《北海有座岛》乌古竹竹

30、青青埂上叶

　　大年初一是孩子们最开心的时刻，李二蛋换上新衣服，正打算去跟铁牛和四喜显摆，却看见大乔哥和小西姐推门从外面进来。

　　“大……大乔哥，你头发这是咋了！”李二蛋看傻了，一夜不见，大乔哥变成了大乔伯，甚至比他大伯头发还要花白。

　　涂山乔蹲下捏捏小男孩的脸：“我要走了，过来跟你爹娘辞行。等你长大了，练好功夫，再出来闯荡江湖吧。”

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　　向李叔李婶道别后，两人拿着行李走到了瘸老头的竹屋前。

　　院子里没有人，涂山乔走到房门口敲了敲，听到里面传出嘶哑的一声：“进来吧。”

　　竹屋内光线很暗，只有一个窗户，如今还关着。灶台看起来并没有开火的痕迹，不知道这瘸老头今日吃的什么，又或者根本没有吃。看他此时还躺在里屋的床榻上，大约没吃的可能更大一些。

　　涂山乔向一帘之隔的里屋行了个礼：

　　“多谢前辈昨晚在海边的指点，我现在已经想明白了，要启程去做我想做的事情，临行前特来向前辈拜别。不知前辈可否告知尊姓大名？”

　　床榻上的人翻了个身，露出他不辨容貌的脸。

　　“你进来。”

　　涂山乔掀开帘子走近床榻，见老人将手伸过来，便主动握住。却没想到，一股汹涌霸道的内力自手上直接涌入自己体内。

　　“前辈你……”

　　“别说话，凝神引内力入体，当心走火入魔。”

　　一盏茶的功夫，瘸老头已将自己毕生功力全部给了涂山乔。最后一息内力耗尽，他仿佛一下子又苍老了二十岁，连手也抬不起来了。

　　“为什么？”涂山乔感受着体内充沛的真气，奇特的是，竟然跟自己原本的内力可以完全相融。

　　瘸老头看着他嘿嘿一笑：“你我内力同源，皆修炼自《蒙正启章》，傻孩子，你还要问什么呢？”

　　“你、你是……”

　　“你刚刚问我尊姓大名。我是，余向南。”

　　瘸老头颤颤巍巍地伸出手，摸了摸眼前这张熟悉的脸：

　　“真像啊，仿佛我又变年轻了一样。只是除了，嘴巴。你生着，你娘的嘴巴。”

　　涂山乔看着眼前的老人迅速衰弱下去，一把抓住他因为没力气而垂下去的手，却什么都说不出，只觉得自己的视野越来越模糊。

　　“去吧……去做你想做的事……我原不明白……为什么当年没有葬身大海……或许……这人不人鬼不鬼的二十年……就是为了……等你来吧……”

　　老态龙钟的余向南，痴痴望着涂山乔，仿佛又看见了那个如霜花一样美丽而脆弱的少女，忆起那惊心动魄的初见。

　　幽居近谷西，乔木与山齐。野竹连池合，岩松映雪低*。

　　冉晴，你说遇见我，是上天垂怜，让你能为自己活一次。可对我而言，遇见你，何尝不是这背负仇恨的一生里，唯一一点为自己而活的色彩。

　　余向南，亦无怨，不悔。

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　　青龙湖别苑暗牢的守卫觉得，最近这差事难当的很。

　　太师要把自己儿子关起来，还是那位硕果仅存、有官身前途的三公子。

　　他们要是不关吧，太师现在就要搞他们。可要是真的关，那赵家，早晚不得是三公子的。到时候他想起来这段日子，有事没事就给自己穿穿小鞋，谁受得了？

　　于是三公子在暗牢的日子，过得算是一等一的舒服。不缺衣、不少食，要什么有什么。那个头脑最灵光的小守卫，昨天来送饭甚至偷偷塞给他一本话本，说怕他太闷，看看书可以打发时间。

　　赵靖琮此刻一边嗑瓜子，一边看话本，正看到石小鱼与红颜知己依依惜别，泪眼婆娑。噫，确实写得不错！

　　含光在牢门外对着沉浸在话本里的赵靖琮轻咳了一声。

　　“呦，你怎么来了。不是不许别人探我嘛，父亲改主意了？”赵靖琮一个鲤鱼打挺，从稻草和棉被铺成的榻上起来，走到含光跟前。

　　大丫鬟无奈地从怀里拿出一个竹筒。怕筒里东西凉了，竹筒外面还包了好几层棉布：

　　“最近太师忙于朝政，没空管这边，二公子托我来偷偷看看你，这个是他特别嘱咐要带给你的。”

　　赵靖琮接过竹筒，打开，一阵茶水的清香立刻充满了整间牢房。

　　“六安瓜片！”他迫不及待地尝了一口，心满意足地发出一声感叹。

　　“二公子说了，这边守卫肯定不会在吃喝上怠慢你，不过他们也肯定不会纵容到给你买茶叶。这是二公子亲手泡的，我一路放在怀里跑过来，生怕凉了。”

　　“二哥最近身体怎么样？”

　　“自从亶先生去世，二公子就再没喝过他那些药了。如今倒也算不上好转，还是老样子。”

　　赵靖琮饮尽茶水，盖上竹筒的盖子，状似随意地问：“北海那边，父亲还在找吗？”

　　含光耸耸肩：“最近可不就是为了这个忙吗。太师以海盗肆虐为名，封了整个临沧州的海岸，不许所有渔民出海，还派兵在海面巡来巡去。早朝每天就这件事吵得不可开交，以周大人为首的文官说太师扰乱百姓生计，再吵下去怕是要当堂打起来了。”

　　“封海？”赵靖琮的眉头越皱越紧：“父亲竟会如此，他怎么变成这样了……”

　　“三公子，你眼见是自身难保，可别再管北面的事了。我瞧着太师这些年，脾气越发暴戾，你再像之前那样跟他正面对着干，当心他真的一气之下斩了你。”

　　“这话谁教你的？”

　　含光吐了吐舌头：“二公子。”

　　赵靖琮摆摆手：“赶紧走吧，一会被人看见了。茶水不错，以后多来给我送几次。”

　　接过三公子手里喝空的竹筒，含光福了福身，转眼消失在暗牢中。

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　　涂山乔和纪兰溪再次回到南摆河村，只觉恍如隔世。

　　春寒料峭，田野里呼啸而过的北风仍然刺骨的冷。现在还不是播种的季节，可是地里已经有零零星星的人在俯着身子劳作。

　　纪兰溪走到田埂上，见一位头发花白的老人，手里拿着短小的弯镰，正在地里寻找着什么。在他身后，跟着约五六岁的孙女。小女孩没有配弯镰，只拿一根树枝，也有模有样地在地上捅来捅去。

　　“老伯，你们在找什么啊？”

　　老人抬头看了看面前的男女，瞧着像过路人。他叹口气道：“挖些野菜，回家吃。”

　　“这么多人都在挖野菜？这才几月，哪就能有野菜了？”

　　“唉，京里的大人，不许咱们出海。年前就已经封了三个月，本以为终于熬过去，可以恢复正常了。没想到过了年，一下子整个临沧州的海都被封了。家里的存粮早就吃完了，没有鱼卖，怎么去隔壁镇子换粮食啊，只能出来挖点曲菜吃了。”

　　老人说着，手里也没有停下。田埂上的曲菜刚刚冒出绿叶，已经被他整棵挖出，放进了篮子。

　　“整个临沧州的海都被封了？为什么？”涂山乔闻言，上前一步问道。

　　“说什么海盗肆虐，为保渔民安全。看他们日日出海探查的架势，分明就是在找东西啊。”

　　老人无奈地摇摇头，叹了口气：“算了，大人们说什么就是什么吧，以前打仗的时候又不是没挨过饿。只有享不了的福，哪有受不了的罪啊！”

　　身后的小女孩握着自己捅了好半天才挖出的几颗菜，想要放进爷爷手里的篮子。

　　老人看了一眼：“傻燕子，你挖的那不是曲菜，是曲菜娘，那个不能吃的。”说着把那几颗都拿出来扔在了地上。

　　燕子看自己费了好大力气才挖出来的菜一根不剩的被爷爷扔了，哇地一声就哭起来：

　　“爷爷，我不想吃野菜了，我想吃肉包子。”

　　纪兰溪蹲下来，帮燕子把小花猫一样的脸擦干净，从怀里拿出几个铜板放在她手里：

　　“别哭了，错了重新挖就是。等你挖完，拿姐姐的钱去买包子吃好不好？”

　　燕子看看铜板，又看看眼前的大姐姐，小心地把钱贴身收好，咧开嘴笑了，鼻孔里冒出一个透明的大鼻涕泡。

　　纪兰溪摸摸她的头，站了起来，回头看向不远处的涂山乔，他正凝望着南方，目光里是说不尽的寒冷。

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　　老何在南摆河村开茶摊有二十年了，生意从没有这么难做过。

　　先是连着三个月不许渔民出海，来往倒腾海鲜的货郎一下子都没了生意，全不往他们村来，茶摊流水活活少了一大半。

　　而后干脆整个临沧州的海都封了，百姓们手里没钱，再不舍得买小玩意，整日省吃俭用地挨着。行脚挑担的货郎们知道这里没生意，都不愿意来了。他这个供人歇息的茶摊，买卖少得可怜。

　　除了，这些人。

　　四个士兵大马金刀地坐在茶摊上，吃了十几个包子，又喝了三壶茶。末了，兵头一抹嘴，起身就要走。

　　老何赔着笑脸说：“大爷，承惠二十一文。”

　　兵头看了老何一眼：

　　“老子每日带着兄弟出海保你们平安，脑袋拴在裤腰带上，吃你几个包子还要钱！没有，滚一边去！”

　　说完一把将老何推倒在地，看也不看，朝外走去。

　　才走出去两三步，前面飞来一柄剑鞘，正打在他胸口。兵头没稳住，连连后退，一屁股坐回了凳子上。抬头一看，一个头发花白的大高个带着个小姑娘，站在不远处。

　　“活腻了是吧！”

　　兵头一下站起来，抽出刀就迎了上去。大高个的剑失了剑鞘，他却没有持剑刺出，而是任由兵头的刀砍至身前，这才挽个剑花卡住他拿刀的手，瞬时缴了对方兵器，又回手一掌打在其胸口，兵头只觉自己身体直接飞了起来。

　　纪兰溪见兵头朝着茶摊飞去，三步并作两步，将茶摊的凳子桌子都踢离原位，让这个兵头狠狠摔在地上。

　　兵头啃了一嘴土，回头发现那小姑娘竟在忙着接住每一个掉落的茶碗，动作又快又稳，愣是一个也没碎。

　　其余三个士兵抽出的刀原本是向大高个砍去，可看看头儿摔的惨样，想了想，还是决定转身朝收碗的小姑娘攻来。

　　纪兰溪把碗摞在桌上放好，双手撑住桌子，身体腾空，给三个士兵一人脸上来了一脚。三人一齐飞出了茶棚，躺在大马路上，哀嚎连连。

　　涂山乔此时已经踩在了兵头身上，将他胳膊反过来拧住：“给不给钱？”

　　“给给给！”兵头用另一只没有被制住的手赶紧摸出钱袋，整个扔给老何。

　　老何哪里敢全要，数出二十一枚铜板，又远远把钱袋扔了回去。

　　纪兰溪拍拍兵头的脸：

　　“吃饭要给钱，这么简单的道理不懂吗？真是什么样的将带什么样的兵。下次再被我看见，就没这么容易了。滚！”

　　士兵被松开后再不敢耍横，狼狈离去。

　　老何一直躲在柱子后面，压根不敢冒头。看到两位大侠收拾完了吃霸王餐的兵头，竟开始帮他把桌子凳子归位，老何忙走出来道：

　　“不敢当不敢当，我自己来就行了，两位真是侠义心肠啊！”

　　纪兰溪冲他一笑：“麻烦给我们拿四个包子，带走。”

　　“好嘞好嘞，我这就去！”

　　油纸包了包子拿出来，涂山乔已经数出钱放在桌子上。老何连连摆手说：

　　“不用不用，你们今天帮了我，这包子算我请客，不要钱。”

　　涂山乔似乎想起了什么，笑了：“那这就不算今天的包子钱，算上次忘了给你的吧。”

　　说完，他拿起包子，两个人走远了。

　　老何看着桌上的钱，挠挠头：

　　“上次是什么时候？这两个人，细看怎么还有点眼熟呢？”

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　　纪兰溪和涂山乔出了村，坐在路边大口吃着包子。涂山乔边吃边摇头：

　　“老何的包子怎么越来越难吃了。”

　　“没钱了当然偷工减料，封了海，他这生意肯定很难做。”纪兰溪吃掉最后一口，叹了口气。

　　远处尘土飞扬，两匹马一前一后从村里出来，停在他们身边。从马上跳下来一个少女，直接朝纪兰溪抱了上来。

　　“兰溪！果然是你们！我听见老何说有一男一女两位大侠帮他打了兵头，就猜到是你们回来了！”

　　周松筠看起来就沉稳很多，只是拍拍涂山乔的肩膀：

　　“你都不知道我在这里等了你们多久。京城传来消息说，赵靖琮自北地回来就被太师关起来了，那个亶望千也死了，我便猜你们应该是没事。刚一过完年，我就跑到南摆河村守着，总算是被我等到了。”

　　林时雨放开纪兰溪说：“我不是！我是跟着玉京山庄周济放粮的队伍过来的。太师贸然封海，整个临沧州的百姓都不好过，林家带了粮食过来，分给大家。”

　　纪兰溪理了理眼前少女跑乱了的鬓发，笑着说：“你现在都能押队出门了？”

　　“没有啦，押队的是家里一位大管家，我就是凑个热闹。但是我现在真的进步很多了，梁寨主收我为徒，教了我很多功夫。现在一般的小毛贼已经打不过我了！”

　　“怎么说，”周松筠的铁扇子一下一下敲着手：“咱们接下来去哪？”

　　“去京城。”收起重逢的笑意，涂山乔抬头凝望南下的方向：

　　“即便我可以放下个人的仇恨，可他，公器私用，苛待百姓，没有半点仁义礼德。他不配坐在那个位置。”

　　注*：出自《山居遇雪喜道者相访》——李德裕