40、血脉 ...
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三月二十六，一个碧空如洗的好日子。
大内张罗着宣王东川刘耳的婚事，上下繁忙喧闹，就连宫外都被铺上一层奢靡喜气。大婚之日不仅大淮三十六郡同贺，外邦也将有许多宾客来访，其中便有多年前远嫁波樊的长公主东川刘敏，她远道回朝，代表整个波樊参加这场婚礼，更是让皇帝喜上加喜。
是以，京城近日常见异邦打扮的来客三三两两结伴闲逛，看得多了，百姓便也不稀奇了。
此时，正午刚过，宣王穿着一袭月白广袖常服，坐在朱雀大街的常青楼二楼雅间，将目光从街道上的波樊人身上移了回来。
他摸了摸覃上杯盏，已然凉透了。
雅间垂下的门帘终于被人拨开，迟颂走了进来。
“爷，人来了。”
听了这话，宣王心头焦躁稍解，转头对着款步走进的人笑着打了声招呼。
“嬷嬷，这回比约定的稍晚了些。”
来人兜着宽大的斗笠，垂下的面纱叫人看不清她的长相，可那身段依旧精盈，一步一履皆透着大家族的教养。
“让郎主久等了，是奴的不好。”
她屈膝坐在对面，将斗笠摘下，露出已显灰白的鬓发。
宣王噙着一抹淡笑为她斟茶，“嬷嬷平日杂务多，我晓得的。”
“那郎主可晓得，程家已有人在寻找那匹布料的线索。”
此话一出，茶水刚至五分满，便堪堪停住了。宣王收回手，面上一成不变。
“嬷嬷原来一直记挂着这事。”
那人听他这么说，声音不由得抬高了几分，“此事对郎主难道不重要？”
“重要，但并非头等。”他依旧一派淡然，“沈珠与漠北的关系我正在查探，相信近日便会有结果。嬷嬷，你有没有想过，若你仅凭三尺布料做出的推断是错的，那我费尽力气娶了沈珠，我还能得到什么？”
话音一落，她呼吸急促了许多，“那匹布料，确实出自漠北王室，非王室所出不能使用，这不会错。”
宣王漫不经心地点点头，“漠北王——叔元戴赫除了侧室所出的一子一女外，还有个早夭的女儿，早在娘胎里便取名叫叔元真，此女乃王后华青所出的嫡王女。华青是大淮庶民，早年间游历山水，行至漠北时与叔元戴赫倾心相恋，嫁入王室，但生产时血崩而死，女儿也未能顺利产下。”
“王后的女儿未能顺利产下？”她重复了一遍，仿佛不相信自己的耳朵。
“是啊，若他襁褓之中的女儿只是失踪的话，为何这么许多年叔元戴赫没有大肆寻找。”宣王端起茶盏，和煦地笑了笑。
她失魂落魄地喃喃道，“这……难道都是一场误会……”
“不，现在看来，恐怕是叔元戴赫误会了。”
她回过神来，抬头便看见宣王神秘莫测的眼睛。
“漠北王妃——林玛葛如，近日锒铛下狱。叔元戴赫应该是发现了什么，寻找王女叔元真的布告已从漠北一路往南分发天下，早于五日前便进入与其接壤的大淮凉州城了。”
“嬷嬷看看，这是凉州太守吴彧传给我的布告。”宣王从迟颂手上接过一张布帛，递给了她。
布帛打开，一张女子画像映入她的眼帘。女子身穿一袭漠北特有的红色彩缎长袍骑于马上，头戴坠满珠饰的毡帽，帽檐飘荡的羽色绒毛衬得她媚丽洒脱。那眉眼身姿旷然绝艳，细看竟与沈珠有七分相似。
“这便是漠北已故的王后，华青？”她声音颤抖着，去抚摸布帛上的面庞。
“漠北王从未见过自己的嫡亲女儿，无奈之下只得将发妻的画像用于此次寻找。”宣王解释完毕，又恢复了淡然，“嬷嬷的一场豪赌现在看来应有八分胜算了。”
她欣然点头，含着泪将布帛折起，“老奴即便下了黄泉，也总算不负小姐所托了。”
“嬷嬷别高兴得太早，沈珠的身份对我们是匕首或蜜糖，这还有待商看。”
“所以，郎主更要抓紧把握珠儿的心，尽早……”她踟蹰了一下，斟酌字句后缓慢道，“尽早与她诞下一子半女为好。”
听了这话，宣王只是浅浅的牵了牵嘴角，眼里没有半分愉悦或期许，迷蒙得像氲了层水汽。
“嬷嬷，我从来不是因为这事才要娶她。”
莫名其妙地，他竟吐露了这句话，让她一时醒不过味来。
“……郎主？”
街外喧嚣，正午刺目的阳光底下，连飘浮的尘埃都要显形，却让她看不清这个自己一直扶持长大的年轻男子。
不是因为她贵重的身份才娶她，那是为何？难道是真心想要娶她？一时之间，她竟有些想相信这个可能。
此刻她又忽然意识到，在宣王面前，原来她一直把沈珠当做一颗偶然发现的宝石一般挖掘、打磨、递呈、算计、谋划，以至于长久以来，她忘记了沈珠是一个刚降世便深陷王室阴谋，被迫远离双亲、无父无母、无根无荫的可怜女子。
她再璀璨稀奇，也不是一份宝物，而是一个活生生的人。
那一晚，被沈珠戳穿了秘密的她，依旧习惯于保护宣王的利益，匍匐在她肩上，一半含泪求着她，一半又豁出脸皮威胁着她，请她继续陪在宣王身边，助他登上九龙之极，算是报答她的恻隐之恩和养育之情，亦报答宣王在她命悬一线时的相救。
沈珠只是安静地陪她跪在地上，听着听着，眼眶不知何时红了，接连掉下泪来。
沈湘已许久未看见她掉眼泪了。孩童时期，她会本能地嚎啕，但自从被送进平安堂做了秦不饶的丫鬟，往后的十几年她几乎再没见到她哭，她见到的永远是那个因主子的偏心庇护而勇敢大方，又因自小读书失礼而知进退的聪明女子，她几乎从未在她面前失态，就这么忽然长大了。
可是那日夜里，她的眼泪像是流不尽的天泉，不知是在怜悯自己自出生便被抛弃的身世，还是被沈湘既是恩情、又是束缚的善举拉扯得进退两难。
最终，她哭累了，将脸上的泪痕悉数抹了干净，扶她起来，平声说道：
“过往的恩情，沈珠会全数报答，我答应过宣王，将尽我所能，为他所用。”
机缘弄人，被推着走到这一步，她再没有回头的余地。
沈湘坐在宣王对面，脑中却不停地回想起那晚沈珠眼中的寂灭。她放弃了什么，又得到了什么，作为她的养娘，沈湘也算不甚清楚。
“郎主……”她恍然抬头对他勉强地微笑了一下，“若能待珠儿有几分真心，奴也会心里宽慰。”
匆匆作别宣王，沈湘重新戴上斗笠遮住半个身子，离开了常青楼。
宣王靠在坐塌上，看着这个已过半生的女子在街上走得极慢，她的步履沉重，年纪大了，脊背也没有年轻时挺直了。
而那个问题，她也一直没有作答。
“若你仅凭三尺布料做出的推断是错的，那我费尽力气娶了沈珠，我还能得到什么？”
宣王轻轻地从胸腔中呼出一口气。
能得到什么呢？他自顾自笑了笑，想起沈珠离府的三日，又想起自己两年前曾经坐在侯府后院的香樟树上，将她的落寞自弃悉收眼底。
感情这种东西，令人销魂蚀骨、背离自我、毁天灭地。
这样的东西，他还是不要拥有为好。
他只想当一个掌局人，就像无数次身居高位那样，只是低头看着凡人深陷世俗情海，挣扎浮沉。
离心离情，方能自由广阔，战无不胜。他要拥有的从来都是更多：更多从属、更多臣服，多到能将往日的遗憾全部忘记。
沈湘离开常青楼，走了半个时辰，来到了满香楼。
与光顾常青楼的文人雅客不同，此处挤满三教九流，富商平头共聚一室，热闹非凡。
她找来小二，点了一盒满香楼的招牌糕点。
她记得，沈珠曾数次提过满香楼的点心酥香可口，称得上京城一绝。她从未细想为何她知道得这么清楚，直到有一回，她在后院看见秦不饶与宁寻宁千投壶，赢了后居然点名要满香楼的点心，这才明白。
明白后，她也未曾放在心上。
等了半刻钟，一盒热乎乎的点心被小二端了上来。一个精美的食盒带着余温，上贴“满香楼”三字，还未打开便有香甜味钻进鼻中。
她将食盒细细包好，带回了侯府。
银琪从她手中接过食盒，很是纳闷，“娘，这点心今日大少爷已送过一盒给小姐了，怎么你也买了一盒？”
“大少爷送过了？”她心想，怎么这么凑巧。
“是啊，”银琪点点头，“大少爷亲自给小姐送到房里去的。”
沈湘的脸色又微微沉了下来，恐怕宁寻也只是受人所托吧。
她叹了口气，又问道，“小姐试过吉服了么？可还合身？”
“前几日早试过了，有些短，宫里的绣娘已拿去改了，今日傍晚便能送回。”银琪拿着食盒，被这阵香味馋的直摸肚皮。
沈湘见她如此，无奈地挥挥手，“你拿去吃吧。”
银琪两眼放光，“真的啊？”
“小姐哪里吃得下两盒，你也不用告诉她，自己吃吧。”
银琪欢天喜地的溜了，喂饱肚里的馋王爷后，宫里的吉服准时送了回来。
沈珠站在房中，由喜娘服侍换上了吉服。
大红的嫁衣，以上好的锦霞缎裁制，在灯下华光流转。暗蓝色的镶金滚边奢华端庄，腰间绢带以银线绣满祥云，轻轻系在外袍上，勾勒她盈盈一握的腰身。
冠钿以描金珐琅点翠制，镶玛瑙十二颗，翡翠十九颗，华重无比，除此之外，还有一颗东珠，暗暗镶嵌在头冠的后部。
喜娘告诉她，按侧王妃的出嫁仪制，这东珠是没有的，不过宣王殿下对淮安侯嫡女有恩典，特命礼部将东珠暗嵌在冠钿后方，以示对侧王妃的偏疼。
沈珠听了，只是牵起嘴唇笑了笑，并未多言语。
日暮垂下，忙活了半晌的喜娘们相携告退，偌大的厢房中摆满了出嫁时所需的物品，烛光摇曳，珠翠在隐隐反射着微弱的暖光。
菱花镜前映出一张皎洁的脸，眉描若远黛，鼻尖婉转起伏，剪水秋瞳被长长的眼睫覆盖，垂下阴影。
她丹唇轻闭，生怕一不小心便会喊出思念已久的名字。
子时，夜深人静，唯有繁花暗香浮动。
她扯下厚重的冠钿，披上玄色披帛，大步走出房门，骑上一匹黑鬃马驾离了侯府。
离城东仅二十里，穿过一片枯木林，便可见清澈的湖泊早已在春日化冰，散落了漫天星辰。
马儿立在一旁悠闲吃草，一人身着银灰色软甲坐在湖边，听见身后动静，慢慢转过身来。
年少的他曾无数次想象过她身穿嫁衣的样子，可从未想过这嫁衣不是为他而穿。
想到两日后的大婚，他心里对东川刘耳生出浓重的嫉妒和灭顶的愁苦，让他看着眼前容颜绝丽的心上人，一下也笑不出来。
分神间，她已来到他的身边，伸出一双素手轻轻抱住他。
满腔阴戾接触到她的平和温热，只能化成喉中一声喟叹。
秦不饶张开双臂，揽住她整个身子，无奈道：
“又哭鼻子了。”
他轻拍她的后背，拉着她并肩坐在湖边。
“点心我吃了。”她眼睫边沾着晶莹，像孩子一般向他汇报。
秦不饶一笑，抬手拂去她的泪痕，“以往宁寻总取笑我，说我堂堂男儿竟嘴馋爱吃甜食，现在好了，我总算清白了。”
她噗嗤一笑，笑得低下头去。
眼前被他递来一块布帛，“阿珠，看看。”
她接过来，打开布帛，只见到一个骑在马上英姿飒爽的女子，她穿着异邦服饰，容貌清丽秀绝，眼中几分倔强冷静，让她以为看到了自己。
画师勾勒上色的技艺均属高超，仿佛下一刻女子就会从画中跳出来，驰骋在这片林中。
那晚她从沈湘口中听到她的推断，以为只是荒谬的猜测，如今见到画中女子，她胸中突然生出一种难以名状的感觉。
这感觉，十几年未曾有过。
这世上，难道真有和她血脉相连的生身亲人。
沈珠轻轻合上布帛，抬头望着灿烂的穹隆，不一会儿眼前又模糊了起来。
她又哭，又笑，连自己都觉得失态至极。
脸庞冰凉一片，温热的手掌抚上来，再度为她拭去睫羽边的湿润，而后久久摩挲，不肯移开。
“很快，整个中原都会知道，漠北王正在大肆寻找他未曾谋面的女儿，王女——叔元真。”
秦不饶一字一句，轻轻道来。
“画中女子是谁？”
“华青，漠北王后，产育王女时身殁。”
她转过脸去看他，好像有许多话想说，却又说不出一个字。
秦不饶的手移到她光滑如丝缎的后脖颈，微微用力将她的脸捧到跟前，在额前印下一吻。
沈珠闭上眼，疲惫地靠在他宽厚的胸膛。
耳畔传来他的柔声嘱咐：
“阿珠，我要离开京城一趟，万事你要自己长个心眼。”
“你要去哪里？”她慌乱抬起湿漉漉的眼睛看他。
“我不走远，”他为她拢了拢鬓发，“只是办点事。”
作者有话说
第40章 血脉
