《鬼偶头牌》稣是

38、为父提亲

　　天欲晓时，霍飞到了家，褪去湿衣钻进被窝，沉沉睡去。

　　直至正午，霍飞的贴身小厮琮喜前来唤他：“二公子——起来吧，用膳了。”

　　一连唤了数遍，霍飞才睁眼，见是琮喜，伸懒腰问道：“谁在家呢？”

　　琮喜托腮支在床头，懒洋洋道：“老爷和大少爷一大早便出门了，只曾爷在呢。”

　　霍飞猛地想起昨日乔志勋对他的嘱托，掀起被子翻身坐起。

　　琮喜惊得从床头蹿起，紧急捂眼：“二少爷……羞不羞啊……”

　　“快取衣裳来。”霍飞拽过被子遮挡道。

　　霍飞穿好衣服，洗漱完毕便与琮喜一同去了饭厅。

　　两个小厮见霍飞来了，飞快地朝后面跑。

　　霍飞喝道：“TMD跑什么跑？哪儿去？”

　　一个小厮扭头笑道：“二少爷可回来了，小的向曾爷报告去。”

　　琮喜指着那俩小厮笑骂道：“曾爷给你们什么好处了？小心二少爷揍你们屁股！”

　　两个小厮义无反顾地朝后跑去。

　　霍飞撇嘴笑，便不再理会。

　　一名小厮询问是否可以上饭了。

　　霍飞回道：“再等会儿曾爷。”

　　少顷，曾七与两小厮进了饭厅。

　　霍飞吩咐左右：“上饭吧。”

　　曾七见霍飞乖乖坐在饭桌前，先是略显意外，随后便捋着白须絮叨道：“小祖宗，你这都上哪疯跑去了？昨晚老爷又问我你最近在做什么，我连你人影都看不到，哪知你又闯了什么祸？”

　　霍飞起身，弯腰搀了曾爷的胳膊，扶他到座位上，撒娇道：“曾爷，我哪闯祸了？您又从哪听来的谣言。”

　　“那你去哪了？”曾七叹气。

　　“我一直在陆判官家住着，我和陆逊亭商量合伙做生意呢。”霍飞将一碗汤递到曾爷的面前。

　　曾七接过汤碗，便也不再追问，转而言语柔和了：“昨晚，老爷说接下来的八日都不在家，A城要举行秋季城隍大典，他得连日坐镇、观礼和接收供奉，恐会忙一阵子，他让我叮嘱你，好生在家学习，不要整日在外游手好闲，招鸡弄狗的。”

　　霍飞一听父亲未来八日均不在家，急躁站起：“什么？父亲一连八日都不在家啊？”

　　“老爷八月十五过后才能回来。”

　　霍飞懵了，心想八月十四董大人就要迎娶江如兰，若不提前截胡，那便无计可施了，可父亲偏偏不在家，急得他在饭桌前来回踱步。

　　“你有急事找老爷？”曾七问道。

　　“曾爷，今日朋友有事托付与我，说江如兰想嫁给父亲。”

　　“你说的可是萌春院的江如兰？”

　　“正是她。”霍飞点头。

　　“昨日萌春院的勋公子来与我提亲，还把江如兰的庚帖给了我，可是他托付的你？”

　　“对啊，勋公子昨日便来咱府上了？”霍飞吃惊道。

　　曾七把乔志勋来访的情形说了一遍。

　　霍飞心想，乔志勋真有副热心肠，对江如兰如此尽心尽力，他不能让乔志勋失望啊，说道：“曾爷，此媒的确是良缘，江如兰秀外慧中，性情温婉，品行上佳，再说，我父苦等千余年，我与哥哥虽也盼望寻回母亲，但有些事终难遂愿，不能这般偏执无望地等待下去。”

　　曾七捋须颔首道：“是啊，昨晚我已苦口婆心地规劝老爷，还把江如兰的庚帖拿与他看，说来也怪，这次他竟没像先前那般抗拒了。我说良缘难遇，不如先订下这桩婚事，毕竟江如兰只图个庇身之所，并无他求，往后打着灯笼也难找了。”

　　霍飞惊喜瞠目道：“父亲答应了？”

　　“我说先给江如兰一个侧室的名分，若哪日寻回你母亲，也还有还转的余地，省的听外人嚼舌根子，传播老爷怪异变态这等无耻的流言蜚语。”

　　“父亲最终同意了么？”霍飞急于确认。

　　“他没说话，但点了下巴。”曾七说完便仰脸笑了，“老爷终归是默认了。”

　　霍飞激动得挥了下拳，哈哈笑道：“父亲这种千年的老铁树，竟也能开花啊？”

　　“臭小子，老爷若是老铁树，你就是小铁树。”曾七伸手拍了下霍飞的后背。

　　“那我也是铁树啦？”霍虔边笑边走进门来。

　　“哥，你怎回来了？”霍飞兴奋道。

　　霍虔说下午要外出办事，顺便回家取份文件，没想到刚入府，就听小厮说霍飞回来了，所以过来一探。

　　霍飞便把父亲准备娶江如兰的事告诉哥哥。

　　霍虔情绪有丝激动，感慨道：“若父亲肯放下过去，未尝不是一件好事，想必母亲知道了也会心安的。”

　　“若有个女人走近他，生活自是有变化的，就连霍府上下的氛围也会有改观的。”曾七捋了捋白须，目光透着缥缈的期待，忽然，曾七对霍虔道，“大少爷，既然老爷不在家，这与萌春院交涉的差事和迎接江如兰的重任便交与你了。”

　　“啊？不……不会吧？”霍虔连忙摆手。

　　“大少爷，难不成你让飞儿去接？老爷不在家，家中大事必得你撑着。”曾七神色庄重，语重心长道。

　　“好，那我去，何时去办？”霍虔爽快道。

　　“大少爷，明日你去萌春院提亲，带上我已备好的礼金和文书，若那张德发同意了，务必第一时间画押付金，莫要拖延，以防夜长梦多。”曾七谋划道。

　　没想到曾爷早把此事考虑得周全备至了，霍虔与霍飞对视后，不约而同地笑了。

　　* * *

　　转日，霍虔去了萌春院，见到张德发，便把父亲霍光向江如兰提亲的事说了。

　　张德发当场愕然无语，许久没缓过神来，好半天才问：“霍大人……你可说的是令尊——霍城隍？不是你本人吧？”

　　霍虔端严道：“正是家父，并非本人。”

　　张德发觉得好生奇怪：“平日并未见令尊赏光萌春院，江小姐的熟客里也没有霍城隍的身影，霍城隍怎么突然想起向江小姐提亲了呢？”

　　霍虔笑道：“家父平日公务繁忙，其实娶妻早有打算，只是一直没遇到合适的人选，江小姐在业界口碑甚好，家父虽不常见她，但也曾在一些场合见过她，今日提亲也在情理之中。”

　　“霍公子可曾见过江如兰？”张德发觉得霍虔更为眼生。

　　“没。不过家父觉得尚可，我也仅做个传声筒而已。”霍虔恭谨道。

　　张德发内心异常纠结，董大人已经与萌春院达成了一致，下过了礼金和喜帖，将于八月十四日前来迎娶江如兰，如今董大人的直属上司霍城隍突然横叉一杠，这可如何是好。

　　若他拒绝了霍城隍，必将得罪了霍府的人，若推掉董大人的礼金，这董大人岂不是也得恨他，这两面都不是鬼啊。

　　张德发又想起江如兰似乎对董大人的求婚极为反感，这恐怕算是强扭的瓜，日后江如兰也得怨恨萌春院，不如先问问江如兰想不想嫁给霍城隍。

　　张德发让霍虔在会客室内饮茶稍坐，他径直去找江如兰，见了江如兰便单刀直入：“江小姐，你是愿意嫁给董大人啊，还是霍城隍？”

　　江如兰一听，焦灼的心砰砰急跳，猜想霍家定是同意了乔志勋的提亲，转而来萌春院提亲了，难抑兴奋地笑了：“张经理，你是知道我的心思的，我根本不喜欢董大人，相比之下，我还是觉得霍城隍更值得托付和信赖。”

　　张德发瞬间开悟了，心想这个江如兰必定私下与霍家人沟通过了，今日霍家人便急匆匆地来提亲了，若是如此，他更不能拒绝霍城隍，毕竟官大一级压死人，霍城隍的官阶可比董大人大，在阴阳两界都有巨大的影响力，不如做个顺水人情，就让霍城隍先把人截胡了吧，小小萌春院可拦不住霍家的势力，纵是董大人发了火，也能理解萌春院的苦衷，董大人哪能向自己的上司叫板呢。

　　张德发眼珠一转，计上心来，转身下楼去见了霍虔，应下了霍家的提亲。

　　来之前，霍虔听霍飞说江如兰与萌春院的合约马上结束了，所以必须早日进霍府，否则鬼籍难保，所以霍虔雷厉风行地执行了曾七的授命，直接将礼金交给了张德发，这礼金其实就是江如兰离开萌春院的一笔补偿金，区区一万冥币，并不算多。江如兰为萌春院赚了无计其数的钱，她与萌春院的关系早就是合作关系了，所以双方友好解除合约，今后还能保住良好的人情关系，帮助萌春院攀附权贵，岂不是两全其美。

　　霍虔把喜帖也交与张德发，说三天后就来接江如兰入霍府。

　　张德发惊得是目瞪口呆，心说霍府的人怎么都跟雷公猴子似的，做事不仅雷厉风行，还猴急猴急的，他也不便置喙，所求事项，一一应允了，就等八月十二，把江如兰送出萌春院，他也算大功告成了，事后他再向董大人退还礼金和负荆请罪罢。

　　霍虔临走前见了乔志勋一面。

　　乔志勋第一次见霍虔，毕恭毕敬地行礼，他没想到霍家兄弟有着截然不同的风骨。

　　霍虔心下一惊，爽朗笑道：“没想到霍飞能交一位如此风华绝代的朋友，真是令人刮目相看。”

　　乔志勋被说的不好意思了，羞涩道：“哥哥莫要取笑，能与霍兄交友，才是我最大的荣幸。”

　　霍虔从包里掏出一封信递给乔志勋，说道：“这是舍弟托我带与你的。”

　　乔志勋收了信，将霍虔送至大门口，彼此告别后，乔志勋匆匆走至北园，在树下打开了那封信，狷狂草书写道：
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　　志勋，

　　若你收到此信，便是告知你所托之事办妥之时，请于八月十二随江如兰一同入府，共飨美酒欢娱，再与你彻谈佳话。

　　霍飞于八月初八亥时
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　　乔志勋看完信笺，不禁翘唇肆笑：“这熊皮孩子，还彻谈佳话呢，你不睡觉，别人还睡呢。”

　　嘴上嫌弃，内心却蕴藉着说不出的甜蜜，乔志勋将信笺又看了几遍，才叠好收入怀中，兴冲冲地朝江如兰住处去了。