　陈奕恩被吓得轻声抽了一口凉气，整个身子向后倾去。
　　看见陈奕恩被自己吓到，女孩把头低了下去。
　　陈奕恩舒了舒胸口，靠近了，她一直老老实实地呆着没动，连陈奕恩指给她的地方都没挪过。
　　看清了，原来她的嘴角破开了一个口子。干燥的唇皮翻开，鲜血半干不干。女孩歪了歪头，伸出舌头要舔伤口，嘴上的伤口舔了只会更疼。陈奕恩捏住她尖细的下巴，“别动。”
　　他站起身，倒了一点水，让女孩喝下去，从怀里拿出一方绢巾，濡湿了，擦去唇上的血迹。女孩的小脸还是疼得扭曲，要躲开，陈奕恩拿出对付陈奕献的招数，放轻了声音，温温柔柔地哄，“乖，一下就不疼了。”
　　“你叫什么名字？”
　　想到女孩可能听不懂，陈奕恩便不问了。没想到，她却操着口音浓重的通语答道：
　　“小梨花。”
　　“好，小梨花乖，马上就好了。”
　　女孩就睁着大大的眼睛看着他，好像不认识他似的，就盯着他的脸看，“哥？”
　　无奈地轻笑一声，“我不是，”陈奕恩轻轻地擦拭着，问道，“疼不疼？”
　　女孩轻轻摇头，两只眼睛转悠一圈，好像在找什么。一声犹如天雷炸响的咕噜声从她小小的肚皮里冒了出来。
　　陈奕恩直呼自己粗心，她独自一人在这里呆着，连口水都没喝。陈奕恩安抚好她，去外面找到守夜的，叫他们送一份宵夜来。
　　宵夜上来了，小梨花恹恹的神色一下子就亮了起来，她伸出小手就要抓盘子里热过的馒头和糕点。陈奕恩眼疾手快地抓住她的小手，干瘪的小手瘦瘦黑黑的，像是秋天里收割的稻子的根部，极其脆弱。
　　小梨花瞬间瞪大了眼睛，猛地抽回手，耸起肩膀往后倾斜身子——她以为陈奕恩会像之前那些人一样，用细鞭子或者筷子，抽她的手。
　　陈奕恩也是一愣，看见女孩充满戒备的动作，心中一动，他软下语气，“小梨花，我们把手洗了就可以吃了，上面的那些都可以吃。”
　　她目光闪烁，似乎在思量陈奕恩的话值不值得信赖，半晌才颤颤巍巍地问道：“真、真的？”
　　“真的，我不骗你，”陈奕恩牵住女孩的衣袖，“像之前的饼一样，都是你的，”说完，他想到什么，加上一句，“没人会抢，也不打你。”
　　小梨花眸色微闪，看了陈奕恩几眼，乖乖去洗手了。
　　洗干净的手终于露出原本的颜色，上面还有一些细细的伤口。有些在结疤，很痒，小梨花总是忍不住去咬。被领回来的时候，她似乎还不习惯手上没有了那些陈年的污垢，左瞧瞧右看看，上嘴咬了咬，都是角皂的味道。还没等她尝出味来，骤然对上陈奕恩的眉眼，小梨花迅速把手背到身后，脸上一下子就涨红了。
　　“快来，”陈奕恩像向她招招手，“汤都要凉了。”
　　小梨花重新坐回桌前，看着陈奕恩拿起一块糕点，这回陈奕恩没有阻止，直到小梨花将软糯的糕点含在嘴里，咽下去，她都感觉自己要飘起来了。
　　看了看，四周没有沾血的棍子，没有让人昏厥的饥饿感，肚子没有像之前一样像是被人拧毛巾一样紧紧地绞死，她也不用和街上的那些恶狗抢那少得可怜的一点汁水。
　　小梨花吃一口，看一眼陈奕恩，眼睛就像是粘在陈奕恩身上一般，撕都撕不下来。陈奕恩来看她，她又把视线收回去了，她把那一点巴掌大的糕点吃得极慢。陈奕恩耐心地等她吃完，就领着她去收拾出来的房间。
　　女孩坐在床沿上，晃荡着两条细细的腿，看着陈奕恩走过来要把床帘放下来。她伸手在怀里鼓捣几下，递到陈奕恩眼前。
　　陈奕恩一看，仍旧是一张票子，但是比之前那张干净些，被叠得方方正正。
　　两张票子加起来，放在常年，算得上是平常家庭半年的收入了，却是被小女孩随便就拿出来，当做是两顿吃食的报酬。
　　摸了摸了小梨花的头，陈奕恩把窗帘放下来。安顿好小梨花，回到自己的房间，陈奕恩手里捏着银票。整理起今天一天的遭遇，塔里究竟有什么，张典述到底是什么人，今天那男人临死前交代的话可信吗……
　　他心中疑问甚多，所有的念头最后都绕回同一个人身上——张典述的行动没有避着他，戈日对他也是毫不设防的样子，可是张典述细长的眉间冷漠的神色，还有戈日出剑的动作与速度，都让他隐隐觉得不安。
　　略有所感，他在怀里摸了摸。
　　从塔里出来，那东西一直被放在怀里。微弱烛光的映照下，看清是一张年代久远的票子，做工似乎不好，不像是纸张，到更像是布料的质感。这样的银票，触感好像……
　　眉头紧皱，手指细细地捻了捻。陈奕恩拿出小梨花给他的那张，纸张有些受潮，上面还有女孩温热的体温。
　　对比之下，两张银票的触感并无多大出入，只是一个更旧些，糙糙的，做工却是一样的。他看着上面的印花，有些模糊了。陈奕恩有所察觉，他将银票凑近放到灯光下，银票上端端正正地写着——延和十七年。
　　再去看塔里的那张，延和十八年。
　　陈奕恩浑身一震，延和十七、十八年，是祖父在位的年号，早已经是十年前的银票了。
　　十年前，延和十八年……
　　为什么十年前的银票会被藏进塔里？为什么会被无知的女孩捡到？又有多少人手里有一样的银票？
　　谜团似乎交织在一起，出落成细密的一张网，兜住了尘雾一般的往事。
　　“叩叩——”
　　“谁！？”
　　有人叩门，陈奕恩急急把两张银票收进袖口里，急问了一声。
　　门口打灯，映出一个绰绰的虚影，曲文叙的声音隔着门传来：“小恩，睡了没有？”
　　陈奕恩起身开门，曲文叙在门口，身后小厮一手拎着灯笼，一手端着一碗褐色的汁水。
　　“舅舅。”
　　说着，陈奕恩把曲文叙让进去，小厮又挑了两盏灯，退下了。
　　屋子亮起来一点，曲文叙把那碗汁水往陈奕恩前推，“我前天晚上往你房前过，听你发噩梦了。今天特地去找大夫开了方子，下午就煎上的，一直没等见你。”
　　陈奕恩嗅了嗅，药香里有白芍药的清香。陈奕恩端起来喝了。
　　“你母亲小时候夜里也总睡不安稳，”曲文叙又从怀里摸出一小锦囊，“闻着安神的香囊才能睡上。你夜间挂在床头，想来会好些。”
　　喝完嘴里发苦，陈奕恩放下碗，“劳舅舅费心。”
　　“这两日回来晚了，一直没时间好好说上话，”曲文叙给陈奕恩倒了杯茶水，“我听闻你自立行宫了，妃子是谁家姑娘？”
　　说到这里，陈奕恩讪笑，有些不好意思，“没有妃子。开春的时候母亲感了风寒，十几日不见好，曲相和母亲都说，是母亲身子弱，都以为不打紧。父亲却说是我老缠着母亲，把她累着了，发了几次脾气。行宫是皇叔差人督建的，他走前便已完工了，父皇火气大，叫我先搬出去了。”
　　“你的确太缠着文芹了。”曲文叙笑。
　　“舅舅，”陈奕恩叫冤，“十次里有八次是我那祖宗拉着去，非说是只要仪露宫里才能躲清闲呢。”
　　看见陈奕恩一脸苦相，曲文叙好笑，“哈哈，公主殿下想来是被逼急了。”
　　能不急吗，当朝公主陈奕雯，大陈奕恩两岁，历朝公主到了这个年岁早有婚配了，她迟迟没有安排——并不是宇闵帝不将她的婚事放在心上，实在是无人消受得了这个“福气”。
　　若说当朝在四方列国中，什么闻名人尽皆知，其一数骁勇善战景武侯，其二便是这个泼皮破落四公主了。
　　拿这样一个词汇形容公主台面上自然不妥，但是私底下人人以为贴切。
　　陈奕雯是曦王遗女，七岁那年生了重病，宫廷御药，天下珍奇，网尽奇门异术，人不见好。看着日渐消瘦的陈奕雯，众人皆以为她撑不过那年冬日便要去了。有高僧远道而来，替陈奕雯细细地看过，只说须得将这个孩子从此以男儿身来教养，直到及笄，不然是好不了了。
　　那年西北初定，曦王为国战死，陈奕雯是见了父亲的棺椁之后倒下的，母亲在她病得迷迷糊糊的时候一起去了。先帝痛失皇子，洞穿死生之后，礼节之类便不再看重，嘱咐上下，自此朝堂里外见了陈奕雯，皆待以皇子礼数。
　　陈奕雯的用度与皇子无异，上国子监，去巡防营，拉弓射箭骑马野猎，皇子如何她便如何。初始，大家看见陈奕雯渐渐好转，气色红润，都说高僧造化，保住皇族后嗣，诸般云云。
　　哪怕她在巡防营一人挑了三名副将的剑，每每随着队伍出巡，屡次生猛地擒住敌首……大家只是说，殿下聪慧，秉承了先父遗志。
　　等到大家觉得这个殿下的势头愈发不可收拾的时候，一切都已然晚了。
　　到了及笄年岁，陈奕雯从巡防营里骑马回来，宇闵帝早早地候着了，叫丫鬟给她换上轻纱的流苏裙，抹上胭脂。
　　陈奕恩还记得，那天他在看书，宫里的人忽然都跑去看热闹，一边跑一边呼朋唤友，“快去！公主殿下穿裙子呢！”
　　一个公主，穿一回裙子，竟是比西方来朝的金发怪人还稀奇。陈奕恩听见了，不想理会。奈何有人不放过他。
　　不过几刻钟，便有人踩着屋檐上的瓦，大叫着飞奔来了。宫内白日，飞檐走壁，大声喧哗，换做谁都会被拍上几十板子，但皇子不会。
　　眼前有人矫健地落下来，嘴上有红红的胭脂，头发散乱，白色中衣外只套一件薄薄的水纱外袍，腰间却是缠着短刀，底下还是骑马的靴子，直叫：“小恩救命！”
　　说着就拉住陈奕恩的手要往仪露宫走。她吃准了宇闵帝不敢与曲文芹呛声，于是在先前被皇帝催得急眼了，就拉着陈奕恩往仪露宫去，在曲文芹面前卖乖装巧，往往能有几日安宁。但是这回不比以往，宇闵帝先前与曲文芹打了招呼，连带着知会了陈奕恩。
　　偌大皇宫，没有人再能帮她了。陈奕雯只能顺着皇帝的意思来。
　　后来具体发生了什么无从所知，只是宇闵帝此那时起在朝堂上便会时不时低叹出声。曲文芹认真地替她选过几户人家，好话歹话地说服，陈奕雯听不了曲文芹说软话，上战场似的去过几回，往往不是哪家的公子骑马摔断了腿，就是与陈奕雯泛舟游湖的时候，一不小心溺了水。
　　陈奕雯的婚事就这样耽搁下来，无论是对陈奕雯，还是对应邀赴会的公子们，都大大地松了口气。
　　未来晋华之前，曲文芹托过他留意合适的人选，曲文叙自然也知道其中脉络，转念一想，他叹口气，“说来其实遗憾，奕雯年幼失孤。都说病来如山倒，其实初始并不严重，宫内人疏于照料，曦王身为国死，若是让他的骨肉从此泯灭……”
　　无论是先帝还是当今皇帝，恐怕都心难有安。
　　想到这里，陈奕恩心下一点，莫名想起那银票上的年号，大概一对，问道：“当时她同我一起养在宫里，太医院竟是没有人？”
　　“倒不是没人，”曲文叙沉吟一会儿，看着陈奕恩，收起脸上的一点笑，“当时宫里人人自危，惶恐不已，那时候公主三天两头便病上一遭，开始自然没有人放在心上。”
　　“小恩，你长大了，告诉你自然无碍——那时候，正是‘荆门案’起，肃清朝纲的时候。”
　　曲文叙手指点点桌面，细细说来。
　　延和十八年，牵连甚广的荆门案。有无名之士在荆门留下一张长八尺的图画，画上饿殍浮尸遍野，战死的冤魂面容腐烂，仿佛就要破图而出。图下还有题字“喜则摩足以相欢，怒则反目以相噬。身既死兮归不得，犹闻靡音乱正言。”
　　好巧不巧，当时在位的成襄帝，也就是当朝先帝、陈奕恩的祖父，从西北凯旋不过半年。说是凯旋，但是我朝元气大伤，曦王战死，成襄帝也是负伤而归。
　　当时有皇子随先帝一同出征，与当朝景武侯同样名满天下的曦王，在那场战役之中以一当百。当年腊月北风如刀，他站定在边疆贫瘠的土地之上，寸土不让，比戈壁上的头狼还要凶狠，单薄的血肉身躯之后，便是绵延万里的家国。
　　传言，曦王殿下的尸首被十几号人压在身下，我军赶到的时候，堪堪把开始腐烂的尸首捡拾出来，先帝悲恸。曦王最后将身体完完全全地交给了家国，回到京都的，唯有当朝赤旗覆盖之下的一尊棺椁。
　　先帝回朝之后，身心俱伤，力有不逮，成襄帝渐渐放权于当今圣上陈廷司宇闵帝。一次，先帝正在去寺庙还愿的路上，途径荆门，见了图，怒火怎可以滔天来形容，想到当时前方将士砍将杀敌，后方却有作乱之嫌，万千枯骨埋没在西北，至今尚未引渡亡魂，曦王在天之灵如何安心。
　　有朝臣请求肃清朝纲，先帝余威仍在，雷霆之势牵连百家。菜市口每日有新的人送来，斩首喷溅的血液一层叠过一层，腥臭的味道在街道口弥漫了一整个秋日。
　　明面的，暗地的，死死伤伤再去追究，估计也没有具体的数字出来——想来人太多了，也没有人再愿意去回想。因着牵连到西北的亡魂。先帝的愤慨不单单是他自己的，还有那英魂烈烈的曦王，以及万万个此去卫国而身死的兵士，加上多少个前朝，前赴后继、身陨在大漠戈壁魂骨至死不寒的故魂。
　　那时候的陈奕恩还小，但也隐隐约约地记得，宫中的老人一瞬间都成了新面孔，大到每日在朝堂上行色匆匆的官员，小到宫门前引路的小厮……
　　“往年的旧事了，先帝先明，没有寒了将士的心。”曲文叙唏嘘了一阵，又嘱咐陈奕恩夜间把香囊挂上，两人又说了几句，曲文叙便回房了。