《洪波录》fated

9、酌酒赋新诗

　　这厢萧稹蒙天子屈尊下问却并未立时应声，先是离了绣墩退至阶下，行了再拜之礼方才答道：“苏夷合多年来专制朝权，诚为国之大患。然而臣以为此病犹在肠胃而不及骨髓也。苏氏既非世卿勋旧又非定难功臣，与满朝文武素无恩威；其以佞佛见幸，践位宰辅以来党同伐异，用小人才智戏弄天下英俊，不过是借先帝昏聩、陛下年少之机窃弄权柄。臣见相府中往来多是唯唯应声之辈，观陈副相行事亦可知众人对苏氏阳奉阴违之心。况且我朝自开国以来便厚养士人，书生一朝知遇便可晋位三台，宰相风光如此而威信不足以服众，更有人意欲取而代之。古人云，废立大事，伊霍所难。所难处不在一纸诏书，而在百官万姓。臣窃观古来君臣陵替之例，在先皆是置爪牙集幕府，握重兵为宿卫，营方镇为基业，建功社稷，市恩万姓，结纳百官，至于篡逆之心昭昭而朝廷内外无所违逆；尔后方可试探九锡、言禅让之事。仅以当前形势观之，苏夷合恰如燕雀巢于飞幕，高则高矣，一朝妄动却是沉水入火自取灭亡。故此臣以为此病犹在肠胃而不及骨髓，若无外患激发，尚可清心静养缓加疗治。”

　　韩昭衍听至此处知他话有未尽，却仍忍不住自御座上起身快步行到阶下，握着萧稹双臂将他扶起，更叹息道，“爱卿此言正是人所不能之言。兵部王卿嫉恶如仇，只愿大书苏夷合之害于四海，绝不肯熟虑至此；参政陈卿虽密察有术，然而顾忌自身依附旧事，亦不敢明言苏夷合短处。朕年少气盛，因苏氏屡屡见欺未尝没有愤恨，得爱卿提点方知持中。只恨朕未能推赤心置腹中，致使爱卿仍有避阶待罪之虑。”
　　萧稹虽然知道皇帝聪哲明允大抵能听进这一番话，却万万没想到他竟亲身来扶自己，一时愣住了，目光便定在韩昭衍脸上。继而听他自责间透着茕茕孑立的意味，眼里也随之见到一片感激依重的颜色，霎时间心中怦然而动，恍惚觉得面前的皇帝由高高在上的天人又一变而成依依牵衣的幼弟，不由得反握住韩昭衍的手说道，“臣心怀戚戚，大明之下正无地自容。”语毕才惊觉谮越连忙放开，脸色变得颇为窘迫。
　　“爱卿方才言幽州京师乃是一患，及苏夷合不借外物不足成事等语，正合朕之心曲。”韩昭衍却不以为意，反而携着萧稹往回走去，一边说道，“苏夷合借幽州兵事罢黜李政并枢密院一干人等，更将天雄军并幽州诸人换为党羽，已是要措手军务。朕虽亦有平定诸夷之心，但恐苏氏以征伐为名拥兵自重，仿魏武帝、桓丞相旧事。战而不胜则有国家陵夷之弊，战而胜之则有神器倾覆之危。即便不战求和，亦恐其行‘四方’之术，借强兵制敛境内、纳骄使震慑群臣。爱卿久居幽州悉知北狄缓急，以方今之势当如此二患何？”

　　言语间两人已回到阶上，萧稹重新告罪坐了，定下神又细细禀道，“兵部王侍郎在幽州时屡遣间谍窥北狄事，臣亦曾有幸与闻。其民沿袭匈奴风俗，素来贵壮健、贱老弱、尚力气、轻礼义，君长有力则服事之，君长衰迈则篡弑之，虽父子兄弟不能相保全。如今北狄酋长年纪已老，诸子强横各结党羽，部众亦随之四分。此番挑衅看来是因我朝三十年武备不驰而心生侥幸，实则为四子相争，皆欲以伐国之功自立。先前率兵犯境的便是敌酋第三子。其人在北狄诸部中势力颇盛，如今既受挫于城下，非再战不能聚拢部众振奋人心。其余诸酋料亦不肯听任此人坐大，定要各自纵兵侵盗幽燕一带以彰势力。故此幽州虽得一时安宁，终究首当其冲岌岌可危。切望陛下垂虑三思，早作打算。”

　　他话到此处便不肯再说，其中自有一番思量。眼见得北狄要重开边衅，而苏夷合既已生了借敌立威的心思，一如韩昭衍所言，战或不战、胜或不胜都可为其所乘。然而明主图危以制变、忠臣虑难以立权，事必变化方能有隙可乘。折冲樽俎抑或驰命疆场，当事者正可借此非常之时建非常之功，进而或为苏夷合所用或为皇帝所用。前番幽州一战苏夷合得了枢密院，皇帝却得了陈仁甫、王同与萧稹三人，两者难分胜负。如今陈仁甫与萧稹各擅文武又都隐忍待变，这一番捍御北狄的功劳未必一定教苏夷合捷足先得。戎马之权向来是兴亡重柄，以萧稹出镇幽州乃是上策，然而此策难行易败：一则苏夷合必不能放心将兵权交于他；再则即便有了兵权，若败于北狄也是得不偿失。况且大尹向来对武将拘束严密，萧稹便是有克敌制胜的韬略也不肯轻率自荐，故此回应这一问只是引而不发，要听皇帝如何决断。
　　英睿如韩昭衍早已将这几处关节想得清楚，他既怀了厚结笼络的意思，这半日来对萧稹极是推心置腹，此时更不矜持，直言道，“社稷者，朕宗庙所托；幽州者，卿桑梓所在。今朕以此二者相托，望爱卿勉力为之，幸勿负朕鱼水之深期。”
　　萧稹闻言立觉胸中如有飚风挟烈焰席卷，激昂排宕不可抑止，当即伏身稽首拜道：“陛下照臣于草徕之中，置臣于常均之外，知遇之恩虽秦王昭烈不可相比拟。忝荷重任，惟有竭筋骨涂肝脑，宣力先锋翦除荆棘。事如不效，臣愿自见于鼎镬之间。”
　　韩昭衍再度离案将他扶起，两人执手相望，目中似有火光相映，照亮了这座被佛前香烟暗淡了三十年的大殿。

　　一俟萧稹离开，半日未曾开言的柳公公便屡屡向皇帝看去。韩昭衍初时尚有些神驰物外，半晌才发觉他神色忧虑与先前大相径庭，心中猜到几分缘故，遂颌首笑道，“朕今日待萧稹着实太厚些，你有这样前门拒狼后门迎虎的忧虑也是应当。”柳公公口称不敢，面上却透出十分认可的意思。韩昭衍敛去笑容垂头看了看手上雕龙的玉杯，又静静开口道，“驭下之道，王者以恩义，霸者以赏罚。朕祖父辈偏居魏邸，与朝中百官不曾有半分提携之恩。朕登基以来利剑倒持，手中更无赏罚之权。如今若不能以深恩固结志士，人焉能去安利而就危害？况且萧稹虽身韫文武奇才，终究是以布衣出身行伍。大尹重文轻武之势已成，他再是雄豪也不免受制于人，并非他日大患。”
　　柳公公闻得此言似有深意，非但不敢再问，连想也不敢深想，连忙寻个由头退了出去。韩昭衍独坐殿中，暗想与此人及陈仁甫相较，萧稹倒略有些游侠之气更为磊落可亲。继而回想起这半日相对中有几刻确是被他见识襟怀所动，情不自禁与之推心置腹，正如久幽暗室之人乍见光明而神迷目眩，不由得心下蹙蹙不乐，一再告诫自己万万不可妄信妄念。而萧稹离了皇宫也觉得心胸渐冷，几番逾制之举在眼前挥之不去，在万丈豪情深处平添了几分忧惧。然而大计既定，他还少不得要去苏夷合府中周旋，便暂且将这许多念头放下，复又做出一副谨慎诚恳的样子来。

　　萧稹因边功补入阁门，却在宣旨日特至苏相府上谢恩，朝中百官对此多有嘲笑。暗里与苏夷合不睦的人自然是笑他攀附可耻，苏党诸人却也不曾将他目为同路，都道此人首鼠两端，既怕反噬王同有累名声又不舍得离开相府这条青云梯，最后直落得两处尴尬。况且人人都晓得林舍人不日便要回京，他这阁门舍人原是做不久的。倒是苏夷合显得颇为满意，想来其中又费了陈仁甫许多唇舌。

　　天治三年三月末，第一道弹劾兵部侍郎王同的折子由中书送到了宫内。随后弹章如疾风骤雨訇然而至，竟至于将他几十年前赴京应举时与官妓诗词唱和等事都翻将出来。韩昭衍看了仍是心如止水，只在人前做出些喜怒惊叹来，待朝中闹够了便顺着苏夷合的意思将王同除名勒停、追毁出身以来文字、送昭州羁管永不收叙。此时王同家人尚未到京，也依例由幽州派兵押发。王同离京之日身披锁械而颜色不变，在城门处对着皇宫方向四拜而去，百官中无人敢去相送，周遭市井之民却无不为之泪下。萧稹闭门在家中痛哭一场，隔几日却又脸色忐忑地到苏夷合府上问安谒见去了。