《洪波录》fated

13、行行重行行

　　郊祭田猎归来是一番叙功行赏，苏夷合自然要趁机提拔安插在禁军中的亲信。然而这行赏向来是上下同气一荣俱荣，没有下属升官上司反倒落职的道理，故此殿前司、侍卫亲军马军、侍卫亲军步军等衙门的大员他暂时还摇撼不得，只好放在心里慢慢算计。韩昭衍看似漫不经心地翻着各职官受赏叙迁履历条目，心下却十分留意，暗自估量哪些是苏党哪些是叨光。忽然听到苏夷合笑了一声，忙打起精神准备应对。
　　“陛下在围场射猎之际雄姿勃发，真是少年英主。老臣总算不负先帝所托，日后归政于陛下，亦可安心田亩矣。”苏夷合话音含笑十分慈祥，目光却紧紧盯在皇帝脸上显得十分阴鸷。
　　韩昭衍顿时脸色衰颓，呐呐应道，“苏相莫要取笑朕。朕只以为自己箭上功夫不错，不想人外有人，这一番全叫侍卫们给比了下去，日后再没脸跟他们出去打猎啦。”原来他耳听得这话是在试探却又不能不应，只好先把真话拿来搪塞，再看苏夷合做何发挥。

　　苏夷合闻言笑意更盛，柔和劝道，“陛下也不必懊恼。圣人曰，一张一驰，文武之道。我大尹历代先皇都是文武兼备，如今陛下学问大进，正可分出工夫修习射御之道。臣欲教将作监整饬宫中后苑以供驰骋，陛下以为如何？”
　　他这才心下稍定，知晓还是让他耽于游乐的意思。然而若真去修习射御，一则难免苏夷合又要遣人进宫以教习为名实行监视，再则也显得太有抱负了些，心念转动，忙说自家学问还差得远，又做出一副呲牙咧嘴的模样道，“朕先前不过骑了小半天马、拉了三次弓，至今还觉得四肢疼痛不已，天天骑马射箭岂不是要累散了骨头。苏相可饶了朕吧。”
　　听他推脱，苏夷合故意放下脸色道，“些许辛苦都禁不住，还谈什么宵衣旰食日理万机。陛下镇日食甘衣暖出銮入辇，以至于四肢委随筋骨挺解，绝非养生之道。不拘如何，陛下总要强起活动才好。”言罢便停下来，逼着韩昭衍回话。
　　韩昭衍面有难色，犹豫了半晌才小声说，“朕在围场见他们蹴鞠倒也有趣。”
　　这蹴鞠与斗鸡、走犬、六博一般都是些市井无赖的游戏行当，苏夷合见他堕落如此自然满意，立时答应并许诺在侍卫中挑选人手以做玩伴，更不慎写下手令叫人送到内殿直衙门不提。

　　皇帝这边虽暂时应付了苏夷合试探，话已出口却不得不去圆全，只好不时召集侍卫内监到后苑场内蹴鞠取乐。他心里固然不喜，临场却常是兴高采烈模样，柳公公见了担心他当真沉溺，便寻机劝谏了一番。韩昭衍却笑道，“朕闻蹋鞠本为黄帝所设，以练武士知有材。高祖用其娱乐太公，汉书却又将其列为兵法。可见事虽为一，用则各异。你放心，朕自有分寸。”
　　柳公公听了又进言道，“老奴孤陋寡闻，不知蹴鞠竟有这样来历。现今听陛下说起，倒有一个念头。老奴见这场中很有些身手敏捷的少年，陛下何不结纳以为自备之计？”
　　韩昭衍听了大笑，笑过才摇头道，“以当今之势，苏夷合不敢杀朕，朕亦不敢杀苏夷合，何必结纳健儿惹人耳目。”

　　他虽说得雄辩笃定，柳公公却还不能放心，遂私下里向萧稹询问。萧稹听柳公公将韩昭衍话语一说，便将利害看得十分明白。如今天下皆知宰相专权，一旦宫车晏驾他便是第一可疑之人，弑君再立有百害而无一利，想来苏夷合断不肯冒这等天下之大不韪。从另一面道来，要在宫内狙杀苏夷合也不难，然而他有顾命之名，虽然言行谮越，真要杀了也是师出无名。况且皇帝尚不能亲政，君威未立羽翼未成，朝中百官心思浮动，苏氏一死必然自相攻矸，届时若被人袭了苏氏旧辙借扶危定乱之势行事，天子将反受其害。便是没有这等枭雄，以北狄蠢蠢欲动之势朝廷也绝不能动荡。萧稹想得清楚，却忌讳察知渊鱼者不详，便不与柳公公解惑，只笑道，“公公为陛下用心至此，下官自愧不如。此事确实可虑，下官若得机会也当向陛下进谏。”柳公公知他所言在韩昭衍心中极有分量，这才放心去了。

　　几日后萧稹在阁门当值有折子要送往内廷，适逢皇帝在后苑蹴鞠便传他过去。他行到鞠场，只见韩昭衍衣解发散双颊绯红，正一边叫内监侍卫都去呐喊助阵一边汗淋淋地走过来，乍看上去与往日幽州城中见过的无赖少年倒没什么两样，然而其眼神飞扬中却自有一番英气。
　　韩昭衍到了廊上先对他一笑，伸手便要去拿冰盘里镇着的锦帕拭汗。萧稹见那冰盘在盛夏天气里还腾着袅袅凉气，恐怕冷热相激惹出病来，忙格了一下，又顺手将自己的帕子递过去。韩昭衍微微一愣，便自然接过擦拭起来。两人这一番动作转瞬即逝，连旁边柳公公也不曾发觉，到晚间服侍皇帝就寝时才疑惑起他从何得来这宫外的东西。

　　萧稹见韩昭衍已将外人遣开，便轻声道，“乍冷乍热，肌肤有所不备，于圣体不佳；乍静乍动，他人有所不知，亦恐有变。先圣屡言中庸之美，望陛下三思。”
　　近来韩昭衍正是十分谨慎，既不时呼嚣游戏示苏夷合以荒废，又不肯过度沉溺留下汉霍光废昌邑王的话柄，更暗自算计时日要给陈仁甫传递消息，着人寻出先前送到内殿直的宰相手令来弹劾苏夷合。如今闻得萧稹言微旨远切中肯綮，心中更觉灵犀相通，不由在他肩上拍了一拍，笑道，“卿教诲得是，朕知晓了。”随后手上略略用力把他拉近，将手令及弹劾一节细细嘱咐。萧稹再度惊诧于皇帝见机长远滴水不漏，看着眼前倜傥跳荡举止亲近的少年一时竟生出些“是耶非耶”之感。
　　此后不多日，朝中果然有人弹劾宰相不思顾命辅弼重任，反而教唆皇帝荒淫放荡耽于逸乐，言辞十分犀利，直道苏夷合其心可诛。只因有手书白纸黑字历历在目，苏氏衔恨于心却也不好强辩，又值皇帝场下受凉大病了半月有余，蹴鞠一事便就此放下。韩昭衍病后一直精神短少，上朝对奏之际都做恹恹之状，仍旧回复先前事事不问全凭宰相做主的情形，听任苏夷合享天下富贵而受天下怨谤。

　　天治三年九月，武官五年磨勘之期至，苏夷合用心尤甚，不顾政出私门之讥日日召集东西两府亲信官员商议。当初李政罢官牵带诸多门生故旧皆被左迁罢黜，北方几路刺史以上武职几乎为之一空。苏夷合多年经营皆在朝中，一时也找不出这许多人补任，各地往往有以低阶散官暂守高阶职事的权宜处置。如今一经磨勘，如资历不足、处事失当、老迈糊涂乃至文书错漏而应免去的不时可见。陈仁甫心中既存着计较，目光便尽往幽州及天雄军看去，并叫萧稹连连到苏夷合府上谒见恳请。
　　然而幽州亦是苏夷合眼中要害。现任张知州乃是苏氏发蒙老师之子。由河北前去的天雄军据两座子城设军仍号天雄，节度则是苏夷合的嫡亲甥婿周溪。此人年纪四十有余，靠父荫入仕后渐渐做到团练史，说来也算正经武职出身却未尝经过战阵。如今一朝被擢拔为重镇节度，下辖又是李政门生带出的副将兵丁，不免疑心众人不服，故此很是刚愎苛厉。陈仁甫前思后想，若要便利行事自然是在府不如在军，待苏夷合问起，便只说不如将萧稹遣为天雄军节度判官、掌书记等职，得力时自可扶助周溪，若不得力时有节度辖制也可不失万全。

　　不料苏夷合却大为摇头，缓缓说道：“萧稹虽然谦恭自守甚有分寸，幽州毕竟是他家乡所在。若叫他入了天雄军，正可军、州两处借力，万一心怀异志鼓动起来反而不好弹压。”陈仁甫听了惊出一身冷汗，只怕苏夷合变卦，忙问“下官听得恩相已许了萧稹回乡，故此心思只放在幽州一带，莫非恩相对他别有处置？”
　　苏夷合闻言嗟咨道，“我看此人颇有些才干，既已提拔他做了阁门舍人，自然不妨就势一用。只是这用也有用的手段，幽州重地切不可掉以轻心。”他闭目想了一会儿，又笑道，“他先前是权游击指挥，此番若做个通判也可谓风光。”
　　说来这通判一职既是州府副长官又兼中央耳目监察之责，知州凡有行文都要他共署，实在权威不低。可尽人皆知张知州是苏夷合心腹，谅萧稹何等胆量也应不敢与之分庭抗礼，至于监察之权则更是笑谈。而有行文共署一条克制，幽州政令若有亡失他也难逃其咎，自然不得不尽心从事。苏夷合想得十分周全，便不管通判向来由文官充任心中径自定论。陈仁甫先前唯恐事情生变，如今虽然不甚遂意却也不好再说，只得又恭维了苏夷合一番。

　　因此事直系萧稹前途，陈仁甫不欲教他先行知晓，便寻了个机会直接传给柳公公。韩昭衍听后很是郁郁，闷坐了半晌不肯开口。他原本一心要萧稹从边事上建功、握住兵权好做助臂，谁知却被苏夷合轻轻拨转安置到这有名无实的幽州通判上去，实在是心有不甘。须知大尹二百五十四州多少知州通判升迁罢黜皆在苏夷合手中，萧稹这一去便如滴水入海湮灭无迹，不知埋没到何时才有出头之日。不但难为自己张势，只论他胸中韬略眼底抱负便深深可惜。况且韩昭衍隐忍已久，骤然为此事发力用了无数心思，算无遗策却落得这般结局，不免挫折气馁，一时恼道，“早知如此倒不如叫萧卿留任阁门，还可与朕常自相见。”
　　萧稹被召来商榷，进门处刚好听到这句，心中一暖也生出许多缠绵牵挂的意思。韩昭衍见他前来自觉失言，便端正脸色问道，“这幽州通判一职，爱卿有何谋划？”
　　见他沉静下来萧稹反而有些失落，然而此际不及多想，只拱手道，“臣闻善战者如转圆石于千仞之山，险则险矣，却自有可为之势，要在知机而已。欲成幽州事总须勾通州军，而臣不可兼任两处，不在此便在彼，通判亦是嘉职，实不足以自沮。然事有操纵自我、可一举遂成者；亦有服叛在人、必持久而就者。今幽州事不幸为后者，望陛下勿以速功见责。”

　　韩昭衍将他清朗英挺的面容凝视了片刻，方才露出一点笑意赞叹道，“言不妄发，性不妄躁，喜怒不动于心，卿可谓其人。”继而眸光一转，又说道，“朕还记得在围场时爱卿曾言道未见东越西南夷而不敢大言吊伐。如今幽州形势如何难以预料，朕也不欲咄咄问计，一切全凭爱卿见机行事。只有一言爱卿务必要记在心上。”
　　说着起身走到萧稹面前，握住他双手切切言道，“人情反复事或不济，卿当为知己珍重一身，留待后期”。
　　萧稹被这一句话逼红了眼眶，当即跪下来，额头贴在两人相握的手上不能开言。殿中香炉飘出轻烟状如水云，仿佛载着离愁一般绕在两人身边荏苒不去，更衬出易水壮别的悲切。良久萧稹感到有水滴落在额上，随即手中一空，眼前蟠龙衫袍也匆匆而去。他心中似悲似喜，朝着韩昭衍离开方向伏地稽首三次方才离去。

　　旋即京官外任诸人各自赴阙谢恩，凡曾任馆阁近职者天子皆有赍赐。萧稹回府打开皇封，只见其上是一束图谱，细看乃是名为“□□”的兵器制法，图上钤着内库印鉴及奉圣年号，似是被荒疏了的旧物。图谱下则是一方莹白玉砚，素面上篆刻着“知微”二字，笔法刚劲而熟悉，显然是皇帝御题。他抬手抚过温润光洁的砚池，指尖落到填金题字上轻轻描摹，口中念出的却是“景晰”这个不再被提起的名字。