《大商女画师》一块朽木

3、初露锋芒 不

　　不多时，兰儿便从府中把画具带来。

　　画架是穆昀自己动手用竹子拼装而成，外形类似现代的画架，连接处用麻绳捆住，十分简陋。现立于刑部大堂之中，显得格格不入。

　　架在画架上的是一块长约一尺，宽约两尺，厚半指的木板，表面打磨光洁。四角用皮套套住，从正面看呈三角状。

　　穆昀坐于画架前，将一张黄麻纸从纸筒内抽出，其尺寸比起画板略小一圈。

　　只见她手指纤细灵活，很快把纸的四角很快塞进套子中，刚好将其固定。笔筒内有笔数十支，均是石墨笔。石墨芯被两片两寸有余的半圆弧形竹片牢牢地固定住，露出少许在外。

　　粗制滥造的画架，价格低廉的纸笔，看到这些的众人皆露出鄙夷的神色。

　　萧恒面色未动，不知在想些什么。

　　六月的天，即使夜里的风也有些微凉。

　　可穆昀手心却全是汗水，她暗笑自己两世为人，紧张至此，却是头一遭。

　　她深吸一口气，朝萧恒点头道：“萧大人，可以开始了。”

　　紧张的小情绪被萧恒尽收眼底，他像是并未察觉，吩咐下去。

　　沈彦将第一位目击者带上堂来 —— 一位中年婆子，和执事府上的内院管事。

　　“穆姑娘，那晚老奴可瞧的真儿真儿的。” 许婆子眉飞色舞地讲起来，“四月初二晚上，约莫刚过子时，老奴起夜回来，正巧经过主院的东院墙，听到院中有人大喊捉贼。老奴立即往主院跑，结果跟那从墙上飞下来的贼人撞个正着。”

　　许婆子一拍大腿，“给老奴吓的，差点归西。”

　　“您没事就好。” 穆昀柔和关切的话语让许婆子顿感欣慰，更是管不住话匣子，有问必答。

　　“那贼人大约有五尺，个头不高，人精瘦，窄脸长眼。”

　　听着婆子的描述，穆昀提起笔便画。只见她在画纸上先上下左右定下大概的脸形范围，勾勒出基本的五官位置和结构，再让婆子查看并详细指出需要调整的部位。

　　“我记得那晚是初二，并无月光，许管事是怎么看清贼人面孔？” 穆昀手上未停。

　　“府上凡是房檐之处，皆在檐角挂灯。主院的东院墙虽没有灯，但旁边的厢房上挂着两盏。”

　　“这灯光是照在贼人什么地方？”

　　“好像是……左半边脸上。”婆子眼睛微眯回想起来，“是了，那贼人仿佛知道西厢人少，没有护卫，往西逃窜，光就照在他左脸上。”

　　“房檐有多高？许管事可知。”

　　“七尺上下。”

　　略算下房檐和贼人的身高差，穆昀用笔的侧锋开始在右脸处画上阴影，由浅至深。随着问题问得越细致，画像就越立体。待她将耳朵，发丝等细节都补全时，站在其身侧的许婆子惊呼：“太像了！”

　　不仅许婆子这么觉得，萧恒一干人亦感震惊，从未有人仅凭描述能作出如此细致立体的画像，仿佛这人像下一秒就能破画而出一般。

　　这就是她的依仗！眼前这位稚龄女子一如既往的淡然自若，而萧恒沉寂的眸子却泛出点点星光。

　　“画工不错。敢问师承何人？” 萧恒直直地盯着她。

　　穆昀眼皮微垂，情绪没有任何波澜，“家师乃无名之辈，早已仙逝！” 。

　　站在一旁的景晨早就激动不已，一扫之前鄙夷的心态，“哪里是不错，本公子敢打赌大商朝再无第二个能作出此等画作之人。穆姑娘真乃奇人也！” 眼中的敬佩之情一览无余。

　　“拿这人像，速速去查！” 景晨立即吩咐身边的衙役。

　　有了这幅逼真的人像画，捉到贼人只是时间问题。萧恒也正有此意，还未等动作，便被穆昀拦下。

　　“萧大人，景公子，请稍安毋躁。还有两位目击证人未询问，不可依照此画捉人。” 穆昀忙起身，一脸正色道。

　　“有何不可？” 景晨问出了众人心中的疑问。

　　“每位目击者对贼人的描述民女均需知晓，受不同目击者的身高，年龄，以及其他环境因素等影响，描述出的细节皆有不同，所作人像自是有差异。而这些因素俱是作画的依据，只凭一人说辞，缺乏客观性，恐有误差。还请萧大人让民女见过其他两位目击者。”

　　“准了。” 萧恒不假思索地同意了，嘴角扯出一丝细微的弧度。

　　景晨和沈彦对望一眼，今儿真是奇了，萧恒何时对女人笑过。这还是那个不近女色的冷面主司吗？

　　穆昀并未意识到萧恒的变化，继续询问两位目击者，一位是八岁的孩童，另外一位是身材高大的护卫。

　　根据男童的描述，贼人身形高大，方脸细眼；护卫则说，他身材中等，长脸塌鼻，有些秃头。穆昀边问边画，不放过任何一个细节。再与每一位目击者多次交谈，仔细修改之后，终于作完人像画，众人惊呼一片，夸赞不绝。

　　萧恒吩咐侍卫立即寻可用石墨笔作类似画作之人临摹数十份，分发下去，持此人像捉拿贼人，不得有误。

　　深知自己的画技惊艳众人，穆昀心中渐渐有了底气，这正是她作画的目的。

　　“民女知晓三日之期未到，但想必贼人应能很快落网，还请萧大人答应民女一个请求。” 穆昀话音未落，萧恒低沉的声音响起，“穆姑娘是想参与令弟的案子？”

　　穆昀不加掩饰，回答正是。萧恒从刑部执事坐到主司的位置，连升两级，仅用三年。凭借的就是一双慧眼，明察秋毫。她的这点小手段在他的眼里，不够看。

　　嫌犯的家眷本就应该避嫌，哪有参与调查的道理，穆昀知道自己所请强人所难，可直至此时案件具体是如何发生的，都是道听途说，如何着手调查呢？青儿还在大牢，更不是轻易能见到的。

　　想到这些，失望的情绪落了满脸，穆昀心知此事无望，便想作罢。

　　谁知刚要转身，萧恒叫住她，从腰间取下萧字令牌，“穆姑娘，时辰不早，请先回府休息。明日巳时，持我令牌来刑部，再议此事。” 说罢便吩咐沈彦送穆姑娘回府。

　　穆昀观萧恒表情不似作假，看着手中令牌，她感激万分，道了声谢。随后便带着兰儿和画具离去。

　　“啧啧啧！” 景晨绕着萧恒转了一圈，边打量边调侃，“铁面无私的萧主司，何时对嫌犯家眷动了恻隐之心。”

　　“少贫，尸首已经到了，你要等到何时。” 萧恒不耐烦地赶他出去。

　　“得，本公子热闹看完，就不打扰萧大人办案。” 说完景晨背着手脚步轻盈地朝停尸房方向去了。

　　舞动的烛光映在萧恒的脸上，忽明忽暗。指节轻叩桌面，思索片刻后猛一抬眼，“传嫌犯穆青！”

　　话分两头，穆昀乘着萧恒的马车回到穆府已是亥时末。

　　刚踏进大门，便被仆人拦下。

　　“二小姐，穆夫人在等你回话。”来人是穆夫人贴身服侍的徐婆子，态度举止强硬的不容拒绝。

　　“小姐！”兰儿小声唤了一声，紧张地扯了扯穆昀的衣角。

　　穆昀像早就料到一般，向兰儿投去安心的眼神，随着婆子往主院走。

　　穆府占地面积不大，是个四进的院子。一个东厢房，两个西厢房。穆夫人育有一子两女，一子已成年，两女均待字闺中。其他妾室皆无所出，当然除了穆昀和穆青这两个私生子。

　　经影壁，过拱桥，没走几步路就到了主院湘梨苑。

　　帘子掀开，穆昀用眼快速一扫，屋内的人倒是齐整。只见坐在上首处的穆夫人身着墨绿色百合刺绣齐胸长裙，银灰色吉祥花纹镶边褙子，发髻高高盘起，插了一只简约的金钗，脸色十分难看。

　　“母亲。” 穆昀恭敬地施礼，但唤的这一声略显生涩。

　　算下来穆昀来主院的次数不多，刚入府的时候，穆夫人还立下早晚请安的规矩。穆昀自是没有怨言，各家主母拿捏妾生子，私生子的法子多了去了。

　　可穆夫人每次看穆昀跟亲生女儿站在一处，无需其他举动，穆昀出众的样貌就够夺人眼球。她越看心越烦，心道这幅面容自是随她生母的长相，好在是个短命的，于是就免了她的请安。

　　此时的穆夫人看着她更是气不打一处来，“老实说，你弟弟可真做出杀人越货的勾当？”

　　“并非如此。” 穆昀如实回答：“只是有些嫌疑，并未定罪，待查清事实就可还青儿清白。”

　　“好一个清白，如若不犯错，怎会被衙门带走？” 穆夫人恼怒十足，瞪圆一双吊梢眼，用手指着穆昀，“若是你弟弟走错一步，毁的就是穆家的名声。”

　　坐在左手边的穆飞玉看到穆昀就像吃了苍蝇一样，一个私生女凭什么能得到父亲的疼爱。每次父亲来信都会过问这对姐弟，对她们倒不提半字，想到这里便恶狠狠地说：“你那弟弟定是犯下罪大恶极的事情才被抓走。”

　　“三妹妹，官府尚未定罪，断不可妄加推测。”穆昀不凶不恼的回应。“况且青儿也是你哥哥。”

　　“胡说八道，她才不是我哥哥，谁知道是哪个勾栏妓子生出的下贱玩意儿。”

　　“飞玉。” 穆夫人厉声打断她，虽恼穆昀姐弟，可不成想自家女儿爆出如此粗俗的话语。

　　“娘，她弟弟不是什么好东西，她也整天往外面偷跑，从府上的东侧门出去，我都瞧见好几回了。” 飞玉边说边拉玲玉的手，“姐姐，你不是也看到过吗？”

　　玲玉未作答，拍拍飞玉的手让她莫要激动。

　　穆夫人本瞧着这姐弟二人还算安分，也因眼不见为净，想让其自生自灭。

　　怎么偏捅出这么大的篓子。

　　“明日起你禁足三个月，没我的准许，不准出门一步。”

　　穆云并未因穆夫人的呵斥而慌神，反而越发平静，“母亲，青儿的案子还在审理，还望莫要太担忧。至于禁足，恕女儿无法从命。”

　　“好你个穆昀，真是反了天了。” 穆夫人想先将人拘着，等案件审理完一起算账，结果她竟敢不从。怒火中烧的穆夫人于是吩咐身边的两个婆子，要将她软禁在竹苑。

　　穆昀立即从腰间拿出令牌，不慌不忙地举至众人面前，“萧主司有令，明日起令我赴刑部协助办案，女儿不敢耽搁，还望母亲恕罪。” 说完便施礼告退。

　　留下的众人面面相觑，还处于看到大大的萧字令牌的震惊之中。