《时不移》一粒宇宙

39、箭矢

　　定王府的车驾青天白日里招摇过市地造访淮安侯府，此事很快便被春禾带回了宫里。

　　闭月坐在贵妃榻上，正将刚做好的香粉拢进炉子里，听了春禾的话，慢悠悠问：“定王妃孟锦陶？你当真未曾看错？”

　　“奴婢在宫里服侍多年，定王妃又不是什么生面孔，自然看得真真的。”春禾勾着身子，从闭月手中接过香炉。

　　闭月勾唇一笑，“淮安侯已攀得宣王殿下作婿，又勾搭起定王府来，竟让王妃亲自拜访，不知打的什么如意算盘。”

　　春禾听了，附耳过来低声说道，“姑姑觉得此事，我们要不要告知王爷？”

　　闭月想了想，又笑着看向婢女，“你以为我们不禀告，王爷就不知道了？”

　　“这……”春禾一下愣住。

　　“咱们宣王呀，定是将淮安侯府监看得连每日飞出多少苍蝇、掉了多少片叶子都看得一清二楚。”

　　宣王府内，迟颂大步流星地穿过庭院来到书房外，叩门进去后，只见宣王正坐在书桌前头也不抬地处理公务。

　　“若是哪家又送了什么贺礼，就不必禀报了，礼单交给管家就是。”

　　“不是这事。”

　　宣王抬头，看迟颂一脸阴云密布，心下沉了沉。

　　“说吧。”

　　迟颂这才将定王妃造访淮安侯府一事一五一十地回了。

　　宣王向后靠在椅背上，闻言竟未表露任何情绪，半晌，才略显欣慰地点点头。

　　“看来，她总算回府了。”

　　迟颂顿时语塞。自从前几日几个打扮不明的不速之客将沈珠带离侯府后，宣王脸上便鲜见笑容。他习惯在人前伪装得云淡风轻、一派风流，可迟颂看得出，那几日，他无论如何也装不下去了。

　　于是便将自己关在书房整整三日，除了用餐就寝，未曾踏出房门半刻，也不曾会见来客。

　　迟颂知道，宣王是在担心沈珠从此不回来了。

　　放下一切，看上去很难，但对于这位准侧妃，谁都没有十足的把握。

　　“王爷就不怀疑淮安侯真的趁此机会拉拢结交定王？”迟颂不死心地问道。

　　宣王将十指交叠，撑在鼻梁上，好笑地抬起眼睛看向自己忠心的护卫。

　　“本王不怀疑。”他胸有成竹，眼神却像蒙上一层雾霾，“秦不饶这一离间之计，还不足以撼动本王。不过要辛苦宁侯了，他若想自证清白，日后见着三哥只怕要绕道而行。”

　　迟颂这才缄默不语。宣王所言不错，建衡帝平生最恨王孙公卿与朝中权贵暗通款曲，以此干扰王储，混乱社稷，故皇室所出子弟结的亲家都由他百般考察才做定。

　　定王妃孟锦陶乃当朝宰相孟理怀之女，孟理怀从庶民一步步走到如今，从乡里选举入仕，做了郡太守，直到位列朝中三公九卿，用了半辈子。他身家清白，循规蹈矩，有言必谏，这才被建衡帝相为亲家，将孟家女指给了定王刘止。

　　至于淮安侯，自也跟了皇帝半辈子，虽有开朝之功，可势力逐渐式微，所以当宣王向皇帝上表有意与其结亲时，皇帝并未多加置喙。

　　得了宣王一个良婿，若又要与定王府或定王妃攀妯娌之亲，拉帮结派左右逢源，在皇帝眼中定是容不得的。

　　可皇帝若是知道堂堂宋国公宋逍——这个权势滔天、军功加身的重臣，与定王关系来往甚密，不知作何感想。

　　“本王瞧着院里那几盆牵牛开得极好，谁人所送？”宣王突然问。

　　迟颂想了想，回道，“是锦州城太守送来的新婚贺礼，还附了口信，说是近日锦州事务繁忙，大婚之日无法亲自到访了。”

　　“嗯，”宣王盘算了一下，笑着吩咐道，“晚饭后挑一盆开得正好的，给淮安侯府送去。”

　　申时刚过，一盆三色牵牛花准时送达了侯府。

　　宁永坐于堂上，盯着那盆被搬进厅中的牵牛花，只觉气血上涌。

　　牵牛依附藤蔓而生，宣王是什么意思他自然清楚。今日定王妃造访，事发突然，他并未亲自接待，事后问过宁寻，才知道定王妃只与宁寻闲聊，可却喝了整整三盏茶，两个时辰后才离开侯府。

　　不明不白被宣王怀疑，还送牵牛花作为提醒和羞辱，宁永刚好一些的身子又摇摇欲坠起来。

　　宁寻正好来探望，见父亲如此，劝慰了许久才从房中出来，又命人将牵牛花抬到院外的角落饲养。

　　夜幕下，他眼睛低垂，看着暗夜里的花朵妖冶如魔，向他张牙舞爪。

　　要不着痕迹地送沈珠回府，秦不饶有一百种方法，却挑了最冒险的一个，把淮安侯府架在两难境地，令人应接不暇。

　　可他此举，又像是在提醒他什么。

　　厢房内，沈珠看着叠在锦被上的大婚吉服和镶满珠玉的冠钿，不发一言。

　　她从定王府的马车上醒来，发现自己穿着一身丫鬟衣饰，一抬头便看见定王妃笑意盈盈地倾身过来扶她。

　　“委屈宁小姐了，我受秦大人所托，送宁小姐回府。”

　　她晕晕乎乎地听了定王妃的安排，伪装成陪她拜访侯府的丫鬟，在她与宁寻交谈的间隙回到了房中。

　　她离府的三日，就这样瞒过了所有人，除了宁寻和银琪。

　　可是那些并不该被知晓的秘密，定王与秦不饶甚至宋国公的关系、自己与秦不饶的感情，竟然轻易暴露在了两方势力下。

　　在她陷入沉思时，房门突然被扣响。

　　“小姐，是我。”颜知的声音在门外响起。

　　沈珠并未回头，“何事？”

　　“大少爷请您前往垂香亭，有事相商。”

　　春夜泛着逐渐成熟的青草香味，散在湖心小亭中，夹杂着一丝水汽，将人包裹在如梦似幻的仙境里。

　　宁寻一袭月蓝长袍站在亭中，听见身后动静，转过身来，懒懒指了指对面的石凳，“坐。”

　　沈珠从善如流地坐下，看着空空如也的石桌，打趣道，“大哥这么晚让我来这里，至少也该备点酒食。”

　　“我今日要与你说的事，可不见得能让你吃下东西。”
　　宁寻挑眉。

　　“哦？”沈珠心想，无非是说定王与宋逍一派的关系，这件事她从坐上定王府的马车便知道了。

　　“你可记得，当年不饶在皇家围猎中被人一箭射中，险些丧命的事？”宁寻开口问道。

　　一听这事沈珠的指骨便下意识掐得紧紧，声音也带了一丝冷意，“自然记得。”

　　也就是那次重伤，让秦不饶昏迷数日，最终无故消失。

　　“那支射中他的箭矢我一直留着，若未发生今日这事，也许我会把它忘在一边，永远想不起来。”他若有深意地看她，从宽袖中拿出那支已略显破旧的箭矢。

　　沈珠接过来四处端详，手指细细触摸，在箭头处触到一丝凸起，借着昏暗的月光凝神细看，她轻易看到了古淮文“定”字。

　　古淮文现已不多见，可她潜在宁永书房数日，偶尔还是能在公文上瞥到一两眼。在大淮，王孙公子的令牌、武器、兵马、日常用度之物统统都要刻上专属的字，字取自封号，为记录，也为追溯，若谁拥有未刻字的兵马武器，一旦发现便属于私自造物，罪不容诛。

　　她将箭矢拍在石桌之上，“定王这一箭，是故意还是无心？”

　　“在今日之前，我并未细究此事。”宁寻正色道，“今日不饶专让定王妃送你回府，他是想提醒我们，定王与宋逍早有勾结，至少从他还在侯府时，就已关系匪浅。”

　　“所以他那一箭，是为了方便宋国公将阿饶神不知鬼不觉地带上战场，为己所用。”沈珠冷冷地下了结论。

　　宁寻见她面色不善，宽慰道，“如你所说，不饶他是无奈的，他定有苦衷。”

　　“可若真如此，定王府竟真让王妃亲自招摇过市拜访侯府，若要追究，不光侯府，定王也摘不干净吧？”

　　宁寻点头，“定王应了此计，是因为利大于弊。你可知宣王今日送了什么来？”

　　见她茫然，宁寻才一字字道，“一盆牵牛花。”

　　想到牵牛花的意义，沈珠不由皱起了眉，心里有些愧疚。

　　“侯爷……身体是否还好？”

　　宁永并不知道沈珠离府三日，更不知定王妃此来是为送她回府。在宁永眼中，定王莫名其妙的举动恐怕只是为了算他一道，即便略有自损，却也让他平白受了宣王的疑虑。

　　“父亲老了。”

　　宁寻文不对题地回答，沈珠朝他看去，只在他眼底看到破碎的荒凉。

　　岁月峥嵘，多少年的挥斥方遒，也只余晚年一抹悲戚。

　　一子卧病，一女失踪，一女尚且咿呀学语，唯长子一人扛起所有。

　　沈珠一时间不知该说什么。

　　“阿珠，我答应你。”对面突然响起宁寻略微沙哑的声音，“你说，若往日的不堪重现天日，绝不隐藏，而是去弥补和承担。我答应你。”

　　“阿寻……”

　　“父亲定是参与了此事。”宁寻苦笑，年轻的脸上满是无奈，“若无他协助，哪怕有定王那致命的一箭，不饶也不会被宋国公掳去。”

　　“阿珠，争储之战很早便开始了。从你我还年少之时，每个人手上的筹码都在变化，我们现在唯一能抓住的，只有宣王了。”

　　回到房中，已是夜半。

　　沈珠失魂一般地关上房门，一转身却见沈湘站在屋内，似乎已等了许久。

　　“沈娘？你怎么还未就寝？”她担忧沈湘身体，过来扶她坐下。

　　沈湘颤巍巍坐下，沈珠刚要抽离手臂为她奉茶，却被她紧紧攥住。

　　她一声沈娘还未喊出口，却见她眼含坚定地向她屈膝跪了下去。

　　沈珠惊呼一声，随之亦与她相对而跪。

　　“沈娘，你快起身！女儿受不住！”

　　“不，”沈湘两鬓斑白，眼中澄亮无比，“珠儿，你老实告诉娘，这几日你去了何处？”

　　沈珠不可置信地看着她。

　　“你别瞒我了，”沈湘疲惫地闭眼，身子也塌了下去，“为娘知道，你和秦不饶在一处。”

　　沈珠知道她忧心什么，咬牙回道，“沈娘，女儿和秦少爷清清白白，未曾逾距半分！”

　　“清清白白？”沈湘重复了一声，无力地摇了摇手，“我知你的身清白，可你的心呢？”

　　身、心。

　　又是这个问题。端妃问过，秦不饶提过，沈娘也再次说起。

　　沈珠眼中渐冷，终了只回了一句，“女儿知晓分寸，沈娘不必担忧。”

　　沈珠还记得，她当年在侯府四面楚歌之时，沈湘对她的提点。细想起来，若没有沈湘，她断不会生出与宁昭争先的心思，抢了她侧王妃的位置。

　　那之后，沈湘竟一病不起，病中时常拉着她的手不停嘱咐，“珠儿，好珠儿……你一定要嫁给宣王，娘相信，你会得到他的喜欢……你一定要听娘的话，否则，娘便好不起来了。”

　　如此种种，促成今日局面。

　　她当日感恩沈湘，却也存了一份疑虑。

　　“珠儿……”

　　飘得很远的思绪被这声苍老的呼唤拉了回来。

　　“沈娘。”

　　沈珠轻轻喊她一声，垂着眼探究地看着她，“您和银琪的老家，在江南吧？”

　　沈湘闻言微微一愣，嘴唇颤抖起来。

　　“这是我在府中奴簿上看见的，所有人的籍贯、来历，一清二楚。”

　　她声音平平，却让沈湘倍感寒意。

　　“据我所知，宣王亦是江南人士。”

　　沈珠见她垂下头，便知自己猜对了几分，继续问道，“可宣王的生母苏氏早已病殁，那您是他什么人？”

　　沈湘一时不敢言，一只清瘦的手紧紧抓住裙裾。

　　“您自幼便为奴，女儿猜想，您本是江南苏家的奴仆，后因苏氏抗旨不肯为妃被家主冷落，苏氏殁后，其近身奴仆全数被逐。宣王五岁进宫，您也是那时，追随宣王，跋涉千里，改头换面，蛰伏京城。”

　　“女儿一直在想，宣王是否知晓您的存在，想来想去，始终觉得他是知道的。”

　　“否则女儿怎会如此顺利便被宣王看中，区区雕虫小技便赢得宣王慧眼，飞上枝头做了凤凰呢？”

　　“娘，您是苏氏的婢女、宣王殿下的乳娘吧？女儿猜得可对？”

　　沈湘瘫坐在地毯上，垂头看着地面映下的阴影。虽是夜里，她却觉得浑身发热，额头竟渗出细密汗珠，不自觉滴落到地毯上。

　　只因沈珠所猜，一字不差。

作者有话说

　　捉虫