《情锁珠江口》吸烟的女人

4、风雨珠江口 子夜，

　　子夜，珠江，白鹅潭。

　　雾气浓得化不开，吞没了远处的沙面岛，连近处泊船的轮廓都模糊成一片片鬼影。朱拉图站在一艘不起眼的驳船船头，裹紧大衣，仍挡不住水面的阴寒湿气。胡天生立在他身侧，神色紧绷，不时望向怀表。

　　约定的时间是子时三刻。

　　“殿下，玉芙蓉的人，可靠么？”胡天生压低声音，手一直按在腰间的枪套上。

　　“很快便知。”朱拉图语气平静，目光锁在浓雾深处。驳船静静地随波轻晃，船上除了他们，只有两名从暹罗带来的心腹侍卫，以及那箱伪装成茶叶的“滇红”——内里是五十支拆解的□□手枪零件，足以武装一个小队。

　　水声哗啦，一艘乌篷小艇无声地破雾而来，靠上驳船。艇上跳下一个精瘦的汉子，黑衣黑裤，面容普通得让人过目即忘。他走到朱拉图面前，也不行礼，只低声道：“东山来的货？”

　　“百子路七号。”朱拉图对道。

　　汉子点点头，一挥手，小艇上又下来两人，迅速又沉默地将那箱货搬上小艇。动作麻利，显然是老手。

　　“跟我走。”汉子说完，径自跳回小艇。

　　朱拉图与胡天生对视一眼，带上侍卫，跟着上了小艇。小艇掉头，向雾气更深处驶去。没有灯火，全凭船公对水道的熟悉，在迷宫般的舢板、货船、渔房间灵活穿行。偶尔有较大的渡轮驶过，掀起的浪让小船颠簸。

　　约莫一刻钟后，小艇驶入一片更为僻静的水域，两侧是黑黢黢的仓库高墙。汉子示意停靠在一处石阶旁。石阶上方，一扇锈蚀的小铁门虚掩着。

　　“从这门进，穿过仓库，后门有车等。”汉子低声道，“路上有人，但都是自己人，莫出声，跟紧。”

　　朱拉图踏上湿滑的石阶，胡天生紧随其后，两名侍卫断后。铁门内是一条狭窄的通道，堆满杂物，霉味扑鼻。通道尽头隐约透出昏暗的光。

　　引路的汉子走在最前。就在即将踏入光亮处时，朱拉图脚步忽然一顿。

　　“等等。”他声音极低。

　　前面汉子身形微不可查地一僵。

　　“这箱子，刚才搬动时，锁扣响了一声。”朱拉图的目光落在汉子脚边那个茶叶箱上，“我亲手扣的锁，不是这个声音。”

　　话音未落，前方光亮处骤然爆出几声怒喝：“别动！举手！”

　　数道手电光柱射来，刺得人睁不开眼。人影幢幢，至少七八人，手中长□□械分明。看衣着打扮，既非军警，也非帮会，倒像是……家丁护院？但动作训练有素，绝非乌合之众。

　　“中计了！”胡天生低吼，拔枪欲射。

　　“别开枪！”朱拉图厉声制止，缓缓举起双手。对方人数占优，又占了地利，硬拼是下策。他目光锐利地扫向那引路的汉子，对方已退入阴影，脸上露出一丝诡异的冷笑。

　　“这位……暹罗的贵人，”一个带着浓重粤语口音的官话响起，一个穿着绸衫、留着两撇鼠须的中年男人从持枪者身后踱出，手里玩着两个核桃，“这么晚，带着这么重的‘茶叶’，是要去哪儿发财啊？”

　　朱拉图心念电转。不是日本人直接动手，也不是军警查抄。看这架势，倒像是本地豪强设卡“剪径”。可时机地点拿捏得如此精准，绝非巧合。

　　“阁下是哪条道上的朋友？”朱拉图用流利的粤语沉声问，“这货，是南天盟玉芙蓉姑娘的条子，阁下也敢拦？”

　　“玉芙蓉？”鼠须男人嘎嘎笑了起来，像是听到什么笑话，“好说，好说。正是颜大家‘请’诸位过来一叙的。不过嘛……”他话音一转，眼神变得阴鸷，“颜大家如今怕是自身难保，顾不得各位了。这货，还有各位身上的‘路引’，兄弟我就代收了。放心，只要配合，留诸位一条生路。”

　　自身难保？朱拉图心中一沉。是玉芙蓉出事了，还是这根本就是她与别人做的局？

　　他目光飞快扫视四周。仓库很高，顶上可能有天窗。两侧是堆积的货箱，但空隙不大。对方呈半圆形包围，退路只有来时那条狭窄通道，此刻恐怕也已被人堵上。

　　“货可以给你。”朱拉图缓缓放下手，示意胡天生和侍卫也放松，“但我要见玉芙蓉。活要见人，死要见尸。见了，货自然归你，我另有大礼奉上。”

　　鼠须男人眯起眼，似乎在权衡。朱拉图的外貌、气度，以及临危不乱的架势，显然不是普通商人。他口中的“大礼”也让人心动。

　　就在对方犹豫的刹那，异变陡生！

　　“砰！砰砰！”

　　仓库顶棚突然传来几声爆响，不是枪声，更像是瓦罐破碎！紧接着，数个燃烧的小球带着刺鼻的硫磺气味和浓烟滚落下来，瞬间在双方之间爆开大团黄白色的烟雾！

　　“咳咳！是烟障！闭气！”鼠须男人大叫，场面一时大乱。

　　“这边！”一个低促的女声在朱拉图侧后方响起。是那引路的汉子！不，此刻听声音竟是女子伪装！她一把拽住朱拉图的胳膊，力大惊人，不由分说将他拉向侧面一堆货箱后。

　　胡天生和侍卫反应极快，立即跟上。货箱后竟有一个隐蔽的活板门，直通下层！

　　几人鱼贯而下，上面传来杂乱的叫骂、咳嗽和零星枪声。活板门在头顶合拢，陷入一片黑暗，只有下方传来微弱的水声和潮气。

　　“跟我来，别出声。”那“汉子”——此刻已能辨出是女子身形——压低声音，点燃一支小小的牛角灯，昏黄的光照亮了脚下湿滑的石阶。下面是一条废弃的下水道，污水仅没脚踝，但气味熏人。

　　“你是谁？玉芙蓉的人？”朱拉图一边疾走一边问。

　　“阿四，芙蓉姐的贴身护卫。”女子简短答道，脚步不停，“我们被卖了。码头接应的兄弟里有内鬼，换了人。芙蓉姐察觉不对，让我务必亲自跟来。刚才那伙人是‘五羊帮’的，专做黑吃黑的买卖，背后有人指使。”

　　“是谁？”

　　“不清楚。但能准确知道这次运货的时间和路线，还能买通我们一个兄弟……”阿四的声音带着寒意，“不是一般人。芙蓉姐让我带话：通道是真的，但有人不想让殿下用这条通道。香港的货，会另想办法送到。请殿下立刻回沙面，近期勿再外出，她会再联系。”

　　“她人在哪里？安全吗？”

　　“暂时无碍。但醉花荫……恐怕被盯上了。”阿四在一处岔道口停下，指着左边，“从这里一直走，见到铁梯上去，是荔枝湾一处荒废的码头，那里有我们的人接应，送你们回沙面。我得回去帮芙蓉姐。”

　　说完，她将牛角灯塞给胡天生，转身便要消失在右边黑暗的岔道。

　　“等等！”朱拉图叫住她，从怀中摸出那枚“南天盟”客卿令，塞到她手里，“把这个交给玉芙蓉。告诉她，我欠她一次。需要时，凭此令，暹罗之力，可供驱策。”

　　阿四握紧铜牌，在微光中看了朱拉图一眼，重重点头，随即身影没入黑暗。

　　朱拉图不再迟疑，带着胡天生和侍卫，沿左岔道快步前行。污水溅湿了裤脚，腐臭的气味令人作呕，但他此刻心中念头飞转。

　　是谁泄露了消息？五羊帮背后是谁？日本人？英国人？还是广州城内其他觊觎这条通道的势力？玉芙蓉的处境究竟如何？

　　走了约莫一刻钟，前方果然出现一道锈蚀的铁梯。攀爬上去，顶开沉重的铸铁井盖，清冷新鲜的空气涌入。外面正是荔枝湾僻静处的一个小码头，一艘带篷的小船静静靠在岸边，船头蹲着个抽烟袋的老头，仿佛等了许久。

　　见到他们，老头也不多话，磕磕烟袋，示意上船。

　　朱拉图最后回望了一眼黑暗的下水道出口，弯腰钻进船舱。小船悄然离岸，滑入被晨曦微光染成灰蓝色的江面。

　　同夜，醉花荫后园。

　　玉芙蓉未眠。她坐在临水小轩中，面前摊着一张广州城防图，指尖在几处码头、关卡轻轻点过。窗外传来极轻微的瓦片响动。

　　她神色不变，依旧看着地图，只淡淡道：“来了就进来吧，阿四。”

　　窗户无声开启，阿四矫健地跃入，身上还带着夜露寒气。“姐，人送走了。这是那位殿下给的。”她将客卿令放在桌上。

　　玉芙蓉拈起铜牌，指尖摩挲着上面的“颜”字，唇角勾起一抹极淡的弧度。“倒是个爽快人，不枉我冒险救他一场。”她收起铜牌，“五羊帮那边，查到是谁牵的线了么？”

　　“抓了个活口，撬开了嘴。”阿四声音冰冷，“是陈炯明旧部一个姓李的参谋，搭的线。但姓李的，上个月偷偷去过两趟日本领事馆。”

　　“果然。”玉芙蓉眼中寒意凝聚，“日本人不想暹罗人和南边搭上线，更不想我手里多一条通南洋的路。这是敲山震虎，也是挑拨离间。”她站起身，走到窗边，望着泛起鱼肚白的天空，“咱们在码头和内河的人，清理一遍。特别是和日本商行、教堂有来往的，一个不留。”

　　“是。”阿四应下，又问，“那批货……”

　　“照旧送出。走西江，过梧州，绕道广西进越南，再转海路去香港。多走半个月，但安全。”玉芙蓉语气斩钉截铁，“这条线，不能断。那位暹罗亲王，是我们重要的棋子，也是……未来的退路之一。”

　　阿四迟疑了一下：“姐，您真信他？毕竟非我族类……”

　　玉芙蓉转过身，晨光给她素白的脸上镀了一层柔和的边，眼神却清醒锐利如刀：“这世道，同族相残的还少么？他有所求，我有所需，便是最好的同盟。至于信不信……”她轻轻一笑，“走着瞧吧。至少，他比这广州城里许多道貌岸然的老爷们，更像个人。”

　　她走到琴案前，信手拨了一下琴弦，发出清越孤泠的一声。

　　“风雨要来了，阿四。告诉各堂口的弟兄，收紧门户，备好柴米。这珠江口，要起浪了。”

　　窗外，天色渐亮，但铅灰色的云层低低压着城墙，预示着这将是一个阴霾的白天。远处珠江上，早班的渡轮拉响了沉闷的汽笛，声音在潮湿的空气中传得很远，很远。

　　沙面公寓内。

　　朱拉图换下潮湿肮脏的外衣，用热毛巾用力擦着脸。胡天生递上一杯热咖啡，忧心忡忡：“殿下，此次太过凶险。那玉芙蓉自身难保，与她合作，是否……”

　　“正因她自身难保，才更需合作。”朱拉图打断他，走到窗前，望着渐渐苏醒的江面，“她展示的通道是真的，也证明了她的价值。至于风险……”他顿了顿，“昨夜那女子阿四，身手胆识俱佳，玉芙蓉能驾驭这样的人，必有她的手段。日本人想断这条路，我偏要把它走通。”

　　他回身，眼中已无疲惫，只有冷静的算计：“给曼谷发电，加派一组可靠的人手，携带电台，尽快潜入广州。另外，以我的名义，向玉芙蓉下帖——三日后，我请她在泮溪酒家吃早茶。”

　　“殿下，这……”

　　“越是有人不想我们见面，我们越要见。”朱拉图端起咖啡，抿了一口，苦涩的滋味在舌尖化开，却让他精神一振，“而且要光明正大地见。我要看看，这广州城的水底下，到底藏着多少条想吃人的鱼。”

　　他目光投向窗外。江面上，一艘悬挂着太阳旗的日本商船，正缓缓驶过。