《莬丝花的勇敢之心》提笔看心

24、政变

　　国丧期间，大家一切从简。隔壁的邻居本来要娶亲，也拖到了明年。
　　嬷嬷洗好了衣服，嫣然抖了抖，正要晾在小院子上。
　　突然间听到巷子口有人在奔走，她瞧瞧打开一条缝，往外瞅瞅，见到几个穿官服的大人挨家挨户地扣门。说是扣门，其实是强闯，冲进去就搜，搜完了就托出人来盘问。
　　嫣然心里害怕，把门锁得紧紧的。
　　“扣扣！”门外还是响起了声音，“里面的，快把门打开。”
　　嫣然不敢开门，官差一抬脚，就把门给撞开了。
　　好几人冲进去翻找，其中一个头头拦住她盘问：“这屋子就你一个人？”
　　嫣然瑟缩着说：“官爷，还有一个嬷嬷。”
　　那个大人上下一打量，问：“就你一个女眷，自己买这么远的地方住着？”
　　嫣然回道：“是，买的院子离家里近一些。”
　　旁边的人凑到大人耳边说：“我想起来了，她是陈主簿的姐姐，好几年前被休了，现在又被他弟媳赶出来。”
　　那人才点点头，转头对后面搜查的人说：“伙计们，走吧，这儿没事了。”
　　又用嫣然听得见的声音调笑说：“这个寡妇倒蛮俊俏的，可惜了。”

　　他们一走，嫣然就反手将门合上，用身体抵着，耳朵竖着听外面的动静，直到他们敲下一家门，才松口气。
　　不一会儿，门外又传来敲门声，嫣然心头一紧，低声问：“谁？”
　　“我，你阿宽娘。”
　　原来是隔壁的宽娘，她儿子本来今年要结婚的，可惜国丧不能吹打，索性就推迟了。
　　嫣然打开门，把宽娘迎进来。宽娘吃的朴素，人却很壮实，一走进来，便把地上被撞坏散落的门插销、小凳子都轻轻松松地拾起来堆着。
　　“宽娘，你放着，我来。”
　　“你来啥，细胳膊细腿的，”宽娘一边收拾一边问：“嬷嬷呢？”
　　“嬷嬷上街买菜了，幸好没回来，不然一准被吓出病。”嫣然抚着心口说：“好好的，怎么有这么多官兵？”
　　“谁知道呢，全凭上头的意思。”宽娘利索地打扫院子，嫣然就跟在后头递笤帚。
　　“门坏了。”宽娘说：“我让小子来你这里修一修。”
　　“别麻烦了，还是买一道吧。”
　　“钱多烧的啊！”宽娘瞪了她一眼，说：“修修还能用呢，有什么麻烦的，男人干活一下就行了。”
　　嫣然点点头，应下了，又说：“我上次绣完花样，还有剩的布，你拿回去做点袜子里衣。”
　　宽娘也不推拒，说：“那敢情好。”
　　正要离去，宽娘又转过身说：“这几日街上乱哄哄的，你可别凑热闹，有什么要采买的都推一推，买布的地方太远了，你就别去了。一个妇人家，独身住是非多，要当心点。你看那些官差，凶神恶煞不好糊弄，盯上你就麻烦了。”
　　嫣然说：“放心吧，我晓得。只是平白无故的，多出这些事来，也不知道什么时候是个头。”
　　宽娘见旁边没人，悄悄凑到嫣然耳朵边，说：“我听我那口子说，太子爷昨儿个暴毙了！”
　　“什么！太、太子死了！”嫣然惊叫一声。
　　“别叫，别叫，小声点，还没放在台面上说呢。”宽娘眼神示意，说：“外面好多人都这么传，说是死得不好看，有损皇家颜面，才秘而不宣，等找个合适的时机再告诉天下人。”
　　“皇上才刚——，怎么又轮到太子了？”
　　“那叫先帝，现在的皇上是八皇子，虽还未举行仪式，但你可不能乱说了。”宽娘叮嘱道，滴溜溜的眼珠子一转，八卦道：“太子的死要是真的，肯定和新帝脱不了干系。”
　　这一句话在嫣然心里炸开了，她一个人寡居着，世界在翻天覆地的变化。
　　突然间，她叫了一声“糟了”，在宽娘的叫喊中，疾步跑出了院子。

　　嫣然叫了一顶轿子，催着轿夫走快些。
　　路上官差到处搜查盘问，小摊小贩根本没法做生意。轿夫说：“夫人，今儿个不吉利，我看还是别往城里头走好。”
　　“师傅，我有急事，您行行好吧，我加一两银子。”嫣然直接坐上轿撵，掏出钱来，安了轿夫的心。
　　“好勒，夫人您坐稳了。”
　　嫣然掀开帘子，两旁路人行色匆匆，不时有官差骑着高头大马疾驰而过。
　　她还看见有一家人被官差拘了，灰头土脸地在宅子前站成一排，心里不由得抽了一口气。
　　“到了，夫人。”
　　嫣然没等轿停，跳下车，刚好撞见官兵将曹将军和曹夫人带走。
　　“曹姐姐！”嫣然三步并作两步走上前，却被官差拦下来。
　　“嫣然，你怎么来了？”曹夫人头发散乱，面色从容。
　　“你这是怎么了，他们为什么抓人？”嫣然急切地问。
　　曹夫人抬了抬手上的镣铐，说：“这还用说，唇亡齿寒呗。安个莫须有的罪名，随便打发了，这是当今皇上最爱用的手段。”
　　一旁的官差闻言，狠狠推搡了她一把，斥道：“吃了熊心豹子胆，不要命了，还不快走！”又转过头对嫣然说：“你又是谁？和曹汝什么关系？”
　　曹汝是曹将军的名字，还没等嫣然回答，曹夫人说：“她跟我没关系，一个寡妇，你多问问什么！嫣然，你快回去，别在这里凑热闹！”
　　曹夫人言辞狠厉，官差一时被吓住，回过神来，揪着曹夫人的领子说：“你好大的胆子，还以为自己是官夫人？呸，你们就等着掉脑袋吧！”
　　曹夫人啐了一口说：“老娘在边关守夜的时候，你们毛都没长齐呢，我早就把脑袋别在裤腰上了，还怕你这一出？”
　　“你！”年轻的官差面皮薄，几句下来败下阵，悻悻推着曹夫人，“还不快走。”
　　“和他们啰嗦什么，迟早要去见阎王的，赶紧提溜回去交差。”
　　老道一点的官差走过来，挟着众人上了囚车。
　　嫣然跟在囚车后面，隔着栏杆握着曹夫人的手不放，她含着眼泪问：“姐姐，他们要把你带到哪里去？”
　　曹夫人也挂着眼泪说：“还能去哪儿，一家老小先去地牢里等候发落。”
　　话音刚落，囚车的女眷哭成一团，尤其是曹夫人的女儿，年纪小，在奶奶怀里哭成了泪人。
　　官差把嫣然拉倒一边，她只能望着车轮轱辘轱辘远去。

　　嫣然回到家就给蒋婉柔送了急信，询问曹家犯了什么罪。
　　谁知，这次蒋婉柔就发来四个字“明哲保身”。
　　看来曹家是栽了跟头了，就不知道他们能不能囫囵出来，尤其是曹小姐，才豆蔻年华呢。
　　来修门的宽娘儿子长得随娘，人高马大的，不仅把门箍结实了，顺便把冬天屋顶刮下来的瓦片都一起修补了。
　　嬷嬷在下面看着，不禁说道：“这小伙子是个能干活的，嫁给他的姑娘有福了。”
　　宽娘儿子抹了把汗，喝了口水，就要回去。嫣然又往他手里塞了许多腌肉，说都是宽娘爱吃的，叫他不要客气。
　　宽娘儿子看着嫣然白皙的脸庞，诺诺着涨红了脸，说什么也不肯要，暗想，要是未来的娘子有眼前的寡嫂子一半漂亮就知足了。
　　嫣然送走邻居儿子，转头收拾包袱就要去大牢看曹夫人。
　　嬷嬷阻止未果，只能眼睁睁地看着自家夫人往火坑里去，她摇摇头，颤颤巍巍地靠在门框上感叹：自家主子命薄福薄，文弱不堪，却偏有一颗观音转世的好心肠。

　　关押朝廷官员的牢房本是不允许探监的，嫣然在门口又是说好话，又是给银钱，拿出一副“不让我进去就不走”的硬气，才催着官差开门。
　　“只能待一刻，不需多留。”其中一个官差叮嘱道。
　　旁边的官差收了银钱说：“多待也没事，里面的人马上都是刀下鬼。这小娘子也真是怪，这时候上赶着凑什么热闹，换了别人撵着还避之不及呢。”
　　嫣然听了此话，心里一沉，挎着小包袱在狱差的带领下，匆匆来到了关押曹夫人一家的地方。
　　几日未见，曹夫人已经面容憔悴，苍老了许多，完全不复往日的风采。
　　“姐姐！”嫣然抓住栏杆轻声叫到。
　　曹夫人像是被什么惊醒，说：“妹妹，你怎么来了？这么个肮脏地儿，你怎么能来？”
　　“姐姐，我心里着急。外面风声鹤唳，我一个妇人什么也打听不出来。我担心你需要上下打点，就过来了。这会儿天气还凉，我还带了些棉衣，你们在狱中也好过些。”
　　曹夫人抽泣道：“好妹妹，你是个厚道的人。当时你遭难，姐姐也没去看你，现在姐姐身陷囹圄，你却不计前嫌，愿意为我奔走。”
　　“姐姐，别提这些往事了。”嫣然说：“官差给我的时间不多，姐姐，曹家到底是因为什么事进去的，要紧不要紧？”
　　曹夫人望着嫣然，语气绝望地说：“那个老匹夫为太子卖命多年了，干过多少见不得光的事。上头说是因为勾结朋党，在京都屯兵意图谋反，这件罪名，足够我们全家人头落地了。”
　　“这、这是真的？”嫣然大吃一惊，这可不是小事！
　　“是真的，不止我们家老曹，还有好些武将。太子养兵千日，用兵一时，大家也都多少抱着‘一人得道鸡犬升天’的想法，搏一搏，万一太子登基称帝了呢。没成想八皇子棋高一着，将士兵安排在流民中，我们原以为胜券在握，没想到却被人瓮中捉鳖。”
　　“那、那可如何是好，都说法不责众，新帝刚登基，他、他杀这么多人，就不怕自己遭人非议么？”
　　看着嫣然惶惑的神情，曹夫人惨然一笑：“一将功成万骨枯，他蛰伏多年，如今上位也是踩着多人的尸骨上来的，他有什么好怕的。罢了罢了，自从跟了老曹，我早就想过有这么一天。只求老天可怜，饶了我的儿女们，给我个全尸，我也就闭眼了。”
　　听曹夫人说这么多丧气的话，嫣然泪如雨下，说：“如今一点法子也没有了么？”
　　曹夫人摇摇头，突然叫嫣然靠近点：“妹子，你过来，我告诉你一个秘密。”
　　嫣然凑过去，听她小声说：“妹子，你待我这般好，我也不瞒你了。我家后院大杨树下埋了一个盒子，你去挖出来罢。”
　　“那个盒子能帮你？”
　　“那是催命的东西，趁着他们还没搜查，你早早拿出来烧了，兴许皇帝看在我曹家曾为朝廷立下汗马功劳的份上，能给我们家留个后。”
　　嫣然郑重地答应了，在狱差的催促下，一步三回头地和曹夫人道别。
　　曹夫人站起身来，直直地望着嫣然走掉的方向，祈求老天爷再怜悯怜悯他们一家。

　　曹府已经被贴了封条，嫣然不敢停歇，在外面转了几圈，直到夜色完全黑了，才从一旁的狗洞里钻进去，果然从树下找到了一个匣子。
　　她揣在怀里，就像是揣了个炸药，心里砰砰直跳，一到家，赶紧合上房门，钻进被窝，将匣子打开细看。
　　匣子是在普通不过的木盒，里面静静躺着一个卷轴。
　　嫣然打开一看，只一眼，汗水就浸湿了后背，心脏怦怦直跳。
　　第二天天没亮，她便学着曹夫人，将匣子埋在了水井旁。
　　过了几日，嫣然让嬷嬷做了几个菜，想送到狱中去。没成想刚走到牢门口，狱差便说：“别看了，人没了，回去吧。”
　　“什么！”嫣然的菜盒子掉在地上，她简直不敢相信自己的耳朵。
　　大概是觉得她呆愣愣的太过可怜，一个狱差上前说：“几天前上头说这一伙人都判了砍头，曹家的女眷为避免上刑场有辱名节，就在狱中上吊自尽了。”
　　嫣然嘴唇颤抖着，沉默了足足半晌，问：“都死了？”
　　“哦，也不是，有几个小的没死，听说后来改成流放。”

　　这场政变旷日持久，砍头的、判刑的、流放的，等新帝正式登基后，才告一段落。
　　嫣然从回来以后就昏沉沉的，也没发烧也没生病，就是提不起劲来。
　　过了几天，等风头小一些，蒋婉柔登门来看望她。
　　“你怎么又是这副死样子。”
　　嫣然躺在床上说：“虎子呢，没把他带来？”
　　“街上乱糟糟的，就留他一个人在家里。”蒋婉柔顿了顿，说：“嫣然，我这次来，是想问你一件事。”
　　“你说吧，我什么没告诉你。”嫣然坐起来说。
　　“我也听说曹家的事了，他们家身居要职，四品的武将，别看外表光鲜，实际上是烈火烹油，”蒋婉柔唏嘘一阵，突然话锋一转说：“你最后去看了她，她可有什么交代给你的？”
　　嫣然觉得她这话问的奇怪，刚到嘴边的回答又咽下去。
　　她反问说：“她能交代什么？曹姐姐早就预料到自己的下场，该说的都说了。”
　　“那不该说的，有没有和你说？”
　　蒋婉柔打着哑谜，嫣然抬眼望去，婉柔半个身子都在阴影中。
　　这么多人被清算，蒋婉柔的夫家却屹立不倒，不仅如此，反而一提再提。蒋婉柔穿的再简单，也掩盖不了她御史台中丞夫人的身份。
　　儿时的伙伴打量着嫣然，眼神中满含探究。
　　嫣然咬咬嘴唇，说：“我不明白你在说什么，我连她最后一面也没见到，人都死了，还问什么呢？”
　　蒋婉柔收回目光，手绞着帕子，微微一笑：“说的是呢。”
　　“哦，对了，”蒋婉柔站起身来，丫鬟进来将玉兰花搬进来，她看了看，折下一枝插在矮瓶里，说：“我去看了林嘉敏，挺惨的，公公偏瘫了，娘家也落魄了，她二十几的人看起来和四十几一样。”
　　“提这个干什么？”
　　“毕竟是我的表嫂，问候下也是应该的。”
　　嫣然心想，婉柔说不定也是去问话的，不然在这节骨眼上去什么去，原也没什么交情。
　　谁知蒋婉柔揉着花瓣，漫不经心地说：“她一直对表哥的死耿耿于怀，我告诉她，其实阮成威当时值守时听到些不该听的话，才被赐死的。”
　　嫣然眼睛瞪得老大，一脸不可置信。蒋婉柔这时候说这话，又是什么意思呢？