7、姐姐 ...
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采月的事就此告了一个段落，至于她在庄子上究竟过得如何，沈昭玉不得而知，只是听说那庄子是府上这些小姑娘宁愿挨板子都不愿去的地方，前些年一个丫头做错了事送了过去，不消半月便形容枯槁，只等着最后一口气下土了。沈昭玉听时皱了眉头，珠杏自己也后怕得很，可是她说采月是罪有应得，也好让陶然居的人瞧瞧究竟谁是主子。
那晚的事沈昭玉很不愿意再次提及，珠杏也明白沈昭玉的心思，虽然说采月是自作自受，但要不是那壶桂花酒，她的胆子也不至于大到在老爷夫人眼皮子底下犯事，姑娘肯定是因为这个在自责。
知道她心情不好，珠杏便想到了外头种着的芍药花，突发兴致道：“也不知道咱们种的芍药怎么样了，姑娘要不要去看看？”
这丫头连安慰人都这么笨拙，沈昭玉心想。
到了花田，别是说花了，放眼望去光秃秃的一片，叫珠杏好一通失望。
“这么些天了，怎的一个芽都没发出来？”珠杏不死心，挨个儿去瞧，恨不得从地上变出一朵花来给沈昭玉。
“芍药发芽晚，得到明年春天去了。”
沈昭玉倒是淡定的很，以前阿娘爱花，小院里就种了很多应景的花，春天的芍药开得最盛，白得尤甚，团团紧簇得像一个个雪球。不过花期也短，等到落得差不多了，阿娘就会把花瓣收集起来做成香囊，晚上就挂在床头，连做梦都是香的。
看着珠杏失望的神色，沈昭玉蹲下来，轻轻地拨开土壤，叫珠杏过来，“你看，这是它们的根，虽然没有发芽，但是根都在生长。”
珠杏凑近了看，惊道：“真是，不枉我没日没夜得给它浇水了！”
泥土一样的褐黄色，它们像触手一般，深深地埋在地下，只待一朝破土，似锦繁华。
不过扒开了仔细看，向外分出的枝丫上好像有一层薄薄的焦黑色的硬壳，再往下挖，颜色由浅至深，细小的根茎变得枯黄，像是被什么东西腐蚀过。
沈昭玉意识到不对劲，让珠杏沿四周又扒了几个，发现坑里的根茎或多或少都有腐蚀的痕迹，表层颜色比较浅的根茎保存的相对好一点，有的就只剩下光秃秃的发青的头。
要说是土的原因，院子里其他的花草都长得好好的，没道理就这一小块种不了。她很快就想到了小段给她的药包。难不成，这是药物所致？怀着这样的想法，却又觉得很多事情都想不通，她才住进来不到一个月，府上的人都还没有认全，贺氏或者沈昭宁便是对她再有不满，都是嘴皮子上的功夫，若真是用这药来害她，哪里还让她能活到现在？
不过无论是谁，无论对谁，这是她第一次感觉到沈家的不可测。想到阿娘的死，就更加坚定此行不虚。
“三姑娘，我们姑娘说要是再晚些，规矩教不成，老爷夫人又要怪她了，让姑娘快些过去呢。”
沈昭玉的思绪被人打断，听到外面在催促，她赶紧让珠杏复归原样，叮嘱道：“别跟任何人提起，等我回来。”
“妹妹总算来了。”
春熙阁里，身着宝青色鸢尾纱裙的少女坐得端正，手里正打着一把绣花团扇，看见丫鬟带着沈昭玉来了，开始打量起她来。
“姐姐久等了。”
沈昭宁从上到下扫了一眼，眼里的敌意不减分毫：“我们沈家虽然不是什么大户人家，也不是什么阿猫阿狗都能进来的，瞧瞧你这身打扮，不知道的还以为是哪家逃荒过来似的。”
沈昭玉这才注意到衣服上的尘土，她拍了拍，道：“方才不小心磕了一跤，这才来得晚了。”
“如今到娇贵起来了。”沈昭宁继续挖苦道，“我教你规矩，你就要老老实实听我的话。”
“都听姐姐的。”沈昭玉道。
看到有人这么顺从她，沈昭宁很快就发号起了命令：“每日卯时三刻来这里等我。”
“好。”
“不许迟到早退。”
“好。”
“不许顶嘴。”
“好。”
沈昭宁得到了极大的满足，她放缓了语气，姿态还是一如既往的高傲，“这规矩本来是要从小就开始教习的，只可惜你在那山野乡村混得一身劣性，要你学成个样子来怕是难得很，不过我既然应了我娘就不会食言，你可千万不要丢我的人。”
她停顿片刻，斜眼看沈昭玉低着头不为所动，又接着道：“到时候大哥哥的婚宴闹出笑话，那你就自己跟爹爹请罚，可别赖上我。”
沈昭玉其实很能理解沈昭宁的所作所为。因为贺氏对她极其娇惯，从小就是个不受管束的，活得倒也自在，只可惜沈昌寿跟贺氏这对夫妇一直都是面和心不和，他在人前对贺氏有多客气，在人后就对贺氏有多冷漠，本以为一双儿女能拴住他的心，谁知道生了个儿子比他爹还古板，生了个女儿比她还跋扈，沈昌寿心里郁闷，贺氏更是里外不得好脸色。正因为这样，沈昭宁也受了沈昌寿的不少冷脸，好不容易来了个言听计从的小跟班，自然要耍够威风。
“得母亲体恤，姐姐垂怜，我才疏学浅，要是能学得姐姐一二分的雍容华资，便也够用了。”
“嘴倒是挺伶俐。”沈昭宁很是受用，砸了咂嘴，觉得有点口干舌燥，身边的萍儿顺势将茶递了过去，她手捻着小巧精致的茶盖，突然问道：“会绣花吗？”
绣当然是会绣，可是学规矩和绣花有什么关系，沈昭玉谨慎道：“会一些简单的绣样。”
沈昭宁着人拿了针线过来，摆在她面前，“绣个我瞧瞧。”
红色的绸子上画着一对鸳鸯戏水，杨柳绕提，春风拂畔，看着不像女儿家自己用的东西，沈昭玉转念一想，该不会是绣给沈言柏作新婚礼物的？针线活考验耐性，这副鸳鸯戏水线条繁琐，用色多样，一坐就要绣上一天。依沈昭宁的个性，怕是她自己犯懒，正愁没人替她罢。
沈昭玉不好多问，只能硬着头皮开始绣。
才绣了一只鸳鸯，沈昭宁就等得不耐烦了，她一把夺过绷子，忽得一声惊讶道：“你这绣工都能和千月斋的绣娘比上一比了，妹妹真是谦虚。”
明着夸赞，话里到有不少的酸意。
沈昭玉自谦道：“小的时候家里会做些针线活补贴家用，用的都是棉麻料子和粗线，下针的时候稍有吃力，绣出来的样子也不好看。姐姐的料子轻如蝉翼，色泽鲜亮，鸳鸯才能这般生动。”
沈昭宁如释重负，展颜道：“这便最好。你把这些料子都拿去，今晚你把它绣好，明天来的时候记得给我。”
还真是想一出是一出。光是一只鸳鸯就花了她两个时辰，绣好今晚都不用睡了，还要早起过来找她，沈昭玉自己都不知道能不能爬的起来床。
看她面有难色，沈昭宁的脸立马拉了下来，“让你绣个荷包都推三阻四的，我看也不用教你规矩，省得白白受气！”
沈昭玉灵光一闪，掐着沈言柏大婚的日子，道：“鸳鸯成对，好事成双，要是拿来送人，当然是成双成对的才好，姐姐宽我三天，我绣一对给你，如何？”
沈昭宁重新拿起绷子，心下已然被说服了八九分，都说慢工出细活，这么催着她也不好，况且还有小半个月才是哥哥的婚宴，她要三天就给她三天好了。
“就三天，多一天你要再绣一个给我。”
“那姐姐，今儿还学规矩不学了？”
沈昭宁顿时心虚起来，只想着她的要紧事，到忘了这茬。
“用不着你提醒的。”沈昭宁瞪了瞪眼珠子，眼中却没怒气。
沈昭玉连连称是，才让沈昭宁觉得没丢了面子，正经开始教起了规矩。
不过让沈昭玉没想到的是，沈昭宁虽然任性，确是有些真才实学在身上的。且说见什么人行什么礼，步子先跨哪只脚，手腕应该如何摆，夹筷子的时候该放在几寸，她也能讲个条理出来，行走坐卧果真都是学问。
学完规矩回了陶然居，珠杏一脸神秘地凑上来道：“那些坑我都埋好了，姑娘且放好了心。”
不知道的还以为她去杀人越货了。沈昭玉累得瘫在床上，满枝跟着沈昭玉走了一遭回来，手里多了一篮子的东西，珠杏翻开一瞧问道：“怎的姑娘还去绣花了？”
饶是一副温和性子的满枝也不满道：“幸好咱们姑娘聪明，能让二姑娘松口，要不然晚上就有的熬了。”
“这是怎么回事？”珠杏跟着满枝一路追问，满枝转头看了沈昭玉，犹豫了一会儿，当着姑娘的面议论主子，怎么想都不大妥当。
“绣两个荷包而已，没什么要紧的。”沈昭玉替她答道，“满枝，你在府上待的久，你可知道家里除了姚姨娘、温姨娘之外，可还有过其他姨娘？”
满枝思忖了一番，道：“奴婢是来了上京之后入的府，只知道姚姨娘是夫人母家的远方亲戚，落难来的沈府，抬了她后老爷便没有再纳过妾室了。”说话时神色尴尬，嘴巴像是烫了舌头似的不利落，这中间的故事难免让人无端揣测。
沈昭玉知趣地跳过这段，转而问道：“我住的这个院子，以前可曾住过人？”
满枝道：“姑娘为何这样问？”
沈昭玉暗叹，这满枝看似安分守己，实则处处都留了心眼，这才像是从夫人手底下出来的。
“外面那个屏风我瞧着有些年头了，不像是新置办的物件，便想着是不是有人搬出去后落在这儿的。”
满枝眉头深锁，低声道：“姑娘猜的没错。刚来上京的时候，这里曾是夫人和姚姨娘的住处，后来不知怎的走了水，花了好些日子才修整过来，不过夫人心有余悸，自己挑了地方搬了出去，姚姨娘……姚姨娘，特得了老爷的应允也另立别院了。”
一场大火落得个人去两散，让姚姨娘在沈府能跟贺氏各争得一席之地，沈昭玉微微出神，对这位姚姨娘起了莫大的兴趣。
作者有话说
第7章 姐姐
，还差 