《渡卿为仙》魏津津

7、去茶庄溜达 何庄头带领

　　他稍稍又散了会儿步，天色将黑。

　　路上遇到个庄里伙计样的人，让那伙计去麦地管事那里走一趟，告诉瑞宣他先回去，办完事直接回住处便可。

　　回到自己住的后院，顾云乔觉得屋里闷，便索性躺在自己卧房门口的竹躺椅上。

　　最近天气都很不错，白天是大晴天，晚上则月儿高挂，繁星漫天。

　　今晚也是这样的天儿。接近中秋，月亮呈椭圆形。整个院子都笼上了一层银白的光晕，也颇亮堂，把院子照得一清二楚。

　　百无聊赖中，顾云乔回想了一会刚才在麦地里见到的婶婶外甥。又想到在家中的父亲此时在做什么，应该是和往日无什么区别，吃过晚饭去书房看书写字。

　　此时他心中涌上一丝的愧意。父亲虽未在科举上有大成就，却也几十年如一日地看书学习。而自己...

　　但也仅此而已，旋即，他很快又想到渚源的几个好友，也不知陈子季他们几个今晚有没有聚会玩乐。

　　还有那晚遇水伥，灵台山弟子高凯风搭救等杂七杂八的事一并想起来了。又忽然记起陈子季提醒的在甘泉村要多加小心。

　　脑中如此过了一遍，最后都放空了，只在竹摇椅上，仰面看着皎洁的月儿和点点繁星。

　　活了这么十五年，此时此刻他顾云乔居然有一点儿惆怅，可能这是离开家的第一晚吧，他想。

　　大约过了半个时辰，瑞宣从外面回来了，头上有些汗珠，气息也有些喘。

　　一进后院，他便快步到顾云乔跟前。

　　“少爷，那换麦子的地儿有些远，还有换麦子时那恶妇又出幺蛾子，想再多占些便宜，和她周旋了一会。”

　　讲到这里，瑞宣显得很厌恶般。

　　“刚一办完事情，遇到您叫来的伙计，便飞快地赶回来了！”

　　看到瑞宣，顾云乔的思绪回到现在，刚才的一丝惆怅情绪便不见了。

　　他笑道：“急什么，慢慢来就是。又没天大的事。”

　　瑞宣陪着他看了会月亮，说了说闲话。

　　顾云乔临近黄昏才吃的饭，不饿，晚饭不想吃。让瑞宣自己先去吃晚饭。

　　他回到房中，看了会儿带来的闲书。

　　顾云乔虽不爱看些四书五经，八股技巧类书籍，却对一些兵法类戏剧类的书本感些兴趣。所以顾员外因此总是摇头说他不务正业。他也只能无聊时候偷偷看了。

　　这次去甘泉村，他想着村子里也没什么好消遣的，便也整理了一些爱看的书带来。想到父亲虽说让他去学着管理田地，但也未必乐意他过去带这么多“歪书”，所以他便机智地在里面混了好些儒家经纶学典，科考对策书籍来。

　　瑞宣吃过饭过来他屋里侍候，时不时添个茶，扇会儿扇子。不一会儿困意上来，让瑞宣伺候洗漱了，便到里间床上去睡了。

　　仍然是走马观花般的梦境。

　　顾夫人，玄君殿，玄君，顾家宅院，螭龙，婴儿啼哭。

　　只是比以往有了些进展。

　　先是他回到了五岁时，正在院中和家仆小厮们追逐玩耍。顾夫人坐在门口红木椅上，面带微笑，慈爱地看着他疯跑笑闹，时不时提醒小心些，慢点跑。

　　可该发生的还是发生了，顾云乔在过一个花坛转弯时，不小心被凸出来的石板绊了一下，整个人实实地俯身摔在地板上！发出“咚”的一大声。

　　那些陪他玩的家仆们都被吓到了。却又不闻哭声，以为摔坏了少爷，又惊又怕，都愣在原地。

　　等他们反应过来时，顾夫人却早已冲到了顾云乔面前。

　　“乔儿！”是作为母亲担忧急切的声音。

　　不料片刻后，顾云乔自己起身，拍拍衣衫上的灰尘，没事人似的，只有额头有一个隆起的大包。

　　他反而笑着对顾夫人说。

　　“孩儿没事，娘不用担心。”

　　周围家仆们也都围了过来，听此都纷纷松了口气，心中暗暗佩服小少爷这么小就如此懂事，会开解母亲。

　　顾夫人将他领进屋，正准备给他换衣服。顾员外却过来了。

　　“上次让你背的千字文可背熟了，来背一遍。”

　　顾云乔有些懵，一是确实没记熟，而是有些惧怕，加上刚摔了一大跤就要背书，有点混乱，所以磕磕巴巴地也背不下来。

　　顾员外气得胡须微颤“蠢材！江家的孩子比你还小几月，人家诗书都会背一些了，你却连千字文都背不得。祖宗的脸都被丢光了！”

　　闻此言，小小的顾云乔拉着顾夫人的衣袖微微挡住自己，不敢看父亲。

　　顾夫人很生气，说他刚刚摔到了，现在又让背书，好歹等他缓缓。顾员外厉眼看他一眼，拂袖而去。

　　顾员外一走，刚才摔倒都没哭的他突然放生大声哭了起来，带着小孩子的一切委屈。

　　顾夫人抱起他，把他放到自己膝上搂着。

　　“乔儿不哭，书慢慢再背就是。我的乔儿是娘的好孩子！是上天给娘最珍贵的礼物，以后肯定比谁都好呢。”

　　慢慢顾云乔哭累了，安稳地睡在她怀中。

　　突然，他在梦中有了具体形态，不像以往那般游离在所有事务之外。

　　一片奇特的果林，树木极高，树叶像枣树的叶子。树顶生长着数目不多的一些没见过的果子，那果子却很像是世间的桃子，但颜色通体橙黄，果身有些晕出的胭脂红。

　　树木的布局不像是有意栽植，而是不规则地散落在山上。

　　是的，在山上，应该是山的中段，即使如此，现在也很有些云气。可见山顶之高。

　　梦中的他就是现在十五岁的样子。

　　他疑惑了片刻，随即受到指引般走进果林。

　　走了一段路，已来到果林之中，四周皆是奇特的果树以及袅袅云气，不辨来路。

　　正在顾云乔犹豫间，前方云雾缭绕中隐隐约约能看到一个茅屋顶的院落。遂走至院前，停在围着院落的矮篱笆后。这里能清楚看到院子里的构造和人。

　　院子里分了好几块苗圃，种了些花儿，都是些熟悉的铃兰、芍药、香堇，还有两棵花树，一棵玉兰一棵桂花。都是顾府里也有的。

　　顾云乔看着看着突然惊愕。

　　院中一块苗圃中有一位身着淡金色外袍的女子在侍弄花草，神情专注。这都没什么，只是她的脸却和顾夫人一模一样！

　　他看到后心里发紧、涌上一股酸涩。这是平日里他自己都没意识到的感受，在梦境中却真真切切！

　　顾云乔不敢上前叫她，这虽然是娘亲的容貌，气质却又不完全和娘一样。比娘多了些世外超脱之感。只能这样愣愣地看着她在苗圃中劳作。

　　即是这样，他心中也感到心满意足。有一瞬间自己又回到了五岁之前，那个受了委屈可以有人安慰心疼的小孩子时段。

　　虽然并不确定，这是不是他娘亲。按理来说，娘亲是见不到他现在的样子。娘亲在他五岁生日过后没多久便因病去世了，可是现在在梦中，一切都可能发生，不是么。

　　是的，他知道这是梦。但目前的场景不是任何的回忆片段。

　　就是在梦中，他也不敢轻易靠近。他太怕，怕美好一触即碎。怕以后在梦里再也见不到如此生动的娘亲。

　　正在他百感交集，呆呆看着时，顾夫人有感应般，抬起头看向他这边。

　　她并无太多惊讶，像是早有预料。向他笑了笑。

　　熟悉的笑容，在他梦里出现无数次。

　　“乔儿，过来。”

　　同样熟悉的声音，是母亲无疑。

　　顾云乔仿佛受到了召唤，如踩着云雾，软绵绵般不真实般进了茅草顶的院门。

　　那边顾夫人已经将茶摆好放在石桌上，让他坐在桌旁的石凳上。
　　他如鲠在喉，不知要说些什么，完全不像平时的机警。

　　顾夫人边细细地看他，边说：“十年了，我的乔儿都长这么大了！为娘宽慰不少。”

　　他如梦似幻，好半天回道：“孩儿亦有十年没见到娘亲了。”

　　虽然其他时候在梦中也梦到过顾夫人，但那些只是以前发生的事情，并且他总没有梦中的形态，只是类似神识的存在，梦里的人物都看不见他。不像此时，还能跟娘说话，而且以他现在的模样。

　　顾夫人叹了口气，神色有些哀愁。

　　“娘亲何尝不思念你！奈何天命有数，不得擅自私下见你。你不知，娘刚去世时，奇的是并未有阴差前来押送。因此，娘其实在顾府继续待了一年之久。整天看着你每日吃饭穿衣、读书写字，一如往常，别人都只当你小，不懂悲伤，为娘可是清楚得很，我乔儿每夜睡觉时，都会躲在被窝里偷偷地哭。”

　　讲到这里，顾夫人泪水潸潸“娘多么想再抱抱你啊，像以前一样说‘乔儿别哭，娘在’可是我再大声说，你也听不到、看不见。”

　　顾云乔听此，想起娘亲刚去世的几年，心中也很难受。他竟不知娘去世那年，她的魂魄竟一直留在自己身边。

　　世传神君殷玄君掌管世间万物的生死轮回。凡是人死后，亡魂都会被阴差们送到青城山，那里有专门的审判鬼神，讯问鬼魂们在人世时的功过是非。或是流放或是惩罚，好些的正常投胎转世，几百年一遇的大圣贤们，运气好的话则可以当个鬼差或神使。

　　他虽没去过青城山，但下意识觉着现在这个云气缭绕的高山绝对不是青城山。

　　总之，他娘现在不在她应该在的地方，也没有投胎转世。他有疑惑。

　　顾云乔勉强忍住情绪，问“娘亲为何在此，而没有去殷玄君掌管的青城山？”

　　顾夫人却又露出微笑，慈爱地看他。

　　“所以说，乔儿是娘的福气，上天给娘的礼物。”

　　他听到这句话，不明所以，仍一脸疑问。

　　顾夫人继续道：“今天见到我是另有其他缘由，其他的现在还不可多说。总之娘在这里很好，比很多世人的造化都好多了。”

　　忽然远方隐约传来一阵奇异的呼啸声，有点像兽的低鸣，伴随着簌簌的风声。

　　顾夫人着急道：“乔儿，时间不多了！你先听娘说，这两年，一定要稳住自己心境，别卷入是非。纵然再不平愤懑，也是各人的命数造化，你可千万不可干预，以免坏了天运......”

　　她刚说完最后一句，顾云乔只见眼前的院落，甚至是整个的山都消失在了眼前。只剩他自己孤零零地怅然站在月色皎洁的甘泉村院中。

　　顾云乔醒来的时候，时辰尚早，瑞宣和伙计们都还没有起床。

　　顾云乔回味着刚才的梦境，刚睡醒还没完全分清梦境和现实。唇边喃喃低声唤着‘娘亲’。

　　完全清醒过来，他躺在床上向窗口看去，天将将有些泛白。乡村早晚交替、微微朦胧亮的时候，寂静如沉到湖底一般。

　　想着刚才那个令人费解的梦，什么稳心境，什么是非、天运。他通通摸不着头脑。

　　娘亲啊，虽然见到你很开心，但能不能多少把事情解释清楚啊！顾云乔望着天花板悲叹。

　　顾云乔躺在床上七扭八扭后，终于放弃了再次入睡的想法。横竖是睡不着了！他一个挺身利落起床，随意捡了柜中一件居家穿的银灰色的素罗纱质的轻便衣衫，将柔软顺滑的发丝随意扎在脑后，拿起枕旁召螭，登了鞋子来到院中。

　　在院子中间站立好，阖上双眸，屏气凝神，放缓呼吸，集中力量。

　　接着缓缓练习他自创的强身健体的螭舞。动作由慢到快、由驰到紧。他越舞越快，脚下渐渐聚集了一圈附近掉落的树叶草屑。

　　若是平时他也会及时停息，但此刻心中烦乱，竟没有中断。

　　一小会儿，地上不只是聚集树叶草屑了，整个院中都能听到‘呼呼’的风啸声，连院中的一颗老梧桐树都被吹得东倒西歪，看上去瑟瑟发抖得可怜。

　　这下可惊醒了在后院厢房里睡得正香的瑞宣。

　　瑞宣鞋都没穿好，急匆匆披头散发地跑出来，着急得直叫。

　　“少爷少爷！！云乔少爷！！！快停下！！！这里是甘泉村。”

　　听到瑞宣声音，顾云乔渐渐平息了下情绪。舞棍动作放缓，稍后收尾，结束。

　　这么一场下来，他脸色微红，额角上有些细细的汗珠。

　　在旁边的瑞宣等他一结束，赶忙递了干净的手绢过来。顾云乔接了擦汗。

　　“少爷别嫌小的啰嗦，咱们现在是在甘泉村，不像在府里幽僻自在，周围都有其他人呢。万一破坏了什么，搞不好说到老爷那里去，您不是有苦头了吗？到时候小的也是不忍心，就是院里景惠姑娘他们几个也会怪小的侍候不周。”

　　“知道了”顾云乔有些漫不经心，坐到摇椅上“刚才有些烦而已。”

　　瑞宣看他已经平息下来，便去打早上洗漱用的水。

　　主仆二人洗漱完，吃过孙妈妈早上煮的清爽的蔬菜粥和几盘营养味美的小菜。顾云乔便在屋里看会闲书，等何庄头过来带领他去熟悉茶庄事务。这是昨天在马车上时，何庄头向他说过的。瑞宣在院子里扫草屑。

　　过了一刻钟左右，见瑞宣快步走了过来。

　　“少爷，何庄头在外院等着了，让我来通报，咱们现在过去吧。”

　　“走吧”顾云乔将书合上，从靠椅上起身。

　　他将书放在桌上，顺手将召螭挂在腰间，信步走出房门。瑞宣忙不迭跟在他身后。

　　来至前院中，何庄头带了两个管事的站立在院子里，相互说着话等他出来。看到他出来，都纷纷作揖问好。顾云乔亦笑盈盈回敬。

　　何庄头笑道“少爷可休息好了？”

　　顾云乔也笑着说：“睡得很好，饭菜也可口。有劳何伯伯费心安排。”

　　“既然这样，老夫就带少爷先去茶庄走走罢！”

　　顾云乔主仆二人，何庄头及管事的共三人。一行五人坐了两辆马车，顾云乔，瑞宣和何庄头一辆，仍是何庄头驾车，那两个管事乘一辆。

　　何庄头边驾车边给顾云乔介绍。

　　先是茶地，何庄头如数家珍“这是员外于二十三年前买下，先是经历了一阵的生产低迷期，后来......”

　　虽然顾云乔已经很努力地在听，可是大脑却诚实地抗议：这很无聊。

　　他觉得如果继续听会忍不住睡着，所以把注意力转移到外面碧油油的大片大片的茶地上，两眼放空地看着，时不时回应一下何庄头，以免显得自己不知礼节。

　　马车行了好半天，好不容易走完了茶地。

　　顾云乔对这片茶地只有一个印象：大，极其大。此外关于茶地皆记的零星半点。

　　接下来是逛果园、桑林和鱼塘。时值秋季果实成熟丰收，不免下车参观了一番。

　　在园里值班的管事见到何庄头带着少爷过来查看，自然是殷勤介绍，带领视察。走的时候还给现摘了一篮子水果。

　　接下来最后一站是麦地。

　　到麦地时，仍像昨日一般。一望无际的金色麦浪，麦地里埋头劳作的伙计村民。

　　转了一圈，经过昨天遇到那个孩子的田埂边。顾云乔有些出神，随即视线向附近麦田寻了寻，却并未看到孩子的婶婶和孩子。

　　他像是随意般问道：“何伯伯可知道村子里有一个无父无母，寄住在舅舅家的孩子。”

　　刚才还在介绍麦地情况的何庄头闻言奇异地看他“少爷怎知？”

　　“我和少爷昨天在这看见的，当时那小孩被他婶婶打骂呢。嗬！真够狠心的！！”瑞宣道，神情愤懑。

　　何庄头听到这个，脸上并无惊讶之色。

　　“那是村子东头住的刘贵家的外甥谢疏钰，今年大概有十三岁了吧。这孩子是个可怜人。刘贵的爹刘老汉有一子一女，儿子就是刘贵，还有个小女儿刘芬，她就是谢疏钰的娘。”

　　“十三？？”顾云乔偏头看了一眼瑞宣，他反应和他颇为相似。

　　“看起来最多十岁。”

　　何庄头悠悠叹了口气，回忆了一小会儿，继续说。

　　“刘老汉家儿子其貌不扬，女儿倒有几分美貌。十几年前，这刘芬正当追求者络绎不绝时，却消失了，哪里都寻不到她。五年后又自己回来了，刘老汉两口子见到女儿自然欢喜，只是刘芬还带了一个三岁的儿子，就是谢疏钰。”

　　“未出阁的姑娘，逃走还生了孩子，孩子的爹也不知道是谁。这种事情以前在甘泉村是闻所未闻，所以村民里难免议论纷纷。刘老汉两口子感到颜面无存，加上身体不好，渐渐地竟病倒了。后来也想通了，外孙伶俐懂事、生的也好看，老两口便接纳下来。”

　　“若是这样过下去还算美满。只是好景不长，谢疏钰六岁时，他娘刘芬扔下他在家又跑了出去，再也没回来。老两口又气又急，整天流着眼泪看着外孙子。不久便先后撒手人世了。谢疏钰只能让刘贵抚养了。奈何刘贵老婆是个霸道专横的主儿，那刘贵又太懦弱。那孩子在他家的日子是不太好过的。”

　　何庄头边说，主仆二人认真听着，时而点点头时而面色哀婉轻轻摇头。

　　听完谢疏钰的身世，顾云乔更加有些悲伤人间百态。还以为是他的父母和自己的娘一样，因为疾病或其他不得已的原因才不在。原来竟是被抛弃了，这心里该有多难受呀。

　　马车驶过那片麦地，意味了离茶庄的宅子不远了，今天的行程也大致告一段落，虽未十分清楚，顾云乔也大概了解了茶庄的结构和位置分布。

　　这样也方便我以后出去放风了，妙哉！下马车时，他愉快地想。

　　“是谁？！！”

　　顾云乔刚要走进宅子大门，突然听到后面马车的一个管事大声喝。

　　他被这提高的声音唬了一下，转身问“张管事，怎么了吗？”

　　何庄头，瑞宣等也都看着张管事。

　　张管事解释“方才在麦地时就看到一个身影探头探脑跟着咱们的车，我本想着无碍。谁知刚才我留心再看，他竟然跟了一路，刚才躲在墙角，被我发现便钻进巷子跑走了。”

　　何庄头问“可认得是谁？？”

　　张管事摇摇头“没看真切，但身形不高，有些瘦小。”

　　“那便可能是村里孩子顽皮罢了”何庄头笑“不过还是多加小心注意，照顾好少爷。”

　　两个伙计都连连点头称是。

　　顾云乔倒是无所谓，没当一回事。稍稍宽慰了他们两句，说无妨。再跟几人在门口道了别后，便进了院门。