《乱世红颜——烟花》吸烟的女人

6、第 6 章

　　“听名字，倒的确不像是普通人家的女儿。”
　　“只是不晓得因何会沦落风尘？”
　　“干起这等皮肉生意？”
　　“这有什么？”
　　“似她这般能够在这种环境生存下来，且独占魁首的女子，谁没有些个自己的故事？”
　　“端看哪一个更坎坷而已。”
　　胡天生轻声叹息着，并未打算说下去。
　　“可惜了。”
　　章扬不无遗憾的说道：“现在离元宵尚有大半个月的时日。”
　　“要想一睹芳容，且需要耐心等待。”
　　同时，又诧异。
　　“按道理，这时节正当是妓院敛财的好时候。”
　　“老鸨子怎会让她给自己放假？”完全说不通啊？
　　“这有什么可奇怪的。”胡天生回答。
　　“她原就不是卖身的妓子。”
　　“虽在万花楼挂着牌子。也只是借一借他们家大寨的名头罢了。”
　　“莫说她现今的身价，非比寻常。”
　　“即便是刚做“琵琶仔”那会儿，也轮不到老板指手画脚的，干涉她的自由。”
　　“还有这等好事？”章扬一脸愕然。
　　道：“放着她这样能生金蛋的母鸡，不善加利用。这万花楼的老板，心肠倒是还不算太差。”
　　“您要这么想可就大错特错了。”
　　“做得这一门生意的，哪个不是黑了心肝的。”
　　“您以为他乐意错过赚钱的机会呀？。”
　　“也就是迫于无奈，不得已而为之罢了。”
　　“谁让他自己当初打赌输了呢。”
　　打赌？“和谁？”
　　“赌什么？”
　　“除了颜若，还能有谁？”
　　至于赌约，“也就是看看她三年之内，能否如约成为粤海独霸一方的花魁。”
　　尽管内心早已有了猜测。不过，闻听胡天生的回答，章扬依旧忍不住暗自吃惊。
　　“还真是好胆色。”
　　“她就不怕自己输了。掉进火坑里头，翻不了身？”
　　“这恰恰是胡某为之钦佩的地方。”
　　胡天生答道：“二十年的卖身契，对比天长日久，可以随意接客及行动的自由。孰轻孰重，实在难以评论？”
　　“所幸。最后赢了。”
　　“否则以颜姑娘的性子，还真不晓得会做出什么事来。”
　　“要我是那万花楼的老板，肯定给她来个死不认账。”章扬说。
　　“哪怕是不择手段，也不断然会放掉这颗摇钱树。”
　　岂能容她如此自在逍遥？
　　“您以为他乐意呀？”胡天生低低轻笑，道：“若非白纸黑字的写着。”
　　“又有英法领事馆的盖章公正。”
　　“还有石室圣心教堂的班杰明神父这么个担保人。”
　　“结果如何，恐怕还真不好说。”
　　哪里能让她如今日般，洒脱自在？
　　“什么？”
　　章扬忽然感觉自己的脑子有点不够用。
　　“她，居然让一名神职人员陪自己卖身？”
　　而且，对方还真的答应了？
　　“您不是听周伟霆旅长说过吗？”
　　“她跟教会的关系素来不错。”
　　“那是另一回事。”
　　“但是······去卖身？”
　　并且不是普通的奴隶交易，而是真真切切的皮肉生意。
　　“三爷。”
　　望住满脸惊疑不定的青年，胡天生笑言：“您误会了。”
　　“班杰明神父见证的，只是一场赌约。”
　　“跟买卖人口扯不上丁点关系。”
　　“可实际上，这分明就是她以自己身体为代价所设置的赌局不是吗？”
　　“难不成，这也是神职人员该做的事？”
　　胡天生笑曰：“或许，我们可以套用一句颜姑娘的话，这纯粹只是技术性的问题。”
　　“技、、、、、、技术性问题。”
　　“谁说的？颜若吗？”
　　“怪不得她能够在广府风月界混得如鱼得水呢？”章扬都忍不住气笑了。
　　“如此懂得经营的女子，还真是世间少见。”
　　“您不赞同？”胡天生反问。
　　“没有。”
　　只是看不惯这种做派。
　　“似这等唯利是图，不择手段的女子，尚且能成为新时代的女性代表，倍受推崇。”
　　“看来，这广州城的男人全都瞎了。”
　　这一下，可是连胡某人也一迸儿骂进去了。
　　幸好胡天生性情豁达，也不在意。反倒好言相劝。
　　道：“三爷，您先莫着恼。”
　　“容胡某说句不中听的，您这是饱汉不知饿汉饥呀。”
　　“如若不是非不得已。按颜姑娘的性子，怕是宁可即刻死了，也断断不肯走这一步的。”
　　“说到底，终究是为势所迫罢了。”
　　胡天生不由得由衷叹息。
　　“须知，当年她与万花楼签约之际，也不过才堪堪十三岁的妙龄。”
　　“且不单止身负巨款，尚有个年仅八岁的小妹需要照顾。”
　　“在这种形势下，要想保住二人的清白与家财，又谈何容易？”
　　“若非颜若手段了得，生性敏锐，又深谙掌握人心之道。您以为，她俩会有机会活到长大？”只怕早就被人生吞活剥，啃得渣子也不剩了。
　　“她还有个妹妹？”章扬心中又是一奇。
　　“干得这一行，兼且自卖自身的，通常皆是无亲无眷，又或者被骗失身的苦命女子。”
　　章扬道：“这位花魁倒是处处出人意表。”
　　“大部份的确如此。”
　　“不过，也并非没有特例。”
　　“比方颜若。”便是其中之一。
　　“听人说，她家小妹还是香港拔萃女子学院的高材生呢。”
　　只是不晓得这作妹妹的，会否知恩图报，铭记姐姐的恩情。
　　“所以说，颜姑娘每年的春假，均是前往香港与家人团聚啰？”
　　“不然，您以为她去香港做什么？”
　　“跟情人私会？”
　　“有什么不对吗？”
　　章扬毫不避讳的承认了。
　　“年轻女子，有一两个相好不是很正常的吗？”
　　“更何况，区区一名烟花女子。莫非还会为谁守身如玉不成？”
　　“若是果真如您所言，倒也不错。”
　　也好叫他们这帮子火山孝子［注：那时节，痴情的嫖客叫孝子，两情相悦的称老契。］统统死了心。
　　“可惜呀，人家眼界高着呢。”
　　“迄今为止，能够成为入幕之宾的，也唯有以三十八万法郎标得其初夜的陈兆铭局长一人而已。”
　　“孙家那位表姑爷？”
　　章扬惊得险些跳起来。
　　“他们居然是这种关系？”
　　胡天生颌首，道：“没想到吧？”
　　“刚听说的时候，我也吓了一跳。”
　　“当然。”
　　“那时候，他还未曾官居要职。”
　　“只是一名刚刚从乡城来穗的小书记而已。”
　　什么？
　　“那么？他是如何筹措到三十八万法郎的？”
　　那可不是一笔小数目。
　　“再者。假如他跟颜若当真彼此有意，又怎会与孙家联姻？”
　　“又何以会在两位公子非议她的时候，一言不发？”
　　“这岂非太过有悖常理了吗？”
　　“您也发现啦。”
　　“还有更离奇的呢。”
　　胡天生云淡风轻的道：
　　“您可知这位陈局长是什么时候开始发迹的？”
　　“莫非、、、、、、该不会、、、、、、正是由他成为玉芙蓉入幕之宾后开始的吧？”
　　“真真不愧是三爷。”
　　“一猜就中。”
　　所以，“你是说，他二人之间有蹊跷？”
　　“起码，经不起推敲。”
　　“至于那三十八万法郎，于一个政府的穷书记官或者是笔天文数字，不过在颜若而言，只是九牛一毛尔。”
　　“你的意思是，那场初夜竞拍，根本就是颜若设计的一场闹剧？”
　　“她把自己给买了。”
　　“很有意思的推论。”
　　“不过，如果这是颜若的计划，她无疑是成功了，不是吗？”
　　“可是她为什么这样做？”
　　“为何不干脆挑个合适的公子哥儿？”
　　“如此岂非更加省事？”
　　“还能省下好大一笔花销。”章扬没好气道。
　　“我说过，颜姑娘的眼光高着呢。”
　　“普通富家子弟又怎入得了她的法眼？”
　　“更何况，这笔钱花得可一点都不冤枉。”
　　“她不仅用这笔钱堵住了万花楼老板的嘴，还给自己寻了个名正言顺的挡箭牌。”
　　这才真正叫一箭双雕。
　　“不会吧。”
　　这么深的心机，谋划，竟然出自一名风尘女子之手？
　　太可怕了。
　　“要是我没记错的话，那一年她应该尚不足十六岁吧？”
　　“不错。”
　　“胡某记得，那时她恰恰是及笄之龄【注：旧时代的女子十五岁称作及笄，代表可以嫁人了】。”
　　“那就是刚过十五。”
　　以时下的标准，压根还未成年。
　　这个年纪，便能把所有人都算计进自己的计划里，简直就是天才。
　　“她如今什么年纪？”章扬忽然好奇起来。
　　“自从颜姑娘称雄穗粤以来，迄今已经十年有一了。”
　　“那就是二十六岁咯。”
　　“看来，这段日子祸害的人，绝对不在少数。”
　　真个是作孽啊。
　　“你们就没想过，赶快找人把她给收了？”
　　任凭这等妖孽横行于世，“也不怕她把你们吃了。”
　　“无妨无妨。”
　　“只要她吱一声，哪怕是剥皮抽筋，心甘情愿之人，也断断只多不少。”
　　“绝对不会打扰到您头上。”
　　“对此，您大可放心。”
　　“疯子。”
　　看着笑得团成麻花状的胡天生，章扬狠狠的丢过去一记白眼，起身回房。