《情锁珠江口》吸烟的女人

5、泮溪酒家的早茶 三日后

　　三日后，晨，荔湾，泮溪酒家。

　　虽是冬日，茶楼里依旧人声鼎沸。蒸汽氤氲，夹杂着点心香气、茶香、人语、杯盘碰撞声。穿香云衫的商人、着长衫的师爷、短打的苦力、甚至偶尔可见几个洋人，挤在方桌圆凳间，谈天说地，声音洪亮。

　　二楼临窗的雅座，却清净许多。朱拉图一身浅灰色西式便装，坐在那里慢慢斟茶。他选的位置极好，既能俯瞰楼下大堂，又能瞥见楼梯和部分走廊，视野开阔。胡天生坐在稍远一桌，看似悠闲，目光却时刻扫视着周围。

　　约定的时间已过一刻钟，玉芙蓉仍未现身。

　　朱拉图不急。他夹起一块晶莹的虾饺，慢慢吃着。广州的早茶点心确实精致，虾饺皮薄馅嫩，鲜美多汁。但他的心思不在美食上。

　　楼梯传来脚步声，不疾不徐。他抬眼望去，上来的却不是玉芙蓉，而是一个戴着金丝眼镜、西装革履的年轻男人，手里拿着一份《广州民国日报》，径直走到斜对面一张空桌坐下，展开报纸，要了一壶茶。

　　接着，又上来两人，像是主仆。主人五十许，团花马褂，手持文明棍，仆人提着鸟笼。他们在另一侧靠柱子的位置坐下，开始逗弄笼里的画眉。

　　朱拉图垂下眼，继续喝茶。眼角余光却将这几人尽收眼底。看报纸的年轻人，翻页时小指微微翘起，指节有薄茧，是常用枪的手。逗鸟的老者，眼神偶尔扫过楼梯口，锐利如鹰，绝不像普通闲人。

　　玉芙蓉还没来，看客倒是来了几拨。是监视她，还是监视他？或者兼而有之？

　　又过了约莫一盏茶功夫，楼梯口终于出现了那道身影。

　　玉芙蓉今日穿了一身蟹壳青的旗袍，滚着银边，外罩同色短袄，头发松松挽了个髻，斜插一支白玉簪。脸上薄施脂粉，比前两次见时更多几分清丽，少了几分风尘气。她身边只跟着一个梳着双丫髻的小丫鬟，手里提着个食盒。

　　她目光在二楼略一扫，便落在朱拉图身上，微微一笑，径直走了过来。

　　“让殿下久候，是若若的不是。”她盈盈一礼，声音不大，却让邻桌几人都不由自主地侧目。

　　“颜小姐客气，我也刚到。”朱拉图起身，为她拉开椅子。玉芙蓉坦然坐下，小丫鬟将食盒放在一旁空凳上，垂手侍立。

　　“这家的及第粥和萝卜糕最好，殿下可试过了？”玉芙蓉接过朱拉图递来的茶，用盖子轻轻拨着浮叶，语气闲适如老友闲聊。

　　“正等颜小姐指点。”朱拉图招手叫来伙计，又添了几样点心。

　　点心很快上齐，摆了一桌。玉芙蓉果然对每样点心都颇为熟稔，轻声细语介绍着来历、做法。朱拉图也配合地询问、品尝，两人看起来便如一对寻常的、有身份的朋友在享用早茶。

　　“上次之事，多谢殿下援手。”玉芙蓉夹起一块萝卜糕，忽然低声，用只有两人能听到的音量说道。

　　“颜小姐客气，是朱某该谢你救命之恩。”朱拉图也压低声音，“那批‘茶叶’……”

　　“已安然抵港，昨日已着人提走，单据在此。”玉芙蓉从袖中抽出一张叠好的纸条，借着递酱油碟的时机，塞入朱拉图手中。

　　朱拉图接过，指尖触到她微凉的指尖，一触即分。他不动声色地将纸条收起，心知这是广昌行的提货凭证，也意味着那条通道确实有效。

　　“如此，甚好。前约依然作数。”朱拉图为她续茶。

　　“殿下爽快。”玉芙蓉举杯虚敬，“只是，经此一事，有些事需加快。五羊帮不足为虑，但背后之人，胃口不小。”

　　“哦？愿闻其详。”

　　“李福林，陈炯明旧部，如今盘踞东江一带，手下仍有千余人枪。此人本不足惧，但他最近搭上了日本三井物产的一条线，替日本人收买粤军中的失意军官，刺探珠江口至西江航道的水文、防务。”玉芙蓉声音几不可闻，嘴唇微动，“日本人想在广州湾以外，再找一个不引人注目的货物进出通道，李福林想借日本人的势力和钱财，东山再起。”

　　“所以，那晚既是敲打我，也是警告你？”

　　“是。殿下与我接触，又涉及南洋通道，他们坐不住了。”玉芙蓉轻轻搅动着碗里的粥，“不过，他们也露出了马脚。李福林与日本人勾结的具体账目、人员名单，我已拿到一部分。”

　　朱拉图心中一动：“颜小姐需要我做什么？”

　　“名单上，有两个关键人物，是你们暹罗侨商，与李福林过从甚密，帮忙转运物资和款项。他们在曼谷和广州都有产业，颇有名望。”玉芙蓉抬起眼，目光清澈却坚定，“我要他们与李福林勾结的证据，最好是原件，能直指日本领事馆的。此事，我在广州不便深查，容易打草惊蛇。但以殿下在暹罗的力量，应不难拿到。”

　　这是要借刀杀人，也是交换投名状。朱拉图沉吟。清理勾结外敌、损害暹罗利益的侨商，于公于私，他都义不容辞。但这也意味着，他将更深地卷入广州，乃至中日之间的暗战。

　　“名单和大致情况，三日内，我让人送到醉花荫。”他最终点头。

　　“多谢殿下。”玉芙蓉展颜一笑，如春冰乍破，明艳照人。她提高声音，恢复寻常语调：“这及第粥果然鲜美，殿下尝尝看？”

　　邻桌，看报纸的年轻人似乎被这笑声吸引，抬头望了一眼，又迅速埋首报中。逗鸟的老者，则慢悠悠地给画眉添着水。

　　又闲谈片刻，一桌点心将尽。玉芙蓉起身告辞：“多谢殿下款待。若若还有些琐事，先行一步。”

　　朱拉图起身相送。玉芙蓉带着丫鬟下楼，身影消失在楼梯口。

　　朱拉图坐回原位，慢慢喝完杯中残茶。他注意到，看报纸的年轻人很快也结账离开。而那逗鸟的老者，又坐了片刻，等画眉叫了几声，才不紧不慢地提着鸟笼下楼。

　　“殿下，我们……”胡天生走过来。

　　“再坐一会儿。”朱拉图示意他坐下，望向窗外。楼下街道，玉芙蓉主仆正走向一辆等候的黄包车。斜对面巷口，看报纸的年轻人身影一闪而过。更远处，那提鸟笼的老者，正慢悠悠踱进另一条街。

　　“有意思。”朱拉图嘴角勾起一丝玩味的弧度。至少三方人马，或许更多。这广州城的水，果然深得很。

　　他招手结账，与胡天生离开泮溪酒家。冬日的阳光淡淡地洒在青石板路上，带来些许暖意。但朱拉图知道，这平静的茶楼之外，暗流正加速涌动。

　　回到沙面公寓，他关上房门，展开玉芙蓉给的那张纸条。果然是香港广昌行的提货单，货号、日期、印章俱全。背面，还有一行极小的铅笔字，是两行地址和两个名字，后面缀着“暹罗侨商，潮汕籍”字样。

　　他将纸条凑近灯焰，看着它蜷曲、焦黑，化为灰烬。

　　窗外，珠江无语东流。对岸的广州城，在午后的阳光下显得有几分慵懒。但朱拉图仿佛能看到，那些寻常的街巷里，正有无数看不见的线在穿梭、勾连、绷紧。

　　早茶吃完了，正戏，也该开场了。