《倾世谋宠》蝉羽七七

6、始知身份 同光元

　　同光元年十月，周主戴着通天冕，穿着滚龙袍，端庄威严，从殿后簇拥出来，朝臣早就鹄立两旁，拱手以待。进而有内侍奉册以进，朗声读到：
　　“朕每观上古之书，以尧舜为始，盖以禅让之典，垂于无穷。天下至公，非一姓独有，自古明王圣帝，焦思劳神，惴若纳隍，坐以旦待，莫不居之则兢畏，去之则逸安。自懿祖之后，嬖幸乱朝，祸起有阶，政渐无象，天纲福裂，海水横流，四纪于兹，群生无庇，洎乎丧乱，谁其底绥？今则上察天文，下观人愿，是土德终极之际，乃金行兆应之辰。今奉皇帝宝绶，敬逊于位。允执厥中，天禄永终，王其祗显大礼，享兹万国，以肃膺天命”。
　　读毕，将册文交周主，再依次递呈御宝。周主俨然升坐，百官跪拜称贺，连呼万岁。
　　继而由内侍引着韩氏登堂，韩氏穿着后服，满身珠翠，向周主拜谢，然后内侍奉上册宝。韩氏再拜受册，遂起身，受众臣朝拜，连呼千岁。
　　礼毕退班，休息半日，是夜周主在宣德殿设宴，遍赐群臣。

　　已近黄昏，四面八方，悬灯点烛，恰似万点明光，绕成霞彩。嘉木异卉，珍禽奇兽，点缀盛景。美酒盛馔，水陆珍馐，玉浆琼液，内外鼓吹，弹唱歌舞，备极欢乐。
　　宣德殿内，众朝臣早早在此等候，三三两两在一起闲聊。忽然，听到内侍呼喊“昭宁公主到”。
　　便见一发长七尺，鬓黑如漆，眉比远山，肤如白雪的妙龄佳人，身着华服，珠环玉绕，徐步走入殿内。众臣立即躬身行礼“参见公主”。
　　张棠宁看着众人柔声道“诸位大臣不必多礼”。然后走至席位坐下。
　　朱彦听到公主驾到，立即望去，只一眼，朱彦愣住了，心里更是喜悦夹杂着无尽的恼恨。愣住片刻，慌忙行礼，礼毕。不敢直视佳人，但眼中余光未曾离开半刻。
　　棠宁亦觉被人窥视，抬眼望去，看见一容貌雄伟，意气风发的儿郎。见他未敢直视，神情淡然，脸上微漏悔恨之色，心中畅然，不禁哂笑。
　　忽听内侍连声高喊“皇上驾到，太后驾到，皇后驾到”。众人连跪山呼“皇上万岁，太后千岁，皇后千岁”。
　　随后，皇帝周主扶着太后坐下，自己至龙案前坐下，“众卿免礼”，众臣起身安坐。
　　见高台上皇帝正坐，太后居右，皇后居左。淑妃居于皇后之下，依次给位皇子公主，再后是使者将相诸臣。闻到周主登基，楚国遣使入贡，吴国遣使入贺，晋国遣使奉表称臣。
　　既开宴，众臣相继献谀，周主不免志满气盈。忽而，楚国使者走至殿中，大声奏道“皇帝陛下，我主常闻公主秉性柔淑，赋质幽娴，智识不凡，倾慕已久，为两国相好，遂请公主下嫁”。
　　大殿雅雀无声。众人神色各异，朱彦失色，拳掌紧握，俄而起身站立与使者辩驳“彼弱我强，为两国相好，亦是贵国遣女和亲，哪能我国公主下嫁，贵使莫不是欺我主新得天下，不宜出师进攻。”
　　语毕，贤王萧晔起身对使者言“我朝新立，公主久居内宅，贵主何来倾慕已久？我看贵主是欺我朝无人，莫不是要我王师去贵国展示雄风。”
　　霎时，殿内气氛僵持，新进为丞相的韩熙载起身“贵主欲结秦晋之好，我主深感欣慰，我主受托照顾公主，受人之托，忠人之事，实在不宜远嫁。贵主若诚心修好，可遣贵国公主来和亲。”
　　周主见此情形笑称“来使未知详情，可以理解。朕曾许诺照顾棠宁，一切皆随棠宁心意，不加阻拦。但棠宁既是婚配之龄，也是该操办起来。”继而看向太后，“朕知母后亦是忧心棠宁婚事，不若今天当着众臣，给棠宁挑选一番。”太后欣然点头应允。

　　周主宠溺的召棠宁上前“棠宁，今天当着众位亲贵为你择婿，你有何想法”
　　棠宁起身拜谢后“棠宁有幸得父皇教诲骑射，不敢堕将门家风，若想招为驸马，骑射应在我之上。”然后指着远处一屏风“就射屏风中的孔雀，射中眼睛，方可婚许。”
　　周主欣然应允“不愧为我将门女。”
　　殿内王孙贵胄听到，争先恐后来试射，偏偏张弓发矢，都未射中，只好败兴回坐。忽然，看见朱彦起身试射，周主漏出诧异之色。
　　朱彦站在众人发矢的位置，取了弓，拔了箭，不慌不忙，拈弓搭矢，左手如抱婴儿，右手如托泰山，顷刻间那箭已经放了出去，不偏不倚，正中雀目。殿内众臣，齐声喝彩。朱彦放下弓，转身回坐。
　　周主见状正欲说话，便见棠宁起身“父皇，既是比试，儿臣亦要一射。”
　　说罢，棠宁便转身到发矢的位置，拈着箭，正对屏风上的箭尾，这一箭射去，将朱彦的那支箭送了出去，自己这支正插入刚才那支箭的位置。顿时，殿内欢呼踊跃。朱彦亦对棠宁投去赞赏的眼色，心下更加坚定。
　　周主见此，笑声俞甚，众人见此，忙称赞陛下英武，教的好。周主笑着对棠宁说“棠宁，眼下只你二人是平手，朱彦少年有为，乃国之栋梁，朕很是中意，你意下如何？”朱彦袖下双手攥紧，紧张的看着棠宁。
　　棠宁淡定的朝着周主一拜，开口说道“父皇，婚姻大事需两相情好，儿臣听闻朱大人有意中人，宁拆十座庙，莫毁一桩婚。况且儿臣亦想找到两情相悦之人，因此，请父皇宽限一些时日。容儿臣再放肆一段时间。”
　　言毕，朱彦见公主误会自己，遂止住上前的脚步，看着棠宁冷清的神色，心下有了计谋。
　　曹太后闻言心酸“棠宁，汝之姻缘谁也不能强迫，只要是你心之向往，无论何等身份，哀家为你赐婚。”言毕，吩咐周主“棠宁乃哀家心头挚爱，哀家见不得棠宁受委屈，哀家看这婚事推后再论吧”。周主侍母慈孝，随即应允。
　　经此风波，众臣对棠宁的态度愈发恭敬。风波既平，恢复盛宴，尽欢而散。
　　朱彦回府后，不与众人语，神色怏怏，独坐廊下。众人不敢上前，遂推出朱序前去询问，朱序慢慢走至前“遇到何事以致如此沮丧”
　　朱彦闷闷不乐，不理睬朱序“二哥，可记得曾在宋州佛寺见过的张家女郎吗？”朱序思虑片刻“大约记得，你还曾想娶为妻”“我现在仍然有此想法，而且比之前更甚。”朱彦高声强调
　　朱序心下明了，调笑朱彦“好好，但是人海茫茫，佳人不知去处，英雄奈何啊？”
　　“我知佳人去处，但不知如何得佳人心？我曾为她拒陛下赐婚，却不知公主就是我日夜不忘的人。现在公主误会我心有她人，我不知如何挽回，独自郁闷”朱彦惆怅的解释
　　朱序闻言傲娇道：“我尚未婚配，也未有心上人，爱莫能助”言毕，头也不回的走掉。独留朱彦一人对月悔恨，自怜自哀。

　　刘淑妃专宠后宫，恃宠而骄，常轻视韩皇后，不循礼法。韩皇后性本柔和，从不与她争论短长。惟中宫内侍，冷眼旁观，见刘淑妃傲慢无礼，往往代皇后打抱不平。
　　既而冬至节届，皇后率众妃嫔按例往长寿宫朝拜，至长寿宫，太后尚未御殿，众人在殿右待着，暂行就坐。
　　历来惟皇后座椅，朱漆金饰，妃嫔不得相同。偏刘淑妃站在一旁，不愿坐下。内侍木子，窥得淑妃微意，替她易座，也是朱漆金饰，与后座相等，淑妃方才就坐。
　　突然有内侍传呼“太后驾到”，皇后与众妃嫔等，相率起立，刘淑妃亦起身。哪知伫立片刻，并不见太后临殿，后妃等不能久立，复陆续坐下。
　　刘淑妃亦将坐下去，不意坐了个空，一时收不住，竟仰天摔了一跤。侍从连忙去扶，已是玉山颓倒，云鬓蓬松。
　　妃嫔等相顾窃笑，连皇后也是解颐，刘淑妃愤恨交加，奈何在太后宫中，不便发作，只好咬紧银牙，强行忍耐。心中暗忖“这明明是中宫刁难，暗嘱侍从设法，诈称太后出殿，诱我起立，后将宝座撤去，致我扑地，此耻如何得雪？我总要除掉此人，才能出此恶气。”
　　当下命令女侍替整衣饰，代整钗环，草草就绪。那向太后已是出殿，御座受朝。皇后带着嫔妃，行过了礼，太后也没甚问答，随即退出。
　　后妃等依次回宫，刘淑妃踉跄归来，余恨未消。恨恨道“有我无她，有她无我，总要与她赌个上下”说着，巧值周主进来，也不去接驾，直至周主近身，方慢慢的站立起立。
　　周主仔细一瞧，见她泪光莹莹，玉容寂寂，不由得惊讶问道“今日为冬至节，朝见太后，敢是太后有什么呵斥？”
　　淑妃呜呜咽咽的回答“太后有训，理所当从，何敢生嗔？”“此外还有何人惹卿？”周主疑惑的问道
　　淑妃陡然跪下，带哭带语“妾，妾被人欺负死了”。周主柔声的安慰“有朕在此，何人敢来欺负。爱妃且起来，好好与朕说明”
　　淑妃只是哭着，不答一语。木子即在旁跪奏，陈述大略，一口咬定乃是皇后阴谋。周主闻言辩驳“皇后循谨，应当不至于做出这种事情”
　　淑妃无理取闹的接口道“都是妾的不是，望陛下撵妾出宫”，说罢，枕着周主的膝盖，一味娇啼。
　　于是，周主软语温存，好言劝解，才得淑妃罢哭，起侍一旁。周主复令内侍取酒肴，与淑妃对饮消愁，待到酒酣耳热，已是夜色沉沉，接连吃过晚膳，便就此留宿。