《伴君手记》谨言之

30、祭天

　　“若此事叫皇祖母知道……”褚詹睿拧眉。

　　霍碓继续说道：“皇上已然知晓了，肝火大动。一个时辰前，传了三位大人到乾清宫，斥责之声连懋勤殿都能听得一清二楚。”

　　“皇祖母可有定夺了？”

　　“皇上叫工部按照卢大人的意思做，余正国被摘了帽。另外，令周同知在旁从严监管，若再出差错，一应人员革去职务发配边疆。”

　　“余大人便是有错，也不该罚得如此之重。”重笙璐奇怪道，“我听说余大人是太子爷拥趸，此事是否有人在背后推波助澜？”

　　褚詹睿却不接话。

　　霍碓望了一眼门窗，压低声音道：“属下听闻，是周同知建议余正国修改形制。然而，余正国申辩时，他却否认了。皇上认为余正国毫无担当，还给周同知泼脏水，恼怒之下才革了他的职。”

　　“我爹他人呢？”

　　“去牺牲所察看祭天之物了。”

　　“二叔呢？”

　　“想必正在府里发笑。”霍碓揶揄道。

　　褚詹睿瞪了霍碓一眼。

　　霍碓却还不肯停：“有人瞧见周顺然昨日深夜造访镇南王府，子时才出来。”

　　褚詹睿摩挲着宽袍一角，吩咐霍碓：“你让卢铢最近盯紧些，祭天典仪万不能出错。周顺然此人最为阴险狡诈，能言善辩，又会推脱责任，魏步义就是个滑不溜丢的泥鳅。若再出错，只怕卢老头会被第一个推出去。”

　　“卢大人是卢铢的伯公，想来不必您说，他也会注意。”霍碓道。

　　褚詹睿颔首，一字一顿道：“我本筹谋着，待过了年再动周顺然，如今看来，这倒是个好机会。”

　　时机要来了。重笙璐知道，拳头紧握，咬紧了牙。

　　翌日午后，卢铢带着一封信来懋勤殿，因褚詹睿去了剑亭，怕人多眼杂，便将信交给了留守的重笙璐在懋勤殿，叫她呈给褚詹睿。

　　重笙璐捏着手里没有落款的信封，看着“太孙殿下亲启”几个字，脑子里忽然闪过一道光，她眼睛眯起：这是卢先生的字迹。

　　“看什么呢？”褚詹睿由霍碓搀着，一瘸一拐地跨进殿门来，就看见候在那里的重笙璐，小小的眉头皱成川字。

　　“殿下，您这是怎么了？”重笙璐忙去扶他。

　　褚詹睿在榻上坐定，一把拿过她攥在手里的信封，看一眼封面，将信纸抽了出来。

　　“给镇南王世子害的。”霍碓见褚詹睿不说话，答道。

　　“他那三脚猫功夫，能害到殿下？”重笙璐虽然极少见褚詹睿出手，但从去年广东番禺刺杀那回来看，身手定是胜过褚詹旗不少的。

　　“他使阴招，给殿下使绊子，殿下一时不察……”

　　霍碓正吧啦吧啦地给重笙璐解惑，褚詹睿一偏头，喝道：“闭嘴。”

　　霍碓缩了缩脖子，冲重笙璐一摊手。

　　“殿下，待属下找个机会，帮您把面子找回来。”

　　褚詹睿闻言，抬头瞪了她一眼：“不必找机会了，这就给你机会。”

　　“什么机会？”重笙璐凑过去，瞄了一眼信上所说，“殿下是说，祭天大典上？我们……”

　　国之大事，在祀与戎。祭天大典是上位者垂范天下，教化臣民的最佳凭借，甚至比用兵还重要，因此每一年的祭天仪式都办得异常隆重，今年自然也不会例外。

　　大典开始前三日，皇上便开始斋戒，潜心祷告，百官紧随其后，同步斋戒祈祷。

　　冬至日出前七刻，天刚蒙蒙亮，太和钟起，皇上率百官步行至大祀殿。

　　重笙璐亦随行，传闻中的祭天大典在她面前掀开了神秘面纱，她兴奋之余，更多的是惊奇，便看得格外仔细。

　　皇上头戴前后垂有十二旒的天子冠冕，身着龙纹、日月星辰和山水纹饰的衮服，外罩黑色羊皮制成的礼裘，大圭插腰，镇圭在手，面向西方而立。

　　凤后站在离她一丈远的地方。

　　她听说，凤后乃太祖皇帝钦点的探花郎。那时当今皇上还是宝定公主，年方十二，未到成婚的年纪，太祖皇帝压着诸多蠢蠢欲动的大臣们，生生让探花郎等了四年，等得下一任探花郎都快抱儿子了，公主与探花郎驸马才完婚。

　　她细观凤后，凤眼朱唇，形容端庄，身形肃穆如松，虽两鬓已斑白，但眉眼间依稀可辨年轻时的俊美容颜，天生一股风流韵味，摄心夺魄，不愧是太祖皇帝钦点的探花郎。

　　凤后身后，还站了两位郎官，其中一位是她曾在广东见过的伯贤相公，风度翩翩依旧，比之前次相见稳重娴雅许多；另一位看着年纪不过二十出头，眼睛滴溜溜地转来转去，行止间有些轻狂，五官与伯贤相公颇为肖似，应是他弟弟仲贤相公。

　　两位小郎官竟能出席祭天大典，足见皇上对他们的宠爱。

　　重笙璐正打量那位仲贤相公，他竟发现了她，白了她一眼。她忙低下头，装作不知。

　　恰太和钟声止，百官皆定。

　　接着，禋祀开始，数头牛羊燔东南，三盏天灯悬西南，烟云缥缈朦胧，高烛簌簌摇红，天帝在齐鸣鼓乐中接受了献祭。

　　因褚詹睿离皇上很近，重笙璐将皇上的神情与动作看得一清二楚。

　　到“饮福”环节，忽见杯底竟有酒渣，串珠后邪飞的双眉蹙起，皇上斜眼瞪向太常寺，太常寺诸臣顿时人人自危。近前献酒的礼官更是吓得不轻，一哆嗦，手中木盘几欲摔落在地，好在立于一旁的太子爷搀了他一把，软下去的双腿才将将撑住。

　　不过，皇上很快将怒气压了下去，饮尽献酒，只重重将杯盏放在木盘中。

　　重笙璐心中亦咯噔一声。

　　毕竟什么都不能打断祭天仪式。

　　饮毕，皇上将祭祀用的牲肉赐给皇室宗亲以及文武百官，是为“赐胙”。

　　重笙璐只是个没品级的伴读，自然是没有资格吃胙肉的。虽然胙肉是皇上恩赐，她却毫无半点羡慕之情。

　　她听说，胙肉无油无盐，是直接用白水煮的，为了赶吉时，甚至有些胙肉半生不熟。那味道，简直难以言喻。

　　她还听说，前朝时，有大臣为了能将胙肉吃下去，会自带调料，悄悄洒在上面。

　　为了防止大臣们作弊，今日场间特地派了金盾卫巡视，一旦发现自带佐料的，立马拖下去，投入大牢。

　　她转眼看看左右，诸位大臣，不论老少大小，面色均不甚好看，便是柳阁老、龙大将军，看着也很是辛苦；再瞧一眼褚詹睿，神色倒是再正常不过，只是那么一大块胙肉，细嚼慢咽的，不知得吃到何时，真是难为他了。

　　皇上此时已将胙肉吃完，居高临下，环视诸位大臣，气势凌然。

　　接着，陆续有几位大臣也吃完了，将包裹胙肉的油皮纸交给太监们，舒了口气。

　　“路爱卿、单爱卿、于爱卿，胙肉味道如何啊？”皇上忽然问道。

　　“天子恩赐，皆是美味。”几位大臣言不由衷地拍马屁。

　　“哼！”皇上却勃然大怒，一甩袖子。

　　立马便有金盾卫上前搜身，却一无所获。

　　几位大臣肢体僵硬，神色似是受了极大的委屈一般，却敢怒不敢言。

　　皇上拧眉，难不成她感觉错了。

　　“皇祖母，或可查一查包裹胙肉的油皮纸。”褚詹睿出列，说道。

　　皇上瞬间怒上心头，恨恨道：“查！”

　　有太监便将油皮纸呈了上来。

　　皇上扫视诸臣，另有几位大臣手脚簌簌，在冬天的冷风中竟是大汗淋漓，心中了然，却不再吩咐金盾卫，反而叫神策军统领许留山亲自去看。

　　许统领将四张油皮纸一一尝过，报：“皇上，是咸的。”

　　“还有谁？”皇上两道目光如雷神发怒般瞪了过去，目光及处，有心虚的已瘫倒在地，甚至一位大臣情急之下将油皮纸塞进口中，意图销毁证据，立马就有金盾卫捏了他下巴，将油皮纸掏了出来。

　　金盾卫一一查过，作弊的竟有二十七人，其中不乏皇室宗亲，就连刑部尚书金英设也在其中，一干人等跪在地上，抖得跟筛糠似的。

　　皇上见此，怒喝道：“尽数革去职务，投入大牢。”

　　“皇上，周同知的油皮纸也该看上一看。”龙组堂大将军突然大踏步出列，扬声道。