2、寒潭 ...
-
崇城外，若不走官道而走小路，在桑山北麓旁，依次能瞧见一大片芦苇、寒潭和沼泽穿插而成的荒原。
这地方人迹罕至，周围雪山绵延，常年雾蒙蒙的，见过的没见过的野物凶兽都有。荒原中，除每年七八月地表冻土能化开些，其余时候土里都是带着冰碴子的，只有一些生命力极强的杂草苟活，况且什么死物枯骨都能在杂草皮下翻到，这些枯骨在潮湿阴冷地方埋久了，就容易生出瘴气，而瘴气这东西最是害人。
从前有一队从南边高原上来崇城卖马的马贩，由于随身的粮食吃光了，便挖开杂草，将这些枯骨和着野菜做成汤，谁知吃完没过一夜就全数毙命了，说来极为可怖，听街坊传闻，那些马贩子死后浑身皮肤青紫，冻得浑身僵硬似脆冰，眼眶深凹、眼球爆开，活像是被瘴气灌满了血脉经络，炸裂而亡。
因此崇城人深知，在荒原上若是想要过夜，必须带足御寒衣物和新鲜食物。
干燥的柴火也是必不可少的，不然很难熬过这遍地的寒气和瘴气。
离日落不远，薛流光努力赶小路，也没能追上叶家马车，自然也没见到柳氏，她追到小路和官道的交叉口处，便没再继续往前走。她垂首，仔细分辨着官道上车辕轧过的痕迹，看灰尘覆盖的程度，叶家马车应该能在日落前走出桑山北麓，只要能能在天完全黑下来之前离开北麓，就能有驿站歇脚，柳氏的安全就能有保障。
荒原寂寥无声，苍穹之上疏阔无云，刹那间开始飘落鹅雪，茫茫一片飞舞柳絮。
薛流光翻身下马，默默仰头，冰凉雪花落在她卷翘的睫羽上，转瞬即逝，惆怅之思扑面而来。
一时间想起柳氏，她竟然不知心间那股酸涩是何意味。她自然知“人往高处走水往低处流”，乃世事常理，作为子女，她也没有资格去干涉柳氏的婚事。但阿父才走这么短时间，柳氏便能作着改嫁的打算，薛流光骗自己不在意，那大概是不可能的。
算了不想了，人得向前看。
她拍了拍被冷风吹得通红的脸蛋，转身就要上马。
这身素服薄得跟城西矮婆卖的煎饼似的，她怀疑是康夫人故意让人备的，忍不住抱怨嘟囔着，“这鬼地方果然少来为妙，冻死人。”
脑中划过一道莫名冷光，她搓着手，忽然慢慢回头，目不转睛盯着官道与小路交叉处的痕迹。
四下万籁俱寂，料峭寒风吹拂不止。大片大片雪花顺着风纷纷扬扬，将杂乱的芦苇枯杆卷成一簇簇，随风雪肆意而东倒西压、凄凄惨惨，平添几丝孤冷。
方才她太过着急确认车辕轧痕，以至将覆在尘土之上的暗色斑点看成虫尸。可这些暗色斑点分布不均，大小不一，从官道与小路的岔口处起，到小路方向伸延十几丈处皆有，密密麻麻看得人头皮一紧。
好似......根本不是虫尸？
薛流光裹紧衣服蹲在马前仔细瞧了瞧，确实不是虫尸。雪花落在尘土间，便浸润下去，竟无意中将那暗色斑点化开，暗色斑点化开后逐渐呈现出一种暗红色。她用指甲扣了块带暗红色的尘泥，放在鼻尖前细细嗅闻，眼底闪过几分惊诧。
这好像是......血？
她自小对万物气味格外敏感，因此阿父每月去督察茶园长工收采棘茶时，都会带上她，让她分辨每亩沙土的棘茶品质，品质上佳的棘茶不仅叶面圆润规整带软刺，且散发一种极为轻微的果香气，轻易不容易嗅出来。如此苛刻的棘茶香她闻了数年，误打误撞练就此异禀天赋。
比如此刻，她立刻就察觉到，无意中被雪化开的暗斑，显然是凝固后攀覆在泥土上的血迹。
为何会有这么多血点？难道是猎户捕猎野兽留下的？
但时候不对，崇城附近的猎户自有一套规矩，到十一月中旬之后便不会再进桑山方圆十里之内。寒冬中桑山的气候极为复杂多变，时常前一刻万里无云，后一刻便风雪交加，寻常人很难在深雪中觅到出路。何况这都十二月中旬，一般的猎户人家应早早用猎物换置了白米白面用来储备过冬，应当是不会再冒险进桑山北麓。再之，猎户手上一般用的是弓箭、弩、投石索这些工具，捕获猎物时讲究的是一击毙命，这般省事些，所以大概不会将猎物弄得十几丈地面都是血点，因血气一旦重了，免不得引来山中旁的野兽，到时猎户脱身就麻烦了些。
难不成，是野兽们相互厮杀捕食时留下的血痕？
好似也不太像，能弄出这么大范围血迹的野兽，必然是个庞然大物，但这就与野兽捕食的习性有些相悖。听人说，桑山中最凶猛的野兽便是黑熊和豺狼，甚至可吞食数人，它们应当会将爪下的猎物咬断脖颈，待血放干后，再拖回洞穴里。按理来说，这样的行径会顺着拖拽的方向，留下一道长血痕，薛流光在附近来来回回检查了一遍，没有见到猜测中的迹象。
雪下得深了些，薛流光的耳朵和脸蛋冻得通红，眉毛却倏尔拧紧。
两种最有可能的情况都被否决了。
此刻地上的暗斑被雪水激活了似的，暗红浮色透过泥土逐渐呈现在她眼前。
冰冷地上，血点如同妖艳诡异的彼岸之花曼陀罗，肆意绽放在漫天大雪中，若有若无的血腥气如烟隆起，逐渐氤氲汇聚在她周围，将她包裹其中，薛流光只觉自己无端浸透在一种刀剑铮鸣、血肉相残的阴狠窒息之感中。
此地不宜久留，她的直觉在敲警铃。
薛流光几乎立刻跨上马鞍，不敢沿着原路返回，只顾往官道上奔去。
原以为走官道多少安心些，不料松林外一阵铁蹄声频起，薛流光眸光一紧，勒紧缰绳复又折返。
她将马匹迅速牵到长满芦苇荡的的山坳里，随便捡些干草放在马旁，安抚好马后，又用芦苇和枯枝遮住马身，一边拨动草丛掩饰踪迹，一边往寒潭那边躲藏。她蹲在长长的芦苇丛后，谨慎挪动身子时，耳畔传来一阵马的嘶鸣，铁蹄顿地的闷声重重压在她心头。
竖起耳朵听一道粗犷声音响彻，“方才明明就听到了声响，怎得这会子连个鬼影子都没见到？”
芦苇杆交叠的间隙中，薛流光屏住呼吸、左右端察，那是一伙穿戴黑甲之人，个个拎着大刀，高大魁梧，勒骑壮马。为首男子翻身下马，环视四周片刻，俯下身子时，头颅上的黑帽滑落下来，脸上一道眉尖至颧骨的刀疤猝然露出，他眼神一冷，阴冷目光落在四周的芦苇荡里。
“不对，这里有一些马蹄印，咱们没听错，方才定是有人在官道上驰骋。”刀疤脸男子的眼神犀利如鹰隼，环视时，视线所到之处，好似被一柄沉沉的铁锤压着，冷酷无情。
薛流光从未见过眼神如此有迫势之人，冷不丁起了一身鸡皮疙瘩，这些人到底是什么来历？崇城官府律书上有明确勒令：民有藏凶利器者、杖五十罚千钱。这些人手上的刀剑，刃面光滑锃亮，方才她见那刀疤男斩断芦苇时，轻松的仿佛切头发丝儿似的，这绝不是普通铁铺能做出来的东西。
有人哼道，“定是他们！如此风声鹤唳，除了郭钧翰和那废太子，还能有谁？”
右后侧一细长眼睛的男子凝视四周，不免露出几分惊讶道：“怎么会？就算他们之前运气好躲过数次，可咱们昨夜派了十成十的人去，他们在玉门关又受了重伤，想必插翅也难逃！”
刀疤男捻起一撮染了血迹的泥土，朝后看去，脸色不虞，“未必，昨夜派去的人一个未归。郭钧翰和废太子的武功绝不逊色，尤其废太子，你可是忘了他十六岁便斩得匈奴萨瓦大将的头颅之事？何况他身边还有郭家的死士跟着，郭钧翰又拼死护着他。咱们此次前来陇西，带的人手并不算充裕，他们杀出重围不无可能，尔等莫要轻敌。”
众人闻言垂首一看，满地的暗红血迹，在纷飞大雪中愈发鲜明。一个墨甲兵从芦苇中抱出一捆长剑，高呼起来，“头儿，这里有许些咱们人的剑！”
刀疤男立马接过，从中挑出一柄长剑，剑的柄端有黑甲卫的图腾标识，不会出错。再看这遍地的血痕——这里昨夜定经历了一场大战，可郭钧翰和废太子的生死不明。
细长眼男摸了摸下颌，“郭家不顾逆反之罪，倾尽全力助那废太子逃亡，本就是错举，也不枉落得个流放之罪。那郭氏也是个蠢的，把皇后之位揣在怀里这么些年，不也还是没让高祖帝对她儿子心软吗？这天下终归轮不到旁人染指。郭钧翰这个榆木脑袋是想不明白这个道理的，不然陛下从前屈尊邀他去荫飨阁，他也不会随意找了个仆从便打发了，他就是陪着废太子死在这，不算冤枉。”
刀疤男瞥了他一眼，眼风凌冽，“莫要多言，赶紧找人，免得夜长梦多。”
薛流光躲在芦苇中，风灌进她的衣领子里，冷得打哆嗦。
囫囵听了一遭，她忍不住咧嘴蹙眉，这都什么跟什么？
什么郭钧翰，什么废太子？.......等等，废太子？
薛流光蜷起手掌，垂眸敛目思索起来：阿父还未亡逝前，她时常会跟着他去京城送货。晋京的繁华程度甩崇城千条街有余，御街上车马流织、繁花似锦，朱唇步摇、衣鬓香影的美貌娘子绰绰，风流倜傥的英俊贵公子更比比皆是，惹得她每次都会在阿父办事时讨些碎银，去京中有名的甜水襄楼寻食，且观京中潘郎和美人。
十四岁那年初春，她按往年习惯，坐在襄楼第三层露台上，一边吃茭花团一边欣赏远处城墙上的鼓楼，正惬意不得，时遇襄楼下一阵喧哗，就见襄楼内年轻小娘子闻声聚在窗边，打闹嬉笑，拿帕子遮住口鼻，纷纷红了脸庞。她好奇，便低头朝襄楼外望去，街上川流不息，商贩和走卒收了遮阳的布伞，规规矩矩分成两列，数个身穿赤褐祥云袍衫、戴着茶驼幞头的人，跟在一辆辔头精致、鸾鸟立衡的双辕辂车旁侍候，辂车车轮缓缓碾过青石，车内轻纱帏幔随风飘拂浮动。
初春日头极好，跃过城楼翘檐的碎金光晖散落，倒映在帏幔上，隐约将车内之人的身形勾勒出模糊影子。薛流光乍那么一瞅，便被惊艳到了——车中人身影挺拔端正，如若山间初雪润湿的青竹，清朗疏锋。
她一时愣了神，后问了人才知，那辂车中坐着的，乃是当今储君。
不过有些蹊跷的是，前些日子城中官府下了告示，帝王新丧，举国哀悼，家家户户挂了整整七日的白灯笼，街道上静悄悄的，素日里爱惹是生非的混子也不敢闹事，生怕惹怒巡逻的官爷好生吃一顿板子，但等国丧七日一过，该是储君登基之时。阿父生前最是爱和她说道京中见闻，可他直到亡故，也没跟她提过......大晋储君什么时候换了人？
难道如今的大晋天子，不是她十四岁那年坐在襄楼里看到的那位储君？
不过人各有命，“废太子”如今是个什么地位、什么境地，薛流光表示不感兴趣，也不关心京城宝座上坐着的是哪位储君。她眼下只想等这些人快些离开，不然她天黑之前指定走不出北麓，在这荒原里过夜，身边什么储备都没有，还下着这么大的雪，不是等死是什么？
“定有尸体留存在此处，你们仔细搜查，切莫放过可疑之处！”
“是！”
雪花压了满背，寒气直往她背脊骨里钻。
她听那些穿戴黑甲之人打算将这片地翻个底朝天，心底慢慢泛凉，脚底往后挪动之时，不慎踩中一根枯枝，她睁大双眼面色煞白，“嘎吱”脆响在这茫茫寂静中格外突兀，霎时间引来那群凶恶之人的注意。刀疤男循着声音方向，一刀狠辣劈开芦苇荡里的杂草，厉声道，“什么人！”
万万不能死在这，太亏了。
冷静之下，她蓦然屏住呼吸，灵光一闪，双手作交叉、食指屈起，放在嘴边呼气，奇异之音从唇边溢出，“咕咕咕......”刀疤男一把挑开芦苇，枯叶碎屑落了满地，他皱着眉，横着刀刃往里探，薛流光见状，继续悄悄往后退，一边故技重施，“咕咕，咕咕......桀桀桀，咕咕......”
“之前我听人说这桑山北麓的荒原有些邪门，里面什么鬼怪之物都有，咱们.......不会是撞上了？”
“瞎说什么！”刀疤男暴躁起来，抡起刀背往说话之人的头上挥去，“再说道些有的没的，老子就把你劈成肉块喂野狗！”
“头儿，我真没瞎说，陇西这地方本就不比中原，自古传说颇多，都道这地方妖孽邪物横生，寻常人保不准就碰上了。先前那个驿站就有伙计聊了一嘴，他说这荒原杂草皮子下面，埋得全都是人骨头！”
大晋向来对鬼神敬而远之。
但人之惧始出于芽，可在瞬间破土，长成参天藤蔓。墨甲卫乃高祖帝于乱世中一手创立，是军营中习武程度最精尖的一批，号称“遇神杀神，佛挡杀佛，魔来斩魔”，但不论如何威武厉害，黑甲之下也不过一具具凡身肉胎，他们攥紧刀剑，四处张望，不免心慌，死死守着心底防线，但腿跟灌了铁块似的迈不动道。
“咕咕咕......桀桀桀......”
漫天雪花仿佛兀管人间悲喜，兀自静静洒落重叠，连连绵绵、无休无止。自山脉刮来的北面朔风，煽动芦苇之中的血腥气，熏得人睁不开眼。
有时候，人吓人确实能吓死人。
细瞅那群人脸上的惧色，要不是实在太冷，薛流光简直想捶腿大笑。她这口技是从前跟西域那边一个叫花子学的。那叫花子以此口技为生，沿街表演，她幼时感兴趣极，便给了他一两银子作为拜师绶礼，学了几日，原本只作闲暇时的自娱自乐，没想到竟在今日这样的场合下派上用场了，还真是不虚一学。失算的是，这位刀疤男属实真汉子，他梗着脖子，抬手将弯刀猛地插进冰碴土里，眼神愈发冷漠阴鸷，如刀割骨肉般擦过每个人的脸。
“都给老子继续搜！什么鬼神之说，老子信了才有鬼了！”
薛流光面色一变，她迅速趴在地上，裤腿蹭在湿寒的泥泞中，冷得她呲牙。再往后退就是寒潭，那儿附近皆是沼泽，一个不慎便能栽进去。再想出来，便是化作枯骨被人捞出来的。
罢了，寒潭和这群家伙，她还是选前者。
死在寒潭里还能有骨头留下。落在这群凶神恶煞之人手里，她还不知道能不能留下一点骨灰。
防止衣物与芦苇擦出声音，她将素服外裙脱掉，叠着系在腰间。
那群人还在试探着往芦苇荡里走，薛流光想了想，压低身子调转方向，继续匍匐前进。她眼下身处的这片芦苇，与藏马的那个山坳隔得很近。得用法子引这些人去山坳那边，她才有机会往寒潭那边逃。到底是自小在崇城长大的，虽然她不怎么来北麓荒原，但这儿的地形她定然比那些人熟悉。
她匍匐的速度很快，半刻钟便把他们甩在身后，至少隔了两大丛芦苇丛。但随之而来的是双腿冻得麻木无觉，唇瓣渐渐惨白。芦苇底沉着的是湿寒的泥和冰碴，她爬得格外艰难，指甲里嵌满污渍，指腹红肿刺痛，裤腿时不时被荆棘勾破，膝盖处应该早已破了皮。
冷汗和雪花融和在一起，粘着碎发，滑向她衣领深处的锁骨。
抬手擦完额间和脖颈间的粘腻，再顺手往前一扒，她居然在草皮地下冷不防摸到一个骷髅头......
那骷髅头浑体白森，应当是有些年头了，骨头轮廓上遍布青苔和霉斑，两只黑漆漆的眼眶空荡荡的，就那么幽幽与她对视，无声无息。薛流光绷着身子，深吸一口气，同时下意识咽了咽，胸膛里那颗心险些径直跳出嗓子眼，她用尽此生全部耐力，才忍住没尖叫出声！
然而更骇人的在后面。
她闭着眼推开骷髅头，复又往前爬。
眼前一片宽阔的芦苇丛，早已被刀剑劈得七零八落。
浓重的血腥气冲天，芦苇的赤红穗叶，在寒风中左右摇曳着。
薛流光死死捂着嘴，面庞刹那间一片煞白，没有半分血色。
冰碴子土里，到处横七竖八地半插着残肢。
她分明地看到，一个双鬓斑白的人掏空腹中的肚肠，将其死死勒住身下之人的脖颈，直至死不瞑目。数不清的断剑被冰雪覆盖，一层又一层叠着，斜掼进发黑的尸体里，尸体里的血顺着剑柄仍然在流淌，滴答滴答，融进这一片泥泞之中。
万物忽地静止不动。
一只灰扑扑的老鸹悠闲极了，正蹲在破裂的铠甲上，尖锐的喙撇开破烂布料，有一下没一下地啄着腐肉，这对于它来说是一顿饕餮大餐。仿佛听到什么，那只老鸹黝黑的豆子眼倏尔朝她看过来，眼珠子泛着幽冷的光，尖喙上的腐肉仍然稳稳叼着，几下来回便张口吞了下去，血肉模糊，看得她几欲作呕。
薛流光活了十六年，从没有如此近距离端量“尸横遍野”这般场景。她堵住鼻口，努力想闭上眼睛不去看这些残酷，可挡不住那千军万马的血腥朝她扑杀过来。她揪紧胸口的衣裳，脑袋迈进双臂中狠狠吸气，身子抖得愈发激烈。
得马上离开这个地方，不然她不是被冷死，就是被这些尸体骇死。
薛流光揪着胸口衣襟，从尸体旁捡了把匕首，以最快速度爬到山坳对面。
马温顺极了，吃完了她先前准备的干草，躺在山坳里休憩，一声不吭。她吃力爬起来，趁机将那把匕首快准狠插进马的后腿上，然后迅速退入芦苇之中，观察动静。马吃痛发狂，撒开蹄子就往山坳深处奔去，那一声惊天嘶鸣果然引起那帮黑甲人的注意，他们随即退出芦苇丛，翻身上马，手持刀剑往山坳那边追去。
薛流光不敢大意，将腰间系着的外裙撕成碎布，厚厚裹在双膝和双肘处，往寒潭那边爬。离她上次进食已经有四个时辰了，在被迷晕抬进花轿前，她只浅浅吃了几口糕点和花茶，眼下离寒潭越近，腹中空空如也，咕咕作响，她亦冻得已经爬不动一尺，停顿喘息的次数反增不减。
天色黯淡，薛流光轻轻拨开芦苇，望向远山之外。
不到两刻钟，荒原便会完全黑下来，而重雪还未曾有停歇的意思。这样的雪下一夜，不出意外这芦苇丛就是她的墓地了。
不知为何，薛流光突然很想笑。
无妄之灾，说的就是她今日遭受的这一出？
她索性躺下来，眼皮子重如千斤，阖上眸子，任由雪花落到脸颊上。柳氏若是知晓她死了，会回来看她吗？会觉得难过吗？会后悔改嫁吗？薛流光脑子里天马行空地想着，唇角缓缓勾起一抹淡笑。
想到什么，她猛地睁开双眼，翻身起来继续往前爬。
不行，死在这也太不划算。若她没了，阿父留给她的宅子，铁定就要白送给薛家人。薛家茶坊也会彻底四分五裂，那可是阿父一辈子的心血啊，她怎么能眼睁睁看着它就这么倒了？
心底那点子执念，成了这茫茫雪地里，薛流光存活的唯一动力。
她挣扎着爬起来，在矮树丛中扯下几片大蒲扇似的叶子，严严实实裹在身上，避免过多失温。爬了不知多久，静默的寒潭终于全然展现在眼前，薛流光的眸子里终于露出一点光亮来。
寒潭是一方死水湖，湖中没有一条鱼。
据说湖里最多的，是途径寒潭上空坠落下来的大雁的尸骨。
因此崇城有句童谣：南雁不归，寒潭藏鬼。
但寒潭附近的灌木丛中，却并非一无是处。
她裹紧身上的叶子，手里捏着梆硬的枯枝，半俯身寻觅着什么。
很快她便在一处灌木下，挖到了她想要的那种果子。这种果子名曰地菱，外壳状似牛角，通体漆黑，只生长在阴湿的灌木泥土下，但剥开便能见黑壳中白皙的嫩肉，味道与夏日荷池中生长的菱角极为相似，粉糯细腻，因此崇城的人都叫这种果子为地菱。地菱和薛家种植的棘茶一样，生长不分时节，每年待桑山北麓的荒原冰雪化开，就会有成群结队的卖货郎来此处挖宝，而寒潭附近常年湿寒至极，是地菱生长的最佳地方，每月都能挖出几大板车来，一个就能卖三文钱，和肉包子是一个价钱。
有了这东西，薛流光至少能保证她今夜不会饿死。
能吃进东西，身体便能保持一定的行动力，不至于失足滑进湖水中溺毙。
这地菱就是救命之物！
正当她喜滋滋地挖地菱时，探进雪中的手，不慎又摸到一处软弹滑腻。
薛流光顿住，满脸麻木——她今儿个运气这么好，先后能碰到这么多尸体？
她改行去当黑白无常得了！
话是这么说，她默了默，纠结片刻，用枯枝将那块突起的雪包轻微戳了戳——没动静。
薛流光胆子大了些，用力撇开覆盖在上面的雪，下一刻惊现一张男子的脸庞。
但这一幕，远远没有方才她在山坳附近看到的那些尸体骇人。
她慢慢搁下枯枝，甚至敢凑近了去瞧这人的脸。
不过，灰头土脸的，确实看不出到底长什么样子。
但全身上下完好无损，起码不似那些残肢断臂一样，令人毛骨悚然。她捡起枯枝打算继续掘些地菱来吃，想了想，她折返蹲在男子身旁，将身上的大蒲叶取下两片，严严实实盖在他身上。她又放了两块地菱，嘴中念念有词，“大哥，无意冒犯你，只是我如今也泥菩萨过河自身难保，这两片叶子还挺厚实，算作我送你的棺材，地菱就当作你的贡品。你我在此相遇也算是有缘，若我今夜能熬过去，待我回崇城，我便找人抬棺材来给你下葬，你就安息罢，早早上路，下辈子去好人家投个好胎。”
说罢，薛流光自个儿反而傻乎乎笑起来。
她是不是真冻傻了，竟然跟一具尸体许诺。
薛流光微叹，起身要走的那一刻，她身子陡然一僵。
低头垂眸瞥去——一只染血的、乌青的大掌，正牢牢攥着她的裙裤一角。
若是从前，薛流光遇到这种“诈尸”之事，定然会高烧三日下不了床。
此时，她格外淡定地站了一会，将心中的惊天骇浪硬生生压了下去。
一转头，目光直直撞进了那人的双眸之中。
瓢泼的雪花悠然落在眉梢、肩头、衣裳。
仿佛不忍打破这份惊心动魄的对视，天幕骤然间转而缓缓飘起鹅毛细雪。
薛流光觉得，那是一双淡漠到极致的眼睛。
眼睑处缀着几缕碎雪，雪水化开渗进眼眶里，夹杂着凝固的血块。
他却一眨不眨，微微半阖，眸中透着将死之人的颓废丧气。
她再三确认这不是诈尸后，颤抖着伸手去探他的呼吸和颈脉。
脉搏微弱，呼吸清浅紊乱，但确确实实是存在的。
不管这人之前遭遇了什么，能活下来总归是件好事。
薛流光心底有些高兴，大概是在这漫天大雪中，能有个活人陪着她，是幸运的。为了增添日后的阴德，她二话不说连忙把他扶起来。这会子她就管不了“男女授受不亲”这种东西了，救人和活命比较要紧。
那人依靠在她肩膀处时，浑身逼人的冰冷寒气如泉涌，让她忍不住呲牙，“你在这躺了多久了？方才我与你说话时，你怎的一点反应也没有？”
他静静地盯着她，一言不发。
薛流光一边挪动他的身子，一边将叶子裹住他失温的身体。
她连续问了他数个问题，他只是看着她，双唇紧闭。
薛流光狐疑：难不成，这人是个哑巴？
管他哑巴不哑巴，今夜活下去才是头等大事。
她试图将这人扶起来，试了几次徒劳。她很快发现她与这人的体格相差甚大，单凭她的力气，怕是很难办到。她托着下颌思虑时，那人忽然将左手抬起，薛流光这才发觉，他那只手还紧紧攥着一只匕首，匕首上裹着新鲜的血液，明显是方从尸体里抽出来的，血珠子顺着刃尖，一滴滴滚落在他脸上，像一朵朵鲜艳欲滴的妖花。
雪不着痕迹地停了，暗云悄悄移开，一轮近乎玉盘的琼月高悬天际。
他面无表情地对着月光，眼神一寸一寸滑过刃尖，顿了顿，视线忽然投在她脸上。
薛流光的警觉被激起，她下一瞬后退了两步。
那种眼神，充斥着一种阴沉冷漠的杀意。
母庸质疑，他想杀她。
心“噗通”往下沉，她恨得咬牙切齿，方才就不该发那个菩萨心！
薛流光逼迫自己镇静下来，她复又倒退几步，退到他不能一匕首要了她性命的距离，她才接着道，“怎么说都是我救了你，你若不愿我扰你清净，我这便走。”
仍是不语，两人僵持对峙良久。
他忽然唇边掠起一抹极浅的笑意，继而翻身一滚，往旁边倒去。
他的身下，竟然压着两个人——哦不，应该是两具尸体。
翻身滚卧在沃雪中，他四肢舒展，后背处徐徐蔓延出一片朱红。
他好似不觉有异，双眼遥望那轮玉盘，仿佛要从中瞧出什么端倪来。
薛流光挑了挑眉，这人有点意思。
但他的杀意，她也是见识到了的。
捡起蒲叶和地菱，本打算就这么一走了之，回首见他那难掩的怆然孤寂，薛流光不由又有些好奇。这人到底是什么来历？他和她之前见到的那些尸体......可有什么关系？
她踌躇地走了几丈远，来回踱步，最终还是返回走向他。
男子斜瞥见她忽而折返，说不吃惊是假的。
他沉默着，停留在她身上的目光幽暗无光。
如同这寒潭一般，沉寂森冷。
“还能走吗？”她蹲下，长叹一口气。
罢了，好人做到底，送佛送到西。
薛流光仰首眺望夜幕，口中淡淡道，“眼下雪停了，是离开这儿最好的时机。半夜还会再下雪，到时候就来不及了。你应当不是崇城人吧？这里夜里很难熬的，我看你身子受了伤，此地夜间瘴气十足，于你伤口无益，弄不好会要了你性命。若你信得过我，我可以尽我全力带你离开这里，但你不能杀我。”
她想了想，又补充一句，“我不知你此前经历了什么，但人活着才更有价值不是吗？”
活着更有价值？可谁需要他活着的这种价值呢？
男子抬眼，打量了她一瞬，恍惚起来。
眼前这女子，生得极好，那对黛眉犹如含着浓浓雾气的青山，野性不羁。浑然不似晋京女子嗜好柳叶眉，偏要将眉尖修得细细弯弯的。月华洒下，即使她背对，他也瞧见了那双眸子在冷光中，闪烁着一抹纯澈明净。
他闭了闭眼，有些怀疑他是不是早死了。
他这辈子从未见过有这种眼神的人。
贪婪的，疯狂的，压抑的，算计的，漠然的，全都有。
唯独这种，不曾见过。
他喉咙里滚出一丝声响。
这突兀的轻笑，让薛流光摸不着头脑。
她试着触碰他，见他静默不作抵抗，便使劲扛住他臂弯。
这人委实穿的太过单薄，失血过多，远远不能用叶子裹住伤口。薛流光毫不避讳地扒光了那两具尸体身上的衣服，能穿的共拢得了三件，两件厚的一件薄的，她丢了叶子，将一件厚的穿在自己身上，又将另外两件套在他身上。这人背后破损的衣料粘在伤口里，她不敢妄动，撕碎了布条将他的伤处与衣裳隔开。
顾忌着不压到那些血窟窿，勉强将他扶起来后，薛流光惊觉他比她高一个整头颅，身子伏在她肩膀上，几乎压得她喘不过气。
“你也就是遇上了我薛流光，若是旁人，才不管你死活哩。”她说话不自觉带着一些崇城人的口音，含着几分娇俏灵动，又将先前挖好的一兜地菱绑在背后，捏开硬壳露出果肉，往他嘴边递，“先吃些东西补充体力。这里多少还是有些危险的，黑熊冬眠了倒是不怕，怕就怕豺狼循着血气过来了，咱们必须尽早离开。离官道有一段路，你还能走路吗？”
素来不习惯穿旁人的衣裳，那两件破烂布片的气味更是令人难耐。
他微微蹙眉，还是点了点头。
约莫这一路的逃亡，让他完全忘记腿上之疾。
才迈一步，腿骨缝中钻出来的蚀骨疼痛，让他闷哼一声。
“你腿受伤了？”她注意到他的隐忍，停下步子，用脚将一旁芦苇丛上的雪撇净压倒，扶着他坐上去。
若是两个尚能行走的人，相互搀扶倒也能走出寒潭，但最糟糕的情况发生了，这人的腿貌似出了状况。首先论人之求生欲，薛流光是十分不想把命搭在这儿的，这就意味着她不能带上他。落过雪的荒原冷得更甚，瘴气亦会慢慢浮出，加之指不定会有野兽出没，他在这待上一夜，十有八九死路一条，薛流光扪心自问，她好像做不到眼睁睁看着一条命就这么消逝。
陷入两难境地。
那男子好似看出她的犹豫，面色泰然自若，嗓音含着一丝暗哑，“孤......我不走了，你自己保命要紧，赶紧离开罢。”薛流光闻言蓦地一惊，她俯下身子看他，水眸眨了眨，“你不是哑巴？你会说话啊！”
他微微颔首，盘起腿，背脊挺得笔直不曲，君子之风跃然。
端视她的那双丹凤眼，亦是清清冷冷，不染半分情绪。
薛流光一怔，方才慌乱中不觉得有什么，但眼下这么一瞧，濒临死亡前，这男人依旧稳如泰山，通身气度倒是挺卓然不俗，有点气势。她随手剥开一块地菱，往嘴里扔，语气饱含希冀和乐观，“那怎么行，你我素昧平生，却在此一同落难，想来是一分机缘。”
“我若能离开这，定然要将你一起带走的。”
“我爹信佛，虽然我不信，但也晓得救人一命胜造七级浮屠。”
“我一介市井平民百姓，不求什么浮屠，只求咱俩今夜都平平安安就好。”
他风轻云淡道，“我腿上......并非有伤，只是旧疾发作。”
“你还是先行离开罢，我于这世间也再无牵挂。”
“以此荒地作棺椁，并无大碍。”
看着也没比她年长几岁，怎么话里一股老气横秋的感觉？
薛流光偏偏生得一身反骨，她忍不住嗤笑道，“少说这种丧气话，你想死，还早着呢！”她顺着他的目光，落在他的腿骨关节处，心中遽然明了，“你的旧疾莫不是......风湿之症？”
瞟见他默不作声，薛流光更加笃定，脸上莫名扬起几分笑容。
“早说，我还以为你是个瘫......咳咳，我有法子。”
对待患难与共的同袍，薛流光早把男女大防一事抛之脑后。
受他周身气度所蛊惑，她蹲下想要卷起他的裤腿时，还颇有闲心地斜乜了一眼他。
这人满是泥泞和血污的脸，实在谈不上俊俏不俊俏。或许是处境过于狼狈滑稽，他顾不得那满头墨发凌乱如扎堆的刺猬，连脑后高束的银冠都碎了半截，鬓边碎须上也缀满冰碴，更不要提他的身上，还披着从两具尸体上扒下来的衣裳。
但荒诞的是，薛流光仍然能瞧出那股清朗如玉的气质，尤其是他那双丹凤眼，眼珠眼白泾渭分明，眼尾上挑，眼睑处微微弯起弧度，分明应当是魅惑之色，却反而透出一抹周正凌然的禁欲，仿佛旁人沾染不得半分其姿。她自小跟着薛柏隽走南闯北，见过的美男如过江之鲫，度量美男的眼光亦比寻常女子要高一些。
用来堵康家人的那番说辞不假，她确实是分外喜爱皮相上佳的俊秀公子。
但头一次，她居然被一个浑身血糊喇碴的男人吸引到。
薛流光挑眉——况且，这男子的气度，让她想起一个人。
斜飞入鬓的剑眉蹙起，拧成川字。
君玉滕不动声色地避开薛流光的手指，拒绝的意味再明显不过。他对眼下的境地大概有了几分了解，也知这女子对他并无恶意，但她卷他裤脚作甚？他想了满腹的缘由，谁想薛流光只是愣了愣，一脸不解他这强烈的反应，抬头便说，“你总得让我先看看你的腿骨关节？不然我如何帮你缓解疼痛？”
其实君玉滕倒不怎么在意腿骨之痛。他关心的是，被一个陌生女子随意碰了身体，于礼不合。他此前十九年，日复一日读的是君子书，行的是君子仪，克己复礼，从未做过逾矩之事。从前在书中阅到，陇西玉门关外的边塞风俗极为奔放，与中原讲究的含蓄内敛之风大相径庭。这女子的口音和做派，当是玉门关外之人，举止间好似浑然天生的狂妄不羁。
君玉滕思及此处，眉头一跳——她知不知道她在说什么？
男子的腿，岂是女子能随便看的？
能看不能看，反正薛流光都不打算放过他。
君玉滕这副“扭捏”之态在她看来，纯粹是矫情。
都快死在这冰天雪地里了，还讲究那么多，不是脑子有毛病是什么？
再犟，她就把地菱壳狠狠塞他嘴里！
薛流光不管不顾，麻利上手，径直松开他长靴里裹住的裤腿。
那一刹，君玉滕脸色肉眼可见的泛起凛冽。
他甚至中抓起雪地里的匕首，手腕上青筋凸起。
抬眼再看她时，只觉那双眸子黝黑发亮，很是能刺透人心。
她盯得君玉滕有些怔然，他慌忙撇开眼，竟一时哑然不言。
“你们中原之人，为人处事就是虚头八脑的，死板的规矩满天飞，却半点不知变通。”她一鼓作气将他的裤腿推到膝盖上，将剥开的地菱直接塞他嘴里，唇边的声音脆生生的，好似归巢的喜鹊，“遇上我是你的福气，且我一个女子都不在乎这些，怎的你一个大男人还磨磨蹭蹭的？你还想不想活命了？”
君玉滕忽地松开匕首，唇齿仿佛粘连在一起，艰难道，“你怎的知晓......我是中原人？”
他好似全然没注意到他双腿骨节处，大块青到发黑的皮肤。
薛流光见他注意力被转移，手上马不停蹄地开始捣鼓起来，“你最开始穿的那身衣裳，虽被戳得稀烂，但也能看出来，是中原楚州那边盛产的绫纹织金云锦。关外的穷苦人多，即使是富庶些的人家也买不起这种锦布，我此前只见过崇城里叶家老爷穿过几回，但他是从京城来的外放官儿，穿得起不稀奇。既然没有客源，陇西的郡县的商家又不笨，自然就不愿进货做亏本买卖，所以穿此锦衣之人，应该就只有中原人咯，就算你不是，至少你也不会是关外人。”
这女子的观察力相当敏锐，也很博识多闻。
君玉滕对此感到意外，忍不住斜乜了她几眼。
腿骨关节处的按压迫力，让他陡然回神。
随之传来的，是一阵刺痛和火辣之感。
女子推拿腿骨时，额间渗出的汗珠晶莹剔透。
那双冻得通红的柔荑揉搓并行，力道颇重。
他绷着脸，压下浑身僵硬不适。
那种行事过界的不安，缓缓爬上他的心头。
这种不安已经很久没出现过了，君玉滕握紧拳头。
他默默挪开双眼，耐力到达极点，险些就要绷不住躲退。
“感觉怎么样？好些没有？”
薛流光并没察觉不妥，随手蹭了蹭耳根后的热汗。
这么一折腾，她倒是觉得浑身热乎起来了。
不是坏事儿，起码不会轻易被冷得失去知觉。
这边君玉滕抿紧薄唇，淡定地将裤腿塞进靴子里，“有劳，多谢。”
薛流光无声翻了个白眼，不禁腹诽。
她算是摸清楚了，这男人就是个锯嘴葫芦的性子。
吃力扶起他，两人踉踉跄跄相互扶持着，朝着与寒潭相反的方向逃离。
数尺深的雪被盖在芦苇荡中，让人分不清脚下是否有隐藏的陷阱。
寒风簌簌，薛流光心中默默算着地菱的数量，不知走出芦苇荡时还能剩多少。
许是为了活跃这低沉阴郁的气氛，她随口扯起了话头，“你就不好奇我为何会推拿之术？”
闻言，他徐徐呵出一口气，面容肃然，比先前更寡言。
模糊月色中，不知名的灰色鸟雀成群结队低飞盘旋，时而在雪上印出杂乱的爪子，清亮锐利的鸣叫声响彻荒原。
薛流光苦中作乐，自个儿主动打开话匣子，“我家斜对面住着个老妇，她是中原人，幼时家道中落，走投无路入了贱籍，做了官府乐坊的乐妓，她说她年轻时是整个乐坊最笨的那个，各种舞色都跳不好，常常吃教坊嬷嬷的手板子。前朝覆灭时，乐坊无人管束，乐妓们趁机都收拾细软逃难去了，她也跟着一起逃离了京城，但半途中，她跟那群乐妓因脚店走水而被迫分开，身上的银子陆陆续续也花光了，后来被人贩子骗到了青楼。”
君玉滕也不知在没在听，他单手撑在她肩头，就那么慢吞吞地走着。
她扶着他跨过一个大泥潭，气喘吁吁继续道，“她说她到了青楼之后，那个鸨娘嫌弃她年纪大了，身价抬不上去，又不舍得卖她时花的五两银子，便让她去做粗活。浆洗衣物是最简单的一类活儿，她最主要的，还是日日被那些年轻的青楼花魁各种使唤。高祖称帝那年冬天，青楼里最漂亮的那个花魁得了歪骨头病，伺候不了顾主。鸨娘舍不得放弃这个漂亮花魁，便叫她去医馆学一学推拿的手法，学好了给花魁治一治这毛病。没成想，她这手推拿手法，学是学成了，但却没用在花魁的骨头上。”
说到这，她故作玄虚地停住了话。
君玉滕微微顿了顿，侧过脸来瞅她。
“有个富甲一方的商主，陪友人来游玩，误打误撞看上了她，知晓她会骨头推拿之术，便找她在一旁伺候。这个商主待她极好，帮她从青楼赎身，和她一同在山川间赏景，后来又娶了她作妻。可那时她才知道，这个人压根不是什么经商之人，而是一个江湖杀客，杀人如麻，死在他手底下的性命不计其数，官府年年下布告通缉此人，却始终没有抓住他。”
“她说，她最终瞒着给官府偷偷报了信，那个杀客被抓进大牢里，判了大辟之刑。在他行刑那日，她亲眼目送他去刑场，然后悄悄离开了那个地方，来到了崇城。在我家斜对面买了处宅子，一直到古稀之年都未曾再嫁。我记得也不是没有人上门提亲，她还年轻的时候，总有鳏夫往她家院子里扔石头，都被她骂的远远的，不敢再来。”
薛流光说得口干舌燥，但这故事听起来却不乏味，甚至引人深思遐想。
“那个老妇性子颇为古怪，与街坊邻居关系都淡淡的，但我幼时颇为喜欢她做的槐花糕，没得办法，为了讨好她，我便经常去陪她说话。有时她闲得无聊，便教我那骨头推拿之术，说是对女子身子有益，我学这本来是为了应付了事，谁想她竟是真的认真教我。”
不过没想到，她第一次出手，是用在一个陌生男子的腿上。
“我自小性子便不好管束，喜欢新鲜事物，所以背着我爹娘，学了许多杂七杂八的东西，”薛流光想了想又道，“不瞒你说，我晡时在前头的官道上，碰到了一伙穿着黑甲的人，彼时我摸不清他们的路数，便吓得躲在芦苇里，见他们要过来搜寻什么人，我便用从前学的口技吓唬吓唬他们。”
她一想到，就忍不住乐起来。
虽然没成功赶走他们，但那群人的惧色却是真实的。
君玉滕一僵，瞳眸猛缩，目光转而定定地落在她脸上，冷淡至极。
薛流光自顾自笑完，霎时间面色微变，悟到一丝不对劲。
她方才见着有活人，心中太过激动，尽然忘了有些事的前后牵连。
她转过头看他，眸光微动，“该说不说，我还是给你透个底罢。”
“我虽不知你是什么身份，但我此前偷听那伙穿戴黑甲之人说，他们在找寻什么废太子，昨夜里派了许多人手追杀，却并无消息。我为了避开他们，继续往在山坳那边躲藏，无意中在芦苇中看到许多缠斗的尸体，我遇到你时，你又恰好在寒潭旁躺着，身下压着两具尸体......你可是，那群黑甲人口中的......废太子？”
撑在她肩头的男子垂下双眼，凌乱的鬓发滑落，挡住了她投注过去的视线。
薛流光以为他的良久的沉默，是默认了她的猜测。
由此，她的心情沉郁了许多。
这可是个烫手山芋——无巧不成书，偏生让她碰到，还被她救下。
废太子，黑甲人，逃亡，赶尽杀绝。
这几个字眼，深深烙印在她脑子中。
徒步穿过一望无际的芦苇荡，几乎耗尽了薛流光全部气力。
没等她喘上气，远处似是有几匹马疾驰而来。
有了前车之鉴，薛流光的反应有些风声鹤唳。她将身后的男子往后猛地一推，两人同时跌坐在草丛中，大眼瞪小眼。她尴尬咳了一声，素手轻拨杂草，只见到几匹狂奔的马。
奇怪的是，马背和后腿上皆沾了血和莫名的利爪痕。
君玉滕抬眸，脸上没什么表情，浅浅看了她一瞬。
女子温热清淡的呼吸喷涌，若若无地萦绕在他鼻端，混着地菱果肉的香甜，好似有虫蚁钻进他五脏六腑似的，痒痒的。他敛目，正要朝后挪动避开，就见她拍了拍身上的草屑，站起身来朝他一笑，“我若是没猜错，那群人有大麻烦了。”
“传闻山坳深处的松山林里有一只黑熊，足足有三人高，这只黑熊的配偶前些年怀有身孕的时候，被猎户合力捕捉了，活活被剥皮，以至一尸两命。那只黑熊怀恨在心，此后藏在山林里，逢人就撕咬，无人能逃过其爪，崇城官府更不敢派人来捉了。我先前引着那群人去了山坳，他们大概是无意中惹着那位了，就算不死也半残，但这三匹马倒是侥幸逃脱了出来。”
“你先前什么身份与我无关，我亦并非多嘴之人，不会与旁人随便说道。在此相识一场，萍水相逢，也算你我缘分。”薛流光将受伤的马安抚下来，牵给他一匹，指着远处的官道，“你背后的伤必须尽快处理，耽搁久了容易高烧。从此官道往西走，过了两座山，在一个斜右坡岔下去，过了十里便是崇城，不过眼下这个时候太晚了，宵禁一过，城门应该早关了，但你可以在城外的脚店歇息一夜，再为以后做打算。”
聪明人一听这话，就是要分道扬镳的意思了。
君玉滕不是听不出来，他看了看手掌心中的缰绳，眼色复杂。
这素衣女子的慷慨相助，仁至义尽了，她又不欠他。
只是经历一路的追杀和屠戮，他的情绪，他的身份，他的一切，在斩断与复原中来回跌宕，已然不剩下什么，风一吹就散了。
从前辅佐他的太傅与他论道君子“落败”一事，他曾执棋笑谈：君子当知天地之大，何处不是归宿？何处不能再东山再起？太傅笑他少年意气，但君玉滕觉得，太傅的评价是对的，他那时自以为谨慎小心、万事不错，高祖便不能将他从储君之位上拉下来，这等子想法委实太过稚嫩。
这山川之间，其实没有属于他的一席之地。
这个世间，是不需要废太子拥有一席之地的。
昨日寒潭旁，杀完最后两个追杀者，他的浑身气力好似被瞬间收去，连尸体中的匕首都抽不出来。他整整在寒潭旁躺了一日，睁眼看着日晖与月华交替，霜雪落了满脸，却始终不敢闭眼。因为一旦闭上眼，黑暗中浮现的画面，如同一记重锤砸在他心间，残忍得将他这十九年的认知，尽然崩裂粉碎。
一道道倒下的身影，一支支刺入骨肉的冷箭，一声声赤目的竭力痛呼，他不敢回想。一旦他想起来，那滔天恨意足以吞噬他全部，他恨不得一剑捅进自己心肺中，随他们一起去了。
他是谁？他活着是为了谁？
他这近乎二十年来的人生，到底是为谁做铺垫？
空虚和淡漠，是心底唯一存在的感知，君玉滕恍然隔世般仰首。
雪后的夜幕，宁静无比，繁星点缀，疏朗阔然。
眼前牵着缰绳的女子，冷风卷起她的长发，她看他的眼神，有几分同情。
废太子，形如丧家之犬，确实需要同情。
就连救他的人，也知道明哲保身，不能和他有瓜葛。
半晌后，他唇角的笑意扬起，寡淡冷清。
“姑娘说错了，我并非废太子，废太子早已自刎，投身寒潭而亡。”
薛流光略感意外，可这男人谈吐间，确实有一种让人信服他的莫名力量。
她下意识就信了他的说辞，疑惑问道，“那你是？”
“在下，是废太子的亲卫之一。”
她点点头，牵着马靠近他，“那你叫什么呀？我叫薛流光。”
雪花再次落下来，钻进薛流光的后颈里，凉飕飕的。她低低惊呼，松开缰绳的手横挡在头顶，那双含着泠泠水光的眸子，不染纤尘，就那么直勾勾盯着他。
君玉滕半阖眼，漫天雪华纯白干净，将他拥簇得如若天降仙君，气度卓然。
薛流光看不清他的脸，她只听他淡淡道，“拙名琅川。”
作者有话说
第2章 寒潭
，还差 