《凌寒芷雪》毓十一

56、第 56 章 纸鹤

　　第五十六章（纸鹤）

　　临近中午，不比城里年节的热闹，城外的村落是一片颓靡之象——冬日冷阳，风气萧索，花叶凋零。

　　一棵粗壮的老榕树上没了暖绿点粉，只剩枯枝交错，如恶鬼的爪、四向狰狞而生。

　　突然，一股黑烟升腾而上，伴着几声凄厉惨叫穿透枯枝，划破白日晴空。

　　＊

　　一片开阔的黄土地上，六口崭新的黑木棺排成排。一群村民聚集在棺后，除了几个痛哭的妇人，男人们皆手拿铁锹、锄头、木棍……

　　他们的眼神紧张又害怕，全都看往同一处——直对面，棺材的另一头，老榕树上绑着的那个人。

　　只见黑漆漆的树干上，用碗口粗的麻绳绑了个浑身冒着黑烟的人。
　　此人正张着嘴，面目狰狞地惨叫哀嚎，奋力扭动着身躯，想要挣脱捆绑。

　　可怖的是，这人如千年干尸、皮肉干缩，已分不清男女、看不到面容；像被火烧过，衣服融进了肉里，浑身黑黄如烟熏的腊肉；更渗人的是，他的双目是两个黑洞，不断有黑色蚁群从洞中涌出，爬向全身，绕上树干。

　　细看去，那树干本是褐中带黑，却因疾行的蚂蚁，密密麻麻地裹上了一层浮动的“黑水”；而被绑着的人身上所冒出的黑气，正是由这不断涌出的蚁群所化。

　　这诡异的一幕，致使人人自危，村民们害怕地小声嘀咕：

　　“一晚上就死了六个，可怎么是好啊！”

　　“都怪老刘一家，可把咱们给害惨了！”

　　“可不是嘛！昨晚就有人看到，老刘夫妻俩跟着一只金色的鸟进了山。张家媳妇儿也说，昨天睡觉前，也在自个儿家附近看见过这种鸟，结果一大早起来，她男人就离奇死了。你们说，那鸟，该不会就是老刘他儿子变的吧？”

　　“那他不会再把咱们也杀了吧？我可不想死啊！”

　　人声越来越越大，就在恐惧的情绪即将被激起时，一声怒喊传来，截断了人们的议论。

　　“我儿子他没有杀人！”

　　喊叫的男人跪在人群侧前方，他的身旁还跪着一女子，这二人正是昨夜乞求寄凌寒帮忙找儿子的那对夫妇。
　　此刻，他们的手被麻绳反绑，身后还各有一名壮汉在看守。

　　女人头发散乱、面色苍白，看上去已十分虚弱。男人脸上有青紫淤痕，嘴角还有血痂，一看就是被人殴打过。
　　男人仰着头，向为首的一人喊道：“里长，求你放了我儿子吧！死的这些人真的跟我们没关系啊！”

　　男人口中的里长是一中年男人，站在人群最前，与村民们的胆怯不同，他体格健壮、一身阳刚气，目光凛冽、面带凶相。
　　他严厉询问道：“昨夜，有人看到你带着怪鸟进了山，紧接着就死了人。你儿子他失踪了半月，却在今早又突然找到了，还成了个不人不鬼的妖怪，这难道只是巧合不成？事情既已到了这个份儿上，你竟然还敢说此事与你家没关系！”

　　跪地的男人激动道：“我都已经说过了，那鸟是一个仙人给的，说是能帮我找到儿子，其它的，我真的什么都不知道啊！我不知道这些人是怎么死的……我找到儿子后就把他给绑起来了，这些人真的不是他杀的啊！”
　　他身旁的妻子接话道：“里长大人，你可不能冤枉我们啊！那纸糊的鸟怎么可能会杀人啊！求你让我把儿子带回家吧，他真的不会害人的！”

　　“回家？”里长怒哼一声，“早就听老一辈人说过，那什么修仙之人全是祸害，有他们在的地方必会死人！就是因为你们把那妖邪带进了村，才害得咱们村一晚上就死了六个壮劳力！你们两个跟你那妖怪儿子一样，都是凶手，一个也别想跑！”

　　怒喝刚落，就听一声鬼嚎穿空刺耳，里长当即转身，瞪目直视着树上绑着的怪物。

　　那“怪物”正发狂挣扎着，面如恶鬼扭曲，双脚脚尖蹬地、脚背拱起，身子痉挛得像绷直的弓弦。

　　大家都怕那怪物会挣脱了绳子，全都恐惧地收了声；里长也是头回见这骇人之象，也是被吓得心头一悸。

　　这时，一男声传来：“里长，还等什么，打死他们啊！”
　　又有一壮年附和：“对！打死他们！”
　　接着，便是群情激愤的哄乱声。

　　混乱中，有一妇人从人群里蹿了出来，手持木棍、目露凶光，径直冲向了跪地的男人。

　　一闷棍当头落下，男人瞬间倒地。

　　村民们这才反应过来，跑去几人将妇人拉了回去。那妇人边退边喊：“里长，你可要为我们做主啊！”

　　倒地男人的妻子哭喊着，挪动膝盖想要靠近丈夫，却被身后的壮汉抓着头发，一把扯了回去。

　　地上的男人挣扎着拱身，从头上流出了稠血淌进了黄土里。还未缓过气，他就被身后的看守抓着后领提了起来。

　　里长眉眼含怒地看着跪地的夫妇二人，面对眼前的混乱，心烦又犯愁。

　　见里长闷不作声，几个壮年纷纷上前，其中一人道：“里长，事实就在眼前。老刘把那怪鸟带进了村，害死了人。现在他儿子成了妖怪，这么绑着也不是个事儿啊！万一他挣脱了绳子再杀人，总不能让家家都绝了户罢！”

　　又一人道：“里长，大伙儿都等了一上午了，到底该怎么办，您倒是给个说法啊！”

　　里长顿然怒道：“你们以为我愿意这么干等着啊！”他缓了口气，继续道，“大伙儿也都是第一次见这妖怪，就凭我们这些干农活的家伙什儿，能打的死吗？就算是打，谁敢过去！”

　　听罢，众人纷纷皱眉，也确实都想不出一个合适的解决之法。

　　这时，有人提议说：“不如，我们去找找那些会法术的人来帮忙吧。”

　　“放屁！”里长大声呵斥，随即走出两步，转身面向众人，“就是那群狗东西把灾祸带到咱们村的！凡是他们在的地方就没一处安生！难道，还想再把那些妖人找来，害死咱们所有人吗！”

　　里长之言确有震慑力，会灵异秘术且待人冷漠的仙人，凡人因无知而多怕之。
　　村民们被里长的话吓得不轻，全都闭了嘴，一时只剩下了树上那人的哀嚎和跪地妇人的哭叫。

　　里长凝眉思虑一番，说：“今日大家也都看见了，这刘家儿子成了妖怪，我活了大半辈子也是头回见。现在，大家都提议把它打死，但要我说，还是火烧的法子更好。”

　　人群突然又激愤起来：

　　“那就用火烧，烧死他！”

　　“对！烧死他！”

　　“烧死他！”

　　这时，一人凑到里长身边问：“里长，那老刘和他媳妇儿该怎么办？”

　　里长面色冷淡，想了片刻，说：“祸是他们引来的……”顿了顿，转头吩咐，“等把这儿烧干净了，就把他俩沉潭罢……先去拿火把和干柴来。”

　　＊

　　早市的人潮散去一波，正值当午，街上的摊贩都闲了下来。
　　卖香囊的妇人正坐在凳上，边端碗吃饭，边与隔壁摊位的妇人热情交谈，也顾不上上了门的生意。

　　寄凌寒携白梨来到摊位前，那妇人抬一眼，随便招呼一声，又转头去聊天了。

　　铺着蓝布的板子上放了十几个不同颜色、绣着各式花样的香囊。
　　寄凌寒轻扫一眼，对白梨说：“喜欢哪个就拿上吧。”

　　白梨的眼神在各式香囊间游移，半晌没有说话。

　　寄凌寒又说：“那就全买了吧。”

　　白梨一怔，转身对寄凌寒道：“这个，我有。是你给我的。”说着，她抬手看向袖口，另一手伸进了袖管，埋头找了起来。

　　如凝脂白玉的手臂一览无余，于女子来说，当街这般豪放实在不雅。
　　寄凌寒却怕败了白梨的兴，不敢阻拦；只能悄然挪动一步，紧挨在白梨身上，一手拉起了白梨的斗篷毛边，替身前这个没心没肺的人做着遮挡。

　　白梨翻了半天也没找到那绣着梨花的荷包，她想到寄凌寒曾命令过，那东西是不能丢的，便一阵心烧。她急忙放弃袖子，着急去扯领子，想要在中衣里再去找找。

　　寄凌寒大惊，不等白梨拉开斗篷，就擒住了白梨的手腕。
　　“你干什么！”他压着音调生气道，忙不迭扫了眼，见身周如常，才静心把白梨的手带了下来，“街上这么多人呢。”他一边捋顺斗篷，一边责怪着，拧着眉毛是真的生了气；可却也因天寒，真的担心白梨再生病。

　　白梨见寄凌寒又凝着眉毛，小心翼翼地试探道：“我好像……把你给的东西，给弄丢了。”

　　寄凌寒心间一愣，生出隐隐惆怅。哪里是弄丢了，他是怕白梨再弄丢，施法将荷包凝成了一点光，藏于了白梨的手心。
　　心中甚喜，他没想到白梨竟把那荷包看得如此重要；随之，是和煦一笑，他准备说些宽慰的话来给白梨听；可突然间，剑眉凌厉，眼中的笑意竟变成了惊异。

　　抓上白梨的手使力一紧，脚下生风，瞬息间，寄凌寒就带白梨化轻烟而去。

　　朗日当头，附近的人却全都感到了一股阴风刮过，他们同时向一处投去了惊异的目光。

　　摊主端碗坐着，一脸茫然地看着面前的空空荡荡，微张的嘴边还粘着一粒米饭。

　　人们抱着看热闹的心态，七嘴八舌地围了上来。
　　——方才还好端端的摊位，竟突然塌了。

　　既诡异又倒霉，整条街上，偏只有卖香囊的小摊被风掀翻在地。

　　＊

　　就在刚才，榕树下，干柴绕树堆成了“小山”。

　　方才激烈挣扎的“人”，此刻已显平静，只有身子还在轻微抽搐。

　　“烧！”

　　里长一声令下，声落手起，三束火把同时砸向了柴堆，黑烟弥漫开来，柴堆上燃起了大火。

　　“不要烧我儿子！求求你们了！”“里长！求您给条活路罢！”
　　跪地的夫妇声嘶力竭地哭喊，叫得凄惨。村民们不忍直视，纷纷偏过头去。

　　火势渐猛，眼看就要烧上人身，就在这时，一股烈风袭来，直接吹灭了火焰。

　　在场的人全都被突如其来的风迷了眼，等他们揉着眼睛抬头后，才看见不知从何处飘来了一团白色浓雾挡在了树前。

　　方才点火的几个人离得最近，他们见雾中若隐若现似有人影，心惊地后退几步，慌张逃向了人群。