11、求娶 ...
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沈珠被他牵着袖子，又被他两句话戳破了内心，一时不知该怎么回答。
她支吾了半天，扯了扯自己的衣袖，奈何他拉着不放，她脸上一红，结巴着强行解释道，“大人您被烫伤了，奴婢总不能在一旁干看着吧，况且，您还给我煮汤喝呢……”
又是“奴婢”又是“我”，看来她自己心里也很慌乱啊。
他笑了笑，轻轻放开了她的袖子。
沈珠退到一旁，只见他在自己手上随意抹了些药，拿布包了。
眼看着药快煎好了，他看了看自己的手，刚想去倒，沈珠就已经快一步走上前来，拿过帕子握着壶柄倒出热乎乎的药汁。
碗里是黑色的汤药，他执起她的手，拿出银针对准白嫩的指尖，又蹙着眉迟迟下不了手。
沈珠看着他犹疑的样子，很是干脆地把手指往上一抬，指尖顿时刺痛，渗出滴滴血点。
“你……”
沈珠对他笑笑，“您再磨蹭磨蹭，药就该凉了。”
她将手指对准汤药，挤出三滴血，下一刻手指便被他用丝帕包围。
沈珠沉了口气，按住丝帕抽出手，对他道谢。
刘太医把汤药装进食盒里，交给了送药的小厮。
“今日谢过大人了，大人的手还是要时刻注意着，奴婢先走了。”
她刚要踏出房门，他却喊住了她。
“明日我还在这儿，你要准时来。”他笑。
沈珠神色躲闪，匆匆道个是，快步走出去了。
晚上，宁寻带着银琪来平安堂看她，一到这里便把下人支了出去，两人坐在房内，沈珠看得出来，宁寻的脸色，有些尴尬。
“阿珠，若是走投无路，你可愿搬进淬龙阁西厢院？”
他这话问得委婉，西厢院是一向是女人住的地方，若一月之后沈珠必须得死，宁寻只能破釜沉舟，在人前求娶沈珠。
他态度若是强硬一点，想必可以保住她的命。
此话一出，沈珠也有些尴尬。
两人从小一起长大，彼此间如同兄妹，要说做夫妻，还差大大的火候，少不得别扭。
可是宁寻能为她想到这样的地步，她已经足够。
“阿寻，谢谢你。”她明媚而真诚地对他笑，“不过你把求了去，晾我在西厢院一辈子，我恐怕就要憋成深闺怨妇了。”
宁寻笑了笑，“夫妻恩爱这种东西，咱们也可以装装样子，叫别人看了去，定不敢给你罪受。等我正式主事，可以安排你改嫁，我会为你寻一门好亲事，绝不亏待你。”
她看着他笃定地许下承诺，心下一暖。
宁寻自小便背负着整个侯府的期望，他是世家子弟，可却向来冷静、克制、为人表率，从不随心所欲。
可他总愿在他最大的能力范围内，给她最好的保护。
她拗不过宁寻，只得先应声道好，可心里盘算着沈娘那晚交待的事。
沉默许久，她终是开口问道，“我昨日瞧见大夫人在张罗库房中的东西，还搬了好几大个红木箱子到三小姐房里，这是怎么回事？”
“哦，”宁寻放下茶杯，娓娓道来，“原来你还不知，宣王殿下到了娶亲的年纪，要到侯府定亲，充裕王府后院。不过正妻王妃一位已经定下了，是祈家的长女祈落。她的父亲祈将军五年前在战场上殉国，这位将门之女前不久被封了郡主，和宣王是青梅竹马。”
“两家结亲，整个祈家军将归顺宣王麾下。太子之位相争激烈，宣王再在侯府选个夫人，也是对父亲有拉拢的意思，我看父亲并无异议。可如今遥儿连一岁都没满，只有宁昭是府中唯一能被许配的小姐，所以，那些红木箱子，是母亲正在给她准备嫁妆。”
大淮的皇亲势力拉帮结派，多是通过两家结亲。
先是娶了祈家长女，又在淮安侯府选了夫人，这下祈、宁两家在太子之争中便是宣王这一边的了。
宣王是大淮皇帝东川暮战的第四个儿子，据说少年聪颖，为人风流倜傥，虽很少出入朝堂，却很得器重。未立过战功，但早早封了王，皇室中眼红他的人有许多。
宁寻闲聊间，不知不觉开始和沈珠说起了皇室。
“你说太子之争相争激烈，可是如今皇上仍是壮年，更何况，他的子嗣似乎并不多，何来激烈一说？”沈珠问道。
宁寻点点头，“皇上确实子嗣不多，从前的皇子们时运不好，有在娘胎里就流产的，有先天不足夭折的，到如今，能争太子之位的只余下三皇子定王、四皇子宣王和七皇子巽王。”
“先皇后李氏曾育有一子一女，嫡皇子景亲王英年早逝，和祈将军一同殉身于五年前那场大战。嫡皇女淮荣长公主十多年前就已远嫁波樊和亲了。可怜李皇后，与儿子天人永隔，也再难见到女儿，长公主远嫁没多久她便抑郁而终。”
沈珠心下叹息，“李皇后只剩一个女儿，也被安排远嫁，皇上也确实狠心。”
“这也是没办法的事。”宁寻接着说，“整个东川皇族在这一代，竟然只育有长公主一个女儿，她便是要承担历朝历代作为公主的使命了。”
沈珠心下了然，复又问道：“那依你看，这剩下的三位皇子中谁是太子之位最有力的人选？怕不是宁家与宣王结亲之后，也会招来许多劲敌？”
“不错。” 宁寻颔首，“有一位劲敌，便是皇帝最小的儿子，巽王。巽王是皇上最喜欢、最宠溺的儿子，性情乖张，虽行事从不收敛，得罪了不少人，皇帝却还是护犊情深，分了大半军权与他。因这位主子，是庄贵妃的儿子。”
庄贵妃……沈珠听着很耳熟，想了想，她恍然道，“庄贵妃就是宋国公的妹妹，是皇帝宠了多年的宠妃。”
原来是爱屋及乌。
宁寻笑着摇头，“不是宠了多年，是宠了半辈子。我从没见过这么长情的皇帝。自从庄贵妃进宫，皇上就再未选过秀，而后宫其他妃嫔，也再无一人有所出。”
沈珠正想着庄贵妃到底是何天人之姿可以让皇帝痴迷成这样，却听得宁寻接着说道：
“说起来，宋国公和庄贵妃并非亲生兄妹，庄贵妃宋慈是宋将军最疼爱的女儿，宋将军一生未得男丁，死得也早，他在死前将所有的家产兵权都交给了自己从小到大培养的心腹宋逍，不顾旁人的反对，让宋逍在他死后成了宋家之主。”
“后来，宋逍平步青云，战功赫赫，这才被封为国公，成为了朝中武将之首。”
沈珠在心中暗自惊叹着宋国公的实力，也为侯府的前程隐隐担忧着。
“一朝天子一朝臣，”沈珠恬静的脸陷在灯下，有一丝迷惘，“少爷，你觉得侯爷的选择有几分胜算？”
“以我对这三位皇子粗浅的了解，现在，还不好说。”
宁寻诚实地回答，复又笑了笑：“不过，父亲的选择向来有他的道理，做儿子的，只能承袭他的选择。”
沈珠望着眼前神色清俊无畏的少年，只希望宁侯爷能够为他押对宝，自己，也可以押对……
宁寻看她一脸惘惘的样子，出言安慰道：“阿珠，别害怕。他不在了，还有我。”
听到他口中所指，她的心猛然一沉。
宁寻看她面色不对，心下也跟着紧张起来。但他并不后悔提到秦不饶，就算要再次撕开她的伤疤他也不惧。
有些事情总要过去，若是熬不过去，便永远走不了接下来的路。
他觉得自己隐隐知道沈珠的打算，他只想助她。可人若不先自渡，他人的相助只如草芥一般不值一文。
要熬过去，总要直面现实。无论秦不饶是活着还是死了，沈珠都要过这一关。
宁寻留下了自己为她带来的吃穿用度之物若干，便匆匆带着侍从离开了。
屋内烛光曳曳，只剩她一人。
沈珠愣愣地一步步走到床边，身子往后一倒，她将脸埋在枕头里，不一会儿便大哭起来。
房门外，宁寻走得很慢，他在某一刻顿住脚步，回头往身后那扇亮着橘黄色灯光的窗厩看去，好像能透过这扇窗户看到一个陷在黑暗中的少女。
坏日子，应该就快过去了吧？
第二天，沈珠依旧在辰时进了药房，却没有看见刘太医的身影。
小颂子捧着汤药笑呵呵的走到她面前，“沈珠姑娘来了。”
她回过神，心不在焉的嗯了一声，撩起袖子伸出手。
小颂子笑眯眯的拿针扎了，她滴下三滴血，张嘴含住指尖止了血，向他道过别就要出门，竟是一刻也不愿多留的。
回去的路上经过那颗香樟树，这次他没有坐在树上，而是抱着手懒散的倚在树前，笑盈盈的看着一步步接近的她。
她看到他，停下脚步行了个礼，“见过大人。”
“据我所知，”他直起身子，意有所指道，“从药房到姑娘所住的平安堂，并不会经过这颗香樟树。”
沈珠抬眼看他，“大人误会了，奴婢要去浣衣房拿洗好的衣服。”
这是真话，她昨日落了些衣服在浣衣房，今日是专程去拿的。她对他失约一事并不介怀，在这里看到他也并非意料之外。
刘太医有些尴尬的摸摸鼻子，招手叫她走近些。
她走近他，只见他撩开袖子把红通通的手掌举在她面前，说，“怎么一点都没好？手痛得捣不了药。”
沈珠眉头一皱，“昨日看到的没有这么严重啊，什么时候烫了这么大一块？”
他像一个小孩振振有词道，“昨日没料理好，今日伤处扩大了。”
沈珠本想伸手去查看，突然反应过来什么，嘟囔道，“大人，您才是大夫，把伤处亮给我看是什么意思？”
刘太医被她一怼，不由得讪笑着收回手，满不在意地搓搓指尖，拉长语调道，“无非就是，想再感受一下姑娘为我焦急罢了。”
风沙沙的吹动枝叶，晃动着细碎的夕阳打在她皎洁的脸上。
也不知是不是热的，她的脸上竟泛起一层淡粉，如同初绽的藕荷盈放在霞光下。
“大人说笑了。”
沈珠面目镇定，她侧过身，就要往远处走去。谁知她刚踏出一步，就被他一把抓住手腕。
“大人？”她讶异回头。
“一个男人都对你这般示爱了，你还是心如止水么？我不信。”他笑得自信，摇了摇头。
沈珠被他的直白惊在当场，一双杏眼瞪得滚圆，难得的傻愣，看起来十分可爱。
“你不是想逃出侯府么？”他像是在炫耀什么似的，温柔的笑，“若你不嫌弃，可以嫁给我，宁侯怎么也要给我一个面子，我若求娶，他不敢不放人。从此以后你便没有束缚了，可以活得开心自在，何乐而不为呢？”
沈珠听完，只是一动不动地看着他。
短短两日，被两人求娶。
先是侯府嫡长子向她表明随时可将她娶进西厢院，现在又是这个太医，只短短几面之缘，便坦然向她示爱。
嫁给这位太医，听起来好像是一笔好买卖，可惜，她心中已另有盘算。
“大人，你我统共见过几次？”她问。
刘太医回想了一下，淡笑着回道，“四次吧。”
“才见了四次，您就对我这个小小奴婢动心了？”她笑了笑，学着他自信地摇头，“我也不信。”
刘太医蹙起了英俊的眉头。
“我瞧着沈珠姑娘应该是个通透人，男女之间的事也不过就那样，什么情啊爱的太虚无缥缈，叫人无法安心。”
他依旧握着她的手腕不放，嘴边笑意更浓，“我欣赏你，对你好奇，人长得又不丑，可以带你离开这个鬼地方，可以让你锦衣玉食。有这样一个机会，你竟要放掉？良缘难求，你就不肯考虑考虑？”
霞光蔓延过她雾蒙蒙的眉眼，刺得她有些眼花。
两人相对良久，直到廊角起了一阵秋风，逐渐鼓起她的裙角。
沈珠把吹乱的头发别在耳后，吸了吸鼻子，褪下他的手，“良缘，我已经放弃了，既然放弃了良缘，就要过最好的生活。”
“大人，你不懂。”她对他摇头。
刘太医的脸上，终于出现了一丝由衷的不解。
僵持之间，小颂子从夹道前方跑来，跑得气喘吁吁，他停在两人面前，断断续续地说：“大、大人……您母亲病重了，您赶紧回家吧！”
他只是皱了皱眉，反应并不太大。
“大人快快回去吧！”沈珠急忙在一旁劝道。
他也不再纠缠，转过身看了她许久，终了叹了口气，仍是不死心地问，“想好了？真的不跟我？”
沈珠讶异于这人的冷静，愣愣的摇了摇头，也不知自己为何摇头了。
他最后只给了她一个深深的笑，便和小颂子一同离开了。
作者有话说
第11章 求娶
