《百鬼归魂集》折柳客

3、不该存在的东西 你不会真的

　　清晨的微光从云缝里漏下来，母鸡“咯咯哒咯咯哒”叫着，少年揉着眼睛爬起来，发现自己睡在茅棚的稻草堆上。母鸡耀武扬威地在他身边扒拉着稻草，啄来啄去的找虫子。昨天那只被离鹤抓住的朏朏也窝在角落里，小爪子按着一只不知从哪捡到的破铜铃吃得正香，少年一动它就受了惊吓一样叼着铃铛跑了。
　　少年记不清自己是怎么睡着的，但清楚的记得山上那个东西追到这里来了。他一骨碌爬起来，眼睛在茅棚里扫了扫，拿起挂在栅栏上的一把旧柴刀，转身就把母鸡按在了地上。母鸡似乎没预料到这个两只脚的东西有胆子杀它，被按住好一会儿才扯着嘶哑的嗓子“咯咯咯”大叫起来。
　　少年举起刀，但还未来得及落下就被离鹤拎住了后衣领，随后手里的柴刀也被夺走了。少年下意识地爬到稻草堆里，用惊恐的眼神看着离鹤。
　　“你别过来！”
　　“昨天想偷我家的蛋，今天想杀我家的鸡？”
　　“你好了？你昨天被鬼上身了，我想取点鸡血救你。”
　　“救我？”
　　离鹤嘲讽地挑起嘴角，仿佛听到了一个荒谬的笑话。他慢慢走近少年，俯身看着少年脸上淡淡的指痕，缓缓伸出手，用指尖轻轻蹭了蹭。
　　“就是我在山上见过的那个鬼，他附到你身上了，你还记得起昨晚的事吗？”
　　“他不是鬼。”
　　“是人吗？人怎么会附身？”
　　“也不是人。”
　　“难道是神？可是他看着凶神恶煞的。”
　　“也不是神，更不是兽。”
　　“那……是什么啊？”
　　少年有些懵了，眼睫上下忽闪了几下，眸子里装满了疑问。
　　离鹤放下手，稍稍抬眸，“和我一样，是本不该存在的东西。只有愚蠢的人才会对他顶礼膜拜，可惜——这里只有愚蠢的人。”
　　少年没有听懂，追问道，“不该存在的东西是什么东西？”
　　“不许再提起昨晚的事，也不许对任何人说你见过他。”离鹤不再搭理少年，站起身来往屋内走去，少年爬起来默默跟在他身后。
　　“肯定是鬼，我在山上的时候天都黑了，下了山却还是傍晚，太阳都没落呢。”
　　“不许再提，你听不懂吗？你敢说出去，就被会当做祭品抓走。”
　　“祭品？”
　　“先剁掉四肢做成人彘，再划开腹腔填入栎木，最后趁你还活着的时候用火焚尽。别怪我没提醒你。”
　　少年似乎被吓到了，没有再说一句话，但还是一步不落地跟着离鹤。
　　离鹤回头看了一眼，问道，“跟着我干嘛？”
　　少年故意看向别处，小声道，“我闻见了。”
　　离鹤知道少年指的是屋内飘出来的食物的香气，他没有邀请少年，但也没有关门，径直走了进去。
　　房内的陈设很简单，屋角有一个土灶，灶边是一个酱色的陶土大水缸。房间的正中央摆放着一张柳木桌和几个破板凳，靠窗一侧的墙边是一个木柜，柜旁有一个破书架。书架旁挂着几幅字画，画中的题诗文采斐然，落款都是离鹤。
　　与这个房间格格不入的是对窗而放的双人床，床身是红木质地，月洞门式样，精致的镂雕兽纹沿着床柱蜿蜒而上，帷幔是上等的蚕丝织品，绣着日月同辉的奇特山景，针脚细密绣工纯熟，不像是会在寻常人家出现的名贵上品。
　　柳木桌上摆着一个缺了口的白瓷碟，碟子里放着四个还散发着热气的芋头。离鹤在桌旁坐下，拿起一个芋头开始剥皮。少年也跟着坐在他身旁，手里抓过芋头眼睛却怎么也离不开那张床。
　　“那是什么？”
　　“床。”
　　“床不是这样的，你家的床怎么这么奇怪？”
　　少年边把芋头往嘴里塞，边含混不清地说着话。
　　离鹤的目光也落到床上，他以为少年在感叹这张床的华贵，于是解释道，“家里传下来的。”
　　“可是……你家床……盖子呢？”
　　少年把芋头一整个塞进嘴里，噎得直拍胸脯。
　　离鹤皱眉道，“缸里有水。”
　　少年从缸里舀了一瓢水，咕噜咕噜喝下，然后再次发问，“你家的床怎么没有盖子？”
　　“谁家的床会有盖子？”
　　“我家的就有，就是昨天他们抬着的那种床。你们这里都用床来装死人吗？”
　　“你是说……棺材？你睡棺材？”
　　“是床，不叫棺材。”
　　少年又抓起一个芋头，狼吞虎咽地往嘴里塞，离鹤看着他陷入沉思。等到少年第二个芋头也吃光了，离鹤才再次开口。
　　“你怎么不跑？我给过你机会了。”
　　“我得在这等姐姐。”
　　“要是等不到呢？七日之后，你就要做牲人了。”
　　“等得到，姐姐说在这等我，就一定会来。”
　　“你从哪来的？”
　　“村里。”
　　“什么村？”
　　“不知道，就是村里。”
　　“你们村没有名字吗？”
　　“没有吧，我不知道。”
　　“那村里人怎么称呼你们村？”
　　“村里没有人。”
　　“没有人？人去哪了？”
　　“不知道，就是没有人。到处都黑乎乎的，房子都烧焦了。”
　　“全村只有你们一户人家？”
　　“嗯。”
　　“你父母呢？”
　　“不知道，我和姐姐一起住。”
　　“那你姐姐呢？”
　　“姐姐有一天突然不见了，她给我留了一封信，说在烛隐城的桃树下等我，我就来找她了。”
　　“桃树？你是说我门口的那一棵？”
　　“嗯，埻端人说烛隐城里只有一棵桃树，其他的都在北山上。烛隐城的桃树指的肯定是这棵。”
　　“你怎么到烛隐来的？”
　　“我出了村子走了很久，太饿了就晕倒了。然后遇见了那两个埻端人，他们骗我说要送我过来找姐姐，然后就把我抓了当奴隶绑起来了，还说要卖掉我做菜人。”
　　“汉人不吃菜人。”
　　“我知道。”
　　“你怎么知道的？”
　　“书里说的。”
　　“你读过书？”
　　“嗯，姐姐教我读书。”
　　少年瞄了瞄木架上的几本旧书，有些骄傲地说道，“你那些书我都读过。”
　　离鹤已经知道少年的身世不大正常，一个会教他读书写字的所谓姐姐，居然让他睡在棺材里，更奇怪的是他们还住在一个被屠过村的村子里。他推测这个“姐姐”大概率是把少年当做祭品在饲养，但不知半路出了什么变故，她还没得及祭祀就必须先行离开。离鹤不打算告诉少年这个真相，因为他过于天真，不一定逃得过做牲人的命运，何必告诉一个死人会让他不开心的事呢？何况，这个少年似乎十分会惹麻烦，各种意义上的麻烦。
　　少年的手悄悄又摸上了盘子，伸向第三个芋头。他试图做得不动声色，但眼睛却时不时地瞄向离鹤，生怕他会阻止他。
　　“你叫什么？”
　　离鹤忽然问话，少年惊得了立刻缩回了手，愣了一下才说道，“青丞，任青丞。”见离鹤没有反应，他又眨巴着眼睛笑起来，一字一句地念道，“听懂了吗？人，倾，城。但是姐姐说要谦虚，所以我一般不这么解释。”少年这样说着，似乎他没有直接姓人而名倾城，只是由于他谦虚罢了。不过细看来，少年的容貌说是倾城也不为过，若是卖到风絮楼去，连现在当红的头牌也要黯然失色。
　　离鹤把第三个芋头拿起来揣进怀里，漠然地看着青丞失望的表情，“你只要饿不死，能活到张公子下葬的时候就行了。”
　　青丞撇了撇嘴，对着离鹤伸出手，“把我的石头还我。”
　　离鹤的脖子上正挂着那颗月石，他笑着威胁青丞，“拿了它，鬼就会找上门来。还要吗？”
　　“要，是姐姐留给我的，她不会给我不好的东西的。”
　　离鹤懒得再和青丞废话，直接说道，“月石掉进水里了，我挂在那晾干麻绳，没想到有人连我的东西都敢偷。”
　　青丞不信，竟然动手动脚地想抢回来，离鹤抓住青丞的手腕，将他的胳膊反剪在背后，上身压在柳木桌上。
　　“野蛮！放开我！”
　　“你说得对，老子就是野蛮。说起来你也读过书，怎么这么不知廉耻？偷东西不算，还抢上了？”
　　好巧不巧，姑婆在这个当口揣着一张生辰八字进了院子。她向来不敲门，这次也同样是推门就进，于是就见到了离鹤把青丞压在桌子上的一幕。再加上青丞的衣服有些破破烂烂，看起来颇有点正在被“非礼”的样子。
　　“家门不幸啊！”姑婆拍着大腿一屁股坐在地上，哭丧一样嚎起来，“亏我还四处给你寻摸姑娘的八字，你倒好，染上了这龙阳之癖！老离家要绝后了！”
　　那张生辰八字被姑婆揉成一团，扔到离鹤脸上。离鹤松开了青丞，捡起纸团在桌上平整得展开，连连点头，“哎呦这八字，这不是和我天造一对地设一双吗？还是姑婆厉害！”
　　姑婆从地上爬起来，一把揪住想要逃到角落里的青丞，厉声问道，“别想蒙混过关！你们怎么回事！”
　　离鹤给姑婆倒了一碗水，嬉皮笑脸地说道，“姑婆，我就算有龙阳之癖，也不会找个蛮子啊。”
　　青丞听了立刻就不高兴了，回嘴道，“我不是蛮子！找我怎么了？难道我不好看？”
　　离鹤狠狠瞪了青丞一眼，低声道，“闭嘴。”
　　离鹤骂完青丞又赔着笑脸和姑婆说话，“他偷东西，我刚才在教训他。不是您要我好好看管他的吗？他呆在我家里除了白吃饭，什么用处也没有。要不您现在就牵走，做牲人也好做菜人也罢，倒给我家省了粮食。”
　　姑婆见离鹤这样说，抚着胸口缓过气来，“白事哪有这么快，七天才能下葬。这几天你要让他日日沐浴净身，为下葬做好准备。张家的白事可马虎不得——”
　　姑婆的话没说完，外面有个洪亮的男声接了下茬，“鬼婆婆，别忙了，张家的白事不办了！”
　　进来的是两个男人，都穿着和离鹤相同的官衣，但靴子和衣袖边的绣纹只是简单的蛇纹。第一个进来的人称老郎君，看起来约莫六十多岁，白须白发，身材枯瘦，但精神矍铄，举止得体，颇有点大户人家出身的味道。另一个人称李瘸子，最多只有三十岁，塌鼻阔嘴，相貌丑陋，还是个行走不便的跛脚，但好在身体强壮，虎背熊腰的有把子蛮力。
　　这两个人就是镇妖司的“千军卫”，离鹤则是他们的老大——镇妖司的“万马卫”。虽然官名听起来很威风，不过镇妖司总共就只有三个人而已。若是不算离鹤，怎么看都觉得镇妖司似乎是个歪瓜裂枣的聚集地。
　　镇妖司设立之初，主要司职鬼怪之事，保一方百姓平安。但烛隐城的百姓并不信任官府，遇到奇邪之事他们习惯于找巫觋作法或者祭祀化解。到了离鹤他们这一代，镇妖司的主要工作就变成了在街上巡逻，看看热闹，间或被派去干些府内的杂活。虽说清闲，但俸禄也是少得可怜。
　　两个男人进了门，先抱拳向离鹤行礼，喊了一声“万马大人”，接着瞥了一眼衣冠不整的青丞，似乎想问什么但又没敢问出口。
　　姑婆听说张家不办白事了，察觉到大事不妙，焦急地问道，“李瘸子，这话从何说起？”
　　李瘸子还没来得及说话，老郎君邀功一样抢着说道，“我们正好打东城那边过来的，就见着张家正贴喜字呢。我问了丫鬟，说是张家找了新法子，这次一定能把张公子救回来。”
　　姑婆的眉毛拧成了一团，满脸的褶子都皱到了一起。外人可能会认为她是丢了一单大生意，心疼被抢走的酬劳。但离鹤知道姑婆其实并不在意钱财，因为离家阴气重，他和姑婆相互冲命，姑婆赚再多的钱也不能用来给他娶老婆。
　　“昨天是张公子断息后最后一个阴日，没得救了。张家要是硬要救，恐怕是想用道外的法子，要出大事了。”姑婆扔下这样一句话，再顾不得离鹤和青丞的事，倒着小碎步离开了离家。