《情锁珠江口》吸烟的女人

10、风起云涌 三日后

　　三日后，南粤商会驻地，一场半公开的晚宴正在举行。

　　名义上是胡天生以商会会长身份，答谢广州商界同仁一年来的支持，但明眼人都知道，这是为暹罗亲王朱拉图·波旺披萨举行的接风宴，更是廖仲恺借机宣示对南洋侨商联络处支持的重要场合。

　　宴会厅设在一座新建的西式楼宇内，灯火通明。宾客云集，长衫马褂与西装革履混杂，粤语、官话、英语、乃至法语交谈声嗡嗡不绝。本地有头脸的商人、银行买办、报馆主笔、大学□□，甚至几位在穗的外国领事馆低级官员都应邀出席。广州公安局也派了两位科长到场，算是给足面子，也带着监视的意味。

　　朱拉图作为主角，一身剪裁合体的深色西装，系着领结，举止得体地与各方宾客寒暄。他神色从容，谈吐文雅，对岭南风物、商业行情似乎都颇有见地，很快赢得了不少商人的好感。胡天生陪在一旁，谨慎地介绍、应酬。

　　廖仲恺并未亲自出席，但派了他的重要助手、国民党中央工人部部长冯菊坡作为代表，并带来了孙文亲笔题写的一块匾额，上书“侨商之光”四个大字，算是为这个联络处赋予了官方认可的象征意义。冯菊坡的到场和致辞，无疑向广州各界传递了明确信号：国民政府重视南洋侨务，支持这个联络处。

　　玉芙蓉也收到了请柬。她今日的装扮格外端庄，一袭靛青色织锦旗袍，外罩银灰鼠皮短袄，发髻高绾，只簪一支珍珠步摇，淡扫蛾眉，少了平日的秾丽，多了几分清贵气度。她以“南天盟”重要成员、胡天生好友的身份出席，陪同的是一位同样装扮素雅的妇人，据称是某位已故将军的遗孀，也是她的闺中密友。两人坐在女宾席，低声细语，并不引人注目，但不少知道“玉芙蓉”名号的人，仍忍不住暗中打量。

　　阿四扮作随行丫鬟，垂手立在玉芙蓉身后不远处，目光低垂，但周身感官都处于高度警戒状态。

　　宴会进行到一半，气氛正酣。侍者穿梭，奉上珍馐美酒。乐队演奏着轻柔的西洋乐曲。

　　就在这时，门口传来一阵轻微的骚动。一个穿着考究的藏青色绸缎长袍、留着两撇精心修剪的八字胡、手拄文明棍的中年男子，在几名随从簇拥下，昂然步入大厅。此人约莫五十许年纪，面容白皙，眼神锐利，带着久居人上的倨傲。

　　“哟，陈主席也来了！”

　　“陈廉伯先生？他不是一向不参加这种商会的场合么？”

　　“这下热闹了……”

　　宾客中响起低低的议论声。朱拉图目光微凝。陈廉伯，广州商团团长，粤省总商会副会长，英国汇丰银行买办，掌控着广州乃至华南相当一部分的金融和贸易命脉，是广州城里有名的“西关天子”，与各方势力都有千丝万缕的联系，背景深不可测。他向来对孙中山的国民党不甚感冒，与廖仲恺等人更是关系微妙。他今日不请自来，意欲何为？

　　胡天生脸上笑容不变，快步迎上：“陈主席大驾光临，蓬荜生辉！未能远迎，恕罪恕罪。”

　　陈廉伯哈哈一笑，声若洪钟：“胡会长客气了！听闻今日高朋满座，更有暹罗贵客莅临，陈某不请自来，叨扰一杯水酒，胡会长不会见怪吧？”

　　“哪里哪里，陈主席肯赏光，是商会的荣幸！”胡天生连忙引他入内。

　　陈廉伯目光扫过全场，在朱拉图身上停留片刻，又掠过女宾席的玉芙蓉，眼中闪过一丝难以捉摸的神色，随即笑容满面地走向主桌，与冯菊坡等人拱手寒暄，姿态拿捏得恰到好处，既不失礼，也不过分热络。

　　朱拉图心下警惕。陈廉伯的出现，绝不仅仅是喝杯酒那么简单。此人立场暧昧，与英国人关系紧密，对日本人态度不明，对国民政府若即若离，在广州是举足轻重的人物。他的到来，无疑给这场宴会，乃至整个广州局势，增添了新的变数。

　　陈廉伯落座后，气氛似乎更热烈了，但细心人能察觉到一丝无形的紧绷。觥筹交错间，暗流涌动。

　　酒过三巡，陈廉伯端着一杯酒，主动走到朱拉图面前。

　　“亲王殿下，远道而来，为我粤省商界增辉，陈某敬您一杯。”他举杯，说的是略带广府口音的官话。

　　“陈主席客气，朱某初来乍到，日后在广州，还需陈主席多多关照。”朱拉图举杯相迎，两人一饮而尽。

　　“好说，好说。”陈廉伯放下酒杯，看似随意地道，“听闻殿下对岭南古玩颇有兴趣？前几日聚古斋的雅集，可惜陈某俗务缠身，未能与会，遗憾呐。”

　　朱拉图心中冷笑，果然是为那件事来的。“不过是附庸风雅，让陈主席见笑了。倒是听闻陈主席收藏宏富，才是真正的行家。”

　　“哈哈，不敢当。不过，殿下若对古物有兴趣，改日不妨到舍下小坐，陈某倒有几件东西，或许能入殿下法眼。”陈廉伯话锋一转，声音压低了些，“这广州城啊，老东西多，故事也多。有些故事，听听可以，掺和进去，就容易惹上是非了。殿下说是吧？”

　　这是警告，还是拉拢？朱拉图面不改色：“陈主席所言极是。朱某此行，只为通商惠工，促进友好。其他事情，并无兴趣，也无能为力。”

　　“那就好，那就好。”陈廉伯拍拍他的手臂，力道不轻不重，“殿下是聪明人。广州是个好地方，生意可以做，朋友可以交，但有些浑水，蹚不得。尤其是……跟一些来历不明、背景复杂的人走得太近，容易湿了鞋，甚至……丢了性命。”他说这话时，目光似有意似无意地飘向女宾席方向。

　　朱拉图眼神微微一冷，语气依旧平和：“多谢陈主席提点。朱某自有分寸。”

　　陈廉伯哈哈一笑，又寒暄两句，便转身去与其他熟人打招呼了。

　　这个小插曲并未引起太多人注意，但一直暗中留意这边的玉芙蓉和阿四，都看在眼里。玉芙蓉端起茶杯，借着袖子的遮掩，对阿四做了一个极轻微的手势。阿四会意，悄然退出了大厅。

　　宴会继续进行。冯菊坡代表廖仲恺和国民党中央发表了简短而有力的讲话，重申了保护华侨权益、鼓励侨商投资建设家乡的政策，并对南粤商会设立联络处表示支持。讲话赢得了不少掌声，尤其是侨商代表。

　　陈廉伯也上台讲了几句，冠冕堂皇，无非是“商界团结”、“共谋发展”之类的套话，但话里话外，也透出商界应当“独立自主”、“不涉政争”的意味，与冯菊坡的调子隐隐形成对比。

　　朱拉图冷眼旁观，心中明了。这不仅是针对联络处，更是广州城内，支持国民政府的势力与本土保守商业资本之间，一次微妙的公开角力。而他，因为身份特殊，被推到了这个角力场的中心。

　　宴会接近尾声，宾主尽欢（至少表面如此）。朱拉图与胡天生站在门口，一一送别宾客。

　　陈廉伯是最后一批离开的。临行前，他又与朱拉图握了握手，意味深长地道：“殿下，广州冬天湿冷，容易风寒。多保重身体。我们……后会有期。”

　　“陈主席慢走。”

　　送走陈廉伯，胡天生松了口气，低声道：“这位陈主席，今日不知唱的哪一出。”

　　“黄鼠狼给鸡拜年。”朱拉图淡淡道，“静观其变吧。联络处既然公开设立了，我们就要尽快让它运转起来，真正发挥作用。这才是根本。”

　　“是。”

　　两人转身回厅，准备处理后续。玉芙蓉也款款走来，对朱拉图微微颔首：“殿下，妾身也告辞了。”

　　“颜小姐慢走。今日多谢捧场。”朱拉图看着她，见她神色如常，但眼中有一丝不易察觉的凝重。

　　“殿下客气。”玉芙蓉走近一步，用只有两人能听到的声音极快地说：“陈廉伯与英国人来往甚密，与日本人也有藕断丝连。他今日露面，绝非偶然。他手下商团，有上千武装，是广州城内一支不可小觑的力量。殿下务必小心。”

　　“我明白。颜小姐也要当心。”

　　玉芙蓉深深看他一眼，不再多言，带着女伴和阿四，乘车离去。

　　夜色已深，宾客散尽，杯盘狼藉的宴会厅渐渐安静下来。但朱拉图知道，真正的风波，或许才刚刚开始。陈廉伯的出现，像一个信号，标志着广州城内的博弈，从暗处的刺杀、嫁祸、离间，开始向更公开、更涉及根本利益的层面转移。

　　风已起，云正涌。这盘牵扯了国内外多方势力的大棋，棋盘正在扩大，棋子也越来越多。而他，这个原本只想为暹罗打开一扇窗的亲王，已然深陷局中，成了关键一子。

　　下一步，该怎么走？

　　他站在空旷的大厅中央，望着窗外沉沉的夜幕。远处，珠江上的航标灯在黑暗中明灭不定，犹如这迷雾重重的时局中，那一点点微弱而倔强的光。

　　与此同时，陈廉伯的豪华轿车内。

　　陈廉伯靠在柔软的真皮座椅上，闭目养神。坐在副驾驶的心腹师爷回过头，低声道：“老爷，您看这暹罗亲王……”

　　“是个角色。”陈廉伯睁开眼，眼中精光闪烁，“不卑不亢，滴水不漏。廖仲恺把他推出来，是想借南洋侨商的名头，插一脚广州的商贸，甚至……是想动咱们碗里的肉。”

　　“那咱们……”

　　“急什么。”陈廉伯冷笑，“廖仲恺在上海，手能伸多长？广州，终究是咱们的地盘。这个联络处，让他设。但想真的做成事，没那么容易。汇兑、仓储、运输、码头……哪一环离得开我们商团？”他顿了顿，“倒是那个玉芙蓉……居然和这位亲王走得这么近。这女人，水太深，留着她，迟早是个祸害。”

　　“老爷的意思是？”

　　“先看看。日本人那边，不是一直想对付她吗？让他们去碰。咱们，坐山观虎斗。”陈廉伯重新闭上眼睛，“不过，给下面人递个话，从明天开始，南粤商会，还有那个胡天生名下的货栈、船运，都‘照顾照顾’。做得漂亮点，别留把柄。要让那位亲王知道，在广州做生意，得按广州的规矩来。我们的规矩。”

　　“是，老爷。”

　　车子驶入西关深巷，消失在浓浓的夜色中。这一夜，无数算计在黑暗中滋长，无数暗流在珠江底下奔涌。广州城的这个冬天，注定不会平静。

　　风起云涌，大幕已开。而舞台上的每一个人，都以为自己是执棋的棋手。却不知，在更高的层面，或许他们也只是别人棋盘上，一颗身不由己的棋子。