《如梦令【铁手柔情】之 云停平江》知秋集

4、借宿

　　江南四月，草长莺飞，风光宜人。可铁手夫妇却无心看景，只盼着这一程能诸事顺遂早去早回。
　　本来去三清山走两浙路是最近的了，但如今杭州正值苗刘兵变，局势必乱，他们只得往西绕道而行，由湖州经徽州再折往江南东路。路程是远了点，但想来应该也安全些。
　　陆梦芸心中虽急，但顾及丈夫有伤不愿赶得太快，生怕会累着了他诱发伤病。所以两人晓行夜宿，途中遇店便打尖歇脚，走得不紧不慢。
　　这日行至广德已是晌午，便在镇上找了个小酒肆用餐。铁手随意扒了几口饭便放下了筷子。陆梦芸见状，不无担心地问道，
　　“师兄，怎么吃那么少？可是哪里不适？”
　　“我无事。”
　　“无事怎么不吃饭？”
　　铁手望着街边一群在玩耍的孩童，神情有些黯然道：“我…想起了言儿…走的那天他哭得厉害，也不知如今怎样了……”他顿了一下，又叹道：“我只觉得对不起这孩子，好不容易他总算认识了我这当爹的，这才待了三天又舍他而去…唉……”
　　陆梦芸闻言也是一阵心酸。自丈夫归家后的这几日，她全副心思都在他身上确实疏忽了孩子的感受。现在听他这么一提，顿觉有愧。在她心里，丈夫和孩子都比她自己的性命都重要，就看谁更需要她。而眼下最要紧的自然是替丈夫疗伤，忧急之下确是有些顾此失彼了。
　　“我不是个好母亲。”她轻声自责道，说着眼中泛起泪光。
　　铁手见惹得妻子伤心，忙握住她手柔声安慰：“不怪你。都是我不好，这三年让你们母子受了这许多委屈……待此番回家后再也不离开你们了！”
　　“嗯！那就多吃点，养好了身子才有本事护着我们不是？”
　　“是！听你的，吃饭！不哭了吧？”铁手微笑着起手捏了捏妻子的鼻子。
　　陆梦芸脸一红，轻轻拍开他的手，破涕为笑。

　　又三日，两人抵达徽州府。进得城来却见满大街都是官兵，寻常百姓见不着几个，夫妇俩心下颇觉诧异，也有些担忧，难不成金兵已经南下所以朝廷开始集结军队了？
　　时近黄昏，他们决定先找客栈投宿再慢慢打听。去了好几家店里面都挤满了兵卒，全部客满了。小二告诉他们，差不多城里的客栈都被刘将军的部队包下了，劝他们还是赶紧去城外农家借宿。
　　这徽州城中倒是有一家神侯府经营的正店分号，但因只路过一日铁手原就没打算去叨扰别人，这下没办法了，看来今晚只能去那里留宿了。
　　分号在城中新安街上，位置极好，算来从政和年间开张到现在也已经要十几年了。往年里主要经营由汴京正店从水路运来的酒，后来也代销一些陆家自产的丝绸苏绣等苏州地产。因徽州人颇擅生意之道所以当时就聘了个本地人做掌柜。此人名叫汪裕，铁手只匆匆见过两回，不是很熟。不过之前听神侯府的严总管常说徽州这边一向经营得不错，账目也很清晰，想来为人应该是可靠的。

　　商铺是前店后院足足三进的宅子，很是宽敞。房子是神侯府当初在这儿开业时置买下的，但这十数年来汪裕一家人以及店中的佣工就一直住在里面。
　　此时才申时过半，但店铺已经打烊了，想来是城中来了军队的缘故。铁手见宅子侧门也关着便起手敲门。
　　良久，里面传来男子瓮声瓮气的回应：“外面是谁啊？”
　　“汴京总号来的。请开门。”
　　“哦！哦！来了，来了！”听得出那声调一振，能感觉到似乎有些吃惊。
　　门开了。
　　陆梦芸见一个约莫四十五六岁的中年男子目光狐疑地探出头来。此人中等身材，体型微胖，圆脸小眼，颌下留着稀疏的短须，一副精明的生意人模样。他看到铁手显然更是惊愕，但随即满脸堆笑地忙把门开直了，拱手施礼。
　　“哎哟！是铁二爷啊！这可真是稀客了！快快请进！快快请进！”
　　铁手一拱手，笑道：“多年不见，难为汪掌柜还认得铁某。”
　　“瞧您说的，这自己的东家哪能不认得啊！”
　　铁手招呼妻子过来相见：“这是内人。”
　　“噢噢，汪裕见过夫人。”汪裕忙上前作揖，一边还不忘寒暄：“夫人还真是头一回见面，您兄长倒是每年都来的呢。”
　　陆梦芸微笑回礼，也客气道：“多蒙汪掌柜一向照顾家兄生意！”
　　“哪里！哪里！是你们照顾鄙人才是！快快请进！”他一面客套一面将客人延进屋内。

　　进门是个小院，汪裕先至右边铺子里招呼来一个看似店员模样的小厮，关照他把铁手他们的马牵到后院喂食。然后又引着他们夫妇进了一个带着小书房的客厅。
　　“二爷，夫人，你们先请坐，我这就让老婆煮茶备餐去。”
　　“汪掌柜，不用忙。我夫妻只借宿一晚，明朝还要赶路呢。”铁手忙道。
　　“哦！哦！”听了这话，汪裕似乎是松了口气，又接着殷勤道：“那我也得让她们赶紧去收拾干净了。稍待稍待！我关照一下马上回来。”说着他出门往后急步走去。
　　铁手环顾四周，见旁边与书房隔断的博物架上倒是放置了不少古玩器物，墙上也挂有字画。他向来也喜欢这些东西，便走过去细细观赏起来。
　　陆梦芸见丈夫看了一会渐渐眉头微皱，似乎在思索着什么，正想开口问，汪裕回来了。只见他后面还跟了个瘦高的中年妇人，手里端着茶盘糕点。
　　汪裕见铁手在看字画，忙说：“那都是些赝品，放着附庸风雅来着，二爷若喜欢哪样尽管拿了去。”
　　“呵呵，我也不懂，就瞧着这幅跟真的似呢。”铁手指了指墙上那幅张旭的草书笑道。
　　“这是我家大娘子郑氏。”汪裕引过那妇人边介绍边对老婆说：“快来见过铁二爷和夫人。”
　　郑氏忙过来行礼、上茶，也殷勤道：“您二位请先喝茶歇息，我这就收拾客房准备晚膳去。”
　　“有劳大娘子！只因城中客栈都被军队征用了不得已才来打扰你们。”铁手道。他又问汪裕：“汪掌柜可知这徽州城为何突然来了这么多官兵？听客栈的小二说是刘将军的部队？刘光世吗？”
　　汪裕答道：“嗐…哪里是刘光世啊，是刘正彦的兵。前几日他与苗傅在杭州搞兵变逼着康王禅位，但张将军和韩将军已经在平江起兵勤王了，这不，他们也得调集人马呀。唉…放着金人不去打，自己人倒先打了起来，这大宋的江山可算是完了。若金人真要再打过长江，可咋办啊！”说着也是满脸忧色。
　　“原来如此。”铁手夫妇听了放下心来，看来不是金兵南侵，而韩世忠的部队若已驻在平江，那苏州暂时肯定是安全的。
　　郑氏下去后，铁手对汪裕道：“汪掌柜，反正闲着无事，可否让我看看这几年分号的总账？我怕下次见了严总管她恼我对府中的事不上心。”
　　汪裕闻言神色一懔，但随即忙道：“是，是，二爷难得来一趟自然是要过目的。那我们一起去前面店铺看看可好？”
　　“好！”说着铁手让妻子在这儿歇息，自己随汪裕往前面店铺里走去。
　　陆梦芸更觉得奇怪了，之前根本没听丈夫说要查账来着，而且这许多年来商事经营上他向来不操持这种细节，现在突然说要看账本那必定是有原因的，心想晚间再问他吧。
　　她坐了一会觉得肚子倒是有些饿了，便拿起茶托里的点心吃了起来。
　　这时，门边传来一阵悉索声响，陆梦芸抬头只见一个大概五六岁的瘦小男孩正探头往里看她。于是，她笑着对那孩子招招手：“进来，这个好吃，一起吃。”
　　孩子一下就跑了进来，拿起块甜糕就往嘴里塞，看似吃得津津有味应该是饿了。
　　“小宝，你怎么跑这里来了，快随娘回去。”一个年轻妇人急急跑了进来。
　　那妇人长得颇为清秀，陆梦芸与她目光对接，只觉有点面熟。那人显然也吃了一惊，随即惊喜道：“陆姐姐！”
　　“你是……？”`
　　“我是阿荷呀！”她跑上前去激动地说：“你不记得啦？那年在杭州你救了我呢。”
　　“噢噢，对了，是阿荷姑娘！”陆梦芸这下记起来了，笑道：“这一晃都十多年了哪。你怎么到徽州来了？你爷爷可好？”
　　“爷爷早几年就过世了。我是……嫁到这边来的。”
　　“你是这家的……？”
　　“我是汪裕的侧室。”阿荷低声言道：“那几年奶奶的病一直不好，家里也没钱治了，有人来说媒，说徽州这边有个商人，因正妻多年没生得子嗣想找个妾，只要身家清白的愿出高额聘礼。家里正需要用钱，于是便允了这亲事。”
　　“哦，原来如此。”陆梦芸道：“那这是你生的孩子？”
　　“嗯。小宝，快给夫人磕头。”阿荷忙拉过儿子一起给陆梦芸跪拜行礼。
　　“不必如此大礼！”陆梦芸忙搀起她们。她笑问那孩子：“你几岁了？”
　　“七岁。”阿宝小声答道。
　　陆梦芸觉得孩子长得有点瘦弱，又见阿荷身上穿着普通的布衣，可刚才那郑氏却是一身上好的丝绸裙衫，心中一动，忍不住问：“那汪裕待你可好？”
　　“…他还可以…只是大娘太过厉害，官人怕她……”阿荷低声答道。
　　“是嘛，那一会我倒要给她几句话呢，看她以后还敢欺负你不。”陆梦芸有点愤愤不平。
　　“算了，姐姐。能过就行了……”阿荷显然有点害怕。
　　“不用怕！她当家的可吃着我们神侯府的饭呢！怎敢欺负我妹子。”陆梦芸笑道。

　　两人正说话间，只听门外传来一声呵斥：“阿荷，你不在厨房看着，跑这边来作甚！”原来是那郑氏买菜回来了。
　　阿荷和小宝顿时脸露惧色。
　　陆梦芸见状拉起阿荷的手走到门边对郑氏言道：“大娘子，方才正巧她母子经过，我瞧着眼熟便唤住了相问，竟没料还真是我三婶她舅舅家多年前嗣给杭州亲戚的表妹阿荷呢。不曾想嫁到你家来了，还要请你多多照应啊！”
　　“她……是夫人的表妹？！”郑氏一脸惊愕，将信将疑。
　　“正是！”
　　“哎哟，那真是巧的很哪……”郑氏神色有些尴尬。
　　这时，铁手和汪裕回来了。郑氏忙把阿荷是铁夫人表妹的事说与丈夫听。汪裕也很意外，但立即喜出望外地表示，原来大家都是亲戚，真是太好了。
　　铁手没见过阿荷，只觉奇怪，陆家的亲戚他都熟，这从哪里多了个表妹出来。不过，妻子既这么说肯定有原因的，便随声附和。
　　郑氏讪笑着对丈夫说让他们亲戚久别叙话吧，我们先去厨房备餐。汪裕连声说是，跟着老婆识趣地离开了。
　　陆梦芸见汪氏夫妇离去，便将事情原委告知铁手。铁手听了也对阿荷笑道：“他们以后应该不敢再欺负你的，若有什么事都可托人带信来苏州，你陆姐姐自会替你主持公道。”
　　阿荷拉着小宝千恩万谢，也忙赶去厨房帮忙。

　　这时厅中只剩铁手夫妇二人。陆梦芸轻声问道，
　　“师兄，你怎么突然想着要看账？”
　　“这汪裕有点问题。”铁手微微皱眉，轻声说：“方才我见这屋里的藏品好几件都是真品，价值不菲。他只是个拿年俸的掌柜哪来那么多钱置买这些？所以我便起了疑心。待看了那几本账簿后基本可以确定其中定有蹊跷。”
　　“哦？那些帐簿怎么啦？”
　　“他先拿你家的那些出来给我看，倒是没问题。但后来我看到神侯府那块的账就不对了。前几年的都是真的，但近三年的必定是造假了。那账册上的笔迹墨色都几乎一样，显然只分了几次就写就了。我又翻看了几份进货单据，和账上也对不起来。他见我疑心，神情有些紧张，便推说账房先生年纪有些大了恐怕难免会录错，待明日就去问他然后重新核对。”
　　“啊！这人竟敢如此大胆！也不怕严姐姐找他算账。”陆梦芸惊道。
　　“估计严姐这几年心思都放在了杭州那边，也无暇顾及分号的事，他便想趁着乱世浑水摸鱼、中饱私囊了。唉……我此番也没空管这事，待到了三清山写信给严姐，让她自己来查吧。”
　　“嗯。”听到这，陆梦芸心中又叹息阿荷遇人不淑，有些可怜她。