《花开满京城》元粒

5、第五章

　　向真看到来人身影，连忙想站起来，不料蹲久了腿麻，身体直往后栽倒。骤然失去重心，她下意识尖叫出声，然后整个人四脚朝天落地。“阿真姐！”旁边的薛六被带累，敏捷地稳住身形后，急忙去搀扶她。
　　来人身影未动，未置一言。
　　向真狼狈爬起来，感受到对面笔直投来的视线，低头局促地整了整衣裙，手心火辣辣，脸颊热腾腾。许是对方许久未出声，她鼓起勇气抬眼，不期然对上一双略带探究的目光，立刻又心慌地别开去。

　　“发簪掉了。”对方终于出声。
　　“什么？”向真脑袋有些懵。
　　顾凌越伸出胳膊，对着空中指指，又向下指指地面。向真摸了一下头发，发鬓掉了，往地面找去，金簪就掉落在脚边。她赶紧捡起来，试图把散落的发鬓重新盘起来，却因为慌乱簪子始终没办法固定住。

　　许是屋外的动静引起里面人的注意，何铭礼走出来探查。他站在门口，首先看向右手边身着红色官服的青年男子，然后顺着对方的目光转向左手边发鬓凌乱，局促不安的年轻女子，面露一丝不解。
　　偷听被抓现行，接着又出了个大丑，向真尴尬得脚趾头都要蜷缩了。觉得自己没办法再忍受，她朝对面福了福身，然后拉着薛六，大义凌然，头也不回，疾步离开。
　　走出不远，背后隐约传来双方打招呼的声音。

　　回到主屋小客厅，向真端起茶杯，灌了一大口冷茶，发热的头脑这才逐渐冷静下来。薛六挠挠脑袋毛发，在旁边关心地问她：“阿真姐，你刚才没摔伤哪里吧？”
　　向真后知后觉，摊开手心，摔破皮了。
　　薛六取来干净毛巾给她擦拭，又涂了点药膏，叮嘱：“阿真姐，这几天先不要碰水，厨房的锅碗瓢盆都承包给我了。”接着他又想到什么，略带苦恼，“王婶到现在都没回来，不知道师父会不会嫌弃我做的饭菜难吃？”

　　向真脑袋还在回想刚才的事情，说道：“小六，你再去前头看看他们还在不在，杜大人有没有被带走？”她自己下意识里觉得有顾凌越在，基本就不用担心了，但还是想知道杜珩有没有遭罪。
　　薛六犹豫：“阿真姐，他们要想抓人，我们普通人也没办法啊。”
　　“杜大人是我们倾整个医馆之力救回来的，我真的不希望他伤没养好又遭罪。而且子正哥说，杜大人为人特别温和，没有一点官架子，还答应了养好病后给他指点文章。小六，你快去再打探打探情况。”向真坚持。

　　薛六只好硬着头皮跑出去。
　　大约过了一壶茶时间，薛六迟迟未回来，正当向真准备去找人时，冯烨出现了。向真连忙问他情况。冯烨却先抓起她的双手查看伤势，又问她有没有伤到别的地方。向真摇摇头，追问：“我没事，子正哥，外面情况怎么样了？”
　　冯烨未回答她的问题，而是说道：“阿真，甚少见你这般不稳重的模样。”

　　向真回忆刚才出丑的情况，脸又红了：“事发突然，都是意外、意外。我看出来爹和子正哥也都很担心杜大人。”
　　冯烨终于说出她关心的内容：“顾大人已经将刑部的人打发走了，危机暂时解除。但是我私底下听杜大人说，目击证人只能证明嫌疑人进过武库，但不能证明进过杜大人做事的房间。如果不能证明对方动了手脚，杜大人可能还是要背黑锅。”

　　向真问：“只要证明对方进过杜大人做事的房间就可以？”
　　冯烨点点头：“是的，杜大人在武库有个专门房间研发火器，里面存着整个朝廷最机要的图纸和配方。平常这个房间只有杜大人一个人进出，其他任何人偷摸进去都能确认包藏祸心。”
　　“这样啊。”向真偏头看向地面，若有所思。

　　夜里，向真照例去丹房研究她的配方，在锅炉里搅拌皂液时，她边倒入定量食盐水，边思考问题。视线瞟到摆满各式各样的瓶子容器，最靠边一个黑色瓷瓶，里头是她小时候偷偷藏的含银粉末。前段时间她不慎把食盐水漏进去，赶紧倒出上层潮湿部分放到太阳下晾干，结果连纸都变黑了，银子也变不回来，把她给心疼的。

　　铁锅里皂液还要搅拌好一会，她添加完炉灶里的柴火，盯着油脂在锅里旋转变化，思绪又飘到外祖母派人来留的口信，虽然说只是有点咳嗽，但外祖母年纪毕竟大了，还是明日赶紧去探望一下她老人家。
　　不知不觉又钻研到半夜，直到她爹起夜去查看杜珩病情，见杂物间还亮着火光，敲敲门，叫她赶紧去睡觉。

　　次日，向真起了个大早，选了条桃红色长裙穿好，又对着铜镜认真梳妆打扮，眼底遮了乌青，脸颊打了腮红，自认为气色不错。医馆距离城东张府半个多时辰的路程，薛六驾着家里唯一的驴车送她出门。
　　外面天气不错，气温较前回暖，然而向真却开始感到胸口闷闷。
　　这种感觉在抵达张府时，盯着门上巨大牌匾时更加强烈。向真跟薛六约好接送时间，深吸口气，从侧门进入张府。她外祖母跟前的秦妈妈在院子外守候多时，见到她身影，立刻亲切拉住她的手，将她往里头带。

　　秦妈妈：“老夫人盼望着小小姐来已经很久了，小小姐你应该早点来探望她。”
　　向真边走边问道：“秦妈妈，我外祖母身体现在怎么样了？”
　　进入屋子，秦妈妈压低声音：“原本只是偶尔咳嗽，以为吃点药就好，结果近几日反而加重了，躺在床上一直不曾起身。老奴经常听到她念叨小姐和小小姐，念着念着就开始抹眼泪，人也没什么精神，这几天都没怎么进食，老奴都担心死了，这才派人给小小姐传口信。”

　　向真心一沉：“传口信的人没说这么严重。”
　　快步走到床前，见老人闭着眼皮，面色萎黄，人恹恹的，她抓住老人瘦骨嶙峋的手掌，轻轻喊：“外祖母，阿真来看望您了。”
　　孟夫人睁开肿胀的眼皮，费力辨认了一会，然后反手握住她的手，紧紧的：“阿真，我的好孩子。”

　　向真问候她：“外祖母，你觉得怎么样？”
　　孟夫人挣扎着起身，向真帮忙搀扶，给她塞了个靠枕半躺着。孟夫人紧紧抓住她的手心，语气带着伧然：“阿真，外祖母这几日总是梦到你母亲，流着眼泪说想我，说她一个人在下面很凄凉，很苦，希望娘亲能去陪陪她。”
　　“外祖母！”提到死去的亲娘，向真忍不住红了眼眶。

　　孟夫人开始抹泪：“我近日算了算，一眨眼间，你娘离开都有十一个年头了。一个人孤孤单单过了十一年，没有人陪她，太可怜了。我最近一直在想，这么多年辛辛苦苦活着，努力熬下来，到底是为了什么，到头来一无所有。”
　　秦妈妈赶紧给她擦泪：“夫人，别这么说，你好不容易熬到正名，大好日子在后头呢。”

　　孟夫人语气突然激动起来：“名分有什么用，根本补偿不了我所失去的。我十六岁明媒正娶嫁入张家，张家贫寒，八年里我供他读书，操持家务，服侍婆母，吃尽苦头。好不容易等他金榜提名，以为苦尽甘来，结果他张简贬妻为妾，转头娶了官家小姐。”

　　“钱氏进门后，处处打压诘难我，为了我心爱的女儿玉蝶，我忍气吞声，小心谨慎地活着。忍了十几年，就盼着玉蝶嫁个好人家，过得幸福安乐，我这一辈子就值了。我的玉蝶啊，琴棋书画样样精通，容貌也是拔尖的，结果被钱氏那贱人给害了，嫁给孙奎那个畜生，受了那么多委屈，吃了那么多苦头。”

　　“阿真，我一直都忘不了你娘被打得浑身是血，奄奄一息的模样。她一直哭着求我救她出火坑，我无能为力，跪到她亲爹面前，求了那么久那么久，他竟然在钱氏的撺掇下狠心放任不管。我恨死了他，也恨死了我自己。”

　　“外祖母，您别激动，先缓缓啊。”向真连忙给她拍背顺气。
　　秦妈妈也安慰：“夫人你的苦，老奴都知道，好在那可恶的钱氏已经走了，再也没有人可以欺负你了。”
　　“我以前想着，自己什么能力都没有，唯一能做的就是努力活得久一点，看着这些人死在我面前。但这两年，我一点都不快乐，我只想要再看一眼我的宝贝女儿。”两年前钱氏去世，她终于恢复正室的名分时，反而越来越想到玉蝶，越发心痛如绞。

　　向真拭去泪水，深吸一口气，见老人这么沉浸在悲伤过往里于身体不益，便换了个话题：“外祖母，您要快点好起来，您之前还说要给我找个好夫婿呢。”
　　秦妈妈帮衬：“对啊对啊，夫人，这不是你一直心心念念的事情吗？你经常念叨着给小小姐攒的嫁妆还不够多，还要再攒一点呢。”

　　孟夫人摸摸向真的胳膊，又来了精神：“嗯，我们祖孙三人吃了那么多苦头，至少要有一个幸福，外祖母定要给你找个好夫婿，将你风风光光嫁出去。”
　　秦妈妈适时将温着的药汤端过来：“所以，为了小小姐，夫人你也要好好喝药，打起精神，养好身体。”

　　孟夫人发泄完郁气精力不济，喝完药很快沉沉睡过去。向真扶着她躺下，仔细掖好被角，轻手轻脚出去。答应秦妈妈近几日会多来张府，向真走出院子。
　　外面冷空气一吹，头脑清醒不少，胸口的闷气也出了。

　　沿着石板路朝外面走，向真准备尽礼节照例拜访一下外祖父。等了一会，仆人告诉她，今日太傅大人造访，她外祖父正跟人下棋，大概没时间见她。向真请仆人代她给外祖父转达个口信问安，至于其他亲戚就不想拜访了，准备离开张府。

　　路过小花园，她决定直接穿过去节约时间，由于心事沉重，前头出现人影时，她没注意到差点撞上去。对方双手扶了一把她的胳膊，稳住身形后，便轻轻拿开，后退一步拉开距离。
　　向真定睛一看，竟然是昨日出现过在医馆的何大人。对方显然也有些吃惊，随即又了然，竟然跟她打起招呼：“小徐大夫，真是好巧啊，竟然在这里碰见。”

　　就昨日匆匆一个照面，居然就把她给认出来了，而且还知道她姓氏，向真略有些紧张，深怕得罪于他。“何大人，刚刚我没专心看路，无意冲撞了大人，请大人见晾。”向真道完歉，见对方也没怪罪意思，便打算离开。
　　谁知道对方竟然跟上来，还试图跟她攀谈：“小徐大夫，我听说你们医馆有款润颜霜非常好用，是你亲自研制的？”

　　向真猜不透他的意思，但又很奇怪：“是的，不知大人从何处听闻？”
　　“舍妹从闺蜜好友处得到一盒，异常喜爱，多次叮嘱我路过徐氏医馆时帮她带个几盒。昨日我上门为公差，不好开口，不知小徐大夫还有无存货，可否卖我几盒？”何铭礼道出的原因让人信服，但向真仍然觉得怪异。
　　毕竟此前从未打过交道，突然对她说这么多话，总觉得不对劲。

　　“可以的，需要送到大人府上吗？”
　　“不用了，我派人去取吧。”
　　出了小花园，何铭礼便跟她告别，风度翩翩地离开。莫名其妙做了单生意，向真想着，难道是万媛媛帮她在贵族小姐中宣传的？正思考着，杨雪盈华丽丽的身影猝不及防撞入眼帘。

　　向真想避开这位大小姐，无奈对方眼尖盯住了她。
　　杨雪盈一贯盛气凌人，质问：“徐向真，你怎么会在这里？”
　　“外祖母病了，我今天来探望她，正准备离开这里。”向真今日心思沉重，不想跟任何人起冲突。
　　一个婢女附在她耳朵边说了些什么，杨雪盈皱起眉头，又把视线落到向真身上：“你从小花园过来，可有遇到什么人？”

　　向真见她今日与平时有异，又扫了一眼她精心描绘的妆容，华丽丽的裙摆，以及太傅造访，小花园中的何大人，瞬间联想到之前万媛媛的话。何大人八成就是那个太傅孙子，杨雪盈准备说亲的对象，今日两人要在张府相亲！

　　要是被杨雪盈知道自己遇到何大人的事情，向舅妈告个状，她保准没好果子吃。
　　以前母亲去世那段时间，外祖母把她接到张府暂住，杨雪盈单单靠告状就把她欺负惨了。

　　“没有，时间不早了，我要回去了。”向真坚定地否认了，拔腿想走。
　　杨雪盈出声喝道：“站住，我话还没问完呢。”