《莬丝花的勇敢之心》提笔看心

21、蜗居

　　嫣然回了陈府，虽然原因不光彩，但都是自家人，倒也并无大碍。
　　张姨娘早早等在门边上，眼见嫣然回来，抹了抹眼泪，哽咽着说：“回来就好，回来就好。”
　　嫣然不等仆人搀扶就跳下马车，对张姨娘问道：“姨娘，我娘呢？”
　　张姨娘强笑了下说：“主母接了消息，一直在床上等你呢。”
　　娘没有在门口等她，难道她的身体竟然差到这个地步？
　　看出嫣然的担忧，张姨娘边往里走，便说：“大小姐，主母从衙门回来就不大好，精神萎靡，食欲不振，晚上也常常惊厥。日盼夜盼你回来，现在终于如愿了。你收拾一下，就去见她吧。”
　　嫣然含泪应声，急不可耐地冲进母亲的房间。
　　“娘！”
　　看见坐在床上，消瘦孱弱的母亲，嫣然再也掩盖不住自己的伤心和委屈，扑进了母亲的怀里。
　　“我的儿！”母亲抚摸着女儿的脸，涕泪交加。
　　“娘，女儿不孝，让您为我担心，为我受罪了。”嫣然伏在母亲肩头，不忍看母亲鬓边的灰白发，这都是担忧自己这个不成器的女儿生生熬白的。
　　母女连心，母亲看着就剩一把骨头的女儿，也是悲从中来：“都怪我，当日为了面子，草草把你发嫁了，让你受委屈了！”
　　母亲捶着床，恨恨地说：“李畅这小子无情无义，迟早要遭报应！还有那个静文县主，活该嫁给一个傻子，只可怜我的儿，还有我那未出世的孙儿啊！”
　　母亲捶胸顿足，不一会儿就接不上气，咳嗽不停。嫣然闻着满屋子的药味，看着母亲咳嗽的十分用力，不由心急如焚。
　　母亲原来是多么硬朗的人啊。嫣然站起身来为母亲拍背顺气，虽心中愁苦，但仍扯出笑脸说：“娘，都过去了，往后我好好过日子。”
　　好不容易止住咳嗽的母亲有气无力地说：“回家了，回家了就安安稳稳地待着，好好养好身子，且看着他们的下场。”
　　看来母亲心结比她还深，嫣然不敢再惹母亲生气，轻轻点了点头。

　　陈家出了个弃妇，外头的风言风语登时就飘了起来。
　　虽然陈允然再三强调自己的姐姐是和离，但世上的人偏爱把人往坏处作践，因此左邻右舍的，原来交往的妇人之间多有闲话。
　　嫣然不管不顾地做缩头乌龟，可陈允然却正是要出去交际的年纪，自己的姐姐非但没有成为自己的助力，反而成为大家的笑柄，若说陈允然心中没有一丝怨怼是不可能的。
　　嫣然为弟弟亲手织了毡帽，陈允然随手扔到一旁，说：“别做无用功了，穿戴地再好，再光鲜，也不会有人看得起我。”
　　嫣然垂下头，咬着嘴唇，听弟弟愤愤不平地说：“爹爹死得早，我求学艰难，别人都有家人相帮，我只能摸着石头过河，这也就罢了。你和母亲还……家里这般光景，我就算考上了能有什么盼头。”
　　嫣然看着弟弟泄气的样子，心里内疚不已，正巧张姨娘端着吃食进来说道：“瞧瞧咱们家的少爷，前几天还斗志昂扬，这才多少时间，就跟落了霜的茄子似的。”
　　张姨娘转头给嫣然端了杯茶，笑着说：“你身子虚，现在秋风渐起，要多喝些热腾腾的茶汤。”
　　嫣然心中一暖，转而眼神一暗，低沉地说：“也是我这个做姐姐的不成器，才带累了家人。”
　　张姨娘白了陈允然一眼，安慰嫣然道：“少爷还小呢，他不知道一家人能团聚在一起才是天大的福气。更何况这功名利禄都是老天爷注定好的，是金子在哪里都能发光的。”
　　允然这时也反应过来，他心知伤了姐姐，但又觉得自己的话没错，便梗着脖子呆站在那里。
　　“弟弟，姐姐对不起你，姐姐能为你做的，也就是多缝一些衣裳，”陈嫣然走过来，轻轻拍了拍弟弟的脑袋，语重心长地说：“你这么小，就承担了家里的重担，姐姐很为你高兴。但这世上人心难测，你看丁家，原先和我们那么亲近，出了这档子事，非但没有相帮，也跟着流传我们的闲话；再看蒋家，现在门楣比我们高上一大截，依然愿意站出来为我说话。”
　　陈允然认真地听着姐姐讲道：“遇上些挫折，有时候并不是什么坏事。路遥知马力，日久见人心，家里徒增了这样的变故，却让我们看清了谁是君子谁是小人。横竖嘴长在人家身上，他们说的再难听，我们不听也就算了，你说呢？”
　　这话是说给弟弟听，何尝不是说给自己听。
　　自己遭此大劫，多少个日夜是淌着眼泪过来的，可为了关心自己的家人，为了母亲，她也得将心思放的豁达一些。
　　张姨娘鼓掌，由衷地说：“小姐说的对极了，我是个粗人，但也听明白你说的道理。少爷，和你那些落井下石的朋友们，以后就大路朝天，各走一边吧。”

　　这番安慰的话多多少少起了点作用，但是嫣然也知道，能解决这个难堪局面的解药，唯有时间。
　　就像自己深沉的悲苦，埋在心头，如同酿酒一般沉默地发酵。最终变成温水里的青蛙，再也不会感到疼痛。
　　后来听说算计县主的一干罪妇都被处置了，为首的罗夫人被夺了诰命，忠武将军闹着要休妻，其余的也没好到哪里去，毕竟是去过衙门一趟的人，甭管再干净体面的人，名声肯定一落千丈。
　　她母亲嫁的是个小小的庶子，宗族远在南边，倒少了许多麻烦。
　　不幸中的万幸是，陈允然结亲的秦家虽然言语中多有嫌弃，但并未取消婚事，弟弟的终身大事终究是定下来了。

　　须臾经年，嫣然躲在小小的一方天地中一边侍奉母亲，一边料理家事，简简单单的过日子。
　　这七年的时间中，除了嫣然龟缩一角，其余事物都发生了翻天覆地的变化。
　　八皇子被任命为光禄大夫，作为皇帝身边的近官奉诏行事。自己之前的猜想竟然得到了验证，夺位一战半路杀出个程咬金，而且还后来居上，不知道其余诸皇子如何想。
　　太子一系结党营私，甚至屡次僭越礼制，面对垂垂老矣的皇帝及冉冉升起的新星八皇子，行事无章，引得老皇帝很不高兴。
　　三皇子虽被弹劾，也进过天牢，但身为皇帝老子最偏爱的儿子，终究是全须全尾的出来了。纵然夺储无望，也时不时地蹦跶出来，打猫骂狗的，其中，与太子叫的最凶。
　　这些大人物的争斗自然和她无关，但是李畅明面上还是太子的人。听说这两年他也不好过，得不到太子的器重，又为上司远邑侯所忌惮，一个武将这会儿辗转了工部、兵部、刑部，但是官位并没有上去，兜兜转转竟然还是四品的官。只是今时不同往日，武将在京都里打转可什么实权也没有。
　　再说家里，陈允然已过志学之龄，止步童生不前。母亲觉得官场无人，到时候捐个官也行，要紧的是赶紧把婚事办了，好给陈家传宗接代。
　　于是敲锣打鼓一阵，便将秦二小姐娶了进来。

　　陈秦氏比弟弟还小一岁，如传言所说，面容上并不讨喜。除了黑皮肤和几颗痣，还有高高的颧骨，细细的眉毛，尤其一双眼睛喜欢向下看人。
　　陈允然心里打了退堂鼓，奈何母亲压着，也过了几天安生日子。
　　秦二小姐刚来，便不喜欢名声不佳的陈家母女。母亲衰老，身体多有不适，新媳妇除了晨昏定省，从不主动嘘寒问暖，更像是把请安当做任务，到了点拔腿就走，更别提端茶送水地在一旁侍疾了。
　　自己也是秦二小姐的眼中钉，毕竟谁也不愿意头上还压着个和离在家，协理家事的大姑姐。弟媳以来，陈嫣然就主动将家事交出去，秦二小姐虚虚福了福身，毫不客气地接下了掌家权。
　　一连几天，陈嫣然在旁边细细打量，这个弟媳虽然有几分清高，但管家却又几分本事，对待下人赏罚分明，不像自己有时候还优柔寡断。
　　可惜夫妻实在是不太和睦。
　　秦二小姐出生高一些，再加上陈家式微，难免心气不平，平日里对陈允然大呼小叫，像学堂里的师傅一般严苛督促弟弟读书，心里指望着夫婿能一日千里的进步。
　　陈允然本身已经很用功了，只是资质放在那里，一时间念不出名堂，这可把秦二小姐急坏了，天天的提着弟弟的耳朵，将他堵在书房里。
　　毕竟是自己的亲生儿子，张姨娘看不下去，旁边唠叨了两句，秦二小姐竟然真把姨娘当做仆人，当着陈允然的面，结结实实地把张姨娘骂了一顿。什么小门小户出身，就是这样不开眼，姨娘就是个妾，哪里有说话的份儿。
　　话里话外，指桑骂槐，气的好脾气的陈允然差点没晕厥过去，狠狠给了秦二小姐一个耳光。
　　这下可不得了，秦二小姐嚷嚷着要回家，幸好被跪在地上的张姨娘托住脚。随后这个弟媳哭天抢地，指责众人欺负她一个新媳妇。家里一时间就乱了套，母亲只好扶着丫鬟的手，出来主持公道。
　　夜深了，母亲卧在床头，对着嫣然深深叹口气说：“看来我选女婿儿媳的眼光都不怎么好。”
　　嫣然闻言一笑，说：“母亲当时结亲的时候可把她吹的天花乱坠。”
　　母亲说：“唉，我是矮子里面拔高子。这孩子若是真的那么完美无缺，怎么轮得到我们这样的人家求娶，我想着人丑点丑点，只要能踏实过日子就好，没想到刚一来，心气就这么高。既然想攀高枝，一开始就别答应啊。”
　　嫣然眼神一暗，母亲心知说错了话，握了握嫣然的手说：“我知道，你的婚事是我一时糊涂，我早就悔穿了肚肠。至于儿媳妇，我还是得给她做做规矩，都已经嫁了人了，还端着姿态给谁看呐？真把陈家当软柿子捏？”
　　嫣然担忧说：“母亲也别太过了，毕竟是他们小两口的事情，真拿到台面上，弟媳脸上也无光。”
　　“你倒是心善。人家姑姐都是处处拿乔，你倒像是她的小媳妇，这么多天来，连踏进她的院子也不敢。”
　　“母亲，”嫣然撒娇说：“我还不是为了母亲的身子着想，别为了这些小事发愁。”
　　母亲笑着摇头说：“你呀就是息事宁人，太好脾气了。可我必须要杀杀她的威风，不为别的，要是我这不中用的身子骨没撑过去，以她的脾气，将来能容的下你？嫣然，不是我吓唬你，到时候你真得去山上做尼姑了！”
　　望着母亲眉宇间浓浓的忧愁，嫣然一时间语塞。
　　母亲也不说下去，转个话头问道：“张姨娘那里要安抚好，今儿个她受了委屈，一定不畅快。我们家情况特殊，别人家的姨娘兴许真的是随便打发，可我们家的姨娘确是半个主心骨，要不是她，我们陈家连个后也没有。”
　　嫣然点点头说：“下午的时候就去过了，姨娘不是个爱计较的，今儿个也是真看不下去了，弟弟写字的手都磨破了，做母亲的怎么舍得袖手旁观。”
　　母亲叹息道：“张氏不是个难相处的，这么多年了，都靠这个老妹妹陪着我，不然我还真熬不过去。我要是先走一步了，她兴许还能照拂你一二。”
　　嫣然看着母亲话语中露出的认命，心里感慨，曾几何时，母亲是多么泼辣爽利的一个管家人，如今在重重磨难前，也晓得退而求其次了。
　　“母亲，我只想留在母亲身边，好好侍奉您。”
　　嫣然头枕在母亲手心里，嘟囔着说。

　　第二日，弟媳称病不起，娘家打发人来问一问，弟弟不在家，嫣然便出去迎客。
　　来的是弟媳的嫂嫂大秦氏，年纪与嫣然相仿，已经是两个孩子的娘了。
　　兴许是做了多年的人妻，对这些小打小闹见怪不怪。
　　大秦氏刚坐下，就命人带上上好的茶叶和补品，说是要给母亲补补身体，嫣然连忙说：“岳家太客气了，弟弟真是好福气。本就是夫妻之间的小口角，还劳烦嫂嫂来一趟。”
　　大秦氏一双凤目环视一周，发现弟弟弟媳均没出来，心头不悦，脸上却挂着笑脸：“要说福气，我还羡慕小姑子呢，上头婆婆明事理，下头大姑姐善解人意，她刚进门坏了许多规矩，我从来都没听你们说句不是。莹儿一进门就掌家，她在家脾气差，您可得多担待。”
　　秦二小姐闺名秦珂莹，大秦氏虽叫她叫的亲热，可是言语之间对此事淡淡揭过，并没有深究的意思。
　　嫣然松了一口气，说：“能娶得秦家小姐，也是我们陈家的福气。不巧，弟媳昨夜感了风寒，身子有些不适，您若是想瞧，便到后院隔着帘子说会儿话。离归宁都好久了，想必弟媳也惦记娘家人。”
　　大秦氏用手绢捂着嘴打了个喷嚏，说：“可赶到一块儿了，最近天气冷，我也是身子不爽利，还是改日再来探望好。”
　　嫣然有些意外，但还是站起来送客。
　　走到门边上，大秦氏握了握嫣然的手说：“小夫妻之间，床头打架床尾和，原也不是什么要紧事，今日我见了您，晓得陈家家宅安宁，处事规矩就好了。秦家人多事杂，我一出来，心里还惦记府里那些事情，我先回去复命，下次得了空，再来府上拜访。”

　　嫣然目送大秦氏离开，派人和弟媳说一声，就去母亲房里知会一声。
　　母亲听后，冷笑：“我说呢，干嘛把秦嫡女送到陈家来，原来是个不得宠的。”
　　嫣然疑惑说：“都是太太的女儿，怎么还分出远近。今日我瞧她嫂嫂过来，连弟媳的门也不愿进，一家人关系怎么这么僵？”
　　母亲摇了摇头说：“我甚少出去走动，别人的家私我也不太清楚。不过，一个手掌伸出来，手指也有长短，更遑论儿女。秦二小姐没在父母身边养大，膝下那么多兄弟姐妹，顾不过来也是人之常情。你瞧今天，就打发了个嫂嫂过来，姑嫂之间本身就隔着一堵墙，能贴心到哪里去哦。”
　　嫣然说：“那我晚些时候去看看弟媳？她也不容易，能在这个时候嫁过来，总归要念她的好。”
　　母亲哼一声说：“他们家都一个德行，你小心自己热脸贴在冷屁股上。她嫂嫂过来，连我这里都不来探望，可见心底里也没多看重陈家，你以为莹儿又能好看我们到哪里去？对她，还不如态度硬一点来的管用。”
　　嫣然笑着说：“我知道了，不过就是尽个礼数，也是给弟弟一个交代。”

　　晚些时候，嫣然端着汤药去了弟媳那里。
　　秦珂莹本身就是称病，脸色比嫣然这个老病号红润多了。嫣然跨过门槛的时候，她正躺在花园里命人按腿呢，一副当家太太的样子。
　　见到大姑姐来了，懒懒的起身，扶着额头说：“姐姐，您来了。”
　　两人均是心照不宣，嫣然放下汤药说：“下午你嫂子带了些药材，我让人炖了，秋天正是进补的时候，你也好好补补身体。”
　　秦珂莹嗯了一声，说：“我这是心病，光吃药好不了，最好呀，家里的烦心事都能少一点，我才能真正好起来。”
　　嫣然听到这话有些生气，要是弟弟在，又得指着鼻子骂她“蹬鼻子上脸”，可毕竟是未来陈家的女主人，嫣然还是耐着性子说：“莹儿，你是这个家的大儿媳妇，以后陈府所有的东西都是你的，没必要纠结于这些小事。母亲和姨娘都老了，大家和和气气，井水不犯河水就罢了。”
　　秦珂莹眼睛一暼，说：“姐姐不愧做过高门的夫人，说起话来避重就轻，蛮有一套的。我初来乍到，孤掌难鸣，姐姐不想着帮我一把，却想着和稀泥。姐姐，你当将军妇人的时候，也把姨娘当正经主子伺候么？”
　　“你！”嫣然被她一席话说的脸上火辣辣的，这个秦珂莹竟敢当着面让她下不来台！
　　“秦珂莹，你又满嘴胡沁什么！”
　　正在双方僵持的时候，陈允然气冲冲地走过来。他话听半截，只听到什么“姨娘”、“主子”，晓得这个女人又在为难自己的家人，顿时气不打一处来。
　　秦珂莹眼神一闪，话音比刚才弱了些，说：“你一回来，就指着鼻子骂我，我可是你的结发之妻。”
　　“那还是我的亲姐姐呢！”陈允然指着嫣然说。
　　“我不过是叫你姐姐提点我几句，你急什么？今日我嫂嫂过来，你偏不在，这叫我的脸面往哪里搁。我嫂嫂回去，还不知道要传什么？当初低声下气的求娶我，现在一过门腰板倒是挺起来了。你就想着你自己的家人，合着就我一个是外人，你有把我放在心里么？”
　　秦珂莹噼里啪啦说了一堆，语速令嫣然望尘莫及。
　　陈允然却很头痛，这话他不知翻来覆去听她念叨了几遍。
　　他咚的一声锤在石桌子上，高声说：“别提你的娘家，我能不能靠上还两说呢，要不是我母亲订的亲，我还不一定会娶你呢！”
　　这下可是热油进了火里，秦珂莹顿时火冒三丈，跳过来就要伸手打陈允然。
　　嫣然喊了一声弟弟的名字，立刻伸手去拦弟媳，结果被秦珂莹失手一推搡，惨叫一声——腰撞在石凳上。

　　嫣然腰上起了一大块乌青，弟弟充满歉意地来看她，她却并不在意。
　　“我呀，就多余管你们的事。”嫣然笑着打趣说：“可惜母亲姨娘没在场，错过了这场好戏。”
　　陈允然挠着头说：“对不起啊，姐，她就是一个母老虎，河东狮，我都快烦死了。”
　　嫣然安慰说：“弟媳彪悍了些，好歹没有大错，你好好讲讲道理，她也不会不听的。今日我听母亲说，弟媳在娘家并不受宠，她没有娘家依仗，肯定会将全部心思放在你身上的。”
　　“什么？”陈允然跳起来说：“那我娶她干什么？”