《歹》金刀素手

6、欠债还钱

　　“这孩子昨日闹得鸡飞狗跳，应该先打二十板子再说！”栾四姨添油加醋。

　　“是啊，断不能轻饶了他。”周围的小厮说。

　　子椿吓得又把头低了下去，椿爹和象牙也紧张的等待审判。

　　只见余氏的脸上隐忍不快，但又不得不道：“我知道大家觉着仅仅罚他还银子是本分，冒犯各位，给你们造成不必要的伤害，还应该给他点苦头吃，但是，”余氏加强语气“由于正处老爷的停灵期，对他的惩罚就得放在将老爷下葬之后，现今暂且让他去马厩干活偿还银子吧。

　　古制云：停灵期间勿动干戈。

　　在坐的也才恍然明白，看来目前还无法治罪于他。

　　但子椿却愕然，先是欠债五十两，后又要让他天天活在马堆了，却还没算上惩罚，那他秋闱还要不要考了，书还要不要看了，他娘可等着他的举人呐！

　　“大夫人，不行啊，我儿今年要参加乡试，正在家里备考呐，要不你罚我吧，罚的重些也无所谓。”椿爹渴求。

　　“乡试？那不是跟我一样嘛，我今年也要去省城参考。”黎荃维惊呼，觉得太巧。

　　“他也参加乡试？”栾四姨吓了一跳，如此说这孩子竟还是个秀才，一个乡巴佬竟跟他县太爷家的子丁是同一级别的！

　　余氏气不打一处，冷不丁瞥了子椿一眼，满是鄙嫌。

　　子椿瞧栾四姨也不大顺畅，这个女人太会惺惺作态了。

　　“今年乡试就不用考了，就算让他去考看样子也是考不上的，来人啊，欠条呈上，叫他爹签字按印！”

　　余大夫人当然心里有失平衡，就子椿这瘦条子还想做举人，做梦吧！

　　说罢，上来一女仆，将早已准备好的欠条奉上，余氏用下巴指了椿爹，女仆便把欠条放在椿爹面前，旁又放着红印泥，喝道：“快盖上自己的手印！”

　　椿爹此时跪在中间，右边跪的是子椿，左边跪的是象牙，他们仨一同读起信上的字。

　　“上面写的啥？”

　　椿爹对子椿象牙说完这句话，在场的主子丫鬟们‘噗呲’就是一声笑。

　　椿爹不识字，象牙他爹是个穷酸秀才，活着的时候倒教过象牙认字，但识得不多，子椿便回：“上面写的由于我打破床，欠银五十两，将我押给黎府，三年后放人。”

　　子椿心里‘咯噔’一下，秋闱三年一次，也就是说他这三年都得替人家干活，不仅会耽搁这次的秋闱，三年不能温习的话，就得再耽搁下次的秋闱。

　　“我不签！”椿爹又是一声吼。

　　“你若不签，现就拿出白银五十两！”余氏立断驳斥。

　　“干活三年我来干，放我儿走，若你们在老爷葬后还要惩罚我儿，我也一并承担，子不教父之过，我儿还未及笄，他的过错就是我当爹的过错！”

　　椿爹一番陈词，绝不败退。

　　余氏不以为然，她来这里罚人，也是做足了准备，她据理力争：“我朝律法明文规定，凡男长于十二，皆有责任担当己过，长于十二而未满十六者，凡有过错行为，由未满及笄仍属家子，视无签署奏效权，其被害方有权责其父代为签署赔偿协议，所以子椿他爹，签吧！”

　　椿爹‘噗噔’一声坐了下来：“我朝还有这等规定？”

　　余氏叫那女仆又把越法典拿去给仨看看。

　　子椿一看却是如此，无望的看着他爹摇头：“阿爹，我没救了！”说完‘噗噔’也坐了下来。

　　老象牙抹了把头上的大汗，这下只能看人家的脸色行事了，但人家的脸色已经说了，干三年！

　　“那余大夫人可不可以……”椿爹刚刚还十足的中气焉了大半。

　　“不行！”余大夫人知他无非是求量刑给放少点，这个她哪能依，她必须得出口气，这事才能算完的。

　　“我给您磕头了！”事态发生到这个份上，为保儿子，椿爹只能这么做了。

　　子椿见余氏一番绝不妥协的样子，又见爹爹为着他焦急磕头，周围有小厮无关痛痒的看热闹，旁还有栾四姨嘲笑，黎执敬冷哼，郑二姨太置身事外，荃维的无奈。

　　子椿一下把住椿爹的额头：“爹，不磕了，咱有志气，求他们作甚，干三年便干三年好了，既然我朝明文规定，我就应该负起这个责任，不干爹您的事，您就否管了。”

　　椿爹一把鼻涕一把泪的看着坚定的子椿：“可这不是你干的啊，是你身……”

　　子椿连忙捂住椿爹嘴，看着椿爹和象牙叔眼里满是委屈的目光，子椿对他们摇了摇头，意指千万别说。

　　若说，他们都知道，依照黎府这家子人的脾性肯定会把他当做怪物，再依着黎府家大业大，以后将子椿是怪物的事宣扬出去，那还不弄得个人尽皆知。

　　余氏倒管不着他们使什么暗语，只要签了字，替大家伙出口气，她就算满足了。

　　女仆见态像是劝住了，立马喝道：“盖吧！”

　　椿爹还是不想动。

　　可事态进行到此，不得不照做啊，子椿断然提起椿爹的手，摁了泥，又在欠条上重重摁下一印。

　　刚摁完，椿爹大哭：“子椿啊，是爹害了你啊，害你没了前途还要替人家打杂干活啊，爹不该带你出来的啊，都是爹的错啊！”

　　象牙一听，若照这么说，错不应全在他头上吗，是他将爷俩带进的黎府，是他的过责啊。

　　象牙跪在旁一动不动，羞愧的不敢搭话。

　　希冀椿爹永远没明白过来才好，

　　子椿拍了拍椿爹背：“没事的爹，你一直说我是孩子，其实我都长大了，都十三了，越法上都说我这个年纪应该对自己的行为负责了，没事的爹，我可以的。”

　　可椿爹不听，只顾抱着子椿嚎啕大哭。

　　余氏看不惯这般作态，咳嗽一声：“下面该说李正德……”

　　老象牙一听余氏叫住自己的名字，立马回了神仔细听。

　　“念在你救过老爷的份上，还是留你做护院。”

　　“谢夫人。”

　　“而尤树人，”余氏又念叨椿爹的名字。

　　子椿撇开椿爹叫他听着，椿爹此时也勉强听听看余氏怎么说，但是他心底已然对余氏不服了。

　　“你就回去吧。”余氏漫不经心扔出一句。

　　“回去？凭什么！”椿爹一下子不高兴了“我要是走了，谁知道你们会怎么欺负我儿！”

　　“你要留下也可以，”余氏回旋“只是没有工钱。”

　　“干活给钱天经地义，凭什么不给！”

　　“那你就走吧。

　　“……”

　　“你这不是诚心欺负人嘛！”椿爹不懂为什么她们这些富太太非要跟一个孩子过意不去。

　　“那你想怎样？！”余氏发问。

　　“至少这个月我得留下来，工钱少点都可以，但是不能不给，否则我出去后就得到处宣扬。”

　　“宣扬什么？！”余氏惊怒。

　　“宣扬你前县太爷家欺负一个乡下人。”椿爹翘着嘴，俨然一副打不死的小强模样。

　　余氏见他乡里人死皮耐脸的做派，满心嫌弃，说真的，她不是没办法叫人暗中把他做掉，但是，做掉一个人也是要花大力气的，对于这么一个人铤而走险倒显得有些不值，那该如何是好？

　　“大夫人，你就把他留下吧，现在正处丧期，他出去了要真的闹上一闹，可不就丢咱爹的脸嘛！”黎荃维昨日也是受害者，但似乎并不反感这家人，还帮着说话。

　　但郑二姨太明显不愿他儿给大夫人添堵：“说什么呐！大夫人自有定夺，你瞎起什么哄！”

　　荃维一副受气小媳妇的样看了他娘一眼，想是经常被他娘骂，知他娘的厉害，故而嘴角一撇，嘟囔了两句不敢说下去。

　　余氏向来独断专横，别人三两句话也无法煽动她，除非事关自个的利益驱使，她又思酌片刻，勉为其难回：“看在死去的老爷面子上，你就做这一个月罢，银钱会有，但绝对不会多给，你可想清楚了？”

　　“想清楚了！”椿爹断然回应，就算她家不给银钱为了椿儿他也会留下来，前面反驳两句也不是为了不让自己吃亏嘛。

　　余氏见他答应爽快，内心欢喜。

　　其实她早已打好鬼心思，一文钱的工钱也是钱，谁知她不会发这么少呢。

　　与其另花一千文去请护院不如就这一文的好。

　　“那好，你俩就跟着栾氏，要是乱了规矩，不仅会被辞退，工钱也就否想了！”

　　“谢大夫人海量！”象牙拜了一拜，想是既然要在她家做工，别给上面人添堵，就是别给自己添堵，该妥协还是得妥协的，又不是要命的事。

　　但椿爹刚发生了那事，就算余氏退让，他脸上也是一副欠他钱没还的样。

　　栾氏对余氏这个决定很有意见，但话到嘴边，却嚷道：“夫人，你若真打算把他们留下了，可否换两个人给我，万一他们又想着害我，我可是没力气还手的。”她可没气量反对余氏。

　　余氏对栾氏，就像是姐姐对妹妹，但瞧她提出这事，又恰乎合了那理，她这里也是好说话的，因对在场几个太太道：“灵堂守老爷的两个护院是动不得的，只有从你们当中选，你们谁愿意跟她换的？”

　　余氏选的两个护院也自然动不得。

　　郑二姨太不想掺和这事，因而只顾坐着，谢三姨太依旧神思其外。

　　“那就跟谢三姨房里的护院换吧。”余氏大声吩咐。

　　郑氏守理本分，余氏没理给她添不快，谢氏对任何事都无关痛痒，换与不换是一样，况且她不会记恨，故而最好欺负。

　　“还有一事。”栾氏不甘。

　　“你说。”

　　“这个尤树人跟他妻子许诺昨个晚上就带孩子回去，我相信他们等会也会求三姨太许他们回去报信的，若真是报信还成，就怕半路跑了！”

　　余氏大呼：“这哪成，刘管家听着，把大门给我看好了，若他们敢迈出府上半步，就按照违约处理！”

　　椿爷俩顿时炸了，子椿不平：“那我阿母该怎么办？不然你派一个人回去给我阿母说明情况？”

　　“不就是叫她等一个月嘛，又死不了人！”

　　栾氏看着余氏拿这伙人出气，同和道：“就是，什么人这么金贵，一个月都等不了？”。

　　椿爹也急耐不住，又想骂余又想骂栾：“那换你们去等等看！”。

　　“你什么身份，我又是什么身份，这点你该清楚，”余氏冷哼“罢了，跟你们这种人有理也扯不清楚，就这么着吧，刘管家！”余氏吩咐“他们接下来该干的事就由你来负责安排。”

　　一直站在大厅门槛侧的刘管家应喝一声。

　　余氏接着又道：“事办完了，大家伙都散了吧，鸣簧，走吧！”

　　“不许走！你欺人太甚！”椿爹怒吼，立马前去拦住余氏。

　　在场人见他欲对余氏不敬，哄上前去抓住他。

　　椿爹狂吼挣扎。

　　余氏也被他这癫狂样吓得一颤，紧忙在拿越法典那女仆的牵携下走了。

　　过了一阵，等在场看戏人都去的一干二净，只剩下刘管家，椿爷俩，象牙，抓椿爹的几个仆人和神游的谢氏时，子椿宽慰椿爹“阿爹，我们是没力气和他们官家人作对的。”。

　　椿爹立马挣脱掉几个仆人，拖着椿儿象牙站了起来，对着余氏背影吐口水：“椿儿，阿爹没法救你，是阿爹的错。”

　　“不是你的错，是因为今天不宜出门，是运气的错。”

　　椿爹见子椿被圈禁了还乐观开脱，着实感动。

　　而抓椿爹的几个仆人见椿爹似认了命，这才松懈下来。

　　刘管家道：“大夫人就是这个脾气，但死为大事，你们既然成了黎府的下人，以后也当恪守礼制。”

　　椿爹：“唉，进了贵府倒是到了八百辈子的血霉。”

　　象牙和子椿只得拍拍椿爹肩膀，意指：事已至此，不得不从啊！

　　刘管家不好理睬，走到谢氏跟前叫了两声：“三太太，三太太……”

　　子椿也跟着看了过去。

　　这个女人脸上没多少水分，憔悴不堪，年纪在三十七八左右，不知道是不是因为丈夫死了，精神倒显得恍恍惚惚，唉，也是可怜。

　　好在，终于清醒过来。

　　“走了？他们都走了？”谢氏有点发懵。

　　“是啊，都走了。”管家回。

　　子椿见她如此，一面觉得好笑，一面又觉得可怜。

　　余氏都没问谢氏同不同意换，趁着她发痴就独自断了。

　　刘管家躬着身，敬道：“大夫人刚刚吩咐了，三太太房里的两个护院得换作这两个人。”他指了指椿爹和象牙。

　　椿爹、象牙对谢氏点应。

　　“哦，那就换吧。”她站起身，毫不在意“你们随我来，他俩现正在院里呢，过去同他交接一下。”

　　“是。”椿爹，象牙回应。

　　刘管家因着要带谢氏房里的俩护院去栾四姨屋里，也跟着一同去了。

　　谢氏住在东北角的庭洺阁，走了好些绕道楼廊方才到达。

　　“我素来喜欢清静，身边连一个使唤的人也没要，这次大夫人非要给我院里分配两个，说阳气可以驱鬼，得尽早将鬼驱出去，我自是没辙的，”谢氏苦口婆心对刘管家说“其实啊，大可不必再换两个的，直接将我院里的调走就是，你也知道我整日修仙问道，这些神啊鬼啊我自个能驱走的……”

　　“噗呲。”

　　象牙没忍住还是笑了出来。

　　“你在笑什么！”谢氏有些不快。

　　“我笑太太您好本事，令我等佩服。”象牙夸嘴。

　　“若你话是诚心诚意的，等哪天你也修仙问道，才会发现我这也没什么的。”谢氏脸色转的闲惬。

　　“若我真有那天，见着太太这谦逊的高尚品质，也不得不佩服。”

　　“你可真会说话。”谢氏赞赏。

　　“三太太以后就是我们主子，我们当然会拥护着主子。”象牙对椿爹会了个意，椿爹也说道：“发生这么些事，又被分到三太太房里，这也说明我们和您有主仆缘分，以后我们一定会护三太太周全的。”

　　“都是两个聪明人，倒是比昨日分给我的护院要好些。”谢氏对他俩很是喜欢。

　　他俩不仅长相敦厚，说的话也让人舒服。

　　子椿瞧，主仆和谐，让他心里也跟着暖暖的，看来分给谢氏是分对了。

　　一面想着一面就踏进了庭洺阁圆拱院门。

　　一进院，萧索之气扑面而来。

　　虽则六月，草树茂盛，但大门紧锁，设施老旧，池塘边一地的落叶也没清扫，此时有蝈蝈焦躁，声音极大，充斥整座空阔的阁园。

　　太僻静了。

　　这谢氏到底是个什么样的人，子椿想着，方才几位夫人膝下都有子嗣在场，独独谢氏没有，到底是有儿没来，还是压根没有？这年纪也有三七八了，若真没生育？也难怪几位夫人都欺负她。

　　‘咯吱’

　　谢氏打开厅门，可刚一打开，就见屋内一片狼藉，满当当铺的是一地符纸，而洒这些符纸的正是刚招进的俩个护院。