《芦外雪》沂昀

4、祐华四

　　“左公子。”

　　“是，殿下。”

　　祐华指着门外的马车道：“方才忘了提，我府上的马车恰巧坏了。”

　　被指着的车夫相当有眼力见儿，当即走至祐华跟前，满脸痛惜道：“禀殿下，小的昨日贪杯，未曾检测车辆，现下才明了车轴磨损，望殿下赐罚。”

　　“唉，”祐华轻叹一口气，“人总有个晃神的时候，今日乃皇兄大喜之日，不便重罚，回去再仔细着些，若有下回，定不轻饶。”

　　左芳立于旁侧静静等她训话下人，待说完了，祐华便苦恼道：“如此怎生是好？左公子，你可愿载我一程？”

　　“殿下……这于礼不合。”

　　平铺直叙的腔调，祐华收了表情，向前一步抬头直直望进左芳的眼睛：“左卿，你是不愿载我还是不愿背礼？”

　　“殿下……”左芳伸手拢起祐华火红的披风，将兜帽至于祐华头顶，缓缓道，“风雪冰冷，请殿下移步车内。”

　　三皇子早已册封亲王，王府距尚书府隔着几条大街，祐华坐于车内，唉声叹气一番，掀了帘布，冲外头道：“寒风凛冽，左公子还是到车里吧。”

　　骏马黝黑油亮，左芳一身灰白披风于其上，手握缰绳，朝马车拱手示意道：“护送殿下，是臣之福。”

　　祐华急了，缰绳之上通红的双手刺得她眼也通红：“当是我不懂事，也该我自罚，你尽可用你的车马，我自当令青薇再牵一匹马来！”

　　“殿下，”左芳依旧不急不徐，在纷飞雪中朝祐华微微笑着，“殿下自可遵从本心，臣有时也想任性一番。此刻雪落皇城，踏马而行。殿下看，可还有畅快事比于此？”

　　畅快事当如今日落雪，纷纷扬扬，数不胜数又纯粹无暇。可是这雪啊，何曾度过一个短小冬日。

　　祐华将手伸出窗外，雪落其上瞬间消弭无形，她抓住一片雪，奋力将其掷到左芳身上：“左公子，我自小辩不过你，恨起你来，恨不得一片片雪都砸向你。”

　　左芳莞尔。

　　腊月二十三，当是小年，也是尚书左大人爱子左芳的生辰。

　　今日与往年不同，左芳及冠，太傅常年以此爱徒为傲，虽功名未显，才名早已远扬，赠字兰岑。

　　那头太傅话音刚落，墙根处的祐华不免拍手叫好：“此字甚好！”

　　院中太傅听出是旬阳公主，不知当不当接话，只见左家上下一片坦然，才安心继续道：“兰岑有才，可扶尔志。初心不可忘却，功名不急一时。”

　　左芳拜谢：“兰岑铭记于心。”

　　步入正月，皇城里的人日渐犯懒，隔壁的人却愈渐热闹。

　　祐华忧心，年后这才几天，已经是第五个媒人踏入左家。尚书夫人天天捂嘴偷笑，还得摆出一副忧愁模样，张家小姐温婉可人，陈家外孙端庄守礼，冯家小女自幼熟捻，众女各有优色，这可如何是好呢。

　　“这可如何是好！”

　　祐华又在捶墙偷听，虽左芳早已放话不立功名不娶妻，可万一尚书夫人跟哪家小姐看对眼了，左芳还拧得过他亲娘吗？

　　青薇将打探的消息告之祐华：“殿下，来说的皆是小门之女，纵有世爵之家也非嫡系，殿下安心。”

　　殿下心更加不安，顶着一个白姓，讲出去都能吓死这些小门之女，可同样，能吓到尚书夫人。至于尚书左大人嘛，近来已有长进，不太能吓到了。

　　祐华换下红衣，穿上淡雅黛裙，焚香沐浴后开始写帖子。邀皇城百家之女于京郊天子别苑赏梅。

　　自然，祐华有所筛选，不能全城数万女子皆放进来。

　　此日，祐华为东，百家之前不比往常，身着当朝公主正服，于亭中摆酒设席。亭中席位十三，此为王公侯府之女席位，亭外廊中设席三十，此为相门世家之女席位，廊外后殿设席四十，此为寻常官员之女席位，另有备席二十，乃为平民之女。

　　苑内梅花开得正好，褐枝枯干生娇红点点，祐华待众女行礼完毕，允众人自行欣赏，不令加约束。

　　祐华唤来青薇，持一暖炉于怀内笑说：“年年来瞧这梅花，今年是开得好些，我也去苑中走走方不负这冬日。”

　　亭内众女附和：“臣女随殿下一起。”

　　虽这么说，一十三人各有侍女，相伴而行甚为拘束，祐华依旧令大家自便，单留青薇在身侧。

　　往日见不了这许多女孩，祐华在雪中小路漫步而行，遇上几家女孩便颔首微笑，见得大家各自结伴赏梅，心内一片暖洋。

　　“青薇，你看这众多女子人人有所不同，我见着张家女孩虽拘谨过分也可称碧玉，冯家小女容貌中庸也是一派大方，左夫人是有的愁咯。”

　　青薇以为祐华见着往尚书府说亲人家的女孩会更忧愁，现下瞧她也只是面挂微笑，毫无愤懑之情。

　　“皆比不得殿下。”

　　祐华转身冲她一笑：“你说的是何处比不得，若是我名中‘白’之一字，自然比不得。”

　　“殿下贵为……”

　　“青薇，”祐华打断了她，下巴向前微微一扬，向着前面凑在一起的女孩们点道，“瞧见敏宜没？”

　　“殿下说的是北秦王之女，郡主王敏宜。”

　　“我常听别人讲，生女当如王敏宜，今日一见，果真如此。敏宜之姿，倾国倾城。”

　　青薇接道：“郡主行为举止落落大方，见殿下不失礼，同平民不傲满，是王女风范。”

　　“如此，不堕我大华风范。”

　　祐华笑得开怀，起初她确实是为见上左家说亲的几个女孩，可等苑门开放，一众女子穿红带柳地走入梅花雪地中，她便觉得，大华女子，众皆可爱。如今她做了东，便给女孩儿们一个小天地，让大家在冬日皇城最美的梅园里尽情玩乐。

　　诸人见着祐华，不待行礼，祐华先行免了，好奇道：“梅园有梅上千株，你们围着一颗梅树作何？”

　　陈家嫡女捂嘴笑道：“殿下快来治治这个可人儿，本说好玩飞花令便是，她见着此株颇为奇特，便起兴作了首诗。现在我们三人在这里一人半句都凑不出整首来。”

　　“陈姐姐说笑，前日还见姐姐叹雪一首，现在不过给殿下告我个状。”

　　祐华看向敏宜，再看向诸位贵女，自个也乐了：“依我看敏宜此番是讨了个巧，兴许知今日赏梅，便备好了来呢？今日我另起一题，如若有人答不上来，只好赏我府中佳酿三杯。”

　　身后有其余人闻听此言，立得五六步远也笑答道：“如此，殿下可备好了酒，我们都要来讨赏！”

　　祐华大气：“酒不必忧愁，如若最后众人评判，夺得魁首的，”说着，她将头上金丝坠玉步摇拆下，“以此物为赏。”

　　黄昏时分，祐华跌跌撞撞扑向府门，脚底发飘，一身酒气。

　　她将实木大门拍得咚咚响，嘴里还傻傻笑着，宫里从不缺和她同龄的女孩，只是从没有和她玩闹说笑的姑娘。

　　“殿下！”青薇忙赶上来扶她，“渐入夜了，回府吧。”

　　“我这不要回府吗？”祐华疑惑道，“我尚未归，他们岂敢锁了大门？”

　　“臣，自然不敢。”

　　祐华迷蒙之中循着声音回头看，左芳立于府前阶下，仅余的辉光泄在他身上，好似又回到十二年前的东宫殿外。

　　祐华冲他笑：“兰岑，你怎得开了窍，上我府前？”

　　左芳一愣，四周冷冽中夹杂着酒香，他微一嗅，轻柔道：“臣此时归家。殿下醉了，此处尚不是殿下府前。”

　　旁侧青薇讶异，左芳微笑着摇了摇头：“殿下今日开怀。”

　　“甚为开怀！”祐华兴奋道，“敏宜郡主她们还邀我十五去赏灯，此前从未有人邀我赏灯。”

　　“殿下……十五当晚应在…… ”左芳吞下未出口的两字，话音一转，“十五灯会素来热闹，各式灯样皆展人前，有的样式比起宫中还要精巧。”

　　祐华乖乖地点头，她酒量不小，只是今日实在兴致高涨，众女又都爱劝她酒，现在迷迷糊糊赖在尚书府门，还想再听左芳多说些话。

　　“殿下，夜里了，寒气重，该回府了。”一旁青薇还在劝。

　　祐华闹不明白，明明自己已经在府门口了，青薇怎么还在叨叨。

　　“殿下，”左芳沿阶而上，“今日臣冒昧，可请殿下移步尚书府，此前闲散写了些字，望殿下赏鉴。”

　　左芳的请求祐华怎么能不应呢，尽管头脑发懵，她还是紧了紧青薇的衣袖，拽着人就往隔壁“尚书府”走，跌跌撞撞，还不忘口中喃喃：“许久未见兰岑写字……”

　　进了府，祐华疲惫已极，强撑着左芳拿出墨宝，奈何抵不住周公召唤，终于撑不住，睡着了。

　　青薇去前厅回话：“多谢公子，殿下已睡了。”

　　左芳起身回了一礼：“是我唐突。再烦青薇姑娘拿纸笔来，我既说是来请殿下鉴赏，便不能诓她。”

　　夜色渐浓郁，青薇铺好纸，左芳提笔蘸了墨，遥望着祐华寝屋，凝思片刻，写下一个安字。