17、离府 ...
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管家应声下去。
不一会儿，沈珠款款来了。见到一屋子的人，心生不妙，首先跪下行礼，一圈的人都见过了，这才站起来。
她的眼睛和宣王对上，只一刻就立马收了回去。
“沈珠，你过得好么？”宣王突然发问。
“谢王爷垂询，奴婢过得很好。”
“可有谁给你委屈受？之前那个拿刀砍树的疯婆子没再找你麻烦吧？”
“……没有，府中上下对奴婢都很好。”
宣王轻笑一声，转而坐回了主位，伸手请宁永也坐。
宁永神色未曾舒缓半分，他暗自压制着情绪坐在了另一边。宣王这才开口道，“沈珠，院里都是本王送来的聘礼，待会儿自会有人来点。”
沈珠抬起头，略带诧异地往院子里看了一眼，明知故问道，“王爷，这些不是给侯府小姐的聘礼么？”
“是啊，”宣王喝了口茶，回答得云淡风轻，“就是给侯府小姐的聘礼。”
见她犹自不解，他这才笑着解释道，“本王相信，淮安侯会很乐意收你为义女，让你以侯府嫡女的身份出嫁。”
一句话有如惊雷，屋里顿时炸开了锅，丫鬟小厮纷纷交头接耳，就连宁寻都愣在了当场。
林氏震惊得不能自已，她上前一步，脱口拒绝道，“王爷！这不合规矩！”
“有何不合规矩？”
他笑着，眼里却没有笑意，“淮安侯府名满京城，乃大户人家，认个义女有何不可？更何况这个义女是将要嫁入皇室的人。您说是吧，侯爷？”
他转过脸去问。宁永嘴角一翘，极为嘲讽的笑出来，“是，一切任王爷安排。”
宣王已是给了台阶，虽然只要沈珠不要宁昭，好歹想给沈珠一个宁府嫡女的身份，一样是侯府嫁女，这样一来，反为他宁永立了美名，也名正言顺的与宣王结成了一派。
他宁永若是再不领情，那就太不识好歹了。
怪只怪，他将自己逼到这一步——若不和宣王结亲，他在朝中的路，将会日益难走。
“侯爷！”大夫人气急，宁永横她一眼，把她止了回去。
“宣王选了侯府嫡女为侧王妃，是看重侯府。你莫要再做出不端之举。”
宣王笑意更深。
沈珠直直站在厅堂正中，淡淡地看着这一切。
她回想起那晚，她要宣王答应她不娶宁昭，可如今直觉告诉她，宣王也许本来就不想娶宁昭。
这下，还反倒白白承了他一个情。
她再次仔仔细细端详起宣王。无论是装扮成宫中太医，还是如今的宣王殿下，他都喜好穿一袭月白色的长衫，举手投足悠然风流，高贵得如同谪仙一般。
可她今日才看清，这惑人的外表下面，也许是一颗狐狸般百转千回的心。
不过她不想再追究了。无论他的算盘是什么，如今他实现了对她的承诺，也终将救她脱离苦海，让她做成自己想做的事。
沈珠很识相的跪下了。
“跪下是什么意思？”宣王看向她，眼底意味不明，“是不想嫁给本王，还是不愿冠上‘宁’的姓氏？”
“都不是。”她摇头，“奴婢，是谢恩。”
大夫人皱眉看她。以往怎么没发现，这沈珠居然是个贪慕荣华、如此厚脸皮的女子？
宣王倒是朗笑三声，走到她面前将她搀起来，“无论是否冠上宁姓都不重要。你以后，姓东川，记住了么？”
沈珠乖巧的颔首，“记住了。”
次日，淮安侯府传出消息，收丫鬟沈珠为义女，将其归入大房名下，为侯府嫡出小姐，赐名，宁姮。（音：heng）
按大淮礼制，许配皇家子弟的外室贵女须在出嫁前入宫待嫁，经过宫廷内的一番教养后，才能正式出嫁。
而侯府嫡女宁姮，将于一月后入宫，等待圣上正式颁旨后嫁入宣王府，成为宣王侧妃。
民间流言纷纷，却只将此事传为一桩风流美谈。
接过宣王聘书的当晚，宁永对侯府进行了最大程度的清理。
他先是为宁震和钱氏两口子在西边寻了新的生意，当晚便命人为他们收拾行装，送两人离开了侯府。
平安堂上下翻新，一砖一瓦、陈设布施全部重建，改名思过斋。
侯府二房更是被护院重重围住。二夫人神志不清，二公子昏睡不醒，宁三小姐自打宣王上门那日之后便闭门不出，整个二房如同华丽的囚牢。
所有伺候过秦不饶的小厮丫鬟全被宁永驱逐出府，还命各地门客布满眼线，监视他们的日常起居。
而身残的方卓，也连同他的家眷一同被送回了京郊。宁永支了一大笔银子对他们封口，私下里也派遣暗线监视。
整整半月，侯府如同里外换血，不少老奴暗地里嚷嚷着，这府里的麻雀飞上枝头变成凤凰，曾经的待过的巢竟是一根枝丫都不能留了。
临行前一晚，沈珠独自来到正房厢院的管事房外，想拜别沈湘。
沈湘自从上次与她谋划之后，竟一病不起。眼下隆冬将至，她的身子骨随着这一病越发虚弱起来。
大夫人命她在房中休息，还分了好些下人轮番伺候，可她仍旧时睡时醒。这段日子，沈珠连见她一面都难。
“沈娘。”沈珠站在门外，轻轻叩门。
“是珠儿？”沈湘今日的声音似乎恢复了一些精神。
沈珠答是，推门进去。
沈湘从床上撑起身子，含了一抹虚弱的笑看她。
沈珠立刻上前，将软枕垫在她身后，又去桌前端了一碗热水，才坐在床边，伺候她慢慢喝下。
沈湘刚喝了两口，又剧烈地咳嗽起来。
沈珠放下杯盏，急忙轻拍她的背，眼里噙了一抹泪，“沈娘，你交待的事我已做到了，可你为何就是好不起来……”
“珠儿，”她咳嗽稍些，喘息着握住她的手，“行装可都准备好了？”
沈珠点头，“嗯，都已备下了，是大夫人亲自准备的。”
“好。”沈湘这才放心，她将手伸到枕下，摸出了一样物什，递到沈珠手中。
“这是你的襁褓之物。”
沈珠接过来低头一看，这是一个在灯下都流光溢彩的荷包，用多色丝缎缝制，那上面的金线绣纹针脚细密复杂，整块缎料随着翻转的角度呈现不同的色彩，可谓十分罕见。
“准确的说，这是我捡到你时从你的襁褓上裁下的布料。我将绣纹最多的地方一一裁剪下来，缝成了这个荷包，想着，待你出嫁前，物归原主。”
沈珠看着手中的荷包，眼泪倏然落下。
“过去的事都已过去了。珠儿，你记得，一定要朝前看。”
沈珠眼中泪仍旧不断，她抬头看沈湘，只像看着一个迷糊的人影一般。
这一晚，沈湘与她说了许多话。
待她出来时，已月上中天。
宁寻送走宁震两口子后，刚想去沈珠的住处，就见颜知跑上来说：“少爷，姮小姐在淬龙阁等您许久了。”
宁寻推开淬龙阁东厢房的门时，沈珠正好转过身来。
两人对视间，宁寻一笑，“一直把你当妹妹看待，如今你倒真成了我妹妹了，说起来还是‘亲生’的。”
沈珠眼里没有笑意。
宁寻正纳闷，却听她喊了一声“少爷。”
“喊我一声大哥吧。”宁寻打断她。
“大哥……”她艰涩地喊出这两个字，“我来向大哥辞别。”
宁寻点头，眼里有些落寞，“明日我会送你出门的。”
“大哥，请你帮我照顾好沈娘。”沈珠的眉目陷在温暖的烛火下，她眼中诚恳，“银琪随沈娘一同入府，如今她要作为我的陪嫁一同进宫，日后沈娘身边，再无亲近之人。”
“你放心，”宁寻按住她的肩，安抚道，“我一定会照顾好沈娘。”
“还有，”她拉住宁寻的手臂，眼中灼灼，“若是大哥知道了他的下落，一定要马上告诉我！”
宁寻知道她说的是谁，没有答应也没有拒绝。
他嘴唇一张一合，最终没有说出一个字。
出府的那天没有太阳，苍穹灰蒙蒙一片，空气中满是寒凉。
沈珠穿着一袭藏青色锦缎云纹广袖长袍，长发绾起，头戴金枝步摇，端端正正站在主宅厅堂里，正按着规矩向长辈挨个请安道别。
银琪端来托盘，盘中放有盛满热茶的青瓷杯盏，她接过来，大方走上前，垂头恭恭敬敬的递给宁侯。
“父亲。”她轻轻咬下这两个字，“宁姮向您辞别。”
宁永面无波澜地看她一眼，接过了茶，从桌上拿起红包递给她身后的银琪。
她行了个礼，这才走到另一边，从托盘里端起另一杯茶，却久久没有递给大夫人。
林氏雍容的坐在椅子上，鎏金丝缎的坎肩衬得她凌厉又华贵。她没有看沈珠，只是直视前方看向大门外的庭院。
沈珠握紧杯盏，缓缓跪下去。
“夫人……之前种种，宁姮代沈珠请罪。”
她深深吸一口气，抬头时眼中已有薄泪。
“沈娘……年事已高，身子逐渐不好。女儿这一出府，怕是一年半载都无法再与沈娘相见。还望夫人时时感念主仆之情，替女儿照顾好她。”
言毕，她端着茶盏的手举得更高，声音虔诚无比，“宁姮向母亲辞别。”
林氏这才将视线移到放在面前的女子身上。
倒是个孝顺之辈。
她此番嘱咐倒也是不必，沈湘是她房中最得力的管家，十多年主仆情分，如今这一病，她自是不会亏待沈湘。
只不过沈珠这一走，留下支离破碎的二房，这烂摊子还是要她一直收拾下去。好在如今她已不需再顾忌许多，因为沈珠与宁昭之间，终是沈珠赢了。
思及此，林氏眼中暗了暗，终是接过了面前那碗茶。
沈珠收回手，跪在厅堂正中，庄重地磕了三个头。
侯府大门外停着浩浩荡荡的马车仪仗，重重皇宫禁卫守在车驾两边，銮车上的明黄色涤子垂下来，被风吹得四处飞舞，是寒风中唯一的亮色。
下人们正进进出出将她的行李和嫁妆搬进车里，马儿在一旁悠闲的打着响鼻，队列很长，延伸到了巷道之外，看不到头。
沈珠走在前头，身侧是银琪，后面还跟了一众下人。
宁寻站在门外，今日他也身着正式的青色长裘，腰间系了官家子弟特有的玉带。他身长玉立，眼中含一抹笑，眼底却有隐隐青黑。
三人站在车驾前。宁寻嘱咐了沈珠许多，最后又对银琪提醒道：
“银琪，小姐一进宫，就算个正经的主子了。宫里眼睛多，你们私下里再怎么胡闹，人前也要尊卑有别，免得落人舌根。”
银琪笑着点头，抱紧了怀中的行礼，“你放心，我晓得！”
“姮小姐。”身边传来小公公谄媚的声音，“时辰差不多了，可以启程了。”
“谢公公提醒。”
沈珠应下，转身最后望了一眼宁寻，和头顶巨大的“淮安侯府”匾额。
她在银琪和宫人的搀扶下上了车。
车驾整装待发。
“启程——”
随着车夫的口令，马儿嘶鸣一声，浩浩荡荡的人马就这样缓缓移动起来。
巷道里寒风起，卷起地上的枯叶。天边的云层竟被吹开了一丝缝，透下丝丝缕缕阳光，照亮了她前行的路。
她坐在车驾里，手中不知何时执了一片红枫叶，她细细端详着，出神地抚摸起枯叶上的脉络。
这片枫叶是从那棵枫树落下的，那树早已被宁侯下令移走，这是如今唯一能证明她的过去的东西。
马儿扬蹄长啸，那抹阳光被飘来的云遮去。宁寻站在空荡的巷道上，看着长长的队列逐渐驶向前方。
小时候的四个人，终是七零八落成了这番。
作者有话说
第17章 离府
