《渡卿为仙》魏津津

5、夜遇水伥 小顾湖畔惊

　　两人说着话，马儿徐徐小跑。顾云乔稍微走了点远路，绕过一个小湖，一同来到陈子季家位于镇北街前段的宅子。两人道了别，陈子季便拐进小巷，准备溜到后门进院。

　　目送陈子季消失在巷口，顾云乔独自加鞭疾驰，奔向自己家的方向。

　　现在折回时又经过那片湖。只不过眼前的景色却完全变了样！

　　自己骑的那匹枣红骏马停滞不前，如何也不肯走动，只是不停地嘶鸣。

　　顾云乔下马，微眯着眼瞧。

　　刚才来时，那湖分明一片沉静幽黑，湖岸杨柳，湖中亭台等都和往日一样，寻常的夜间江南湖景，稀松平常。

　　此刻却灯火辉煌，彩带灯笼。湖中更是大大地矗立起了一座华丽宫殿，殿前匾额上写着大大的“水仙殿”三个烫金大字。其中有无数美女艳妆歌舞，热闹非凡。

　　顾云乔正饶有兴味地看着这一切，不知从哪里闪出一个人来。

　　这人约莫二十岁的样子，青长衫白冠帽，一副普通书生模样，只是脸色十分苍白，来历也颇蹊跷。

　　书生在顾云乔前方两米远的位置停住，作揖道：“小兄弟好，可也是来水仙宫玩耍？”

　　他摇摇头，没出声。

　　那书生兀自继续道：“小兄弟恐怕同我一样，是读书人。我那时也是整日苦读，简直抓心挠肺，憔悴非常！直到病了一场，才懂得适当休憩的好处。那时我便经人介绍来了这水仙殿，游玩后再去读书，简直神清气爽，有如神助！你也快来试一回罢！”

　　说毕便凑近要来拉顾云乔。

　　顾云乔忙向后闪开几步，讥笑道：“你怕是在里面耍过头了吧！”

　　书生一脸茫然，似是无辜道：“小兄弟这是何意，我断无欺骗之言，是真是假你跟我过去一看便知。”说完又要凑过来。

　　顾云乔边躲边说：“亏你生前还是个书生，孔夫子的‘人而无信，不知其可也。’都忘记了不成。自己死了还要搭上别人一起。我要是个修士，非把你打得灰飞烟灭不成！”

　　书生听此言，见瞒不过，周身开始化为一团雾蒙蒙，湿漉漉的黑气。待黑气散去，他原先齐整的冠发已是披头散发、水淋淋的发丝覆盖住脸庞。方才虽不华贵却干净讲究的儒生长衫现在却是破败不堪。身上一直不停地在往下滴水，水滴沿着衣衫在身下聚成一滩。

　　果然是个水伥！顾云乔见此暗道。

　　水伥就是水鬼，俗话说的溺死鬼。传闻中需要找得替身才能托生，和缢死鬼一样。世间往往发生溺亡和自缢的事故，其中是此类鬼怪作祟的比比皆是。

　　顾云乔心想：好死不死非找上小爷我！虽不能让你灰飞烟灭，也定要痛扁你一顿！

　　他摸向挂在腰间的召螭，却愣住了。本该悬挂着召螭的腰侧空空如也！他当下大骇。

　　那书生水伥却不给他时间，径直朝他的方向攻击，幽灵的身形变化极快！稍不留神便电光火石般移到跟前，他那副水淋淋、泛白浮肿的阴惨样子，普通人见了定会被吓得魂儿也飞了。

　　顾云乔边躲闪边回忆。原来，刚才在富华酒楼时，敲完陈子季，便随手放在桌上了。若是平时也无妨，店里小厮自会送到府上，只是此时关键时刻，偏偏离了手！

　　幸好平时自己胡乱练了些三脚猫的强身健体功夫，还能撑一会子，饶是这样也掩盖不了体力越来越不支的事实。

　　顾云乔此时倒是真希望自己能是个神仙下凡，如他出生时传闻那么夸张。奈何高光时刻便也只在出生了，此后无论科举还是此时的自己，都是不甚惊艳，肉体凡胎。

　　他渐渐开始大喘，实在支撑不住。难道他顾云乔刚才才跟陈子季夸下海口，此刻却被一个水伥所害！真是笑话。

　　体力不支，注意力也大幅下降，没注意到脚下一处石阶，他被绊住，一个趔趄栽倒在地。而那水伥却无半分疲惫，仍张牙舞爪奔向他！

　　顾云乔再也没有了一丝体力，任命般地闭上眼。

　　他感受到水伥的湿冷气息快速逼近他，内心既不甘又心悸。

　　正绝望中，突然听闻一刹那的金石交接之响动。霎时间，阴冷之气退却。顾云乔微微睁开眼看去。

　　只见方才那阴惨可怖的水伥现在正瘫倒在离他十米远的位置，很痛苦般地在地上扭动、抽搐。

　　见此，顾云乔心中揣测：莫非，我真是什么神仙托生，有着金身不死之身？

　　然而并不是，此时悠悠扬扬飘来一阵乐声。顾云乔抬眼望向声音传来方向。原来，在稍远处湖畔，一颗古榕树上亭亭站立着一人。

　　那榕树上之人穿着蓝白两种颜色的修士长衫,在树梢前端挺然而立，颇有修道之人的清逸之感。手捏一物放在唇边，这就是乐声来源了！他的修士长衫在夜风中襟带飘扬，由于隔得较远，具体面庞看不真切，只大概能猜测是个年轻修士。

　　顾云乔此时心中了然，定是这修士救了自己。于是大声向修士方向遥遥喊道：“多谢道长搭救！道长何不下来，顾某必定重谢！”

　　少顷，那树上修士足尖轻点树梢，跃然向这边飞来。唇边仍徐徐吹奏不停。

　　好家伙！居然能飞这么远。顾云乔羡慕了，真想自己也去山上做修士。

　　须臾修士先来至水伥旁边，隔空将一张符纸甩了过去，牢牢贴在水伥身上。这才止住了吹奏，将唇边之物移开，竟是一片柳叶。想必是随手在附近摘的。

　　这一切做完，他才徐步向顾云乔这里走来。

　　随着他走得越来越近，顾云乔才慢慢看清了他的面容。修士身着灵台山弟子的道袍，统一的白色立领素罗里衣，外罩一件宽袖蓝色宽松丝绵质外袍，发丝规规矩矩用术士冠束好。大约二十五六岁的光景，长脸宽额，不算十分惊艳的相貌，但眉目间有正气，加上气质超然，看上去也是仪表堂堂。

　　他边走边随手将刚才那柳叶扔向一旁。顾云乔凝目细看，修士左手虎口处果然有一个小小的类似三角的弯曲淡红色标志。果然是灵台山的人！他想。最近渚源镇灵台山弟子频频出现，想不记住这些特点都难。

　　修士停在顾云乔前方，微笑开口，是温厚的嗓音“重谢是不必，刚巧我夜间来附近散步，察觉到湖边鬼气大盛，于是前来驱魔卫道。你无恙就好，这原本就是我们修道之人的责任。”

　　顾云乔更是佩服，道“在下顾云乔，不知道长尊名？”

　　“原来是顾府少爷，”修士接着报出自己名字“灵台山凌啸峰弟子高凯风。最近借宿在陈郡丞府上，虽只来了几日，却也有听闻‘明阳四公子’的美名。”

　　顾云乔谦虚道：“徒有虚名而已。今日亲自见到道长收服恶鬼，才明白这世间什么样才算是英雄好汉，真想去拜师门下！”

　　高凯风笑说：“时机到时，自然会的。只怕顾公子吃不了这寂寞修炼的清苦。”

　　待顾云乔要答话，他又道：“夜已深，再晚回去恐怕不好。临近月圆之日阴气渐重，此时又是夜间至阴时辰，恐怕还遇不测。顾公子稍等我片刻，收了这水伥，我送你去顾府。”

　　顾云乔自然答应，便跟着高凯风来到那水伥跟前。

　　水伥仍在地上抽搐不停，所在地面一片水渍。可能挣扎久了，此时动作比刚才那时更微弱了些。

　　你也有累的时候！顾云乔暗恨。

　　只见高凯风从腰间灰色布袋里拿出了一个小巧的白玉瓶，正准备施咒作法时，那水伥却拼劲力气开口了。

　　“道长手下留情，我当年也只不过是一个寻常书生，被以前的水伥所害，困在这湖里不得转生。奈何作了水伥，却非得拉一个人当替身不可。我也是为难了良久，今夜才头次出来害人的。”

　　听书生水怅这么说，顾云乔觉得它也有些可怜。但反又很快回忆起方才差点为它所害，仍心有余悸。那点可怜它的心思便没有了。

　　“虽是如此，你也动了害人之心”高凯风正色道：“今天不会除掉你，只是暂时收押，究竟如何处置，回灵台山后自有定论。”

　　那书生水伥以为刚才是要他魂飞魄散，闻言暂时没有危险，于是不再吭声了。随着高凯风左手执着白玉小瓶，右手的中指和食指竖起施咒，指尖有淡淡银色光晕。片刻，水伥便化作一缕青烟飞入了瓶内。

　　只在梦中梦见过精怪离奇场面的顾云乔，现实中第一次看到这场面大为称奇，恍若梦中。

　　高凯风已将玉瓶收回腰间袋中，现在顾云乔的枣红马也恢复如常了，可以正常行走。由于离顾府不很远了，顾云乔也没上马，牵着马和高凯风一起行走。

　　到了顾府门口，两人道了别。顾云乔转至后门，越墙进院了。

　　行走至螭落院门口，推开院门，穿过院子小径，打开自己居住的房门。

　　景惠还没有歇息，正在外间圈椅上坐着打盹。

　　她听到门响动声，正眼看去，见是顾云乔，便起身道：“少爷，你回来了。”

　　顾云乔叹道：“不是说过很多次了，我若是晚归，就不用等着伺候洗漱了。”

　　景惠垂眸“总要有人侍候才方便些。我多等些时辰无妨。”

　　还和往常一样，顾云乔每次晚归，她必等他回来。顾云乔很是无奈。

　　景惠侍候顾云乔洗漱罢，他躺在床上，又回味了一番刚才遇到水伥的经过，心绪万千，在床上辗转反侧了好一会儿才睡着。

　　结果第二天一大早，他就被父亲叫去了。

　　原来是替他们家在甘泉村管理茶庄的何庄头来信了。何庄头信上说他五日后早晨来顾府接顾云乔，另外还有些茶庄上的事务及日常的问好祝福等语言。

　　父亲交代他让仆从们这几天帮着打点出发的行装，自己把事情都安排好。去那边虚心跟茶庄里管事的老人多学着些，生活上别生事端。下月中秋时回渚源。

　　顾云乔恭敬答应着，他已经消化了之前不情愿的情绪，平淡接受了这个事实。心里还隐隐期待着甘泉村到底是何面貌，毕竟没去过，好奇些也难免。

　　其他的事情，父亲也没太过于为难他。说完这些便放他走了，他回到螭落院，不一会儿，富荣酒楼刘掌柜遣人将他遗落的召螭送到府上了。他拿到召螭，去后院中练习自己那胡乱创的的强身健体功法，疏散了筋骨。回房中吃饭，和丫鬟小厮们讲话顽笑。消磨了一日。

　　第二日便是那王文举的庆功宴了。

　　傍晚，顾云乔告知了父亲已和友人约好一同过去，顾员外也没多说什么，便自己先行乘轿去王财主府上，德祥、德喜跟随着他。

　　顾云乔带了瑞宣，仍骑着枣红马，他总觉得坐轿子太拘束些，不如骑马来得轻便自在！瑞宣也骑了匹灰色温顺的母马跟着他。顾云乔吩咐自己院中的景惠、景艺两个丫鬟好生在院里，便与瑞宣扬长而去。

　　主仆二人到了富荣酒楼门口，店里伙计忙迎上来，笑道：“顾公子可是最后一个来的，三位公子正在楼上吃茶等您，您也上去小坐一会？”

　　顾云乔对他说不必，请他们下来罢。

　　须臾，陈子季他们三人下来，后面也都跟着一个或两个小厮。打了照面，都骑着各自的马，向王财主家出发。

　　王财主家宅院在镇南街中段一个巷子里。宅子面积颇大，大门平日非要四个小厮站立守着，很是讲究排场。宅子风格也都透露着财大气粗的感觉。私底下很是被几个世家大族诟病。

　　今日更是派了十来个小厮来往迎送宾客。从巷口至大门足足铺了一条几百米长的上好天品织锦绸，当地毯用。以此来凸显自家的阔气。

　　陈子季腹诽道：“果然是‘暴发’户家。”

　　“理解理解一下人家。”吕穆修似同情般道。几人都笑。

　　来至门口，王家小厮们见了顾云乔等人自是热情相迎。其中一个颇有眼见的机灵小厮笑着领他们进门去入座，口中不无恭维之语言。

　　王财主今天设了两处酒席。一处在后院内室，专门用来招待不便抛头露面的夫人小姐们。另一处则在前庭院正堂和几间厢房中，招待老爷公子们。

　　几个老爷辈的肯定是在正堂坐在一桌。

　　他们四人不愿与王财主他们同坐一处，找了个理由让小厮带他们去一个僻静些的厢房，这个机灵小厮深知这几个少爷来历，对他们言听计从。

　　开席，四人喝酒谈笑倒也自在，除了中间王财主领着王文举来敬酒顺便炫耀那个讨厌的插曲。

　　酒席快至尾声，陈子季示意顾云乔出来说话。

　　他虽不解其意，随后还是出去了。

　　陈子季侧头，转向后院方向“喏，在后门廊处等你呢，得知你要去甘泉村了，非要见你一面。”

　　顾云乔了然，笑“不好吧”

　　“去吧，让她死了心也好！”

　　顾云乔只得向陈巧巧所待的后门廊走去。

　　这王财主家，他之前来过几次，虽不完全熟悉，但基本构造布局还是知晓的。王家后门廊很是清幽，极少有人经过。顾云乔绕过人群，尽量不引人注目过去。

　　他接近后门廊，可以看到一个身着藕荷色襦裙的少女，扎着略显稚嫩的双丫髻，发髻上还饰着精美的芙蕖样式玉质发饰，发梢垂有绣工精良的丝绦。

　　五官清丽可爱，大大的小鹿眼，弯弯月儿眉，脸颊上还有着些微婴儿肥，令她看上去更加可爱。眼神清澈无杂质，一看就是个深闺绣户、锦衣玉食的大小姐。

　　现在她正在廊下踱步，有些着急的样子。

　　这就是郡丞府小姐陈巧巧了，陈子季唯一的嫡妹。顾云乔再熟悉不过。

　　她从三岁起便仗着郡丞陈大人和顾员外交好之故，经常粘着顾云乔。也经常让自家哥哥带着自己参加有他的聚会，一段时间，他真是苦不堪言，避之不及。幸好去年陈大人看她也长大了，再像小时候那样粘着顾云乔也不太好，有失女儿家体面。于是限制她再来找他的次数，如今算来，他竟有好几月不曾见过陈巧巧了，像是又长大了些。

　　顾云乔叫她“巧巧”

　　陈巧巧听到声音，欣喜地看向他的方向。

　　顾云乔走近，坐在廊凳上，笑着看她。

　　陈巧巧也挨着坐在他旁边“云乔哥哥，好久没见到你了。我爹总不让我出去找你！”

　　说到这个，她嘴唇微微嘟起，脸颊也鼓鼓的。

　　顾云乔内心暗戳戳感谢陈叔父。

　　她接着不满地抱怨“听我哥说，云乔哥哥你要离开渚源镇了。”

　　“啊是，去甘泉村。不远...”

　　谁知素日开朗活泼的陈巧巧，听他这么一说，眼眶竟一下子盈满了泪花。憋着嘴角很委屈地看着他。

　　顾云乔没想到这一出，倒有些慌了。

　　“我时不时会回来的。再说了，你也大了,该听听你爹的话。”

　　陈巧巧却更生气了“我爹总觉得我是小孩！不把我的心思当真。就连我哥哥也是，全都哄着我。可曾想我是认真喜欢云乔哥哥的，很小就喜欢了！”

　　顾云乔抚额头痛。

　　“我长大了一定要嫁给云乔哥哥！今晚回去便跟父亲说。”

　　听此，顾云乔紧张起来“巧巧，你可是个官家小姐，别乱来。”

　　陈巧巧却铁了心地要这么做。

　　深知她的任性脾气上来，他只好作罢，相信陈叔父也不会听她的胡言乱语。
　　胡乱应付了一阵，好歹把她劝回去后院宴席上了。

　　顾云乔也回到自己那桌席上，他们三人都已整理好准备回府，在等他。

　　陈子季看向他的眼神既复杂又同情。他只好尴尬地笑笑。

　　去正堂向顾员外打了招呼。从前院散席中叫上吃罢酒饭已经在等候的瑞宣，和陈子季几人道别后，主仆二人骑马回府。