《乱世红颜——烟花》吸烟的女人

11、第 11 章

　　颜若的住宅，在第六圃十字路口的马路边上。
　　三层大宅门的左右两侧，分别磊着一米半大的青石板花圃，几杆翠竹青葱翠绿。
　　雪白的粉壁上，各镶嵌着月亮形的青檀木福字彩花玻璃凹窗。
　　旁边，吊着纯银的芙蓉花铃铛。
　　八仙过海的高脚门敞开着，半露出檀木的栅栏和大门。还有，大厅中央猛虎下山的琉璃双面绣屏风的一角。
　　正堂上，高悬着一尊花梨木雕刻的耶稣受难十字架，下头是一溜烟的紫檀靠背圈椅。
　　上面分别挂着四扇春夏秋冬，梅兰竹菊的挂屏。
　　靠近大门处，各有一道小角门。一边是停放软轿，黄包车与自行车的矫屋；另一头，却是款待随从下人的小堂屋。
　　左右各有一条走廊，沿着正厅，以及两侧的花厅，绕过正中央宽大的天井式花园，连着后面的下人房，小厨房，柴草间，还有出恭处，形成一道回字型的环廊。
　　花园里，有棵极大的梨树，如伞盖般几乎覆盖在半座花园上方。
　　树下，沿着弯曲着青草铺就的鹅卵石小道，沿路栽植着形态各异的芙蓉花。
　　小路尽头，不晓得从哪里引来一汪活水，挖了座四米见方的椭圆式鱼池。数尾色彩艳丽的锦鲤正悠游自在的畅游其间。
　　池边，两人高的太湖石的假山一侧，一株极大的桃花枝繁叶茂，开的正是娇艳。
　　梨花树畔，是一座喜鹊报春的青檀扶手楼梯。
　　沿梯而上，便是招待客人的大客堂。
　　篆书雕琢的芙蓉阁三个大字的沉香木匾额，高悬于堂上。
　　中间，是围着天井造的护栏式靠椅。
　　旁边随意摆放这十来张八仙桌，钢琴，留声机，落地式大钟。粉白的墙壁正中摆放着宽大的红木书桌，左下方是缸插满卷轴的出水芙蓉的大瓷甕。
　　后面的墙壁上，一列挂着三柄琵琶，分别是：大果紫檀，海南黄花梨，以及由和田白玉所制的玉石琵琶。
　　至于三楼，自然是主人的私人地方。等闲不让人上去的。
　　当胡天生与章扬到的时候，二楼已经差多都坐满了。
　　待楼下的龟奴报出：“胡大爷到——”
　　立时便有一个小丫鬟将二人引致二楼。
　　随后，一身桃红绸袄，粉绿色兔毛褶裙，头戴纯金小流苏发簪的小凤，便迎上前来。
　　“胡大爷新年好。”
　　“数月不见，您的气色越发好了。”
　　“想必是生意兴隆，万事大吉。”一口官话，滴溜溜说得清脆悦耳。
　　嘴上说着，脚下不停，将二人安排到离熏笼最近的桌子坐下。
　　“听说，您这位侄子是南洋那边过来的。怕是挨不住寒。”
　　“这儿比较暖和。”一面朝胡天生抿嘴微笑，道：“离着咱们姑娘也近些。”
　　“小凤真是越来越机灵了。”
　　胡天生笑着，掏出两块银元塞过去。
　　“这是赏你的。”
　　“愿你早日寻个好夫婿。”
　　“瞧您，又取笑奴婢。”
　　“人家可是要陪着姑娘过一辈子的。”口中反驳，手已经接过银元塞进袖袋。
　　这时，另外有一名年纪稍长婢女捧着茶果点心过来。
　　小凤连忙给胡天生奉上一盏，
　　“世道不太平。外省的春茶实在买不到。”
　　“这是去年的香片。”
　　“您先将就着尝一口。”
　　“下回挑好的再给您补上。”
　　一面问：“对了。还未请教这位少爷怎生称呼？”
　　“这位是章三爷。”
　　“原来您就是那位章三爷，真是久仰了。”小凤一边敬茶，口中犹自奉承道。
　　“果然是相貌出众，仪表堂堂。”
　　“难怪让外头的姑娘们挣得打破了头。”
　　“这般的人品，只怕连我们姑娘都要动心呢。”
　　手上却没停下，把瓜果茶点悉数移到桌上。
　　“这丫头，果然会说话。”章扬心里得意，顺手也赏了两块银元。
　　又见胡天生将带来的礼物，推了出去，便学着他得样子，把手中的丝绒匣子放到桌上。
　　“这是我们给你们姑娘准备的节礼。”
　　“烦你替我们送上去。”胡天生点了点桌子道。
　　小凤嘴里称是，一边麻利的将礼品收到空出来的托盘上，转身走到鹿皮门帘小门前，一掀帘子走了进去。
　　“他们姑娘不是在楼上吗？”章扬奇道：“她这是去哪？”
　　“那是颜姑娘招待特殊客人的小客厅。”
　　“过了那里，再拐出去另有过道直往三楼。”
　　“怪不得看不到往三楼的楼梯呢。”
　　“藏得还真够深的。”章扬忍不住笑道。
　　“三爷说笑了。”
　　“颜姑娘的人品，又岂能做出如此鬼祟之事呢？”
　　“老夫刚刚说的，是下人们走的道。”
　　“也是防着走水的。”
　　“客人走的道，在那边呢。”说着，抬手指了指对着正堂隔着天井的芙蓉雕花屏风。
　　章扬仔细一看，果见屏风上半露着檀木扶梯的一角。
　　因为隔得远。下面的屏风又是极大极宽极高的，倒是让他忽略了。
　　章扬虽是尴尬。嘴上却不肯认输。不疾不徐的回了一句：“瞧这园子看着不大，却极是低调奢华。”
　　“比起外面的大寨，也差不到哪去。”
　　胡天生知道他一向是口不对心的，也不接话。只微微一笑，随即同相熟的客人颌首致意。相互招呼叙话。
　　章扬感觉新奇，随手剥了个橘子，又磕了几枚瓜子，喝着茶，有一句没一句的听着胡天生和旁人叙话。
　　心里头虽是焦急，面上却丝毫不露。
　　胡天生看着，嘴上不说，心里却暗暗点头。
　　暗想：果然是见识过大场面的，耐得住性子。
　　倘若换作旁的纨绔子弟，早就拍桌子骂娘了。

　　“芙蓉姑娘到——”
　　又过了一刻钟左右，突闻一声脆生生的轻呼。
　　随之，便看见小凤打起小客厅的狐皮挂帘内，鱼贯走出一排女子。
　　当先一人，身着淡紫色蜀锦的小凤仙式宽袖小袄，天鹅绒的深紫撒花百褶裙，外罩锈红色灰鼠过膝坎肩，脚踏坠着拇指大的粉色珍珠绣鞋的女子，袅袅婷婷的走来。
　　蓬松的长发在脑后挽了个揪，耳畔夹一朵红艳艳的芙蓉花，右侧簪一支口衘衔泪滴形血钻的掐丝珐琅的丹凤朝阳银步摇。
　　在老嬷嬷的搀扶下，步入众人视线。
　　正是那一夜秘密上船的女子，雄霸粤海风月场十年的花魁：颜若。
　　在她身后，十来个打扮精致的少女，一字型排开。虽然年纪稚嫩，却是春兰秋菊，各具风情。
　　只见颜若上前一步，朝着三面的宾客深深一礼，低声致意，道：
　　“芙蓉因故来迟。怠慢了诸位贵客，实在是罪过。”
　　“是以，特地唤来几位小姐妹，替各位添茶换盏，仅作赔礼。”
　　“还望诸位老爷，少爷能够包涵一二。”
　　说完，侧头朝身后飞了一个眼风。
　　就见那一排女孩登时如同花蝴蝶一般，纷纷朝着各桌的客人飞去。
　　她自己则是有条不紊的一桌桌，开始陪宾客们寒暄小叙。
　　因为小凤安排的席位比较靠前，颜若又是绕着时针的方向走的。因此，没多会儿功夫便已经来到章扬与胡天生桌前。
　　“请胡大爷安。”
　　先朝着胡天生行了个蹲礼，颜若才把目光放到章扬身上，问：“这位爷面生的很。”
　　“不晓得如何称呼？”神态从容镇定。
　　就仿佛二人真的素未谋面似的。
　　“这是我一位好友的儿子。”
　　“父亲姓章。姑娘只须唤声三爷即可。”
　　“原来是章三爷，幸会了。”
　　一边接过旁边嬷嬷递过来的湿毛巾，细细把双手抹干净，随手拿起一个蜜柑剥起来。
　　口中，犹自同胡天生说话，“胡大老板真是有心。”
　　“在这种时局下，居然，把福建的春茶送来。”
　　“我原想着，今年怕是唯有靠旧年的茶叶度日了。”
　　“没成想，您却给我带了过来。着实叫人惊喜。”
　　说着，把剥好的蜜柑，分别递至二人面前，道：“广州有句老话叫“分甘同味”。虽是晚了些，我就托大，借着这个果子跟二位拜个年。”
　　“祝二位万事如意，心想事成吧。”
　　“那老夫就借你吉言了。”
　　胡天生也不废话，接过蜜柑一片片往嘴里塞。
　　另一头，却压低声音，问正用湿毛巾擦手的颜若，“怎么？”
　　“赵老四又为难你了？”
　　颜若却只是微笑，道：“我坐着这把椅子，提携后辈本是应有之义。”
　　“更何况，干这一行的都是苦命人。”
　　“若能助他们一臂之力，或者平步青云，又或是寻个如意郎君，得脱苦海。也是替我自己积了福报了。”
　　“三爷，您说可是这个道理。”
　　这句话却是打了章扬一个措手不及。
　　连忙咽下口中的橘子，点头应道：“有道理。真的太有道理了。”
　　那呆呆的傻样，倒是逗得颜若抿唇一笑，回道：“没想到，三爷如此幽默。”
　　“真真让小女子开了眼界。”
　　章扬也不是傻子。
　　自然清楚颜若在拿那天晚上的事情，故意拿话挤兑他。
　　不过，他也不在意。
　　反倒指着颜若鬓边的花道：“姑娘头上这朵芙蓉花真是漂亮。”
　　“不单止颜色正，开得娇艳。而且大小尺寸恰到好处。”
　　“配着耳朵上的玛瑙坠子，真是相得益彰。”
　　“我都不由得看呆了。”
　　“不知姑娘家里是否还有别的？能否赠章某一朵，让我带回去仔细观赏。”
　　“怕是要叫三爷失望了。”
　　“这朵花，连同耳饰，皆是一位故人所赠，恐怕不适合予以阁下。”
　　颜若神色淡了下来。
　　“何况，这花与耳环，本就是同一块的红玛瑙雕琢而成。”
　　“是不会凋谢的。”
　　完了。向二人行了个礼。转身向另一桌走去、、、、、、