《北海有座岛》乌古竹竹

14、长纥有遗民

　　秋分已过，寒露将近。京城虽在南方，不像北地苦寒，但百姓们也都纷纷拿出了冬装。沿街挑着担子卖凉面的小贩逐渐没了生意，北风一日紧过一日，大家都只想喝一碗热乎的。

　　城里一间不起眼的糖水铺子中，年过半百的老人，正握了瓷勺，吃面前汤碗里冒着热气的赤豆小圆子。

　　那老人虽须发斑白，手中勺子却拿得极稳。每舀起一勺红豆汤底并数个白玉珠般的小圆子，送至嘴中，连一滴汤也不会滴落。只见他一身白衣，腰间配着一个似乎不太合他年纪身份的黑布绣花荷包。脚上朴素的乌靴边缘，竟也绣了一圈红黄夹杂的花纹，落在糖水铺子掌柜眼里，颇有些不伦不类。

　　“老不正经。”掌柜在账台悄悄嘟囔了一句，便低下头继续看账册。近日天气转冷，热腾腾甜滋滋的糖水很受欢迎，他的销账也与日俱增。

　　老人似乎听到了掌柜的话，又似乎没有听到。他的手只微微一顿，便继续旁若无人地喝着他的糖水。

　　一碗红豆小圆子见底，他将钱放在桌上，起身离去。

　　掌柜过来收碗，发现这老人竟给了足足一整块银锭。

　　红豆糖水不过三文钱，掌柜惊讶拿起银子，在嘴里咬了咬，确认是真的，喜上眉梢：

　　“这老不正经还挺有钱，也不知哪个姘头给的，爷爷我就收下了！”

　　说完，他端着碗走向后厨，才行几步，便觉五脏六腑突发剧痛，吐出一大口乌血，轰然倒地。

　　刚离开不远的老人，隐约听到碗摔在地上碎裂的声音，嘴角勾起一抹冷笑。

　　前方一个家丁打扮的人快步迎面走来，对老人端正躬身：“亶先生，太师有请。”

　　白衣老人向他回了一礼：“我现在就过去。”

　　家丁垂手跟在老人身后，正欲离去，一旁却突然喧哗起来。二人回头，只听糖水铺子里传来女人惊慌的叫喊：

　　“当家的！你怎么了！来人啊！快叫郎中！”

　　似乎看到家丁疑惑的神情，这位亶先生拂了拂衣袖，对他轻描淡写道：

　　“这位掌柜不但眼力有限、言语恶毒，还贪财无义。他若刚刚拿着银子追出来给我找钱，或可免去一劫，可他没有。依我看，他活着早晚也是个祸害，就顺手送了他一程。”

　　从糖水铺子里抬出来的男人满脸黑血，眼见是不活了。家丁浑身一个激灵，不禁对眼前这位慈眉善目的老人，越发恐惧起来。

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　　京城太师府的正堂中，赵靖琮正低头站着。

　　座上，赵崇禹阴沉望着自己这看似恭敬的儿子，漠然开口：

　　“你不是说，已在京中布下了天罗地网，只等那四个人进京，就能瓮中捉鳖吗？如今已经过去两天了，他们人呢？”

　　赵靖琮抿了抿嘴：“他们，似乎没有进京。”

　　“废物！”赵崇禹勃然大怒，从座位上猛然站起，“我教了这么多年，你还是这副妇人之仁的软弱样子！”

　　堂中少年将军闻声而跪，俯首认错：“是儿子不中用，请父亲不要动怒。”

　　赵崇禹仰天长叹：“若是靖珏还活着，我怎么会沦落到无人可用，需要让你在这里气我！”

　　一向恭敬的赵靖琮，听到这话却突然抬起了头，正色反驳：

　　“请父亲不要这样说，大哥只是失踪，并没有确认死讯。”

　　“哼，你倒是跟他感情好。”赵崇禹冷笑一声，“四年了，生不见人，死不见尸。一个不见踪迹，一个卧病在床，一个软弱无能，我上辈子是造了什么孽，生下你们三个！”

　　赵崇禹越说越生气，随手将桌上茶杯朝着跪在下面的儿子掷了过去。

　　茶杯砸在赵靖琮的头上，又落到地面碎裂，茶叶茶水顺着他的脸一点点滑下来，使他看起来分外狼狈，可他却不躲不擦，依旧跪得挺直。

　　正在这时，门外传来一声：“草民亶望千，求见太师。”

　　亶望千走进来，看到赵靖琮跪在地上，并不惊讶，端正地向太师行了个礼，便自行坐在了一旁的椅子上。

　　赵崇禹向亶望千一挥手：“那几个孩子怕是觉察到了什么，没有进京。靖琮我是指望不上了，不知亶先生如今有何办法？”

　　亶先生笑了笑说：“此事不难，时间尚短，他们走不远，多派几个人抓回来便是。”

　　赵靖琮转向亶望千，面色沉重：

　　“林时雨是玉京山庄庄主之女，她若以死相逼，我们只怕投鼠忌器。”

　　亶望千笑容不褪，只是微微摇头：“我们要抓的，是那个岛民，林小姐若是识相，自然可以离开。”

　　但他紧接着伸出一只手，在赵靖琮眼前悠悠晃过，五指合拢成拳，言语轻松随意：

　　“当然，如果她冥顽不灵，亶某也有很多办法，能让她消失得毫无痕迹，就算是玉京山庄，也查不出任何问题。”

　　赵崇禹似乎对这个提议很满意：

　　“那么，就请亶先生点一队鹰卫，放手去做吧。”

　　“至于你，”他看向堂下跪着的人，尚有余怒，“这几天哪里都别去了，自己在家好好反省一下！”

　　赵靖琮咬了咬嘴唇，想要说什么，却最终什么也没说。

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　　二公子赵靖琰的院子，在太师府里一直是门可罗雀。

　　一个从十岁开始便卧床不起，随时都有可能会翘辫子的贵少爷，就像祭祀用的纸扎，无论制作多么精美，造价多么昂贵，人们只会因它逃不开被火焚尽的命运而觉得晦气。

　　越是栩栩如生，越是令人惋惜。

　　新来的丫头端着换洗下来的衣服被褥，跟在负责二公子院中一切杂务的姐姐身后，从赵靖琰的院门出来，向浣衣房走去。

　　迎面而来一个白衣老人，姐姐拉着她退避路侧，向老人行了个礼。

　　老人微一点头，并不停留，径自向前走去。

　　新来的丫头悄悄问：“含光姐姐，这是哪位大人，怎么穿的这么奇怪。”

　　名为含光的大丫鬟敲了敲她的头：

　　“你可看清楚，这虽然不是什么大人，却也是咱们太师府里一号人物，今后见到可要恭敬些。他是太师的门客，名叫亶望千，据说是太师当年平定西南时，从战场上带回来的长纥遗民。他虽然投在太师门下，却依然保留了长纥一部分穿衣习惯，所以我们看起来才有些奇怪。”

　　“长纥？那不是早在四十多年前就被灭了吗？”

　　“对啊，不过他是十二年前才来的。长纥被灭以后，尚有一股游勇在逃。他们四处滋扰生事，直到十二年前，才被彻底铲平。”

　　“这么说，他就是他们族最后的幸存者了？也怪可怜的。”

　　含光拍了一下小丫头的后脑勺：“什么话也敢乱说，咱们这种身份还能议论人家大人物可不可怜吗？总归都比你我活得好。快干活吧！”

　　说完，便领着人继续向浣衣房走去。

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　　赵靖琮走进赵靖琰的院子，不知是不是太过安静，总觉有些许萧索。

　　他熟门熟路，来到赵靖琰的卧房门口轻敲，听见里面传出一声，“是三弟吧，快进来”，才推门而入。

　　眼下虽是深秋，却也还没冷到要供火盆的程度，可赵靖琰的屋子里早已摆上了两个。推门一瞬，只觉有股热浪扑面而来，闷得人喘不上气。

　　赵靖琮解下披风搭在一边：“你怎么知道是我？”

　　床上的男子脸色苍白虚弱，正半坐半倚在垫高的枕头上看书，闻言将书放下：

　　“先敲两下，再敲三下，你每次都是这样。”

　　看弟弟头上一层薄汗，他又忍不住打趣：“我这屋热吧？久病怕冷，没办法。你今天怎么有空过来，不用当差吗，头上这个大包怎么回事？”

　　赵靖琮摸摸头上的包，苦笑着说：“这不是被罚闭门思过了吗，正好可以来陪陪你。”

　　赵靖琰支了支自己滑下去的身体，靠近来人，像做了恶作剧的孩子一样，问得谨慎又得意：“那药好用吗？”

　　“很好用，我还给它起了个名字，”赵靖琮自然地扶住想要起身的哥哥，让他能借力坐得更舒服点，“叫琼枝雪松。”

　　“好名字，让我想起咱们三个小时候，一起打雪仗。”

　　赵靖琰说到这，目光幽幽移向窗外。

　　秋风夹着凉意，将院子里树枝晃得厉害。苍翠的叶片经了寒露，绿意浓重，看得人心头阵阵发冷。

　　他敛眸轻叹：“也不知道大哥现在，是生是死。”

　　赵靖琮咽下喉头干涩，双手不自觉握紧：

　　“我一定会查出，大哥失踪的真相。”