《双姝记》提笔看心

3、被劫

　　从朗州去京都，途经襄州，走山南东道入长安。
　　林华璋风寒未愈，对山长水阔的迤逦风景只在最初几天抬了抬眼皮，便趴在老太太的膝盖昏睡不起。
　　老太太心疼孙女，寸步不离马车。
　　“祖母，您不必顾着我，好不容易出来一趟，您下马车转转。外面野花开的茂盛，空气也新鲜，您让芹姨陪着，好好逛逛。”
　　“我的乖孙，你一会儿一个喷嚏，我哪有心思下去逛。更何况没有你陪着我叽叽喳喳，我老婆子看个什么劲？”老太太忧愁地说：“你呀，什么都好，就是身子骨忒弱，风一吹就倒，比地里的庄稼苗还灵。”
　　“祖母，这回我已经很争气了，过了年才惹得风寒。”
　　“哟，那我还得谢谢你，让我过了个太平年？”祖母点点她的额头，笑着说：“什么都是虚的，身体好才是真的好，这次你回朗州，我要好好监督你，不许不吃饭。”
　　林华璋脸皱成包子褶，又转移话题说：“我看外面都是山路，到了晚上阴冷阴冷的，都说是官道，今儿一走，也崎岖的很。”
　　“越往北越冷，朗州算是暖和的，到了京都，若是再往北走，过了关内道，那里的人开了春也不下火坑的。”
　　“祖母什么都知道，莫非都去过？”
　　老太太嗔道：“怎么可能，只不过我有个姐姐嫁去陇东，回来的时候两只纤纤玉手长满冻疮，我才知道那里有多么冷。”
　　“嫁去陇东，那么远？”
　　老太太思绪翻飞，说道：“唔，旁支的姐姐，与我关系挺好的，这几年我去朗州也没来过书信，不晓得怎么样了。”
　　“这次咱们回京都，您要是想家了，我陪您回去看看。”
　　老太太眼含笑意说：“嫁出去的女儿，泼出去的水，我一大把年纪了，还能有几个老人惦记我？不过话说回来，算算日子，我们都七年没回京都了，那可是你父亲母亲的老家，以后也是你的家。”
　　“祖母的意思是——以后爹还能回京都任职？”
　　“总是往这个方向努力的，不然眼巴巴地瞧着你外祖母的生辰做什么。”
　　老太太努努嘴，林华璋掀起车帘，看见父亲正在催促车夫赶路。
　　“父亲常说‘人往高处走’，祖母是嫌弃父亲太积极了么？”
　　“你个小东西，还敢编排我。”老太太虚虚地捶了一下林华璋，然后叹口气说：“知道上进是好事，可汲汲功名，心意就不那么纯粹了。”
　　“祖母是担心，父亲在外祖母面前表现的殷切，反而叫外祖母反感，以为他是无利不起早？”
　　“唉，我那老姐姐，说来也是个精怪。”老太太摇摇头说：“当初我与她家家境相仿，两人是最好不过的手帕交，也没瞧出她与旁的姑娘有什么不同。我先嫁人，她是东挑西拣迟迟不肯婚配，最后天上砸下个大馅饼，呱唧，给她砸到朝议大夫家里了，从此就平步青云，四十年换了三任皇帝，她都是稳稳的官太太，雷打不动的诰命夫人。”
　　“这倒是稀奇，难道外祖母有什么过人之处？”朝议大夫已经是京官中位次很高的官员，按理说与当时儒林郎的小家碧玉相配，是门不当户不对。
　　“位置改变人，十几年后我再见她，已经是一副十足的雍容气度。当时你爹中了举人，我在娘家挑不出合适的姑娘，便悄悄递信给她，希望她能引荐一个合适的人家。没成想，她直接把自己的小女儿嫁到我们家来，璋儿，不是庶女，是自己的亲身女儿啊！”
　　“我晓得，就是我的亲身母亲。”
　　老太太握着林华璋的手说：“我对不起你母亲，也对不起你外祖母，没照顾好珺霜，害得她年纪轻轻就死在了朗州，你外祖母都来不及见她最后一面。”
　　“祖母，都过去了。”蒋珺霜死的时候，林华璋才两岁，个中细节实在是想不起来，提到亲身母亲自然也只能淡淡揭过。
　　老太太对她的语气很不满，捏着她的手说：“好在你的眉眼和珺霜很像，脾气也像。她也是个通透的女子，当初娶了她，我是很放心地把家交给她了，她也能时时提点着你父亲。可惜朗州的山水不养人，早知道这样，说一千道一万也绝不让她跟着大林上任。”
　　林华璋看着老太太皱着眉头，不住地喃喃自语，晓得这个心结已经放在她心里很久了，便安慰道：“母亲生下了我，我自会代她好好孝敬祖母和外祖母。”

　　祖孙俩正在马车内说着体己话，突然听到外面传来喧哗，璋儿伸出头一看，听到车夫喊“老爷，车子陷进坑里！”
　　祖母一听，立刻着急地上前察看，芹姨抱着林华璋也跟在后头。
　　原来不止一辆车子，好几辆都陷在泥地里，车轱辘比较沉，装的东西又多，几个家丁一齐用力，才勉勉强强能拉出一角。
　　林老爷摸着轱辘上的新泥，心生疑窦。
　　家丁已经开始卸货，林老爷站起来环顾四周：此时天已经暗了，树梢还带着些夜幕的湿凉，发出沙沙的声音。
　　“娘，你带着璋儿先坐好的马车走，到了前头寻一家旅店住。”
　　老太太不放心地说：“要去就一起去，反正也不差那么点时间，这地方前不着村后不着店的，就不要分开了。”
　　突然间林子里传来一阵哨声，林老爷脸色一变喊道：“不好，快回马车里！”
　　说时迟那时快，林子里窜出一伙人来，各个蒙着黑布，头上扎着绿头巾，如同敏捷的猎豹一般一会儿就扑到林华璋一行人前。
　　他们将林家人团团围住，为首的领头骑着马慢慢从人群中走上来，老太太一把将林华璋藏在身后。
　　那首领的声音分外年轻：“你们放心，我们不害人性命，不过是世道艰难，想向大人要份口粮。”
　　林老爷一拱手，说：“这位壮士，有缘一见，这都是应该的，我们一行人老弱妇孺，但求壮士抬抬手，行个方便。”
　　说罢，就从手里掏出一个钱袋。
　　首领眼神一瞥，说：“大人莫不是把我们当成要犯的叫花子了，我们这儿满山林的站着，少说也有十几个人，就靠这几两银子，兄弟们吃顿酒都不够。”
　　旁边一个身形高大的亲信，也起哄道：“少和他们啰嗦，把他们都给劫了，搜刮尽了看看。这老的小的穿的那么光鲜，劫了也让兄弟们吃香喝辣，享受享受！”
　　首领叹了口气说：“大人，我诚心诚意和你交朋友，莫非你看我不起？”
　　林老爷冷汗涔涔，连忙罢手说：“壮士，不敢不敢。”
　　重要关头还是保命要紧，首领骑着马溜达了两圈，用刀指指中间那辆马车，几个大汉登时就上来抢。
　　“壮士，不可啊。”林老爷犹豫再三，还是出言道：“我们此行是为了给家中长辈祝寿，本来也没有多少现银。等我祝寿回来，我还走这条路，给您几个兄弟多一些孝敬，您看成么？”
　　两个大汉立刻上前，一脚踹倒林老爷，说：“轮得到你在这里讨价还价，还孝敬，当我们是傻子么？”
　　首领瞧着天色已晚，朝坐在地上的林老爷嘲弄道：“命和钱，您今天只能带走一样。还是早点做决定，至少赶得及今天的晚饭。”
　　林老爷也是在官场上见过大风大浪的人，可是一触即那首领的目光，就心头一凉，那双眼睛满含警告和冷厉，好像真的对杀掉他们不以为意。
　　见父亲蹲在地上起不来，林华璋跑上前扶起他。
　　“璋儿！”外祖母叫道，谁料林华璋倒不紧不慢地开口。
　　“壮士，您既然只是求财，我告诉您，我父亲一共带了五十两银子，马车上放的都是些药材和布匹，还有一顶绣了字的屏风，加在一块也不过百两。你要是不信，可以挑了布看看。”
　　首领上下一打量，笑道：“你是林家的娃娃，好大的胆子。”
　　林华璋睁着乌溜溜的眼睛与他对视：“您无意害人性命，我便不怕您，更何况您不是说要与我父亲交个朋友么？”
　　对方的大汉哈哈大笑，林华璋继续朗声说道：“壮士，您还是速战速决的好，这是官道，巡逻的士兵、跑驿站的骑兵来来往往，您也不想把事情闹大吧。”
　　首领骑着马，慢慢踏步到林华璋面前，居高临下地审视她：“小小年纪，就有如此口才，真不是池中之物。”
　　又看向林老爷说：“你教女如此，日后定有前程，今日就与你交这个朋友，来日不要忘记你我的情谊。”
　　林老爷连连点头，正要出口感谢，官兵到了。
　　“山寇贼人，堂而皇之地在官道劫人，还想全身而退？”
　　骑在高头大马上的，是一个头戴冠帽身、披皮裘，朗眉星目的少年，他长枪一挥拦住那伙人的去路，喊道：“尔等贼寇还不速速投降，否则别怪我们羽林军大开杀戒。”
　　后面十几个身穿官袍的将士踏马而来，对面的山寇两两对视，均那陷入犹疑。
　　首领临危不乱，走上前像同老伙计攀谈般说：“我好歹也是吃过皇家饭的，和你一起打过仗，在外人面前总要给为兄留点情面。”
　　“哼，给你留的情面还不多么，当年叫你归顺朝廷，已经是天大的体面，你自己要上山当土大王，就别怪兄弟们刀剑相向。”
　　面对少年不买账的冷淡，首领淡然一笑：“你不记得，难道他李显也不记得了，回去问问你上峰，他敢不敢动我。”
　　此言一出，林老爷脸色一变。李显乃是当朝皇子的名讳，难道这个绿林与皇室有什么牵连？
　　身后人要动手，少年人咬牙切齿地挥退。
　　首领骑马施施然地转头说：“今儿本来就只是讨个酒钱，被你一搅，连喝酒的兴致也没了。若是你不想叫我再在官道上抢钱，便将一千两银子送到襄州驿站去。”
　　“你！”少年只喊出这一句，恨恨盯着那伙人远去。

　　林老爷被搀扶着定了定神，瞧见贼人远去，立刻上前向少年致谢：“多谢官爷，鄙人是朗州刺史林向徵，多谢官爷挺身相救。”
　　少年揖手回礼：“大人不必客气，在下右羽林军校尉吴乃迁，这是我分内的事情。”
　　“吴乃迁？”林老爷仔细回想了片刻，立刻欣喜地说道：“你可认识京兆府尹吴旭？”
　　“正是家父。”
　　林老爷捻着胡子哈哈笑道：“我与你父亲是同窗，当时你还是个小豆芽，如今都长这么高了，说起来我还能叫你一声‘贤侄’。”
　　“原来是林叔叔，”少年从善如流道：“林叔叔此行受惊，是我来晚了，不知林叔叔要去往何处，是否需要人护送？”
　　林老爷推辞说：“那也太麻烦了，恐怕耽误了你的公务。我们要去长安城走亲戚，如果你们顺路一道去，自是最好不过。”
　　吴乃迁微微一笑说：“我们正要回京交差，既然这样就一道去吧。”

　　羽林军帮着家丁把马车从淤泥里抬了出来，林老爷拉着吴乃迁问长问短：“我就说，这几日春旱，偶尔飘些雨丝，哪有那么多泥。”
　　“林老爷明鉴，山寇最善做陷阱，你们就算逃命，车子陷在泥里，财物一时半刻也拿不走，就只能留给山寇享用了。”
　　“没想到官道上都有这番凶险，我记得前几年都好好的，未曾听说山寇贼人。”
　　“哪里都有恶徒刁民，不过这伙强盗和旁的还不同。”
　　“是是，我瞧他们的样子也不像穷凶极恶之人，但官府不惩治捉拿他们么？”
　　“林叔叔，他们自有人相护，个中缘由也就不为外人道了。”

　　另一边，老太太佯装要打林华璋，怒斥道：“你这么如此大胆，就这样冲出去，被贼人砍了怎么办？”
　　林华璋拉着老太太的手糯糯地说：“他们要砍早就砍了，更何况那马车上还有镶了金丝的南极仙翁玉石像，这是最贵重的东西，岂能让他们抢走。”
　　“你和他们撒谎，连眼睛都不眨，我在后面躲着，真真是吓的直哆嗦，要是他们掀开布一瞧，看见了这些值钱的东西，恼羞成怒，肯定要砍你。”
　　“祖母，他们不相信爹爹，但我那么小，他们一定对我的话半信半疑，最多也就饶上百两银子。更何况吴大人来救场，我们现在不都平平安安的？”
　　“老天保佑，”老太太赶紧念了几句阿弥陀佛，又戳着林华璋的脑袋叮嘱道：“要不是吴大人来，我看你怎么收场，以后绝对不许你再做出头鸟，什么事都由你父亲做主，不可擅自妄为！”
　　“知道了，祖母，到京都之前，我定乖乖的，连马车都不下。”
　　老太太摇摇头，心想都有吴大人护驾，哪还有你这小丫头片子下车的机会么。又听到林华璋打了个喷嚏，连忙叫翠芹抱她进马车。
　　“娘，您受惊了。”林老爷进马车，安抚祖孙二人，又瞪着林华璋说：“你这个泼辣的丫头，也不瞧对面是哪路神仙就敢出头，都是我在家惯得你，要是今日那伙贼人真有歹心，我如何向珺霜交代。”
　　老太太看林华璋小脸通红，说：“我都说过她了，天气冷，还是让伙计们早点赶路，早点找个地方吃点饭，休息休息。我们大人不要紧，孩子还小呢，别回头刚好的风寒又挨冻了。”
　　“是，我问了寻芳，前头就有旅店，到时候大家喝点热汤缓缓。”
　　“哎，话说回来，那个大人是什么来路啊，你认识？”
　　林老爷满含笑意说：“可不，寻芳他爹是我在国子监的同窗，当年我与他一同师承翰林，没想到他已经是京兆府尹。他儿子也长得一表人才，年纪轻轻就是羽林军的校尉，前途不可限量啊。”
　　老太太打趣道：“你这副喜不自胜的模样，我还以为你在说自己儿子呢！”
　　“哎，如何不可？”
　　老太太诧异道：“你，你这是什么意思，该不会？”又把头转向懵懵懂懂的林华璋，说：“不可不可，那少年都这么大了，年龄上就不配。”
　　“有何不可，老夫少妻都是很寻常的事，此次我入京，也少不了结交几个大人，好为以后孩子们的婚事做打算。吴家知根知底，后辈优秀，倒是可以加入到备选里来。”
　　合着今儿见过就算知根知底？老太太泼凉水道：“你觉得吴家好，也得璋儿自己看的好，再说，她娘家能同意？若真要与吴家结亲，不如打探打探这个孩子有没有弟弟，男女之间差个四五岁，这事情呀才有门。”
　　林老爷点点头说：“若真是这样，就太圆满了，璋儿还小，我也是随口一说。再说了，璋儿天资聪颖，自然要为她慢慢相看，谋一个良配。”
　　母子两看向林华璋，她已经如同冬眠的小熊，昏昏沉沉地睡去。