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2、第 2 章 ...
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“叩叩——”墙后响起敲击声。
“聊江姑娘，你睡了吗？”一个温婉的声音传来。
聊江坐起来，仔细打量了屋子的构造，意识到他的睡床和柳君的睡床可能仅有一墙之隔。
排头的女子柳君，和他最后一个聊江平时没有任何交集，突然唤他做什么？
聊江大声道：“柳君姑娘，你说什么了？”那边顿了一会，才放开声音说：“聊江姑娘，我想过去和你说点事儿。”
聊江一边往门口走，一边拢好衣服，确保没有任何锁骨以下的肌肤裸|露出来。
他打开门，俯视在门口等待的柳君，突然对比出了自己的高大。柳君也是仰头，微微张着嘴，有一瞬间的迷茫。
聊江略表歉意地后退一步，说：“请进。”声音清脆干净，没有丝毫异样。
柳君愣愣地进去，还没缓过神来，心底突然冒出的“谦谦君子”形象竟徘徊不去。
“茶水凉了，招待不周。”
聊江把茶壶盖子盖上，尖锐的声音在夜晚惊心。
柳君微微一笑，是白日里聊江所见的端庄大方，只听她道：“聊江姑娘，此番前来是想和你商讨花魁一事。李娘可曾告知？”
聊江看她，静待下文。
“李娘之前吩咐过，在这一夜休息后，有文夏一日游览，从花街到南盛街，直穿常燕道，前往文夏大擂台，停留一刻，各自的小仆收取别人赠予的半张符印，”
柳君顿了一下，“天黑后，每座楼分开竞价，即长泽楼里，你，我，祝紫南，晓露，共四人，会作为同台对手，优胜者会作为长泽楼这一年的花魁，享尽荣华富贵。而所得的财物，一部分上交长泽楼，一部分留在自己手中，一部分由人凭借另外半张符印领取。”
聊江又摸了摸茶杯壁，点头：“然后？”
柳君深吸一口气，说出了让他意料不到的话：“聊江姑娘，我相信你能成为花魁，也恳请你成为花魁……”
“如果我拒绝呢。”聊江神色不变，带着不关己事的漠然。
柳君轻笑一声，凑过来，略带生动地笑着：“不管你愿不愿意，你明晚估计就是长泽楼的花魁了。你没发现，李娘对你尤其放心吗？即使你是最后一个，什么也不懂，但是李娘对你没有丝毫的束缚，她看清你是管不住的那挂，也能遂了你的意，就连清彤也是长泽楼最好的小仆，这已经明摆着你就是她看准了的花魁。”
“啊哈，”聊江挑眉，扯起脸皮学她的笑容，与她对视，“那柳君姐姐，又为何与我夜谈，这不是多此一举？”
“不过是提醒你罢了。”柳君伸拿茶壶，端起来又匆匆放下，说，“倒也不必咄咄逼人，你若愿意拉我一把，我自然高兴，也必定不会对你下手，若你当了花魁便目中无人，拿尽了好处排挤我们三个，我们倒也不会善罢甘休。”
聊江垂眸沉吟，忽又起身去挑了灯芯，说：“柳君姐姐还真是出乎意料，没想到这么直白，真是看人很准呢。你今天放话在这，我也回一句，我不会和你们争什么，李娘看得比你清，能把清彤放在我身边，看得出我俩都是想逃出去的。”
柳君诧异地看向他：“你就这么坦白地说出来，不怕我说出去？”
烛火照耀下的脸庞忽明忽暗，橘色在冷白的皮肤上显得凄清，只听聊江充满悲情的朗诵：“你们，四十九人，都是争着抢着来虔国，冲着荣华富贵，我呢？被逼无奈，去国离乡，家中上有老母，下有孤苦无助的侄儿……”
柳君未等他说完，便站起来抚他的肩，吃力地安抚他：“确实是苦了你了，虽说大什族与虔国毗邻，来往方便，但我们卖过来的，除了争破头皮往上爬，已经没了退路。大什族，是已经回不去了。”
聊江心里暗暗点头，又听她突然低低啜泣，吓了一跳，手脚不知该往哪里放：“诶，柳君姐姐，别哭啊，这这这待遇挺好的，就当是来享受。”
“出卖肉|体。”柳君流泪更厉害，“谁叫大什族的女人在虔国受追捧，只要来到这里吃穿用度都有保障。”
聊江听到女人的哭声，心里发毛，浑身发痒，好说歹说把她哄好，劝回去就寝。
他摊在床上，蹭着比大什族柔软的被子，闻着淡淡的熏香，深深叹了口气，混混沌沌睡过去。梦里发了大水，他怒冲冲地往上游一看，正是有个女人睁着泪汪汪的两只眼睛，不停地淌水，他无奈之下把自己淹了，闭气憋醒后才重新睡过去。
*
夜里打更的远去，有金鸡啼晓，屋外的鸟声渐密。清彤扣了声门，询问聊江是否醒了，里边传来懒懒的否认声音，让清彤过一刻再去叫他。
清彤道：“姑娘，李娘她们已经快准备妥当，到时仅你一人，不大妥当。”
门吱呀一声被打开了，聊江垂首：“进来。”
清彤让老婆子端进来热水，给聊江净脸，不出所料地又被拒绝了。聊江道：“以后这些服侍的事情，不用给我做了，不习惯。”
清彤瞪了他一眼：“好东西不知道享受。”
聊江在妆台前坐下，打开妆奁摸出厚实的实木梳子，从上至下、从外层到内层，仔仔细细地梳顺了褐色的头发。不似柳君那般乌黑亮丽的长发，而是柔软的齐肩短发，微卷，在阳光下有通透之感。
清彤把热帕子接过去扔到铜盆里，盯着聊江不熟练地给自己描眉、施粉黛，又看他懊恼地洗净了，顶着素面就准备出去。
“换上新衣服。”清彤从老婆子那接过木盒子，向聊江展开。
聊江拿起轻盈的一袭长衣，白色素雅，似白蝶翩飞舞。聊江挑了下眉，让清彤二人退下，捧着衣服往里间去了。
清彤看着眼前紧闭已久的木门，有一丝一脚踹掉的欲望，今年摊上了个怪人。
“哟，你家姑娘还没醒呢？”祝紫南的小仆问道，没等清彤回答，就继续说道，“待会就出发了，万一赶不上巡游，你和你家姑娘今年就等着喝西北风吧。”
清彤攥紧了拳头，被老婆子轻轻提醒一声，才撇过头去，算作无视那人的话。
“好了。几时出发？”
聊江打开门，问道。
一时间没听到回答，聊江迷茫地看向不发一语的清彤和老婆子，不耐烦地眯了眯眼：“怎么，很违和？”
难得一见的，清彤笑了，满眼都是亮晶晶的，她说：“姑娘太好看了，像那什么天上的月亮地上的飞花，还有宫里的公主们。”
“哦。”
聊江没有丝毫感触，唯一的便是衣服看着素净，却过于琐碎，穿戴麻烦，像把拧成几股的麻绳一一分开。
不过多时，另外三位姑娘也准备妥当，都在小仆老婆子的陪同之下出了屋子，看见聊江的时候也均是一愣，诚恳地称赞几句，便没了下文。聊江从来不适应处于人群焦点，甚至往后退了几步，在清彤身旁沉默着。
登上马车之前，李鸨母仔仔细细地检查了每个人的妆容，欣慰一笑，嘱咐柳君：“你受过的礼教最多，理应知道该做些什么，今日得多劳烦你一些了。”
对着柳君和颜悦色，对着聊江冷着脸：“自己多注意点，别在出什么岔子。”
聊江点垂首，是不同于别人面前的乖顺。
*
文夏的大街上房屋鳞次栉比，错落有致，五十辆装饰精致的花车沿街行进，在嘈杂人声中传出富有音韵的马蹄声。
无所事事的人又和昨天一样聚拢，跟着心仪的美人前。跟着聊江的尤为之多，簇拥着成一壮观。
“吧嗒——”
“怎么了？”清彤站在花车一侧，看向弯腰的聊江，“你别乱动，容易掉下去。”
聊江拾起掉落的香囊，纳进袖子里，往四周张望，除去熙熙攘攘的男人，就是晒花眼的太阳。
他看向一侧的酒楼，有一男子正看着自己。聊江觑着眼仔细看，发现那男子手上正有一壶酒，对着自己仰头喝下，褐色的酒罐子挡住了扬起的下颌。
这不就是昨日那位谢庄主？昨日突然派人来询问自己，今日又掷与自己香囊，聊江十分怪异，心里蠢蠢欲动又饱含警惕。
身体突然一晃，周围爆发出巨大的吵闹声，清彤赶忙抓住聊江的胳膊，大声问：“你没事儿吧！”
聊江沉浸在思索当中，未来得及弄清发生了什么便被清彤震得耳朵嗡鸣，定定看过去时才知道，是有一女子突然冲到花车前，往马儿的脖子一侧划了一道，此刻马匹血流如注，受惊躁动，被几个壮汉死死拖住了。
他在清彤惊恐中翻身跳下花车，撕掉被花车勾坏的衣襟，带着清彤远离事发场地。
等李鸨母着急赶来时，场面已经安静下来，地上有失血过多彻底不动弹的马匹和气喘吁吁的几个壮汉，骂道：“什么事儿呢！谁干的？这牢狱之灾顶在头上了！”
她看向站在安安分分站在一侧没事儿的两人，让身边的阿奴去重新找匹马来。
阿奴欲哭无泪，虔国马匹缺少，单是这五十匹都是好不容易凑起来的，到时候还要给人家还回去，这临时再去找一匹，估计方圆十里都没有了。
聊江没多想，摇头，说：“算了，我走过去。”
李鸨母这才没有强迫阿奴，看向地上被摁住的发疯的妇人，责问：“知不知道花街的姑娘惊不得？”
妇人伸长了脖子抬起头来，嘶哑声音：“我知道，花街的人我知道，你们就勾引我丈夫，败坏他的家产？让我这一家人无处可归？这就是你们仗势欺人的花街！”
李鸨母笑了：“虔国没有怨妇。阿奴，把她带到衙门去。”
压着妇人的大汉将妇人拽起来，妇人猛地一跃，大汉脸上被抓了一条血痕。大汉一巴掌过去，打得妇人嘴角裂开，直接昏过去。
“聊江姑娘，请吧。”李鸨母做了个请的手势，陪同聊江一同前行。
聊江没有花车，即使左右两侧是李鸨母和清彤，前有老婆子开路，后有长泽楼雇的大汉殿后，但他被人骚扰的次数还是变得多起来，一会被摸手，一会被抚腰，一阵是痛骂，一阵又是□□。
继聊江拍掉即将摸上屁股上的手时，清彤小心翼翼地看了他一眼，只看见满眼的阴鸷，脸上满是冷意。
聊江顿足，看向后方骂骂咧咧的人，说：“这是你伸的第二次，再有第三次，小心你以后只能用一只手做那活儿。”
“哎哟聊江姑娘说话真逗人！”
“那不然咱们能这么喜欢他？”
“聊江姑娘真有劲儿，比那些弱了吧唧的女人好多少，是不是啊？”
聊江对这些充耳未闻，冷着脸往前走，对后方渐大的骚动置若罔闻，“手断了”“骨头裂开了”“经脉散了”等惊呼被其他喧嚣的声音淹没。
*
“谢庄主，这就是……”奴仆站在桌旁添酒，低眉顺眼地问道。
“啊，是。”谢庄主拭去嘴角的酒痕，“对了明盛，衡速那边的事儿还没摆平？”
明盛快速答到：“那边蛮横，实在不行了得用武力。”
“哦行啊，到时候你看着办吧。”谢庄主起身，凭栏眺望远去长泽楼众人，一副没兴趣地样子，拂了袖子，说，“走，咱去长泽楼坐会。”
明盛一听，顿时没了那副严肃的表情，嘻嘻一笑，和昨夜里和姑娘们谈笑生风的样子别无二致。
2021-12-10
