《洪波录》fated

4、仗剑入紫薇

　　朝廷遣使征召不比寻常迁黜调度，两人不敢迁延，将家事略做托付便随使者发轫进京。此去京城大约二十日脚程，萧稹先前未曾远离过幽州，一路向南只觉得眼前所见日新日美，与围城血战相去不啻天渊。且喜的是沿途经过赵魏故地，许多官驿还沿用兵书史籍上常见的古地名如长平、巨鹿、邯郸、大梁等，虽然金鼓之声下逝千载而河水萦带群山纠纷如旧，叫人凭空生出许多今昔之感。王同也是心怀天下的性情，一路上时时拉着他指点山河形胜，叫萧稹更是觉得受益匪浅，不由得感叹自己在幽州时当真是井蛙不可语海。

　　愈近京城风物愈是繁华，州郡官员也愈发多礼起来。每到驿站常有当地长官率员殷勤迎接，早早安排下筵席与一行人洗尘。更有赠物赠金以助行程的，两人都婉言谢绝了，顾视使者的行囊却日益沉重。王同对此大为愤慨，谈及此便忍不住讥刺了一番。
　　萧稹听了只是笑着说，“大人嫉恶如仇，自然看不惯他。然而下官听说朝廷百官各司其职，如贪墨等事乃是由御史台查办。大人现在发作，既不能奈何此人又叫他预先防备，不如暂且忍耐，到京城将此事呈到御史台才是合宜。”
　　王同闻言，抚着他的背感叹道，“知微真是将才，老夫远不及也。”
　　萧稹连忙逊谢，王同却被他这几句话勾起许多心思。想自己自中进士以来宦游近三十载，屡有政声却每每因耿介得罪。如今虽又以边功入京，料想亦不能见容于苏夷合一党，恐怕不久就会被外放。眼看着权臣专政却只顾汲汲于一个贪婪小人，见小不见大，真是迂腐不堪用了。思及此处老怀大是伤感，然而转念一想，所谓“沉舟侧畔千帆过”，眼前岂不正有堪为栋梁的人物，要好生为他筹划才是。一念既起，王同越发着紧，一有闲暇便给萧稹讲评自己为官多年的得失，并对朝中大员一一加以臧否，恨不得几天之间将大尹几十年的官场大事都刻到他心里。

　　既然说到近几十年的官场，头一个避不开的便是苏夷合苏宰相。刚直如王同自然与此人水火不容，从他早年靠佞佛媚事道宗说到他如今把持朝政逼上抑下，批得体无完肤意犹不足，更说道：“选官当以廉耻为先，如苏夷合这等以邪狎进身，明主当早知其必成后患。可惜先帝无意国事，致使流毒满朝渐至于不可收拾。今上年纪尚幼，日后亲政事或有变，知微必要留心。”话及此处却又想到了什么，不觉皱起眉头叹息，“老夫当日为守御便利叫你权代游击指挥一职，如今论功叙官，按例仍会晋为武职。知微文武兼备，却因一时仓促落得个行伍出身，日后立身朝廷恐怕要受人轻视。这都是老夫的过错啊。”

　　萧稹向来喜好研习指挥方略，少年时父亲出重金聘了西席指望他弃贾业儒，他虽也听话向学却不留心那些之乎者也的文章格式，一心以修身齐家治国平天下为意。到了二十岁上接掌家务更是历练良多，越发明断深沉了。况且幽州地处边塞土风剽悍，兵民往来流动频繁，向来重游侠轻腐儒，因此他一向不觉得出身行伍便比那些凭举业为官的低下。看到王同脸色黯然反倒觉得有些好笑，便半是劝慰半是述志地说道，“大人无须为此事介怀。子曰‘不在其位，不谋其政’，又云‘富贵如可求，虽执鞭之士，吾亦为之’。丈夫立世，患不得其位以遂吾志，何必计较出身。如苏宰相虽以妩媚进幸，耻却耻在执政后仍视人能媚我而取用。他若能荐贤用能，则前尘不足厚非也。”
　　这番话说得王同一时有些生气，但他毕竟不是狭隘之人，仔细想想便觉得此话虽叛逆不经却自有道理，尤其可用于当今之世，又转而喜悦自己果然不曾看错人。然而他在官场日久，也曾见过许多士子以豪气自诩却归于放荡，心中便想着必要预先警戒萧稹一番，故意沉下脸说道，“知微只知其一，不知其二。目悦美色、耳悦美言、口悦美食，人之天性也，一朝不自持而不免于沉沦。行事以道德为规矩，虽然刻鹄不成尚可类鹜；若放任自流以才智自矜，至于画虎不成反类犬则悔之晚矣。知微才高年少，尤其当以此为戒。”
　　萧稹听了大为震动，当即敛容离席拜谢道，“萧稹狂妄，若非大人教诲，日后将不知落入何地了。”
　　王同见他神色庄重却不显愧疚，知道这几句重话虽然入了他的心却未能真正折了他的傲气，只得暗自祈盼上苍将来莫要让他走上什么迷途才好。

　　到得京城已是元日将至，两人照例在馆驿斋沐三日，期间陆续有人送来袍服冠带并出入宫门的腰牌等物，又有人来教导萧稹进宫面圣的诸多礼仪，王同也少不得在一旁指点。事情虽然琐碎繁复，在萧稹看来却别有一番感触。正如汉高祖见始皇帝出巡而兴“大丈夫当如此”之叹，他见宫禁礼节如此肃穆，不禁想到那高高在上的天子当是何等尊崇，一人之下万人之上又当是何等威仪，由此越发坚定了建功立业垂范千古的心思。纵然他性情内敛，此时也有些踊跃的意思流露在脸上，整个人更是风姿卓卓神彩焕然。

　　即日上殿，按例见、谢、辞官者站在众人南侧，很是醒目。王同时时留心，生怕萧稹初入宫门出什么纰漏，却见他目不斜视举动泰然，丝毫不见畏惧之色。旁边几位同列跟着王同看去，也低声赞叹此子果然不凡。进了朝堂，依旧还是苏夷合奏事，皇帝只管应声。萧稹站在末列，远远地只看到皇帝坐在御座之上，大抵是穿的绛纱袍太长，显得身形很是萎靡，声音也有倦怠的意味。他暗想今上才不过十七岁，怎么似有一身暮气？耳中又听得苏夷合声音清越语气强硬，措辞常有谮越之处，不由得更加感叹。想幽州地接北狄，常被人目为化外，合城却都知天子一言九鼎尊贵无比，围城之日诸人言及帝室无不垂泪效力。如今到京城亲眼见了天子，方才知道他在满朝贵胄眼中不过是一个可以随意播弄的孩子而已。正是“一朝失风水，翻为蝼蚁食”，一时也不知是怜悯还是轻蔑。这边只顾想，那边苏夷合已奏到北狄犯边，从李政误事说起，半晌才讲到知州王同、权游击指挥萧稹守备有功，特晋王同为银青光禄大夫兼兵部侍郎，授萧稹为振威副尉，两人连忙出列谢恩。
　　陈仁甫站在文臣班首，心道自己果然没有看错苏夷合。王同历任地方皆有政绩，此番防御北狄，知敌动向于先、充实武备于中、血战守城于后，论功勋才干正应入枢密院为副使。苏夷合却因他一向刚直不挠难以笼络，授了兵部侍郎这样一个虚位。人人皆知大尹以枢密院都督武事，兵部则掌管陈卤簿、设仗卫、饬官吏整肃、籍天下郡县地图等事，好听倒好听，实权却没有几分。至于萧稹，此人虽出身商户却能破家卫国，况且听说幽州守备多得其力，正应好生激励，如今授了从六品的无职武官，每年俸禄怕还不如行商丰厚。守边死战而封赏如此，怎能不叫天下寒心？不过这也有一番好处，想必那冷眼旁观的天子不会放过吧。

　　果然不出他所料，两人谢恩完毕回了列，群臣正等着散朝，内监却高声宣旨召苏夷合、王同、萧稹入集英殿赐宴。众人俱是惊讶，苏夷合一时也不知韩昭衍是什么主意，略微镇定了片刻才如常领班山呼万岁送皇帝退朝。随后自有内监过来领路，苏夷合走在前面，到了集英殿门外突然停步，笑呵呵地对王同说，“陛下年少血气正盛，望王侍郎切勿以边关事激发之。否则一旦生好大喜功之心，日后遗祸万民皆是王侍郎一言之过。”
　　王同明知苏夷合不过是打压自己，然而他贵为宰相这话又说得十分在理，只得拜领了下来。萧稹面上不露声色心里却在冷笑，暗想这宰相是真糊涂还是假糊涂，分明是北狄挑衅心怀叵测，天子理当守土安民，又何来好大喜功一说？又因他自己有清平四夷的壮志，推己及人，顿时觉得小皇帝受人蒙蔽摆布十分可怜。

　　内监通报过后便引三人入殿。韩昭衍已换了居内的常服坐在案前，人显得精神了很多，脸上更满是兴奋期待之色，与垂拱殿内那个萎靡的影子相去甚远。一边看他们行礼一边等不及地说道，“王侍郎快给朕讲讲是怎么打北狄的，狄人可都是身高一丈青面獠牙？”
　　王同与萧稹立时相顾无言，只好看向苏夷合等他解围。