《乱世红颜——烟花》吸烟的女人

4、第 4 章

　　随着年关渐近，胡天生越发忙碌。
　　各式各样，林林总总的饭局跟应酬，更是一个接一个，就没个完的时候。
　　章扬参加过几趟，发现均是些生意人之间的聚会。不是吹拉弹唱，又或者声色犬马，便是吃喝嫖赌，开烟局打麻将，看着倒是热闹，对自己有用的消息竟是未曾听到分毫，不由得也没了兴趣。
　　干脆自己带着下人跟保镖，还有胡天生拨给他作向导的管事，在城里游荡。
　　看看粤剧，尝一尝美食，偶尔在花船上寻个当红的姑娘听着小曲，欣赏欣赏月下的江景，倒也十分自在逍遥。
　　这一日，他原本答应了风月阁的头牌彩蝶姑娘，带她去先施百货逛一逛。
　　不料，却被胡天生告知，晚间有个极其重要的宴会，请他务必出席。
　　没办法。
　　章扬唯有派人通知彩蝶约会改期。连话一同带去的，尚有一对碧绿通透翠玉耳坠子。
　　对于这位三爷的做派，胡天生很识趣的选择保持缄默。
　　反正，又不是花自己的钱。人家要如何慷慨又干卿底事？
　　今晚的夜宴设在陈塘【注：现沙面外六二三路一带】著名的花筵酒家永春园。
　　永春园酒家座落在陈塘的南段。
　　高大宽阔的门廊后面，隐约可见到绿树如茵，繁花点点。
　　绿叶丛中，半露着飞檐翠瓦，彩花窗楞，端的是风雅无限。
　　随着妓院的龟爪【注：妓院的爪牙】一声接一声的唱诺中，迈过朱红色的大门，绕过骨瘦嶙峋的山石，穿过九曲弯道的小桥，再拐过一片葱葱郁郁的罗汉竹，迎面便看见一座三层的中式建筑，以环抱的姿势，屹立在庭院之中。
　　飞檐下，分别吊着一串大大的红灯笼。
　　大门正中是用沉香木篆刻着永春园三个字的木匾。左右两侧，各自悬着一方京紅木的对联，上书：玉树芙蓉临碧海，江畔百花竟低头。
　　“这对子念起来倒是不错。”看一眼，门口的句子，章扬不觉莞尔：“就是跟酒家的名字不大相配。”
　　章扬今日仍旧是一袭贴身合体的笔挺西服，一看便晓得是出自英国裁缝的手艺。
　　胡天生则是通身中式打扮。
　　藏青色长衫罩着墨绿的棉裤。上身，却是深褐色的团花福字蚕丝短袄。倒是越发显得沉稳。
　　闻听此言，不由自主微微一怔，旋即笑道：“三爷好眼力。”
　　“不过，这里头自然也是有其缘故的。”
　　“只是今晚实在不是聊这些的时候。”
　　“待闲时，胡某再慢慢与您细说可好？”一面催促章扬往里边走。
　　“今夜广州城内权贵云集，迟了可就不好了。”
　　“还是赶紧进去吧。”
　　“说起来，今日的客人，到底是怎样个来历？胡先生是否应当先介绍一下，也好让我心里有个底？”
　　“能够让先生如此在意。”想必身份断乎简单不了。
　　“真正叫人好奇呀？”
　　“嘘——”
　　胡天生急忙做个噤声的手势。
　　“可不敢乱嚷嚷。”
　　见四周无人，胡天生方压低嗓子，在章扬耳边小声应道：“据胡某在政府的朋友说，今晚，不单止总统的大公子会过来。也是那位新任国舅爷首度莅临羊城的大日子。”
　　“是以，他们才特地订下这永春园，“打通厅”【注：包场子】，替这位贵客接风洗尘。”
　　“也就是说，广州府的所有政要名流，均会出席咯？”
　　章扬一下子便抓住重点。
　　“这个自然”
　　如此重要的场合，哪怕是傻子，也晓得不能错过吧。
　　“可算等到了。”
　　原本神色淡然的章扬，目光中，霎时迸发出璀璨的光芒。
　　“也不枉平白浪费了这许多时日。”
　　“也谈不上浪费吧。”胡天生调侃道：“您不是过得挺惬意的？”
　　听管事的说，这位大爷近来可是陈塘的常客。
　　因为出手豪阔，长得又俊，“不晓得多少姑娘芳心暗许。”
　　“一个个翘首以盼，等着您帮她们脱离苦海呢。”
　　“先生说笑了。”
　　“晚辈家里的情况，旁人不清楚，您还不知道吗？”章扬苦笑道。
　　“倘若真把那些女子带回去，先不论别人会怎样，大哥就得把我逐出家门。”
　　他也不过就随意玩玩，在人前做出一副纨绔的样子而已。
　　当真要有所行动，却是断断不敢的。
　　胡天生当然明白。
　　也晓得他这样做的缘由，不外乎想让那些别国的密探放松戒备，疏于防范罢了。
　　因此，也不啰嗦。一径招呼他往里面走。

　　此刻，永春阁的大厅之内，早已是冠盖云集，人头涌动。
　　身穿军服的仕官，长衫马褂的豪绅，还有西装革履，又或者一身“中山装”的政府要员，早就占领了客厅的各个角落。
　　胡天生领着章扬走近盘踞在客厅中央的小圈子，向场内诸人拱了拱手，笑着招呼道：“毅为兄，数月不见，真是想煞胡某。”
　　“胡老板，”一身西服，圆额方脸的林云陔，含笑应道：“久违了。”
　　“听说，东翁有意回粤发展，怎奈一直事务缠身，无法与你详谈。”
　　“过两日，我们可得找个时间好好说道说道。”
　　“那样自然是最好。”胡天生颌首，道：“只別妨碍毅为兄处理政务才好。”
　　“胡老板客气了。”
　　旁边一名中等个子，浓眉大眼的军官，微笑着回道：“你们这些大老板愿意回国发展经济，是利国利民的好事。政府当然要尽可能的予以方便。”
　　“又何来妨碍一说呢？”
　　“周团长过誉了。胡某可当不起。”胡天生摆摆手，自谦着。
　　随之又笑言：“不对。现在应该称呼您周旅长了。”
　　“刚过而立之年便当此要职，未来的前程，不可限量啊。”
　　“胡翁过奖了。”军官答道。
　　“我还不够成熟。需要学习的东西也很多。尚需前辈们多加提点呐。”
　　一面打量着章扬，问：“这位看起来面生得很。是府上的贵亲呀？”
　　“看我。一时高兴，倒忘了给诸位介绍。”
　　“这位是章扬。马来的华侨。”
　　“我与他的父亲相交多年，颇有渊源。”
　　“晓得我要到广州办事，特别托我将他带来见见世面。”
　　“还望大家多加照应。”
　　“好说。”
　　身穿灰色西服，梳着油头，一直站在旁边沉默不语的高瘦男子，笑一笑，说道：“您胡先生的朋友，也就是我们的朋友。”
　　“关照不敢当。照顾一二，却是应该的。”
　　“那胡某就先在此谢过诸位啦。”
　　胡天生满面堆笑着，对章扬说道：“三公子，来跟大家打声招呼。”
　　“这位，是广州市市长林云陔先生。”
　　“北伐英雄周伟霆周旅长。”
　　“还有，我们的建设部长邓泽如先生。”
　　正在寒暄，忽闻听门外传来一阵爽朗的笑声，随后，就见三名男子相携而至。
　　当先是位儒雅的绅士。
　　高鼻子，大眼睛，衬着略见丰厚的嘴唇，戴一副圆形的黑框眼镜，笑容可掬，甚为亲切。
　　左侧，同样也是一名“眼镜男”。
　　长相并不难看。圆头圆脑的，搭配起圆滚滚的体型，倒是显得颇为喜庆。
　　只是一双凌厉的三角眼，以及深深的法令纹，令人感觉不好相与。
　　后面一人，比伙伴稍微缓了两步，是最迟一个走进大厅的。偏偏却长得极为俊俏。因此，甫一露面，便使章扬有种眼前一亮的感觉。
　　“前面的两位，便是总统的大舅子宋公子和太子爷孙科。”胡天生低声对章扬介绍。
　　“后面那位是审计局局长陈兆铭。是宋公子的同窗好友。也是孙家表姑娘的未婚夫婿。”
　　“原来是位驸马爷。”章扬撇一撇嘴，语气玩味的笑曰：“倒也不枉费了这副好容貌。”
　　胡天生瞄了他一眼，笑了笑，也不搭话。
　　而另一边，围绕着两位大佬的叙话，业已如火如荼的展开了。
　　章扬不愿意挤过去看一群人阿谀奉承。
　　便远远的站到一旁作壁上观。顺便欣赏墙上的画轴。
　　看着看着，不觉渐渐入了迷。
　　那是一组四幅的中国水彩画。手法细腻，人物风格写实，画功极其精湛。
　　内容描述的是一个清朝的故事。
　　每幅画上，皆有一句题词，合起来恰好是一首诗。
　　只可惜，章扬的汉学，依旧停滞在听说看的阶段，实在搞太不明白里面的意思。
　　所幸，有人愿意代为说明。

　　“探花娘子历珠岛，这说的，可是当年陆秀林游幸羊城，却铩羽而归的事情？”
　　身后的话语引起章扬的注意。
　　转身一看，却惊讶的发现宴会的主角不知何时已经走到自己身后。
　　“这件事，在上海的青楼可是个禁忌。”宋公子笑得和煦。
　　　“小子也是偶然自一位长辈口中听了几句。”
　　　“方知粤沪之间，尚有如此一段渊源。”
　　“只是详情如何，究竟不得而知。”
　　意思很明白。这是等人代为解惑呢。
　　现场众人你看看我，我看看你，其后，目光竟有志一同的朝着侍立于一侧，脸色紧绷的陈某人飘去。
　　陈兆铭也沉得住气。
　　也不答话。只紧抿住嘴唇，一言不发。
　　“这个、、、、、、鄙人倒是知道一些。”
　　最后，还是林市长站出来解围。
　　道：“昔年，上海探花娘子驾临广州，凭着一手琵琶绝技，压得珠江群妓俯首，可谓风光无限。”
　　“谁料想，偏偏在这永春园的开幕宴席上，遇见了当时尚是琵琶仔的玉芙蓉。”
　　“也是秀林先生【注：上海高级妓院称作书寓，女支女叫先生】太过眼高于顶，目无下尘，竟全然不把广州的妓子放在眼中。”
　　“一时间，把芙蓉姑娘惹恼了。”
　　“于是，趁着秀林先生表演之际，硬闯上戏台，要求一较高下。”
　　“结果，一首《昭君出塞》，生生将陆姑娘羞回了上海。”
　　“自此，南粤与苏沪的青楼，也便结下了梁子。”
　　宋公子恍然一笑，道：“原来如此。”
　　“探花娘子历珠岛，粤海红妆尽称臣。忽闻一曲昭君泪，芙蓉花开动羊城。”念着画上的诗句，宋公子微微点头，道：“看来，这位芙蓉姑娘的性子，倒挺是泼辣。”
　　“岂止泼辣。性格狠着呢。”太子爷应了一句。眼神，却颇有深意的瞟了身边的陈兆铭一眼。
　　这一回，陈某人没有再回避对方的视线。回视着他，还以淡淡一笑。
　　偏偏宋公子不依不饶。
　　直道：“此话怎讲？”
　　“愿闻其详。”
　　还摆出一副洗耳恭听的架势，让众人无言以对。
　　眼看着，场面快要维持不住了。市长林云陔不得不再次出来圆场。
　　道：“其实，也没什么。”
　　“就是芙蓉姑娘正式接客当日，万花楼的老板曾广发请柬，力邀省内外的名流豪绅前来捧场。”
　　“并在永春园摆设酒宴。好让大家欣赏她的书画及琴艺。”
　　“那时节，因为琴挑上海花魁一事，玉芙蓉的名号早已传遍了省港澳。成为广州群芳之首。”
　　“不晓得多少豪门商贾等着一亲芳泽。自然纷纷赶来捧场。”
　　“就连这永春园的老板，也把大门的联句给改了。”
　　“还说，芙蓉姑娘能够在此扬名立万，也是跟这园子有缘。”
　　“那丫头自己也争气。”
　　“不单止丹青笔墨，令人惊叹；指上功夫，更是教人心悦诚服。”
　　“一曲《十面埋伏》，真个是让人血脉沸腾之余，却又噤若寒蝉呐。”
　　“本来，一切都挺好的。”
　　“那些个慕名而来的富豪们也十分满意。都卯足了劲，准备摘下这朵粤海名花。”
　　“蜀料，当天夜里，就在此戏台之上，芙蓉姑娘竟然定下三不伺候的规矩。”指了指，大厅前面的舞台，林云陔“嘿嘿”一笑，像是想起了当时的盛况。
　　　道：“登时震憾全场。”
　　“还有这等事？”
　　宋公子一脸好奇，问：“不晓得是哪几项条款？居然能把省港澳的豪门大户悉数挡在香闺之外？”
　　而在他后边的章扬，也下意识的竖起了耳朵。
　　“其实，这几项条件若是放在当下，倒也没什么大不了的。”
　　“只是在她出道时候，却是有些麻烦。”
　　“哦？”宋公子奇道：“愿闻其详？”
　　“这第一嘛，便是不招待颜氏宾客。”
　　“她说，自己沦落风尘，早已令先祖蒙羞。是以无法面对族人。”林云陔答道。
　　“原来她本家姓颜。”
　　“这也说得过去。”宋公子点头，道：“到底身在烟花。万一要弄出什么不伦之事，的确为世所不容。”
　　“也真是难为她了。”宋公子不由得低叹一声。
　　“其次，便是不款待朝廷官吏。”
　　“芙蓉姑娘说了。”
　　　“自己一介风尘，不敢，也不配让诸位大人们担上耽于逸乐的罪名。”林云陔又道。
　　“这话却是牵强。”宋公子摇头道。
　　“况且，那时节清廷势大。她这样不留情面，怕是把那些大老爷们得罪狠了。”
　　紧接着，又追问：
　　“那第三桩呢？又是为何？”
　　“这最后一项，便是不能伺候抽大烟的老爷，公子。”林云陔接到。
　　“只因她的父母家人，皆是丧命于吸食鸦片者之手。”
　　“她曾经在父母灵前立誓，有生之年，绝不与吸食大烟之人有所往来。”
　　　“否则，子女代代为奴，世世为娼，尽数不得善终。”