《渡卿为仙》魏津津

4、明阳四公子

　　翌日一早，顾云乔刚从父亲房中请完安，在回来路上。才经过院廊，瑞宣便笑着走来。

　　“少爷，郡丞府陈少爷那边刚刚差人来请您呢。”

　　顾云乔心里意会：“人呢?”

　　“刚才差使被领到螭落院，我回说少爷不在院中，让他吃茶等等。他说府里还有许多的事要操办，不敢久留，递下这封帖子便走了。”

　　瑞宣说着便把手上的帖子递给顾云乔。

　　顾云乔打开，见上面写道：顾兄，前日弟特从郡中请来名伶，我们兄弟五人好品评听曲，谈道论志。不想我们四人俱已到齐，却唯独顾兄缺席，弟甚为怅然失落。故今晚在富荣酒楼雅间特设一席，在此等待顾兄前来赔礼。

　　正合我意！去解解愁闷！顾云乔嘴角勾起。

　　遂大步流星走进螭落院，在书桌旁坐下，也写了一封回帖，上言自己必会赴宴。便差瑞宣送去了。

　　夜晚，一如以往，由院里几个丫鬟小厮们打掩护，顾云乔便悄悄地从距离螭落院最近的一处矮墙上越了过去。

　　原来顾云乔虽不喜读书科举，但身姿灵活矫捷。竟是个习武的好身板。

　　在他七岁时，一日跟着顾员外去镇郊游春，竟有号称是灵台山的半仙张修士，死死跟着他不肯走。对顾员外言此子天资绝佳，若能跟他去灵台山修习体能术法，定是一代奇才，说不定能跟灵台山祖师爷一样飞升。

　　顾员外当时一心指望孩子将来考取功名，恢复顾家往日荣光。再则看这张修士蓬头垢面，实在不像一个得道高人。又因着实舍不得孩子。便遣人将他轰走了。

　　如此一来，顾云乔虽有心习武，却并未有人指导过，便自己琢磨出了一些三脚猫的功夫。

　　用来翻翻墙之类还是很轻松的嘛，对此他很是得意。

　　翻过院墙，行至院角梧桐树处，瑞宣为他备好的枣红马早已拴在树下。

　　他骑上马轻车熟路驰过镇上街道。

　　街道是用青石板铺就的，两边屋舍俨然，都是排列整齐、互不相扰的琼屋玉宇，造型布局各有千秋，显然可以推测出这一带宅院主人非富即贵。

　　顾云乔今晚穿了件月白色的内衬单衣，罩一件雪青色交织素锦直裾外袍。腰间束着绛紫云锦蜀绣祥云边的腰带。手上仍执着那召螭，整个人看上去风姿翩然。
　　今夜月色极佳，光可鉴人。他在月光温柔的辉映中如朗朗揽月入怀一般。

　　渚源镇上人们夜间休息较早。现在路上少有行人，偶然有家仆出门交接换班或路人，看见顾云乔纵马驰过，当真以为仙人一般。

　　富荣酒楼是一个两层的木质楼，外型上看古朴素雅，面积居中，一楼大堂，二楼雅座。店家刘掌柜，祖上皆是御厨，他自己更是做得一手绝妙的南方菜。每天限量预定。价钱也颇高，不是寻常百姓能付得起的。就连店里的跑堂伙计们也颇讲究，比其他家的更俊秀灵巧。种种因素，成了渚源镇权贵富商们在外待客叙旧常去的地儿。

　　顾云乔刚骑马来至酒楼门口，眼尖的门迎小厮看见他，便忙跑过来。

　　对他笑吟吟道：“几日不见，小的觉得顾公子更光彩照人，世上无双了些！正像那...那...”

　　正思忱中，刚巧抬头见到今晚姣好的月。

　　便以为绝妙“和那天上月儿似的！”

　　“少贫嘴。”顾云乔笑着翩然下马“将这马拿去拴好。”

　　那小厮忙将马拉去马厩。

　　这边，顾云乔进酒楼大门，行至二楼尽头，他们五人常年包下的上等雅间。还未走到，便听到里面传来的谈笑声。

　　此时刚好听见陈子季说道：“顾大来了，定要好好罚他！”

　　原来，他们四人，自小相识，性情相投，经常玩在一起，久而久之，也不知是谁开始，依着年龄大小，只称对方姓名另加一个排序。后来他们之间也相互这样称呼，别有一番意趣。

　　顾云乔和江仲悦并陈子季同岁，今年皆是十五。顾云乔月份最大，便称顾大，江仲悦次之，称江二，陈子季称陈三。吕穆修最小，自然是吕四非他莫属。

　　顾云乔嘴角勾起，迈进房门：“那么陈三要如何罚我呢？”

　　闻声，里面围坐在桌旁的三人皆看向他。

　　这边陈子季离座过来迎他，陈子季今天穿了件银红色桑波缎半袖长衫，极上乘的蜀锦，配上他那副神气活现的姿态，甚是惹眼。

　　他边拉顾云乔入座边说：“顾大啊顾大，你今天如果没给我们一个合理的解释，可是要让你吃苦头的”

　　话毕，得意地半玩笑半威胁地把头向桌上一歪，示意顾云乔看去。

　　桌上果然摆了一盘油炸朝天椒。顾云乔心里绝倒。

　　原来他顾公子，天不怕地不怕，唯怕科考与辣椒。稍微辣一点就受不了，更何况是这么辣的朝天椒！

　　其他两人也都笑着看他要怎么解释。

　　江仲悦着一席青灰色暗纹云锦缎深衣，头上扎了贵族子弟们目前最时兴风雅的儒生方巾，一副儒雅、风度翩翩的样子。

　　而吕穆修穿一件米色锦缎烟络纹长衫,束着远游冠。此时一只手支着下巴，眼睛也扑闪扑闪地很无害般看着他。

　　无论如何，顾云乔现在也不肯相信他们俩是表面这般和善！肯定等着看他的好戏呢！

　　可惜了可惜，他们恐怕要失望了，我可是真有合情合理的事呢!他愉快地想。

　　顾云乔入座，右手执着召螭，轻击一下左手手掌，道：“别提了，我这里现在还正烦扰着呢。想必你们都听说了王不举考取了童生的事吧？”

　　三人听了此话，面上并无惊讶之色，必是早已听闻此消息。

　　“那有什么！”陈子季不屑“考了五年才过了童生这第一层门槛试。不像我们江二，如今才十五岁，已是秀才之身。就连我，十四岁就已考了童生。他有何好意思夸耀的？！”

　　“咳咳”老二江仲悦出声打断陈子季将话，将眼神觑向顾云乔。

　　陈子季意会到，忙收了口，自以为失言。

　　原来这四人中，除了顾云乔，他们三人包括最小的吕穆修，皆已进了童生之列，江仲悦更甚，十三岁便考中了秀才，是渚源镇有名的神童。

　　他刚才那番话，虽是嘲讽王文举的，但难免担心会伤到顾云乔。

　　顾云乔却毫不介意，这帮朋友他是最知道性情的。

　　他手中仍在把玩着召螭，笑道：“无妨无妨，我是最不介意这些的，本来就不甚有意科举。”

　　坐在他对面的吕穆修大眼睛中透着疑惑“那么，这跟顾大你前日爽约有何关系呢？”

　　其他两人都连连附和。

　　“是这样...”顾云乔抿了一口店里沏的绝好的闽越国运来的岩茶。将那天王土财主并王文举如何来到他家，又如何得意谈话，接着父亲让他去书房之事。一并长话短说，简明交代了，还未提及后续。

　　吕穆修大眼睛里一片了然，疑惑早已消退“如此便明白了，确实是合情合理的原因。”

　　陈子季也笑道“这王土财主，从小他儿子王不举便处处在我们几个风头下，甚是没有光彩。如今王不举好不容易中了个童生，自然要夸耀一番。奈何我们几个中就只你未曾考取功名，所以他只得向你炫耀咯。”

　　然后，他同情般地拍拍顾云乔的肩膀。

　　江仲悦一贯的眉目清明，冷笑“燕雀之志尔。”

　　接着，他带了点打趣道：“顾伯父像以前一样，又罚你在房中背四书五经了？”

　　“没有”顾云乔眉头微蹙：“这也是我今天来想跟你们说的。家父同意我不考科举了。”

　　陈子季忙道：“还有这等好事，实话说，我也懒于背书作八股文了，奈何家里千不容万不许，我也不敢开这个口。要不也让王不举来我家一趟？”

　　顾云乔手执召螭敲击了一下陈子季的头，不重。

　　“有代价的”他无奈道：“家父让我好歹学着治理家产，研习经商之道。从甘泉村的茶庄开始学起，不日就要过去了，恐怕到时很难再与你们如此把酒言欢。”

　　三人登时沉默一时。

　　还是江仲悦先开口“顾大这回一去何时返回？”

　　“少则一年半载，多则三两年。无妨，此地离渚源仅三十余里，如需见面，轻装策马而来即可。”

　　几人都称是。

　　这边吕穆修促狭道：“我们男儿家，倒无拘无束，来去稍自在些。可巧巧她，一个深闺小姐，想见咱们顾大可怎么办呢？顾大走后，想必是‘愁损翠黛双蛾，日日画栏独凭。’”边说边模仿起女儿相思时哀愁的模样。

　　还未待顾云乔作反应，陈子季就跳起来扎实锤了他一下“少取笑我妹子！她还小，这个年纪遇到好看些的人难免一时企羡而已。”

　　顾云乔也坦然笑说：“巧巧才十二，小女孩心思罢了。我也喜爱自在，并无他想。吕四你这个表面纯良无害，暗地挑唆的！看我不治你！”

　　说毕，便和陈子季一起玩笑般捶打起吕穆修。旁边江仲悦看着浅笑着摇头。

　　晚间几人就着刘掌柜亲自下厨制作的几道精致美味佳肴，嫩笋蒸鲜野鸭，盐焗蛏子，叫花鸡等招牌菜皆有，又炖了一砂锅香喷喷的佛跳墙。众人边吃着菜边喝刘掌柜珍藏的陈年美人醉，顾云乔最近担心父亲责怪，未敢多饮，只浅尝了两杯。

　　酒过三巡，谈笑至深夜，到了该回去的时辰了。

　　几人中唯有江仲悦是光明正大乘了五匹马拉的轿子来的，这就是平素勤学好问、严于律己的别人家孩子的特殊待遇！总之他父亲江主簿对他特别放心，有事需要外出，大多情况只需禀报一声即可。非但如此，他还吩咐仆从们好好备好轿马，好生侍候。

　　其他三人都羡慕不已，因为有或不勤学自律、家里不许，或长辈过于严格，有时非要紧事只能夜晚偷偷溜了来。今晚就是这种情况，所以陈子季和吕穆修都是骑马而来的。

　　在店门口稍稍寒暄了一阵，道了些离别之言，相约于后日王不举的庆功宴上再聚。然后大家朝自己家的方向纷纷离去。

　　陈子季家在渚源的宅子和顾云乔家都在镇北方向，于是两人一同走了一段路。

　　两人行走在与来时相似的街景中，只是此刻夜更深沉、晚间秋风也比来时更能寒冷透骨。

　　陈子季骑着他钟爱的在黑褐色长鬃毛胡马，是让相熟的商人在西戎国高价买来的。此马体格健壮、行动矫健。

　　他如此骑着马行走，颇为明朗飘逸。

　　顾云乔也在骑着他那匹刚成年正强健的枣红马。两个俊美明朗的华服少年策马在月夜光华中并驾齐驱，煞是叫人赏心悦目。

　　先是疾驰，忽而放缓速度，让马儿慢跑，两个人悠闲随性地坐在马上，说着话。

　　陈子季歪头，看着顾云乔“此次去甘泉村，若是想念家里这边，随时回来，派人知会一声，弟兄几个为你接风洗尘！”

　　顾云乔目视前方，嘴角轻笑“嗐，刚才酒楼门口也说了好些这种话，我知道的。”

　　片刻，陈子季像是考虑了些什么，终于还是开口“那个，我若说了顾大你可千万别笑。”

　　“说呗。”顾云乔微侧过脸，好笑似的看陈子季有些涨红了的脸。

　　喝酒喝多了吧。他心想。

　　“我妹妹，”陈子季有些为难“巧巧，虽说只有十二岁，可能对你的感情只是小孩子心态。但她毕竟从小就说喜欢你的，连现在也会跟我娘他们聊起你。有时也跟我说，真是烦人！周围熟悉她的人都知道这个事情。”

　　他虽这么说，可顾云乔心里知晓他是极为疼爱陈巧巧的，毕竟是他的嫡妹。

　　顾云乔安慰道：“放心，我绝无非分之想。”

　　“哎呀，这个我当然放心！就是我深知你对她也只是对妹妹的态度，所以有时候看她那样，蛮傻气的”陈子季叹了口气：“小孩子嘛！”

　　陈巧巧只比他小了三岁，但在他心里好像永远是幼儿时的那个爱哭的小屁孩。

　　他又说：“你这次离开渚源镇，她要是知道了肯定会伤心。”

　　陈子季的表情似乎有些无奈和类似心疼的样子。

　　“无妨，到时候你这个做哥哥的多宽解宽解些，相信很快就没事人一样了。”顾云乔揶揄地笑。

　　“还有一事，方才就想说了，只是有些疑虑，怕你多想，所以未曾开口。”陈子季面有难色。

　　顾云乔还未看过陈子季如此扭捏的时候，一边觉得新奇，一边催促道：“但说无妨，我顾云乔怕过谁不成！”

　　陈子季一咬牙，托盘说出“最近灵台山上的修士频频出现在明阳郡境内，现在渚源镇有时上街也会遇到几个，你应该知道吧。”

　　前几日溜出去逛集市时确实有看到几个修士模样的人。顾云乔点点头，等待他继续讲。

　　“两日前，我爹请进一个修为颇高的修士，据说是灵台山凌啸峰的首席大弟子，人倒也是仙气飘飘。爹请他为家宅做法事消灾避煞。我原也没见过什么煞不煞的，只当乐子看。谁知昨天做法事时，我家宅子西边有一间空屋子，里面竟传来撕心裂肺的嚎叫，不一会儿就停止了，听那修士说原来那屋里有一只古国恶鬼，是修建宅子时那间屋子的位置正好在他的坟上，故占了那屋子。当下家人纷纷称奇，怪不得无论是谁，住进那屋，总会梦魇连连，用不了多久就会病倒，直到搬出屋子才会痊愈。这样子，家里人都很佩服他，连我也对这些奇闻异事将信将疑了！”

　　顾云乔挑眉道：“你就是要告诉我这些？那可白瞎了我的好奇心了，这些事我从小到大听得多了，就连我的出生传闻就够离谱的了，这可吓不到我！”

　　“是是是，你是玄君托梦寄胎，螭龙盘旋屋宇而生嘛！名震明阳郡嘛！别急啊，我要说的重点在后面呢”陈子季道。

　　谁知他竟抖落出这一大堆陈芝麻烂谷子的事儿，顾云乔有些悻悻，耐心继续听他说。

　　“今儿那修士和我爹喝茶时，我听得他说什么，再过几天还要往一个村子去，当时没留心，忘了什么村。晚间听你讲要去甘泉村茶庄，突然记起，他说的可不就是这个甘泉村!具体什么事没有详细讲，总之是个大事。他说凌啸峰峰主交代不能和百姓透露太多。我刚才就在想，他们这帮人不就是驱鬼收煞的嘛，可能甘泉村有乱子，想提醒你注意些。”

　　原来是担心我的安危，是他有心了。顾云乔了然。

　　他随即扬起笑脸，还是一副肆意洒脱的模样“劳陈三费心。还是那句话，我顾云乔谁都不怕，就算鬼怪又如何！”

　　看着陈子季那副仍存担忧的样子，他收敛些，又道：“我小心些就是。