《长生序》苏九玄

3、第3章：长生序

　　崔宁儿是被杜百药拐回来的。
　　那时正值隆冬，大雪纷飞，扮成男孩子、衣着单薄的崔宁儿正沿街乞讨，却连半碗残羹都不曾讨要到。又冷又饿的她跌倒在地上，再也没有力气站起来。路上的行人匆匆而过，连正眼也不肯给这个蜷在雪地里哆嗦的孩子……就在她以为自己就要这样冻死在大街上时，杜百药忽然在她跟前停下了脚步，对她说：“跟我走，我给你饭吃。”
　　对那时的崔宁儿来说，在死亡面前，任何的恐惧都是渺小的。崔宁儿可以为了不被人贩子卖入青楼而自毁容颜，可当死亡真的即将来临时，她还是选择了先填饱肚子再说。何况，就凭她自己用瓦砾在自己脸上划下的那道触目惊心的疤，她还真不相信眼前这个衣着华贵的男人会对她的性别感兴趣。于是她给自己重新取了一个名字，叫做崔宁，并一直扮作男童。
　　于是九岁那年冬天，崔宁儿成了崔宁，成了天下第一药师杜百药的药奴。
　　药奴，顾名思意，就是试药的奴才。
　　在崔宁儿之前，也有不少的药奴，可这些药奴大多在服下杜百药炼制的长生丹后给毒死，侥幸没死的，也毒成了或痴傻或瘫痪的废人，最后被杜百药遗弃野外，多半也是死字收场。
　　只有崔宁儿是个意外。
　　第一次试药时，崔宁儿也和其他药奴一样昏死了过去，只是别的人都死了，可她却醒了过来，并且神智清楚，能走能动。杜百药大感惊讶，从此只要他配制新药，就必会让崔宁儿来试。所试用的药也曾让她痛得死去活来，痛得狠时，只恨不得一头撞死便不再受这非人的折磨了，可一旦疼痛缓解，她又全无死志，庆幸自己再逃一劫，只想着好好地活下去，就算是多一天也好。
　　到后来，无论经受着什么样的疼痛与折磨，崔宁儿心里便只有一个想法，忍忍，再忍忍，一切总会过去的……只要活着，就会有希望！
　　一柱香眼见着燃到三分之二的时候，崔宁儿合上竹卷，《鬼谷》和《百药心经》的内容已经牢牢记在了脑海里。
　　“都记住了？”杜百药一直关注着崔宁儿的举动。
　　崔宁儿点点头，轻“嗯”了一声。
　　杜百药似是松了一口气，整个人的精神仿佛在崔宁儿的回答声中松懈下来，转瞬间竟似老了许多岁。他转过身，摇晃着身形朝着丹炉走去。在他转身的那一刹那，崔宁儿才发现他的整个后背都是一片血红，在他的背心上，赫然插着一把短匕！
　　那匕首所插的位置，分明就是他心脏的位置！他受了这么严重的伤，竟然能撑这么久！
　　杜百药从丹炉中取出五粒黑色的药丸，然后招手让崔宁儿过去。他一只手虚弱地撑在丹炉上，一只手将药递到水灵的鼻前，说：“你好好闻闻，记住这个味道！”
　　崔宁儿仔细地闻了好一会儿，一一记下药丸的气味和可能掺有的药物。她还没来得及将药中所有的气味都分析出来，杜百药便已收了手，将药装进一个白瓷瓶中。
　　“来不及了！”杜百药喘息着，将白瓷瓶交到崔宁儿手中。他双眼通红，枯手死死地捉住崔宁儿的手腕，说：“这几粒是我新炼的续命丹，能使将死之人吊续三日性命……本有六粒，我已服了一粒，这五粒你拿去，会有用得着的时候。只是千万小心，这瓶中原本装的是剧毒的断肠丹，外形气味都与续命丹极为相似，服之即死！”说着，他的眼底涌上一股深切的恨意，“柳月娘，你若是服错了药，可不要怨我！就算是一粒丹药，你都休想从我这里得到！”
　　崔宁儿心中又惊又怕，她不知道杜百药口中的柳月娘是谁，更惊惧于杜百药的心思狠毒。她还不及细想，又听杜百药说：“你去把你方才看的几本书拿来。”
　　崔宁儿将药收好，依言将《鬼谷》和《百药心经》递给他，只见他反手就将两卷书投入了炉火之中。待得两卷书都燃烧成了灰烬，杜百药无比眷恋地环顾了一眼自己的药庐，惨然一笑，缓缓抬手，将掌心覆在崔宁儿的头顶上。
　　崔宁儿只觉得一股阴冷无比的气劲刹时将自己牢牢吸住——那气劲自头顶百汇穴涌泉而入，游走在她全身，使得浑身经脉都胀痛难耐。她不由自主地挣扎着，想要逃离这种不适，可整个人就像被吸在了杜百药的掌心上一样，根本挣扎不脱！
　　也不知过了多久，就在崔宁儿开始习惯这气劲的涌入，并尝试着去接纳它的时候，突然感觉到一股极不易查觉的压迫感由远而近，紧接着看到杜百药神色大变，毫无征兆地一掌拍在她的肩上——崔宁儿顿时被他拍飞了出去！
　　“杀了你们！把你们全都杀光！”杜百药仿似又发了狂，红着眼，踉跄着朝崔宁儿走过来。
　　惯性使崔宁儿在地上滑出六七尺，直到撞上了药架才停了下来。药架上的药瓶哗啦啦地掉落下来砸在崔宁儿身上、头上，直砸得她头冒金星。
　　此时她却顾不得身上的疼痛，惊恐地望着正一步步朝她走来的杜百药，心思飞转。就在她惊疑不定的时候，突然间一道银光闪现，如同闪电一样划过杜百药的颈项，又一个回旋朝屋外飞去！
　　杜百药脚步一滞，紧接着扑倒在地，身首异处！
　　他的头颅骨碌碌地滚到崔宁儿的脚边，睁着一双布满血丝的眼睛，死死地盯着崔宁儿——他的嘴一张一合，无声，却准确无误地用唇语对崔宁儿说着：若违誓言，你将永世不得安宁！
　　那无声的毒咒仿似一股无比阴冷的风，使得崔宁儿浑身都在发颤，她终是控制不住内心的恐惧，大叫一声，手足并用慌不择路地朝着屋外爬去。
　　门口一双用金线绣了莲花的白缎绣花鞋拦住了崔宁儿的去路。崔宁儿便又朝着旁边爬去，一边惊惶大叫：“不要杀我！不要杀我！先生你饶了我吧……”
　　那白缎绣花鞋的主人稍一移步，便又挡在了崔宁儿的前面。那人手中握了一柄薄细的长剑，将剑尖抵在崔宁儿的下颌上，迫使崔宁儿将头抬起。
　　崔宁儿便看见一张美丽得不可方物的脸，居高临下、带着蔑视众生的冷傲，问她：“你是何人？”
　　崔宁儿不敢稍动，方才杜百药的下场已是前车之鉴。她顫抖着瘦小的身躯，艰难回答：“小的是先生的药奴……”她面上极力显现出惊恐的神情，一双眼睛却在惊惶不安的掩饰下暗暗打量着对方。
　　那不过是个二、三十岁的美艳女子，长发未挽，显然是云英未嫁的装束，一身白绸锦缎，上面绣了朵朵金莲，衬着她窈窕的身姿，甚是华美飘逸。
　　原本崔宁儿之前的害怕还有几份假装，可不知为何，见了眼前这个美貌得几乎不带一丝凡尘气息的女子，从心底由内而外油生了恐惧，心中便只得一个念头——逃！快逃！要离这个女人远远的才好！
　　“药奴？”女子皱了皱眉，将剑尖从崔宁儿的颌下移开，目光落在已经身首异处的杜百药身上，美艳的面目上充满了厌恶，“院中死的那些孩子可也是药奴？”
　　“是……我们都是先生的药奴……今日先生不知为何发了狂，要将我们全都杀了……现在除了小的，全都被先生杀了……幸而女侠来得及时，否则便连小的也活不成了……”崔宁儿顫声回答。她不知道这个女人是什么人，是否会杀了她，但她隐隐觉得，这个女人大约是杜百药曾经提到过的柳月娘。
　　不管她是不是柳月娘，单凭她一剑砍了杜百药的头来看，她必是恨杜百药入骨，且也是个心狠手辣的，那么自己只有扮演成一个被杜百药迫害、且微不足道的低贱药奴，方能有一线生机。
　　果然，那女子并没有将眼前这个瘦弱的孩童当回事。她将剑收入剑鞘，毫不迟疑地朝书架走去，一面翻找，一面问：“你可知道一本《长生序》的书？或则是半本……”
　　崔宁儿心不知道《长生序》是什么书，她从来没有在杜百药的书架上见到过。她望了女子四处翻找的背影，又朝门口望了一眼，心中犹豫要不要趁此机会逃走，口中却惶惶不安地回答：“不知道……小的只是个低微的试药奴才，先生从不许小的碰他的东西……”
　　女子不再追问，也没有回头，只是继续翻找，似乎一点也不在意崔宁儿会不会逃走。崔宁儿犹豫再三，终是强忍住心中想要夺路而逃的冲动，又继续道：“不过先生之前好像烧掉了几本书，不知道是不是女侠要找的……”
　　等待是最受煎熬的事情，与其在逃与不逃的天人作战中煎熬，倒不如早些让对方死了心，说不定对方会将她一个微不足道的药奴给放了。