《双姝记》提笔看心

4、入京

　　有了羽林军护驾，大家胆子都壮起来。前头林老爷和吴乃迁寒暄，进京的步伐放缓了不少。
　　林华璋还不明所以，凑到老太太耳边说：“爹爹前阵子还要我们加紧上路，现在倒是将心态放的很平。”
　　“他是别有所图呢。”老太太深深地看了一眼孙女，还是些担心担心自己吧。
　　林华璋给她看的鸡皮疙瘩起了一手臂，问：“难道爹是要重续与吴老爷的同窗之情？”
　　老太太轻哼一声，说：“就算当时有些情谊，各奔东西都多少年了，我看啊，是看上这个有为的后生了。”
　　林华璋两眼一转，就明白了老太太的画外音，她眼睛一瞪，说：“这……这，我还小呢！”

　　本来林华璋看吴乃迁还是很顺眼的，毕竟是林家的救命恩人。但有了林老爷保媒拉纤的心思，林华璋对吴就有了警戒之心。
　　吴乃迁听说林华璋咳嗽风寒一直不好，特地叫旅店的老板娘熬上浓浓的姜汤。
　　林华璋瘫在床上，一看是羽林军的人端过来的，立刻将被子一拉，整个人都埋在被窝里。
　　吴乃迁听后，不以为意地笑道：“小小年纪，气性挺大的。”

　　入了明德门，两伙人终于要分道扬镳。林老爷拉着吴乃迁依依不舍说：“这一路上承蒙你们羽林军的照顾，等我安顿好了，定要拜会你父亲。”
　　吴乃迁一拱手说：“林大人，这都是在下分内之事，我也会告知我父亲您来京都的消息，相信他一定十分欣喜。”
　　林老爷又转头对着马车喊道：“璋儿，还不来和吴大人道个别？”
　　林华璋深呼一口气，不紧不慢地下马车，虚虚地福了福身，说：“多谢吴大人救命之恩，小女无甚可报，只能每日在佛前祈祷，祝您前程似锦，平步青云。”
　　吴乃迁闻言噗嗤一笑，说：“小丫头，祈祷倒不用了，听着怪渗人的。”
　　林老爷斥责说：“什么乱七八糟的，没规没矩的。”
　　吴乃迁骑上大马，回头说了句“小丫头，再见了”，便扬鞭而去。林华璋一行人目送这明朗修长的身影一骑绝尘，身后十几个部下也骑着马驹疾驰离开。
　　林华璋暗叹，真是好大的派头。

　　长安分东西市，繁华热闹非朗州可比拟。林华璋对着街边的胡人看个不停，又好奇地打量着他们的坐骑。
　　“爹，那是什么人？那个像马非马的又是什么东西？”
　　林老爷见平日无所不知的小女儿吃了憋，笑着说道：“胡腾本是凉州儿，肌肤如玉鼻如锥。桐布轻衫前后卷，葡萄长带一边垂。你不是学过诗句么，那就是胡人啦！他们从极旱之地来，那里兴骑骆驼不骑马。”
　　“他们的鼻梁可真好看，不像我们这么平。眼窝也深深的，欲语还休的，像是藏着秘密。”
　　林老爷点点头说：“你还没看过胡姬跳舞吧，他们跳起来是‘蹲舞樽前急如鸟’，特别有意思，东市那里有好几家酒肆里能看的见。”
　　“真的么，我可以去看看么？”
　　林华璋与老爹爹正聊到兴头上，老太太忍无可忍地打断说：“别废话了，正事要紧，先去亲家那里道个寿，之后你想去哪里野，就去哪里野。”
　　林华璋不好意思地吐吐舌头。

　　到了蒋府，林华璋被惊了一跳：太豪华了！
　　蒋家修了十几级台阶，府门用了鸟头门，门内站着七八个相貌端正、衣着统一的家丁，看见林老爷一行，一眼就认了出来。
　　“林家老爷来了，快进去通传。”
　　家丁边喊着，边将林老爷迎进门，车马行礼由下人一一安顿。还未等迎进二道门，管家忙不迭地小跑过来，说：“老太太，林老爷，我们家夫人已经在前厅候着了，请随我来。”
　　林华璋一边走，一边觉得蒋府真真是“一入侯门深似海”：数不清的回廊，连着一间间屋子，一路上亭台楼阁，山林水榭，景致深幽。
　　到了前厅，衣着华贵的蒋家太太满面笑容地上前搀着老太太：“老天保佑，可算是来了，前阵子收到书信，听说你们遇到了山匪，全家人都担惊受怕。信上说你们要晚到几天，没想到今儿就到了，早知如此，我就和二妹妹一同去明德门等你们了。”
　　老太太也温声说：“劳烦亲家了，一路上遇到不少事耽搁了，还好能赶在亲家寿辰之前到。”
　　蒋家太太眼中含笑，走到林华璋面前，俯下身说：“这就是璋儿吧，我还从未见过你，一晃多年，你都长那么大了。”
　　林华璋被她身上的香气熏得眼酸，后退几步说：“见过舅妈，给舅妈请安。”
　　“真是个标致又懂事的姑娘，你外祖母见了一定高兴。”
　　蒋家太太一使眼色，旁边的侍女立刻递上早就准备好的礼物。
　　“这是给你的见面礼，祝你平平安安。”她拿着一只白玉平安扣，玉佩上刻着林华璋的生肖。
　　林华璋看了父亲一眼，见他颔首，才踮起脚，蒋家太太轻轻将平安扣挂在她的脖子上。
　　“见了你真好，”太太摸了摸林华璋的头顶，转过来和老太太与林老爷说：“老太太，林老爷，前阵子听闻你们遇上祸事，我家奶奶一时心急，晕在床上，现在才好些。”
　　老太太急道：“她在哪儿，身子骨可要紧？”
　　蒋家太太莞尔说：“幸亏平日里康健，这会儿已经大好了，本来也要来迎你们，我家大爷死活不同意她下床。这会儿她正在后院等着亲家呢。”
　　林老爷表态道：“既如此，我先去给岳母请安。”
　　蒋家太太摇摇头说：“倒也不急，这会儿都快晚饭了，大爷也马上要回了。不如您几位先去安顿，我去通报奶奶，大家伙儿一块吃一顿团圆饭。”

　　到了晚饭，林家一行人与蒋家老小一起吃了团圆饭。
　　蒋家还未分家，大老爷、二老爷都已娶亲，携着各自的儿女入席，最小的还躺在奶娘怀里嘬手指头，场面热闹极了。
　　因为蒋家奶奶来的慢，众人落座只是讲些家长里短，并不动筷。林华璋瞧着对面坐着一个胖嘟嘟的女孩，她与自己年龄相仿，脖子上挂着个金项圈，乖巧镇定的挨着母亲而坐。她圆润的杏眼，竟然与自己那么相像。女孩耐不住饥饿，偷偷用筷子沾了汤解解馋，席间大人忙着寒暄，除了林华璋，没有人注意到女孩的小动作。
　　林华璋与女孩一对视，两人眼中均含着笑意，有种两小无猜的天真。
　　不一会儿，下人进来通传，蒋家太太轻咳一声，众人都起身迎接蒋家奶奶。
　　蒋家奶奶穿着素雅，头上只用了一根玉簪绾发。虽然鬓角垂着银丝，但眼神炯炯，声音有力。
　　“都是自家人，落座吧。”
　　蒋家太太一示意，她身旁的两个儿女忙不迭地扑上去喊“祖母，”声音软糯，让人心头一软。
　　与林华璋对视一笑的女孩瞥了瞥嘴，即使二太太用胳膊肘戳着她，她也并不上前。
　　蒋家奶奶摸了摸孙子孙女的头，笑着对林家老太太说：“都是上辈子来讨债的，小猢狲们就一张嘴特别甜。”
　　林家老太太接话：“你呀，是身在福中不知福。”
　　蒋家奶奶将视线放在林老爷旁边的林华璋身上，她凝视着久未谋面的外孙女，直看的林华璋全身发毛，才说：“老妹妹，你不介意我们中间再加一个座位吧。”
　　林家老太太立刻会意，对林华璋招手说：“璋儿，还不让你外祖母好好瞧瞧你。”
　　林华璋起身走到蒋家奶奶身边，又请安才坐下。
　　蒋家奶奶并未多说什么，只对身边的人点点头，下人们就开始上菜。
　　为了迎接林家一行，后厨也是下了功夫，鱼虾蟹肉，还有新鲜的烤鹿肉，依次端上餐桌，真是山珍海味，水陆杂陈。
　　林老爷也被这豪华的宴席惊了下，他举着筷子在鹿肉上停顿会儿，看见下人端着刀子上来现场分割，又把筷子收了回去。
　　林华璋也是暗自心惊——眼面前摆着的几道点心都是她最爱吃的。
　　比如蜜糖甜雪和贵妃红，本来是饭后点心，竟然特地煮了一小碟，专门放在她面前。
　　蒋家太太的儿子直愣愣地盯着林华璋面前的小点心，蒋家太太也貌似无意地瞥了一眼，随手夹了一块鱼肉放在儿子的骨碟里。
　　众人相互敬酒，寒暄，林老爷首当其冲地痛饮许多杯，蒋家奶奶似笑非笑地盯着女婿，此时的林老爷已经和同样微醺的蒋大爷称兄道弟起来。
　　“自上任来，我就没有见过大林子，今日一看，他还是这般后生。”
　　林家老太太回：“哪里，老的不行了，你瞧头上都有皱纹了。”
　　蒋家奶奶眼光一闪，说：“三十而立，大林子今年才……才三十六吧？”
　　“是呢，老姐姐好记性。”
　　“我姑娘要是活到现在，有三十了，我都记着呢。”
　　场面一下子冷清下来，端着酒杯的林老爷犹如吹了一阵寒风，立刻坐回位置，面有讪讪。
　　林华璋看见自己的祖母低垂着头，说不出话来，拉着祖母的袖子正要插科打诨时，蒋大爷出声劝道：“母亲，团圆的日子，就不要讲这些不开心的了，妹妹福薄，若是知道有今日这样的好时候，在地下也会开心的。”
　　蒋家奶奶不接话，舀起一勺汤吹了吹。
　　一大家子没了吃饭的气氛，匆匆扒拉了两口就告退离席了。
　　蒋家奶奶留自己的祖母说些悄悄话，林老爷跟在蒋大爷身后还欲说什么。
　　林华璋本想自己回房睡觉，转过回廊看见蒋二爷的女儿正藏着柱子后，朝她吐舌头，于是笑意盈盈地挽住小表姐的手臂。

　　此时的后院，气氛浓重。
　　蒋家奶奶斜靠在软塌上，抬着眼皮对林氏祖母说：“你哆嗦什么，我又不会把你吃了。”
　　“谁哆嗦了，你总是觉得我比你低人一等，可我站在你面前是问心无愧的。”林氏祖母灌了口茶说道。
　　“问心无愧？”蒋家奶奶反问道：“真的问心无愧？”
　　林氏祖母强梗着脖子说：“我晓得你一定对珺霜的事情耿耿于怀，但我们林家可没有半点对不住她的。就连她三年无所出，我也是没有半句怨言，更没有给他们夫妻两塞人。”
　　“那小张氏是怎么回事？”蒋家奶奶眼里寒光四射，说：“我可听说她最近又生了一胎。”
　　林氏祖母暗道她消息灵通，接话道：“干柴烈火的，哪有不怀孕的道理，不过我看着她的，你放心吧，绝不会叫小张氏越到珺霜前头去。”
　　蒋家奶奶冷笑说：“都做了正妻了，还要越到前头去？你当初是怎么答应我的，说是为珺霜守孝三年，后面绝不许再娶妻。”
　　“这，这如何使得？”林氏祖母急切地反驳：“珺霜毕竟没有男孩，小张氏生了孩子难道还要记名在已故的太太身上？大林子好歹是个官，总要有人打理家中事务。”
　　“你这一套说辞，在我这里可不作数。”蒋家奶奶厉声说：“说是三年，实际上就一年，说是不纳妻，转头就扶了正。这会儿还屁颠屁颠来蒋家求官，你家大林子怕不是猪油闷了心？”
　　“世上男子皆薄幸，这话还是你对我说的。”林氏祖母缓缓走到跟前来，也坐在榻上说：“更何况这是你自己挑的女婿，我可没上赶着的。”
　　蒋家奶奶被噎住，眯着眼打量对方，瞧见对方浑圆的身材，晓得这几年过得滋润，心头挂念着早逝的女儿，更加不悦。
　　“哼，若非珺霜体弱，我能看的上你们家。可怜我的女儿才貌俱佳，上天却没给她一副好身体。”
　　“歇歇吧，婉柔姐姐！”林氏祖母叫了声蒋家奶奶出嫁前的闺名：“珺霜出生的时候就有弱症，你忙着在深宅内长袖善舞，把这个丫头片子扔给她奶奶，嫁人的时候专挑人口简单的门户。自我们全家迁到朗州，你问过几句，来过几次信？我们大林子再不济，也是个举人！你回回将他踩到地上！你从结亲的时候就看不上他，现在还是看不上，既如此，当初为什么要找我们呢？”
　　蒋婉柔目光迷柔，苍老的脸庞依稀能看出年少的风姿。
　　她长叹一口气说：“我对不起珺霜。”
　　“当年我和那妾斗得厉害，两个嫡出的反而不如庶出的出挑，我心一横，干脆把女儿扔到婆婆那里，专心抚养儿子。谁知这孩子越养越瘦，越养越弱，才华却比三个哥哥都要出众。到了出嫁的时候，她身体孱弱，名声在外，我急的火烧火燎，她却没事人一样。最后还是我强压着她的头，才让她进了你家的门。”
　　林氏祖母看着一辈子要强的姐妹懊丧不已，内心也戚戚然。她说：“万般皆是命，本来珺霜嫁过来，大林子与她也是琴瑟和鸣，两人对诗作画，家中也有七八年太平光景。若不是珺霜子嗣艰难，到了二十三四也没有怀孕，我是万万不会叫张氏钻了空子。”
　　蒋婉柔讥讽道：“那种小家子气的女子，你也看得上？真是老了。”
　　林氏祖母说道：“正是小家子气才好。她与我是同一户娘家，那里是什么根基，我一清二楚，我那不成器的哥哥弟弟们，根本不能插手，小张氏在内宅受了什么委屈，也不能向娘家伸手。”
　　“你是她的姨母，你不就是最大的靠山？当年提了她作妾，我都快气死了，还道是你的主意。”
　　林氏祖母说：“我人老了，脑子又不糊涂。小张氏眼光短浅，搂着怀里的三瓜两枣，若不是看她生了儿子，珺霜又……我是绝不会松这个口。可珺霜一走，家里如果一定有一个正妻，那还是她吧。她虽然胸怀不大，但胆子小，不会做那种谋财害命的事。你们家当初陪来的嫁妆都在我库房里，除了大林子做官用掉些，其余一个子都没有动。”
　　蒋婉柔默然了一阵，说：“人都走了，钱有什么用。”
　　林氏祖母也感叹道：“是啊，你我都到这个年纪了，功名利禄什么的早就看开了。”
　　“说到底还是身子骨要紧，谁能笑到最后谁笑的最甜。”
　　“正是这个理，你想想季青青，想想陈嫣然，哪一个不是花一样的容貌，可惜还没开就凋谢了。我们熬到这个年纪，正是含饴弄孙的时候，就不要为旁的事分心了。”
　　蒋婉柔抿了口茶说：“其他我都可以不计较，就璋儿我放心不下。你虽然亲自养着她，我就怕和她母亲一样，越养越弱。”
　　“那你的意思是？”
　　蒋婉柔似笑非笑地看着对方说：“我的女婿不是想回京么？我本来可不想再见他，但朗州这个地方不养人，说什么也不能委屈我的孙女，找个机会调回来吧。”
　　林氏祖母如鲠在喉，说不出什么感谢的话，她觉得这个姐妹一辈子都用权势欺压她。嫁娶也好，孩子做官也好，总是指手画脚，偏偏自己又说不出什么话来。
　　她咽了咽口水，低声说：“劳姐姐费心了。”
　　“你去告诉大林子吧，让他别巴着大爷了，一个尚武一个尚文，都不是一路人！他现在最重要的，就是照顾好璋儿，那是珺霜唯一的血脉了。”
　　林氏祖母低着头，模糊地应了一声，就结束了这场对话。