《沧海澜歌》南川行止

6、第五章：爆竹声中一岁除

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　　稍晚些时候，贺夫人托人带了话给贺年，说是今晚大家伙一齐守岁，让她好好梳洗一番。军中条件苛刻，自然比不得将军府，舟儿还没回，光是那些繁复的衣裙脂粉便可叫她左支右绌。
　　捣鼓了一下午，总算有了模样，至少莫珏乍一眼看见她时，愣生生站着没动，眼睛睁圆了，烫手的饺子险些翻落在地。
　　贺年正愁无人赏悦，忙提起裙摆到他面前，凑过去给他瞧自己描了许久的眉，和额心处殷红的花钿。叽叽喳喳地问他：“好看吗？我弄了一下午呢，舟儿又不在，我只能依葫芦画瓢地学，我自己瞧着还行，你觉得呢？”
　　朱唇一点桃花殷，宿妆娇羞偏髻鬟。
　　莫珏嗓子又不大舒服了，别过脸去把手里的饺子放下，咳几声，“好看。”
　　贺年得此答复，颇为欢喜，眉眼弯成一轮新月，“那就好，娘亲说今夜在营中，与戍边的将士们一同守岁，我适才看到那篝火堆已经搭了起来，今晚一定很热闹。”
　　她眉飞色舞地讲着，便也没注意到莫珏忽然变了的神色，待她说完，转过头来时，他早已恢复如常。
　　贺年没趣地撇撇嘴，莫珏这个木头疙瘩，一板一眼循规蹈矩，也就抚琴吹笛时，尚有一丝清逸之气，平日里连个多余的表情都难得。
　　她没再同他搭话，径自走到桌前，刚出锅的饺子滚烫冒着白气，香菇肉馅的香味隔着薄薄的面皮散出来，勾的贺年馋虫拱动。
　　碗里的饺子模样端正，白白胖胖挤在里头，但碗底那一点醒目的红色还是没能逃过她的眼睛，用筷子拨开掩在上面的饺子，她把那只点了红糖的水饺拎出来，如获至宝般展示给莫珏看，“你看，被我发现了！”
　　莫珏看着她，点点头，算是给了反应。
　　贺年小心翼翼地咬了一口，肉香四溢，又咬一口，牙齿碰到一个坚硬的东西，发出“咯噔”的一声响，她将嘴里的东西吐在盘子里，是一枚铜钱。
　　她捏起铜钱，举到他眼前，“可以买一根糖葫芦。”
　　莫珏斟酌着开了口：“现在买不到了。”
　　“是吗？”她看上去毫不在意手里的铜板还够不够买糖葫芦，依旧笑得灿烂，“以前还可以的呢。”
　　贺年所说的以前，是三四年前的事了，那时阿爹还没那么忙，隔三差五的还能带她和娘亲上市里逛逛。她的神情渐渐落寞起来，喃喃私语：“如果不打仗该多好。”
　　莫珏的目光落在她咬了一半的红糖水饺上，意识忽然飘得很远很远，岁月尽头征鼓纷沓，遥映出今日低垂的云光天色，他一时觉得，此刻坐在这里，心平气和地吃一只红糖饺，人生幸事，莫过如是。
　　就像那片被燕人铁蹄践踏过的草原，来年照样青葱无垠。世事如此流转，却把他落下了。
　　他从回忆里抽身，贺年面色古怪地盯着他，“你怎么了？不高兴吗？”
　　莫珏轻描淡写地带过，“想家了。”
　　她竟轻声笑了起来，语气里充斥着不可思议，“我以为你不会想家的。”
　　许是这几日他表现的过于冷淡，才让她萌生出薄情寡义的错觉，到底还是十四五岁的少年啊。
　　笑过后，贺年的心情微微转好，把剩余的饺子分给了守门的两个士卒。天色渐晚，不远处的空地隐约有火光摇曳。她想起白天时，伙夫老刘头同她说的事儿，便扬声喊道：“我想去伙房喝酒。”
　　莫珏没想到她还记挂着这事，却未表现出半点迟疑，“好啊。”
　　两人一齐往伙房去了。
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　　老刘头摸出几个碗，给贺年和莫珏一人递了一个，剩下一个端端正正摆在桌上，碗前面供了香火，香火后面空空荡荡。他倒上半碗酒，拜了三拜。一边拜，一边碎碎念。
　　贺年捧着那只豁了边的碗，问：“他在讲什么？”
　　老刘头讲的是方言，她听起来像念咒似的。莫珏也不懂，勉强认出几个字，东拼西凑猜出七八分，“大概是让他喝了酒好上路吧。”
　　说到动情处，老刘头还抹了把眼泪，抽抽噎噎，看上去和他五大三粗的个头十分不搭，可再听下去，纵然听不懂，也能感触到其中的辛酸苦楚。
　　贺年摩挲着手里的旧碗，上面斑痕累累，每一道都是岁月的见证，“我有点难受。”
　　莫珏用手碰了碰她的手背，与她四目相对，“总有人要死去的，有些人命当真如草芥，分文不值。”
　　她心里本就压了一块石头，听完他的一番话，像是在那块石头上狠狠踩了一脚，心里更堵了。
　　又过了会儿，老刘头说完话，将碗里的酒洒在地上，这才起身朝贺年躬下腰道：“郡主久等了。”
　　贺年挤出一个笑来，“倘若他泉下有知，定不愿你如此悲痛，请节哀。”
　　都过去好些年了，他早就节哀顺变了，只是每每想起，在这个特殊的日子里，仍然痛哭流涕。有的人吃惯了苦，便想着甜；有的人吃惯了甜，反倒不知餍足。
　　老刘头给她倒了点儿酒，甘澧入喉，却不是她心心念念的那个味儿了，再看一眼莫珏，他微凝起眉，不大爱喝的样子。
　　贺年与莫珏只喝了一小杯，老刘头喝了许多，一边喝一边抹着脸上的泪渍，她看了心里不是滋味，刚想拉上莫珏告辞，却听老刘头道：“我儿十六岁从军，随将军上阵杀敌整十年，可那年平乱，讨伐北十六藩，这一去啊，就再没回来……后来每年这个日子，我总会给他烫壶酒，再煮碗热乎的阳春面……”
　　贺年脑海里浮现出昨夜舟儿说过的话，她下意识看了眼莫珏，他神色淡淡，与往常并无二致。只是在老刘头准备结束这个沉重的话题时，添了一句：“战死沙场，是一个将士最好的归宿。”
　　老刘头那双浑浊的眼中透出几分清亮的光彩，“谢谢啊，谢谢……”
　　贺年伸手扯他，“阿珏，你真是燕京人？”她总有一种不好的预感，而这种种不安，似乎都与眼前这位不速之客有关。
　　莫珏回睇，眼底的死水冰湖似有动容，“郡主不信？”
　　对上他这目光，贺年心里的怀疑怎么也说不出口，抿着嘴，如鲠在喉，“我不是这个意思。”支支吾吾地为自己解释，“我就是觉得……你对塞外的事情懂得太多，反倒不像我们中原儿郎。”
　　莫珏心平气和，仿佛刚才的失落只是她的错觉，“我在塞北待过许久，采风编撰，收录成册，那些口耳相传的歌谣，多是反映民风习俗，久而久之，潜濡默化。”
　　他无论如何解释都是说得通的，贺年决议不再纠结此事。她在长凳上坐下，又添了些酒，喝完后脑袋发昏，酒的后劲上来，眼前模模糊糊全是晃动的虚影。
　　老刘头酒量好，一口气喝完了大半，我不知是哭累了，还是喝高了，趴伏在桌上，絮絮低语。
　　莫珏一人独醒，将耳朵凑到他嘴边，听那靡靡之音——
　　“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……”
　　他直起腰，望向远处，鸦青色的天边，云光收敛了最后一丝余温，寒冬的夜冷沉沉的。那团火光，燃的正旺，呼呼风声里夹杂着焦躁的呼喊声。
　　“快快快！都上城楼，北渊的兵马围堵在城下，马上就要攻城了！”
　　“怎么可能？不是说北渊收兵了吗？”
　　“哪里收兵了？刚跑回来一匹战马，马上驮了几个人头，正是将军此前派出去的几名探路斥候。”
　　……
　　贺年吸了吸鼻子，却被寒风呛得咳嗽，咳完还砸吧两下嘴，不知做了什么梦，嘴边还有一丝笑，小小声唤着：“阿珏……”
　　莫珏应了：“我在。”
　　没了后文，她仍是一副三迷五道的样子，两颊酡红，像微醺的霞光。
　　莫珏垂下眼帘，将藏在袖子里用来装药粉的草纸折了四下，第四下折好后，稍远的地方传来马蹄声，再然后便是刀枪斧钺，锵鎯乱响。
　　他眸光清湛，伸手取出一把细面，烫了几棵老刘头偷藏的青菜，下进滚水的锅里，片刻捞起，盛进碗中。
　　一碗素面，几度春秋。
　　剩余的酒水倒在灶台边上，火折子一点，风一吹，伙房的茅棚顷刻间烧了起来。老刘头没醉死过去，闻见味道醒过来，背上溅到火星子，烧光了衣裳，就开始烧一身皮肉。老刘头叫的凄惨，猩红着眼看向伙房外的莫珏，同他怀中不省人事的贺年。那一声声惨叫渺无回应，烈火焚荡，连着旁边的粮仓一起，浩浩汤汤如一场盛大的祭礼。
　　莫珏沉默地看着眼前的一切，看着浓烟灰烬飘散在空中，看着空旷的军营里，两处热闹，一处人祸，一处天灾。
　　怀里的贺年动了动，不慎碰到他肩上的伤，那一片横梁塌下来烫坏的皮肉，此刻才传来难忍的灼痛。
　　“走水了……”
　　无人应答。
　　他站了许久，那一处疼痛被风吹的麻木，他仰起脖子，吐出一口浊气，又喊了一句：“走水了——”
　　火光绵延，金灯次第盛放，火球似的老刘头，终是不动了。
　　似有歌声杳杳而来——
　　“行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”
　　“莫知，我哀……”
　　——
　　这一场突袭以北渊的退兵告终，打了胜仗的贺寻远脸上没有半点喜色，本来就告急的粮草被一把火烧了个精光，他回来后发了通火，直待贺年醒来，才从她嘴里得知了事情的全貌——昨夜她与莫珏去伙房喝酒，三人都醉了，老刘头迷迷糊糊地说要烧水，想再给儿子煮碗面。
　　再后来她便醉过去了，许是老刘头洒了酒，引了火，一烧便是一晚上，直到守城的士兵回来。
　　老刘头死了，莫珏为救贺年也落了伤，伤的重，胳膊都抬不动了。
　　贺寻远一腔怒火，对着莫珏不好发，对着眼泪汪汪的贺年不舍的发，只得气冲冲出了军帐。
　　他把战袍帅的呼哧作响，贺年隐约听见他走前的最后一句话——
　　“天要亡我！”
　　她头疼得很，昨晚的事半点印象没留下，但灶边确实有一碗面，莫珏又确实受了伤，他总不会骗她的，若要骗，何尝需要付出这般大的代价。
　　“郡主。”莫珏喊她，且从袖子里掏出一个木头人，递给她，“过年好。”
　　昨夜不曾和爹娘一同守岁，又走了水，老刘头死了，他心里百般煎熬，可此刻听到他一句吉祥话，心窝子又像烧了一拢火，滚烫烫的，“谢谢。”
　　那晚他吹了一夜风，就为给她削个漂亮的木头人，祈求来年平安顺遂。
　　他还记挂着她，贺年回过劲来，猛的想起舟儿昨日一走尚未归来，裹了眉头朝他问：“舟儿呢？”
　　莫珏也似才想起一般，摇头道：“不知。”
　　“按她的脚程，也该回来了呀？”她喃喃自语，以为路上风雪耽搁了，到底没再过问。
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　　贺寻远出了大帐，一路来到粮仓处，老刘头的尸身已派人运走，拉回了临河县，与他早年过世的儿子同葬一处。
　　走的时候还听得戍卫闲语哀叹：“哎，造的什么孽啊，蜷着身子，扯都扯不开。”
　　他转头问副将：“还有多少余粮？”
　　副将斟酌着答：“满打满算，尚能撑五六日。”
　　“全部拿出来，今夜让将士们吃个够。”
　　“将军……”
　　贺寻远整了整身上的护甲，顶着荒天寒雪，头也不回地走了。
　　那脊背挺得笔直，却一夜苍老了许多。