《时不移》一粒宇宙

36、秘密

　　沈珠回到侯府的几日，只觉得府中防御越发森严，内院、外院多了数十禁卫，就连夜里就寝时，都能时常看见窗外巡逻的人影。

　　宁寻说，这是皇帝下令从兵部调拨的精锐，在她大婚前负责守卫侯府、护她无虞。

　　虽皇宫中喜事已近，但城中因漠北流寇一事仍阴影未散，白日里出行的百姓不多，一到夜里便更是门户紧闭，街道清冷。

　　沈珠听说宣王拒了礼部的提议，坚持在三月二十九举行大婚之礼。于是日子越近，多方贺礼便源源不断送进了侯府。

　　宁永因为爱女失踪，精神一直不大好，整日缠绵病榻，连上朝也未曾去过几次。给沈珠准备嫁妆一事便全权由大夫人林氏打理，可林氏对沈珠有气，又忙着照顾丈夫，哪里顾得上一个义女，于是将此事一股脑儿甩给了沈湘。

　　沈湘要照顾四小姐宁遥，又要帮沈珠准备嫁妆，还要清点贺礼，幸好程姿培从旁相助，才得以喘口气。

　　沈珠自从回府便极少出门，整日关在房中不知在研究什么，只有晚饭时才魂不守舍地出现在餐桌前。

　　这日，宁寻下朝回来得早，在房中洗漱换衣时和自家夫人闲聊，才晓得沈珠不知从哪里得来一张地图，上面不仅细细勾画了大淮境内悉数地理风貌、官道枢纽，还囊括了漠北、波樊、甚至万里之外的西疆地势。

　　“她是从哪弄来的？这东西就连宫中都没有几张，若要得一份如此详尽的地图，潇湘馆的画师都要费整整一年才能作出，就算拿现成的来临摹，也要数月之力。”宁寻一边裹上中衣，一边纳闷道。

　　程姿培帮他整理衣襟，娓娓道来，“这地图自姮妹妹回府便有了，这几日她闭门不出，我回回送吃食进去，只看她像被钉在书桌前似的，一边摊开地图，一边写写画画，笔迹虽然潦草，但看得出是极为认真。”

　　宁寻穿好常服，也不愿细究了，“罢了，随她去吧，不过府中巡逻之人可知道她在做什么？”

　　“那些人只在房外晃悠，哪能进得了姮妹妹的闺房？想来是不知道的。”

　　宁寻点点头，将程姿培拉到跟前来，疼惜地摸了摸她秀致的脸，“培儿，辛苦你了，为我们这一家子费了不少心力，近日我又忙，还好你体恤。”

　　程姿培脸红着，又大方地笑起来，“我在家中辛苦，你在外面辛苦，都是一样的。”

　　说着，她又想起宁昭的事，赶紧问他可有什么消息，“公爹的病恐怕要等找到宁昭之后，才能好起来。”

　　宁寻听了，敛眉不言。

　　当晚，宁寻向梁季要了宁永书房的钥匙，趁众人睡下后独自散步到了书房外。

　　他打开房门走了进去，刚点了一盏微弱的油灯，便听见一侧书柜有书本落地的声音。

　　他的手顿了顿，而后平静地甩灭了火折子。

　　“出来吧。”

　　听到他的声音，书架内侧缓缓有了动静，那人小心翼翼地走出来，像是做了什么错事一般，对着他轻轻唤了声“大哥”。

　　宁寻转过头，借着微弱的烛火看清了眼前的人。

　　沈珠穿着水蓝袄裙，脸上妆容淡淡，透出疲惫，鬓发已有些微凌乱，华贵的衣裳被压得皱皱巴巴，也不知在此处待了多久。

　　宁寻深深吸了一口气，开口时已是一声浓重的叹息。

　　“你怎么进来的？”

　　沈珠如实回答，“今日白天，趁着梁管家进来整理书房，我偷偷尾随进来的。”

　　“他离开时都会四下检查，怎么没发现你？”

　　“离开时正好有巡逻的禁卫经过，我让银琪声东击西，和他们起了冲突，把梁管家引了出去。他忙着应付，也就没仔细检查。”

　　宁寻哭笑不得，“你可知，被关在这里要何时才出得去？”

　　沈珠一脸无谓，“梁管家每日都会整理书房，大不了就是被关一日，明日傍晚我就可以趁机溜出去了。”

　　宁寻看她一双亮亮的眼睛倔强地盯着他，不知该说什么好。

　　这一日里，没有饭吃，没有水喝，甚至没有可以休息的软塌。她就窝在这里一日，丝毫不顾及自身。

　　他坐到桌前的木椅上，气定神闲地问，“你这几日又是研究地图，又是来书房翻找，是想找出和宋国公有关的东西吧？你想知道，当初秦不饶为何消失？”

　　沈珠站在原地，并未回答。

　　“我知道，你不肯说，你就算发现了什么，也不愿和我说。从不饶回来的那一刻，你已经把你和淮安侯府划了楚河汉界。”

　　“你恨这里。”宁寻简短的下了结论。

　　听到这里，她静若深潭的眼眸总算泛起了波动。

　　“大哥难道以为侯府和宣王结了亲，侯爷便可高枕无忧了吗？”

　　她一句牛头不对马嘴的话，让宁寻掐紧了檀木椅的扶手。

　　自从他和父亲出入朝堂议政，只觉得庙堂云谲波诡。从前他以为淮安侯位列大淮百官之首，呼风唤雨，风光无限。如今朝堂势力急剧变化，当初名满京城的淮安侯，数十年功绩寥寥。宁永在朝为官，已变得诸事小心翼翼，不再有当年的势头了。

　　近几年，参奏淮安侯的本子也逐渐多了起来。说他前几年检举贪吏乃出自私心，只为扶持几位新官上任，收了他们的贿赂，贼喊捉贼；说他身为文官，没有以侯相称的道理；说他表面清廉，实际与诸多外邦私下相交；此番种种，不胜枚举。

　　宁寻知道，父亲是文官出身，建衡皇帝——东川暮战龙潜之时，他是他的门客之一，夺嫡时宁永为皇帝出谋划策、殚精竭虑，协助他平定藩乱，才有了建衡帝登基之后的“淮安侯”之名。

　　文官以“侯”位许之，上至百年未有一例。

　　建衡皇帝说，以言为武，可攻大器，以此为他正名。

　　皇帝的器重，让他得了最高的帽子，也承受了最多的污蔑。

　　大淮盛世十数年，宁永的功勋似乎已不值一提，朝中英才辈出，似乎人人都能抢这顶“大淮第一侯”的帽子来戴一戴。

　　直到与宣王定亲，这风向才有了些许的改变。宣王在朝中日益得脸，朝臣们也不敢轻易惹了他未来的老丈人。

　　可沈珠闺中女子，能说出与宣王结亲无法高枕无忧这话，想来也是做了不少推断。

　　“宣王八面玲珑之人，又没有什么仇家，侯府与他结亲，怎么不能高枕无忧？”宁寻顺势问道。

　　“天底下哪里有白吃的午餐呢，大哥？”沈珠粲然一笑，她面容疲惫，神采却飞扬，“宣王醉翁之意不在酒，故意挑了当朝最贵重、却风头渐弱的文官为亲，以侧王妃之位予之，任人唱衰。宣王又不是傻子，侯府对于他自然有别的用处，只看何时用到罢了。”

　　她说着，转身捡起地上掉落的书本，掸了掸灰尘，将它好好放回了书架。

　　“阿珠，”宁寻盯着她的背影，心中有一股不安，“你会一直和我站在一起吗？”

　　沈珠的动作突然顿住，雪白的藕臂缓缓从书架上放下。她微微转过身子，从宁寻这里，只看得到她苍白绝艳的侧脸。

　　“大哥，你答应我一件事。”

　　“你说。”

　　她垂下眼睫，踟蹰良久，向他转过身来。

　　“若有朝一日，被捂藏的不堪暴露于世，不要去掩盖，也不要任它烂在泥里，而是去承认、去弥补，哪怕付出的代价是要牺牲过去所拥有的一切，只有这样，脚下的地才能变得干净。”

　　宁寻呼吸一滞，心中有如大震。

　　“阿珠，你知道了什么？”

　　沈珠的脸陷入迷惘，她摇摇头，“我知道的非常少，只是直觉。不饶失踪后归入宋国公门下，宁昭又被宋国公扣住，只因她知道了一些不该知道的事情，大哥，侯爷和宋国公之间，一定有什么秘密。”

　　宁寻沉吟道，“你和我想得一样，关于父亲和宋逍，我也一直在暗中调查，还有宁昭，我没有停止过寻找。”

　　沈珠拉住宁寻的手臂劝道，“大哥，就算找到宁昭也不要轻举妄动，我怕宋国公鱼死网破。”

　　“我晓得的，”宁寻点点头，又皱起眉头来，“但关于不饶，我回回在大内遇见他，他就像不认识我一般，和我说两句话便要走，从他那里我什么也无法得知，连他是否自愿跟着宋逍都无法推测。”

　　听到他的名字，沈珠眼里逐渐黯淡下去，心中又升上一股酸楚。

　　“我相信，他有苦衷。”沈珠安慰起宁寻来。

　　看着她笃定的样子，宁寻五内稍安。可想到宣王和沈珠的婚事，再想到秦不饶，终究是为两人感到遗憾。

　　月上中天，初春的夜颇有凉意，宁寻让她赶紧回房休息，可她却断言拒绝，说是明日傍晚再出。问她为何，只说还有东西要看。

　　也亏了宁永近日病情缠身，松懈了公务，才让她有机会潜入书房，又因为宁寻一贯的信任和庇护才得以成事。

　　临走前，沈珠问他，“大哥，那件事可有眉目了？”

　　宁寻知道，她问的是她从听雨楼内托人带给程姿培的物什，里面有一荷包，用极为罕见的五彩锦缎缝制，荷包内放着一张纸条，写着“兄长兄嫂，此荷包布料稀奇，小妹甚是喜爱，请代我查清此物来自何处，感激不尽。”

　　可是程姿培拿着这荷包问了城外许多裁缝铺，得到的答案都是一样，几乎无人见过这样稀奇的布料。

　　宁寻如实告知她结果，沈珠思忖了一会儿，却说要拿回荷包，日后不再寻它的来源。

　　“那个荷包？我早已交给我母家了。”翌日，程姿培向他解释道，“程家与大淮四十八州还有边境三国都有贸易往来，我已托了程家的商队在来回路上帮我问问。姮妹妹怎么突然要拿回去了？”

　　“商队已经出发了？”

　　“是啊，已经出发了，来回要两三个月呢。”

　　沈珠听闻，怕伤了自己兄嫂的好心，也不再执意要回。

　　此时，宋国公府内，一条幽深的地道通向了暗无天日的私人地牢。

　　秦不饶一身戎衣向地牢内缓步走去，沿途列阵士兵纷纷向他行礼。

　　却只见他从容地来到行刑台上，脱下战甲戎衣，露出精壮的上半身。

　　只见那备受历练的躯体之上，蜿蜒着一道又一道盘蛇一般的旧伤，虽均已结痂，却仍旧触目惊心。

　　“我奉家主之命自来受罚，你们不必手软。”他说着，抬起双臂，示意两边士兵将自己捆在行刑架上。

　　行刑士兵面面相觑，迟疑着不敢上前动手。

　　“还愣着干什么？”他一个眼风扫过来，吓得两个行刑士兵肝胆俱裂。
　　两人抹了把汗，麻利地上前将他捆住，一切就绪后，又犹犹豫豫不敢上前。

　　“我来吧。”密道内响起另一人的声音，众人朝前望去，只见傅铮正大步向行刑台走来。

　　他从士兵手中接过鞭子，士兵如蒙大赦，退到了一旁。

　　“少主，得罪了。”他简短而有力向他招呼了一声，而后便迅速举起鞭子，狠狠挥了下去。

　　“……十、十一、十二、十三、十四、十五，好了，停！”

　　傅铮随即停手，将鞭子递给一旁，向身体布满鞭痕的男人跪下。

　　“少主恕罪！”

　　一旁的士兵连忙上去把铁链解开，受了十五鞭刑的秦不饶脸色苍白如纸，满头大汗，身体血肉模糊，可双眼睁开，仍旧坚定清明。

　　“起来吧。”他声音粗哑地免了傅铮的请罪，只虚弱地披了件外衣，就这么踉跄地走了出去。

　　国公府内的武场中，宋逍一身武服正带兵训练，听了傅铮的汇报，他突然眯起了眼睛，像一只精明的狮子。

　　“给他用最好的药。”宋逍声音平静地吩咐道。

　　“是。”

　　“你说，这个小子，会不会背叛我？”宋逍笑眯眯地望向武场远方。

　　傅铮沉吟着，他知道宋逍说的是前几日秦不饶私下与宣王交涉，许诺放出巽王一事。

　　那日之后，秦不饶瞒着整个宋国公府将巽王私自带走，至今无人知道他的下落。

　　他在宣王面前行此事，打的是宋国公的名号，宋逍无法向宣王反悔，更无法让秦不饶松口说出巽王的藏身之地。

　　宋逍的棋子，从那日起少了一枚，并且没有得到任何补偿。

　　傅铮天衣无缝地回答，“少主大约也是为了稳住大内的人，巽王若一直在家主手中，恐怕如地雷一般，不知何时便会爆炸。”

　　“难道不是因为和东川刘阙的手足之情？”宋逍挑起眉头，试探地笑道。

　　“就算如此，”傅铮抬头浅笑，“也不及和家主的父子之情。”

　　宋逍依然眯眼笑着，旭日春光打在他略带皱纹的眼角，让人看不清他在想什么。

作者有话说

　　捉虫