《莬丝花的勇敢之心》提笔看心

31、决定

　　李畅呆了片刻就要走，嫣然叫住他，心想，这也许是自己最后一次见他。
　　她见男人转过身来，迎着冬日午后印进来的一丝丝光线，她从上至下地端详着男人。
　　高高的个子，削瘦的脸庞，一双看不透的黑色眼睛，一张吐不出象牙的薄唇。
　　“李畅，你记不记得，咱俩曾经是邻居。”
　　李畅不明所以，回道：“记得，我们家去边关任职的时候，你们还来送别，你母亲当时找我定亲，其中的细节就说了个全。”
　　“那你记不记得，在你快要走的时候，有一个小丫头，跨过墙头，给你扔了一个包袱？”
　　李畅皱眉说：“好像，好像是有这一回事。”
　　他的语气里充满了犹豫、回忆和不确定，嫣然笑了笑：“那你大概是忘记了，你的记性一直不太好。”
　　李畅惊讶地问：“那小丫头该不会是你吧？”
　　嫣然微笑说：“是呀，我从很小的时候，就认得你了。”
　　我的一生，平凡的如同一张白纸，你的出现，给我随意涂抹了几笔色彩。
　　寥寥几笔，却叫我执着了一生。
　　好在我已经不介意了，这世间，人与人的感情就像是浪花与浪花的交叠。短时相遇，又转瞬分离。
　　我认识你，我喜欢你，本就是我一个人的事情。
　　李畅低声说：“对不起，嫣然，我好像一直都在对不起你。”
　　嫣然说：“算了，感情债是最还不起的，你若还不起，就不要说对不起了。”

　　夜晚，嫣然将自己的衣服和孩子的衣服收拾在一块儿。
　　她叫来嬷嬷，说明天要去拜祭自己的父母。嬷嬷说，天气这么冷，在家对着牌位拜拜就好了。
　　嫣然不肯，让嬷嬷准备些祭品，又询问哪里有打棺材的地方。
　　嬷嬷被吓了一跳，瞧嫣然脸色红润，怕她有什么想不开的，坐在她床头守了一夜。
　　第二天，嫣然去往父亲母亲的坟前。
　　天气极冷，嫣然搓搓手指，把纸钱点燃了，她说：“不孝女嫣然来拜见父亲母亲大人了，爹娘勿怪。母亲在地下找到父亲了吧，父亲性子慢，一定在奈何桥旁边等着你呢。给你们寄点钱下去，你们在下面好好享福，顺便也等等你们不成器的女儿。”
　　嬷嬷裹成一个球，远远等着嫣然。
　　她在坟头唠了许久，把嬷嬷叫过来，说：“我想在旁边再挖一个小坟。”
　　嬷嬷疑问地看着她。
　　“我有一个一出生就死了的儿子，想给他立个衣冠冢。”
　　嬷嬷点点头说：“最好再请个和尚超度超度。”
　　嫣然摇摇头说：“不必了，昨晚，我梦见他投胎去了。下辈子找个好人家，别找我这样，没用的母亲。这辈子，我就留个念想。”
　　拜祭完母亲，嫣然又马不停蹄地敢去蒋婉柔家。

　　蒋婉柔夫家家大业大，里里外外有三层看大门的奴仆。
　　里面通传了许久，才有一个管家恭恭敬敬地出门把嫣然迎进府。
　　“妹妹，今日怎么突然到我府上，真是稀客，听他们通传说是你，我还不信。”
　　蒋婉柔穿着华贵，与去见她时朴素的妆容判若两人。她命人端上茶水和点心，又嘱咐丫鬟将炉子烧的旺些。
　　“够了够了，我又不是纸糊的人。”
　　“你在我眼里，脆的和纸也没什么两样，”婉柔打趣说：“上回的事，还谢谢你了。”
　　嫣然知道她说的是虎子跑来她家，便笑着说：“有什么好客气的，虎子被你教的很好。”
　　婉柔叹口气说：“脑子不太灵光，人情世故比之他的兄弟差远了。”
　　嫣然说：“慢慢来，日子还长着呢，他人呢？”
　　婉柔说：“去学堂了，你再等等，马上就放学了。今儿个你找我，可是有什么事我能帮得上忙？”
　　嫣然也不客气，她使了个眼色，蒋婉柔心领神会，叫所有的丫鬟都退下了。
　　室内仅剩两个女人，嫣然才低声开口说：“我想你引荐我去，去求见皇后。”
　　“你说什么？”婉柔差点从榻上跌下来：“乖乖，我没听清。”
　　“我想去求见皇后。”
　　蒋婉柔怔了半晌，才找回神志：“你，你找她，她可是皇后，岂是你说见就见的。”
　　嫣然说：“我的这忙，非她不可帮。”
　　蒋婉柔看她说的肯定，便问：“是什么事非惊动她不可么？你知道，即使是我这样的诰命夫人，进宫都属实不易，更别提你区区的一介草民了。”
　　嫣然说：“我有要紧的事，非得见她不可。我有一句话，若是能传给她，想必她会见我的。”
　　蒋婉柔神色凝重说：“妹妹既然不肯相告，想必有你自己的用意。但，你也知道，我相公一直以来都主张中立，凡事并不急于表态，因此当初八皇子与太子势如水火，我们也都作壁上观，虽然现在没有得皇帝器重，可也四平八稳的。这次如要引荐你进言，我肯定要和相公相商，妹妹的为人我是清楚的，但我相公怕是不会轻易赞同。”
　　嫣然明白，蒋婉柔在没弄清事情之前，不会轻易答应，不得已说：“我做姑娘时，曾经见过皇后，与她有些情面，现在我有了难处，我想以她的仁德慈善，也许能解决我的困厄。”
　　蒋婉柔想了半天，盯着嫣然的脸像是瞧出了一个洞，犹豫了片刻：“你，可别乱来。”
　　嫣然静静地看向婉柔，无声的静谧中涌动着坚持。
　　“你是一个女子，是一个寡居的独身妇人，你能有什么难处，是我不能解决的？你面露难色，不肯告知我，但我晓得此事一定非比寻常。我不仅担心为你争取进宫机会的自己，更担心贸然进言的你。”
　　这是婉柔的肺腑之言，嫣然眼眶一热，跪地说：“姐姐，你帮我这一回吧！”
　　蒋婉柔连忙把嫣然扶起来，嫣然坚持跪着，仰头看向婉柔：“我晓得姐姐因此必定有所顾虑吧，即使同意了，也要打通许多关节，费许多心思，但我用性命发誓，我此言绝不会给中丞大人家带来一丝一毫的挂累。”
　　“妹妹快起来，你怎好随便用性命发誓，”蒋婉柔拗不过嫣然，起身焦躁地走了几圈，随后说：“过几天是皇后的生辰，我若是有机会入宫上呈寿礼，会和她身边的侍女相求。妹妹，你的口信是什么？”
　　嫣然说：“悠然畅心目，万虑一时销。姐姐，你的大恩大德，我先叩谢了。”
　　不顾婉柔的阻拦，嫣然咚咚以头触地。

　　回了宅子，已是深夜，嫣然跨进卧室，桌上还有嬷嬷热的饭菜。
　　嫣然打开饭盖子，眼前马上升腾起一缕汤面的热气。
　　她大口大口地吃着，眼泪一滴一滴滑到面汤里——没办法，夜真的是太冷了。
　　吃过饭，她趁四下无人，悄悄来到水井边，边挖土，边祈祷曹夫人留下来，一定要是件珍贵的东西。
　　匣子被打开，一卷明黄色的卷轴安静地躺在那里。趁着月色，嫣然快速地浏览了上面的小字，虽然当时看过一遍，再看一遍仍然冷汗涔涔，双腿瘫软在地。
　　她又环顾四周，确定没有人也没有任何声音，才把卷轴藏在怀里，跟贼似的奔逃到屋里。

　　蒋婉柔托人递来口信，说皇后同意陈嫣然入宫觐见。她送来一套衣服，要嫣然穿着得体，并且还派了贴身的教习嬷嬷，教了些规矩，嘱咐嫣然那天一早就要入宫，要她早早沐浴梳妆。
　　转眼到了那一天，天气冷的刺骨，嬷嬷一边浣洗衣服，一边低声咒骂说：“这天气不会是要下雪吧。”
　　要下雪了？
　　嫣然站在台阶上，突然想到，自己来时也是一场大雪。下雪多好，白茫茫一片，干净又纯洁。
　　她今日穿了一身淡青色夹袄，婉柔还贴心的送了一对珠翠耳环，她许久没有精心装扮自己，瞧见镜子里欲说还休的倩影，她一时竟然认不得。
　　嬷嬷看见夫人出来，连忙夸赞说：“夫人就该这么打扮，青色多显您肤色，这样走出去，谁不夸一句，您是画里走出来的人儿。”
　　嫣然勾起嘴角，无奈地笑笑，说：“人都老了，打扮给谁看。”
　　嬷嬷哑然，看她揣着个包袱，又问：“夫人今日出去，什么时候回来？”
　　嫣然看着已经在门口等的马车，说：“进宫去，不用留我的饭了。”
　　说罢，便在嬷嬷的惊愕中，踏上了马车。

　　未央宫宫道狭长，两边宫墙高耸，嫣然跟着掌事的女官进入皇后侧殿等候。
　　帷帐外的熏香，熏的她晕头转向，她拼命回忆自己一早就准备好的腹稿。
　　此时，宫人请她入内，她迈着碎步拘谨地进了帷帐内。
　　“民妇陈嫣然拜见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
　　“起来吧。”一个不疾不徐的女声从高处传来。
　　等见了皇后娘娘的仪容，她突然紧张的说不出话来。面前的赵悠然已经远远超出她脑海里的印象：她穿着便服，两袖口绣着金丝线的大朵牡丹，乌黑亮丽的长发盘成富贵的扇形发髻，簪着金光闪闪的凤挂珠钗。她端坐在上首，仪态从容，风姿绰绰，一双杏眼庄重间含着似是而非的笑意，说：“我没想到，我们还能再见面。”
　　嫣然小心地收拢衣裙，站起来回话：“娘娘，一别经年，您风采更胜往昔。”
　　“你倒是比以往更会说话。蒋婉柔递话给我时，我还不信，以你清高的脾气，怎么会挟恩求报？”
　　嫣然闻言，又跪下来说：“娘娘，却有一事，思来想去，也许普天之下，只有您才能帮民妇。”
　　“哦？让我猜猜——”赵悠然扑闪着大眼睛，长长的睫毛在脸上投下阴影，“你，是为了李畅？”
　　“您，您怎么知道？”嫣然抬头惊讶地说：“您竟然这般料事如神么？”
　　赵悠然抿嘴笑笑：“你一个寡妇，整日里只有家长里短的小事，我实在想不出你还能有什么事需要告到我跟前儿，更何况，李畅那些人的动作我略有耳闻，能猜出你的意图，也不足为奇。”
　　嫣然磕头说：“娘娘，民妇正是为此事而来，请娘娘给他指一条明路吧。”
　　赵悠然新奇道：“他们这帮人异想天开，妄图以卵击石，你凑什么热闹？这件事往大了说，事关朝廷稳固，全权由皇上裁度，你说，我要如何帮你？”
　　嫣然头上冒汗，只是把头抵在地面上。
　　皇后站起身来，缓缓走到嫣然跟前，威仪更压得嫣然喘不过气来。
　　“更何况，我为何要帮你？”
　　嫣然蓦地抬头，看到赵悠然眼里笑中藏着冰霜。
　　“你确实救过我，但我也还过你人情。一来一去，我并不亏欠你，后来你母亲参与算计我婚事，我不开口不计较，不代表事情没有发生过。时至今日，我仍不能忘记当初他们虚情假意诱骗我的嘴脸。”
　　嫣然跪着往后退了几步，脸色颓败地和剥落的墙皮一般。
　　“都过去了，我也这样告诉自己。尤其是在我知道，这几年你过得也并不如意。”看着嫣然眼里深深的歉意与疼惜，赵悠然抬头抚摸着自己的凤簪，“我呢，起码押对了宝，如今得坐后位，母仪天下，而你，却孤苦伶仃，无枝可依。这样看来，上天对我还不算太薄。”
　　嫣然惨然一笑：“娘娘，这件事上我无可辩驳，也有愧于您。不管您最终是否如愿，嫁给自己不爱的人，都是一件太艰难的事。我已经用我一生的悲剧证明没有爱的婚姻，是无法长久的，因此，无数日夜我都担心您，会重蹈我的覆辙。”
　　赵悠然轻蔑地说：“大胆！夏虫不可以语冰，我再愤恨世道不公，也不会落到你这种地步。陈嫣然，你想想你每一步，若不是命运推着你，你会走到哪里去？你现在孤苦无依的结局何尝不是你咎由自取。”
　　嫣然含着泪说：“是，我软弱可欺，顺着父母的意愿结婚，当初李畅提亲，我不知欢喜了几个晚上。洞房花烛后，李畅并不亲近我，反而对那支木簪情有独钟，那时我就暗暗猜测，是否他已有心仪的姑娘。”
　　“于是，你就将这事告诉你母亲，好让她连同太子、永福，来算计我？”
　　“不、不！”嫣然膝行几步，哀声说：“民妇从未想过这样龌蹉的事情，纵然知道他爱慕你，我除了镇日哀叹自怜，什么也没有做。因为我晓得，婚姻对一个女子的重要，我自己的苦绝不愿意您再尝一遍。”
　　赵悠然缓和了下自己的神情，慢慢说：“我的每一步艰辛但是辉煌，我并不后悔。世上能有几个如我一般的女子？如今我登临后位，过去的阴谋就和那些旧人一同埋葬在坟里吧。”
　　嫣然看着赵悠然平静的面容下藏着的苦笑，她心中一紧。那个曾经天真活泼，稚嫩如同小兽一般的女子，在权力与阴谋中逐渐长成成熟自持，端庄得体的皇后。
　　赵悠然坐回到椅子上，冷声说：“既然如此，你不会以为凭着这些微不足道的情谊，让我犯上谏言，为李畅这样的乱臣贼子开口求情。”
　　嫣然直起身来，从袖口掏出那卷明黄色的卷轴，恭恭敬敬地举过头顶。侍女接过，上呈给赵悠然。
　　赵悠然打开一看，眼睛便死死地盯住卷轴，这是一份禅位的圣旨，名字却并不是当今圣上！
　　“看来，这边是你的底气了！”赵悠然合上卷轴，挥退旁人，说：“如今只剩你我二人，你告诉我，这种东西是从哪里来的，你可知道，这东西我们找了有多久！”
　　嫣然老老实实地回答：“曹将军一家临刑前，曹夫人从狱中告诉我的，她说这是催命的东西，我得了这卷轴便将它藏在水井旁，直到前几日，为了见您，才贸然取出一试。”
　　“你从未告诉别人？”
　　“娘娘，这种烫手山芋，我唯恐她被人发现，怎么还会告诉别人。”
　　赵悠然沉思片刻，说：“我姑且就信你一回。不过，陈嫣然，你应该知道，这里的内容干系重大，但凡看过这圣旨的人，现在恐怕都身首异处了，你，恐怕也难以幸免。”
　　“只要皇后娘娘能圆了嫣然的心愿，嫣然情愿赴死。”
　　“真稀奇。李畅薄情寡义地对你，你不恨他，反过来要用自己的性命救他？”
　　嫣然无奈地笑着：“是啊，我自己也奇怪。大概是我已经活够了吧，死之前，能够为皇后娘娘分忧尽心，再顺带救一条性命，很值得的。”
　　“见过这封卷轴的人，必死，你不要侥幸以为我会放过你！”赵悠然斥道：“我告诉你，你今天必死无疑。”
　　嫣然深深叩首谢恩。
　　赵悠然瞧伏在地上的女子，小小的一团，如同初见时，带着脆弱和柔软。
　　“你真的挺让我惊讶的，我印象中，你和普通的闺中女子无异，可你屡屡撞上来，像是告诉我，我低估了你的勇气。”
　　嫣然低头回答：“这话，李畅也说过，他说他厌烦我，是因为我和所有女子一样，低眉顺眼，毫无趣味。”
　　“如今看来，真正勇敢的是你，真正怯弱的却是他。”赵悠然回忆着从前，眼神悠远：“说起我和他来，一两句话就能讲清楚，其实你倒不用介怀。那时我年少顽皮，在战场中遇见他，与他并肩杀过几次敌人，那时他喊打喊杀口号响亮，冲锋陷阵的时候倒缩在后面。死去的人就那样死去了，活着的人得以享受功勋。他踩在他父亲兄弟的尸骨上，最后竟然也捞了个将军，每每想起此事，我都觉得好笑。”
　　嫣然回想李畅，不禁说：“他同我提起过，他说，世界上，活着是顶顶要紧的事，死了就什么也没有了。”
　　“懦夫！”赵悠然不屑地骂道：“人人都向他看齐，谁来保家卫国。当时他弟弟为了保护他，死在战场上，我揪着他的胳膊把他掀翻在地上，他连一句话也没有说。从那时起，我就知道，这个人是一个鼠辈。”
　　嫣然摇摇头说：“娘娘，一个人年少时的不勇敢不能成为他一生的烙印。他父母姐弟都死在边关，几十年来，他没有一日不存活在剧痛的煎熬中。我想，死并不可怕，这世上的水井和麻绳多得是，难得却是活下去。我在清贫孤苦中熬了几十年，才明白活着远比死还痛苦。但倘若不活着，那些为你死去的人，在地下，该多么伤心。”
　　“一别经年，你的确比我想象的变了很多。”赵悠然说：“你既然向死而生，就应该好好珍重自己，可你不禁不爱惜自己的身子，瘦的只剩一把骨头，还来我这儿为他以死求情，飞蛾扑火一般决绝，想来你的大道理，都用在别人身上了。你知道他未曾心仪过你，你为他这么做，值得吗？”
　　嫣然顿了顿，眼前滑过了李畅冰冷的、讥讽的脸，最后又定格在二十多年前那个翻过墙头的青葱明朗的少年。
　　世间皆知“悠然畅此时”，可却鲜有人知道“柔偎竹宇嫣然畅”，她早就习惯了。
　　“值得的。”嫣然笑了笑：“我一生从未想过害人，却成为许多人的牵绊。我曾想，若是当年我不曾痴情于李畅，也许他不会在感情上留有遗憾，娘娘您也许并不会因为我而遭人暗算，我的母亲也不会死，我的孩子，兴许，我也不会造那种孽……如今到了我偿还的时候，我想到了地下，再和阎王爷求求情，让我下辈子好过些。”
　　“你，这不全然是你的错——”
　　“皇后娘娘，”嫣然郑重地又磕头说：“娘娘，能再见到您，我心愿已满足。如果，如果您还愿意见到我这个恶毒的蠢妇，请务必答应我。我此行托了蒋婉柔，若是方才我言行有不当的地方，请您不要迁怒她，她完全不知情；我唯一放心不下的是我的傻弟弟，他无勇无谋，我从未告诉他我任何计划，他没有因为我得到什么好处，我被赐死这种坏消息就千万不要落到他头上了。”
　　听到她越来越绝望，越来越悲凉的口气，赵悠然站起身来，烦躁地说：“你怎么死，我自有打算。想被赐死，没这么容易！”
　　嫣然满目温情地看着赵悠然，她惊觉即使这个女子已经成为了不可一世的皇后，但在她内心的深处，依然藏着善良的犹豫的心。
　　一如她当初见到悠然时，那般莽撞却直率，单纯却勇敢。
　　太好了，这个世界上，总有些东西未曾改变。她愿意用余生去守护那些值得的人。
　　“你先回去，我派人送你回去，你哪里也不许去，谁也不许见，你让我好好想想……”
　　赵悠然扶着额头，一脸疲倦，神色中带着挣扎，她紧缩眉头，看也不看嫣然。
　　“谢过娘娘，民妇这便告退了。”
　　嫣然恭恭敬敬地叩谢，她深深凝望了眼前这个女子。
　　娘娘，祝愿您万事顺遂，一生无忧。

　　嫣然跨出门槛，肚子里翻江倒海，有一口气血涌上来，她脚步一软，却又用力站定。
　　随后她挺直背脊，一步步走出这座庄严浩荡的宫殿。
　　随着轿子的颠簸，嫣然“哇”地一口吐出鲜血来。在没人看见的地方，她再也控制不住自己，揪住自己的脖子，死命地呼吸，可每吸入一口空气，肺里就像是被刀割似的疼。
　　火烧火燎的，原来这就是吃了毒药的感觉。
　　嫣然低低地笑了起来：“娘娘，我知道，你不会杀我，可我不能让你再为难了。”
　　对于陈嫣然而言，她一生已经了无牵挂。死在一顶轿子里，既没有脏了家里，让嬷嬷害怕，也没有叫皇后为难，要不要保住自己的贱命，还换来了李畅的一条活路，值啊！
　　毒药渗入血液，又随着血液来到了脑子。
　　她瘫软在轿壁上，头靠在窗帘旁。一墙之隔，是热热闹闹，车马不息的街道，即使黑白无常已经在路上了，她依然舒心极了。
　　她想起了在法华寺李畅与自己躲在佛像后面，呼吸可闻；想起赵悠然像一只小鸟一样飞进自己的轿子里；想起自己初为人母时，大着肚子绣花，闲适宁静；想起蒋婉柔带着虎子来看她，一块谈天说地；想起曹夫人临终对自己的感谢；想起她在老婆婆摊前喝的一碗热汤面。
　　朦朦胧胧间，她听到了母亲的声音：“嫣然，又不好好喝药！”
　　父亲走过来说：“喝什么药，她就是说话慢些。慢些，也是个好姑娘。”
　　她抬眼望去，父亲母亲俱是年轻的样子，一个佯装生气，一个总是纵容。
　　那些充斥着夏日葡萄的晴天气息的日子，仿佛又回来了。
　　“傻丫头，愣着干什么，还不快进来。”母亲喊了一身，就回屋了。
　　嫣然惨白的脸上留下泪水，她喃喃说：“来了，要等我。”
　　虽然是一个慢吞吞的性子，但我，也会努力过好一生。
　　父亲母亲，我要告诉你们，在你们不在的日子，发生了的许多事。