《情锁珠江口》吸烟的女人

9、落子无悔 窗外寒

　　窗外寒风呜咽，卷着零星的雪粒，打在窗纸上沙沙作响。炉火将两人对坐的身影投在墙壁上，微微摇曳。那短暂的宁静，仿佛被这风声衬得更加珍贵，也更易碎。

　　玉芙蓉耳根那抹微红很快褪去，她放下茶盏，指尖无意识地在光滑的桌面上轻轻划了一下，目光转向被厚帘遮住的窗户，眉心几不可查地蹙了蹙。

　　“殿下，”她忽然开口，声音压得更低，带着一丝警觉，“你闻到了么？”

　　朱拉图神色一凛，鼻翼微动。除了茶香、檀香和若有若无的、属于玉芙蓉身上的冷梅香气，他并未嗅到异常。“什么？”

　　“很淡的血腥气，混着……河泥的腥味。”玉芙蓉站起身，无声地走到窗边，并未掀开帘子，只是侧耳倾听。“从后巷方向飘来的，刚起风时带进来的。”

　　阿四一直隐在门外暗处，此刻也无声地闪了进来，对玉芙蓉微微点头，示意她也察觉了。

　　朱拉图立刻起身，手已按在腰侧。胡天生也从外间快步进入，手中握枪。

　　玉芙蓉对阿四做了几个极快的手势。阿四会意，身影如猫般从侧门滑出，融入后院黑暗之中。

　　“后巷临着一段废弃的河涌，平时少有人走。”玉芙蓉走回桌边，声音依旧平稳，但眼中已凝起寒霜，“这味道……怕是有人想从水路摸进来，或是……已经来了。”

　　话音刚落，后院隐约传来一声极其短促的闷响，像是重物落水，又迅速被风声掩盖。接着，是几声极轻微的、水波搅动的声音。

　　朱拉图和胡天生立刻闪到门边和墙侧，持枪警戒。玉芙蓉却站在原地未动，只是静静看着通往后院的那扇小门，袖中滑出一柄长不及尺、细如柳叶的银色小剑，握在掌心。

　　时间一点点过去，后院再无动静。只有风声一阵紧过一阵。

　　约莫过了一盏茶功夫，侧门轻轻一响，阿四闪身进来，黑衣下摆有些潮湿。她脸色冷峻，对玉芙蓉低声道：“姐，两个。水鬼打扮，从河涌潜过来的，带着水靠和分水刺。已经解决了，沉了。”

　　玉芙蓉眼中厉色一闪：“能看出路数吗？”

　　“不像是五羊帮那些杂碎，手脚干净，装备也精良，倒有点像……水师营里出来的手法，但更阴毒些。”阿四顿了顿，“其中一个怀里有块铁牌，我没细看，像是军中的东西，但制式有点怪。”

　　玉芙蓉与朱拉图对视一眼。水师营？那是旧粤军的遗留，如今鱼龙混杂，既有被陈炯明收编的，也有被其他势力渗透的。

　　“看来，李福林还没死心，或者……又有新人入场了。”朱拉图冷冷道。刚在聚古斋遇袭，夜里就有水鬼摸到醉花荫，这绝非巧合。是针对玉芙蓉，还是知道他会在此，想来个一网打尽？

　　“此地不宜久留。”玉芙蓉果断道，“阿四，收拾一下，我们从密道走。殿下，也请随我来。”

　　她走到靠墙的多宝格前，在某处轻轻一按，又旋动一格上的瓷瓶。轻微机括声响，多宝格连同后面一片墙壁缓缓向侧滑开，露出一个黑黢黢的洞口，内有石阶向下。

　　“这条密道通往前街一家绸缎庄的后院，那是我名下的产业，平时只存货，有人看守。”玉芙蓉率先走入，阿四持灯在前引路。

　　朱拉图示意胡天生跟上，自己断后。进入密道后，玉芙蓉在墙内某处一拉，入口又缓缓合拢，严丝合缝。

　　密道狭窄，仅容一人通过，空气潮湿，但还算干净。石阶向下延伸一段后变得平坦，显然挖得颇深。阿四手中的风灯光芒有限，只能照亮前方几步。

　　“颜小姐这醉花荫，真是步步机关。”朱拉图在黑暗中低声道。

　　“乱世之中，妇道人家求生不易，不多备几条退路，早成枯骨了。”玉芙蓉的声音从前方传来，平静无波，“让殿下见笑了。”

　　走了约莫半炷香时间，前方出现向上的石阶。阿四吹熄风灯，侧耳倾听片刻，然后在头顶某处有节奏地敲了敲。很快，头顶传来回应，接着是木板移开的声音，微光泄下。

　　上去之后，是一间堆满布匹的仓库，空气里弥漫着染料和棉麻的味道。一个穿着短褂、面容朴实的老者垂手立在一边，对玉芙蓉恭敬行礼：“东家。”

　　“权叔，外面如何？”玉芙蓉问。

　　“回东家，前街后巷都安静，咱们的人盯着，没见生面孔。”权叔声音低沉，“不过一个时辰前，有两个巡警在街口转悠了一阵，不像寻常巡夜。”

　　玉芙蓉点点头：“知道了。备车，从后门走，去西关别院。”

　　“是。”

　　权叔退下安排。玉芙蓉转向朱拉图：“殿下，我送您回沙面。今夜之后，醉花荫恐怕要暂闭一段时日了。”

　　“颜小姐的别院可安全？”

　　“狡兔三窟，总有一处可暂避风雨。”玉芙蓉看着他，“殿下放心，我自有安排。倒是殿下，沙面虽是租界，也非万全之地。经此一事，对方已知你我同盟，必会加紧对付。廖先生那边，殿下还需多联络，借力打力。”

　　朱拉图明白她的意思。个人与地下势力的对抗终究有限，必须将矛盾上移到更高的层面，借国民政府乃至国际势力的博弈来寻求庇护和转机。

　　“我明白。明日我便去见廖先生。”他顿了顿，看着玉芙蓉在仓库昏暗光线中依然清亮的眼睛，“颜小姐务必保重。若有急事，可让人到胡先生的商会联络处递信，用我们约定的暗语。”

　　玉芙蓉微微一颔首：“殿下亦然。”

　　车子很快备好，是两辆普通的带篷马车。朱拉图和胡天生上了一辆，玉芙蓉和阿四上了另一辆，在夜色中分道扬镳，驶向不同方向。

　　马车在寂静的街道上行驶，只有车轮碾过青石板的辘辘声。朱拉图靠坐在车厢内，闭目养神，但精神高度集中，耳听八方。今夜接连遇袭，敌手层次分明，一波未平一波又起，显然对方已是图穷匕见，不惜代价也要除掉或重创他们。

　　李福林？日本人？还是广州城内其他感受到威胁的势力？或许兼而有之。但无论如何，这步棋，对方是落下了。而他和玉芙蓉的应对，便是接下来的关键。

　　与此同时，沙面日本领事馆。

　　松本康介脸色铁青地听完田中的汇报。“聚古斋失手，醉花荫的水鬼也折了？”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“两个‘菊机关’的精锐，加上一队水师营的好手，竟然连一个暹罗人和一个妓女都对付不了？！”

　　田中少佐深深低头：“是属下无能！聚古斋内对方似有准备，而且有高手接应。醉花荫那边……玉芙蓉的巢穴机关暗道甚多，我们的人刚潜入就被发现……”

　　“够了！”松本粗暴地打断，焦躁地在室内踱步。计划接连受挫，不仅没能除掉目标，反而可能暴露更多。那个暹罗亲王遇刺的消息，明天恐怕就会见报，英国人那边肯定要借题发挥……还有李福林那个蠢货，成事不足败事有余！

　　“李福林那边有什么动静？”他强迫自己冷静下来。

　　“他……他似乎想最后搏一把，召集旧部，好像要对什么重要目标下手，具体还不清楚。但他手下人心惶惶，未必靠得住。”田中答道。

　　松本眼中闪过狠厉之色：“靠不住，就让他发挥最后一点价值。他不是要搏一把吗？让他去！把水搅得更浑些！最好能让他和廖仲恺的人，或者和那个暹罗亲王，拼个两败俱伤！”

　　“哈依！那……玉芙蓉和暹罗亲王那边？”

　　松本走到窗前，望着外面黑沉沉的珠江，沉默良久。“暂时不要直接动手了。这两个人比我们想的更难缠，而且已经引起了廖仲恺和英国人的注意。让‘菊机关’在暗处盯紧，收集一切他们与国民政府、与南洋联络的证据。特别是那个暹罗亲王，我要知道他来华的真正目的，以及暹罗王室对孙文的确切态度。”他转过身，语气森然，“有时候，让棋子活着，比死了更有用。只要抓住他们的把柄，关键时刻，一样能致他们于死地，甚至……为我们所用。”

　　“属下明白！”

　　“还有，给国内发报，请求增派更有经验的情报分析人员和行动人员。广州的局面，比预想的复杂。我们需要更专业的支援。”

　　“哈依！”

　　次日，晨，东山廖仲恺寓所。

　　朱拉图将昨夜之事，择要告知了廖仲恺。廖仲恺听完，眉头紧锁，在书房内踱了几步。

　　“殿下接连遇险，是廖某疏忽了。”廖仲恺面有愧色，“广州城如今鱼龙混杂，英、法、日、乃至各地军阀残余，都在暗中角力。殿下身份特殊，又与玉芙蓉姑娘合作，自然成了某些人的眼中钉。”

　　“廖先生言重了。树欲静而风不止，非先生之过。”朱拉图沉声道，“只是对方手段越发猖獗，光天化日行刺，深夜遣人潜入，已无底线。长此以往，非但朱某安全难保，恐亦会牵连颜小姐，更损及广州乃至国民政府在外的声誉。”

　　廖仲恺停下脚步，目光锐利：“殿下所言极是。此事不能坐视。我即日便会以国民党中央执行委员的名义，行文广州市公安局和粤军总司令部，责令他们严查城内日本浪人及不法之徒，加强沙面及重要外商侨领住所之护卫。同时，我会亲自向英国驻穗领事提出交涉，要求其约束日方在沙面的行为。”

　　“多谢廖先生。”朱拉图要的正是这个效果，将私人刺杀事件，提升到外交和政治层面。

　　“至于李福林……”廖仲恺眼中寒光一闪，“此人勾结外敌，证据确凿，如今又狗急跳墙。孙先生已有指示，此人断不可留。粤军内部，自有主张。殿下近期务必小心，此人或许会行疯狂之举。”

　　朱拉图点头。李福林的命运，在他与日本人勾结的证据被抛出时，就已经注定。现在只是看他何时、以何种方式落幕。

　　“另外，”廖仲恺语气缓和了些，“关于联络处之事，孙先生已原则同意。具体章程，不日便会拟定。届时，还需殿下与胡先生多多费心。此联络处不仅关乎暹罗与我国民政府之联络，亦是我党联系南洋侨胞之重要渠道，意义重大。”

　　“朱某必当竭尽全力。”朱拉图正色道。这是他此行最重要的成果之一，必须牢牢抓住。

　　离开廖仲恺寓所，朱拉图感到肩头压力并未减轻，但方向更明确了。有了国民政府层面的介入和支持，至少明面上的安全多了几分保障，行事也多了几分便利。

　　然而，就在他的车子驶回沙面，刚过海珠桥，进入相对平静的租界区时，开车的胡天生忽然“咦”了一声，放缓了车速。

　　“殿下，你看前面。”

　　朱拉图抬眼望去。只见他们公寓所在的那条街口，围了不少人，还有两个红头阿三（印度巡捕）在维持秩序。人群中间，似乎躺着一个人，盖着白布，隐约露出一点深色的衣角。

　　一种不祥的预感袭来。朱拉图沉声道：“停车，但别靠太近。”

　　胡天生将车停在街角。朱拉图下车，快步走去。围观人群议论纷纷。

　　“……真惨啊，胸口开了个大洞……”

　　“听说是夜里的事，早上清洁夫发现的……”

　　“什么人干的？这沙面地界，也这么不太平了？”

　　朱拉图挤到前面，目光落在那盖着白布的尸体上。白布并未盖严，一只苍白僵硬的手露在外面，手指蜷曲，仿佛死前想抓住什么。那手上，戴着一枚硕大的、镶嵌着蹩脚翡翠的金戒指。

　　朱拉图瞳孔骤缩。他认得这枚戒指——属于南粤商会的一个小股东，姓周，是胡天生手下比较得用的一个人，负责一些与本地商户的接洽，也知道一些商会内部不算核心的事务。此人颇为圆滑，但胆子不大。

　　胡天生也跟了过来，看到那戒指，脸色顿时变得极为难看。

　　一个洋人警官正在询问公寓的门房和几个早起的外国住户。朱拉图整理了一下情绪，走上前去，用英语客气地询问发生了什么事。

　　洋警官看了他一眼，见他衣着气度不凡，便道：“先生，这里发生了凶杀案。死者是这栋公寓的住户，一位周姓中国商人。初步判断是枪杀，发生在昨夜。您认识他吗？”

　　朱拉图露出恰如其分的惊讶和惋惜：“周先生？我与他有过几面之缘，在南粤商会的一些场合。他为人谦和，怎会遭此横祸？”

　　“目前还不清楚动机。现场没有抢劫痕迹，凶手很专业。”洋警官耸耸肩，“租界治安一直很好，这真是件糟糕的事。先生如果想起什么与他有关的异常情况，请随时告知我们。”

　　“一定。”朱拉图点头，又看了一眼那盖着白布的尸体，转身离开。

　　回到车上，胡天生双手紧握方向盘，指节发白，声音压抑着愤怒和一丝颤抖：“是周胖子……他……他胆子小，但嘴不严，前几天还跟我抱怨，说有人私下打听商会和殿下来往的事……我让他别乱说，没想到……”

　　朱拉图靠在后座，闭上眼。这不是巧合。周胖子只是个无足轻重的小角色，杀他，不是为了灭什么重要的口，而是一个警告，一个挑衅，一个宣示——我们知道你们的据点，我们能动你们身边的人，哪怕在沙面租界。

　　是针对他，还是针对整个南粤商会和即将设立的联络处？抑或是……一箭双雕？

　　“回去后，立刻通知我们在广州的所有人手，提高戒备，近期尽量减少单独外出。商会内部，也秘密排查一遍，看看还有没有像周胖子这样嘴不严、或者可能被收买的人。”朱拉图睁开眼，眼中已是一片冰冷清明，“另外，给玉芙蓉递个暗信，告诉她此事，让她的人也小心。”

　　“是，殿下。”胡天生深吸一口气，启动车子，绕道从另一条路返回公寓。

　　车子缓缓行驶。朱拉图望着车窗外掠过的、看似平静的租界景象，那些整洁的街道，花园洋房，巡逻的巡捕。然而在这平静的表象之下，毒蛇的信子已然吐出，獠牙在暗处闪着寒光。

　　棋局已至中盘，双方落子越来越重，也越来越险。周胖子的死，像一颗带着血的棋子，重重砸在棋盘上，宣告着搏杀进入更残酷的阶段。

　　落子无悔。

　　既然对方已悍然出手，那接下来，便是你死我活的较量。朱拉图握紧了拳，指尖冰凉。这场在广州的冒险，早已超出最初的计划，将他卷入一个更宏大也更危险的漩涡。

　　但他没有退路。无论是为了暹罗，还是为了……那个在醉花荫小轩中，眼眸清亮、对他说“殿下是值得托付之人”的女子。

　　这盘棋，必须下完。而且，他必须要赢。