《南有潇湘》花瑚

3、素色染朝暮

　　“皇上，南煜王接到传召，两日前已经动身回京了。”
　　曹公公在各种吃食中挑了色泽最为上乘的端来，后宫的嫔妃们每日都送来各式各样的糕点和汤羹，打点宫里的太监给皇上呈上，只为了朝不保夕的恩宠和家族的荣耀。
　　“朕知道了，给南煜王的赏赐可备好了？”
　　他不耐烦的看了眼桌上的糕点，当即挥手，让人处理掉。
　　“皇上放心，早就准备好了。”
　　此番南煜王押送敌国降将进京，自当好好休息才是，这许多年为大兴四处征战，他作为一国之君，理应犒赏一番。
　　皇帝批阅完最后一本奏折，李氏旁支上书请求让霁和公主择日去祭拜李将军，距离李将军的祭日还有半月有余，李家这便着急要霁和回去，看来李家这些年没落太快，只能依附于霁和同皇室拉近关系。
　　当年李征将军为护国而死，与先帝情意深厚，在得知李家军全军覆没，只留一幼女尚在人世之后，便收此女养在身边，立为公主。霁和乖巧懂事，加之先帝膝下无女，又愧对李氏一族，这位小公主在宫中要风得风，要雨得雨，深得先帝喜爱。
　　“皇上，今日孟家大公子便会进宫。”
　　孟湘是孟公唯一的儿子，又是嫡长子，无论如何是不能怠慢的。
　　“安排他先住在虞锦宫，等候传召。”
　　皇帝对他绕有几分兴趣，百姓皆知他少时容貌堪为天人，后来再未见过孟湘，因此坊间有说孟湘为情所困，掩面而泣；也有说他容貌不比从前，不愿为人指点；更有甚者，说孟湘才情无人可及，高处难逢对手，抑或江郎才尽，罹患恶疾，是以深居不出。不管怎样，他彷佛成了众人心底的谜。
　　马车停在宫门前，没有人来送他，只在临行前孟公叮嘱一句莫要惹怒龙颜。孟湘看了看这深宫，彷佛要将人吞噬一般。
　　绕了不知多少条路，曲曲折折来到那红色的宫门前，赫然三个大字悬挂门楣：虞锦宫。
　　虞锦宫清冷无比，人迹罕至，不知是皇帝刻意要削他傲气，还是本就如此，不过这倒恰好合了孟湘的心意，他本就素淡，简朴惯了也不觉有何不妥。
　　这宫中唯有一棵树还活着，郁郁葱葱的叶子摇摆不停，几朵碎花零散的开在树下，绵软的好像风信子一般。
　　“公子，进去歇一下吧。”
　　孟知自小便跟随孟湘，自然知道他是不愿进宫的。孟湘生性自由，心中更有一人，断不会顶着所谓陪政的名义进宫服侍皇帝。
　　孟湘只是站着，呆呆的看着那棵树。他靠在树干上，清白的衣袖落满花瓣，孟知拿了一件外衫过来，只见他安静的睡在树下，风拂过时彷佛都温柔了几分，似是不愿打搅他的美梦。
　　孟知轻声叹气，缓缓离开。这么多年的等待只为了见那人一面，山和山不相遇，人和人要相逢。谁知却中途杀出了一个皇帝点名要他家公子进宫，顶着陪政的名义将孟湘困在宫内，只是苦了他家公子。
　　孟湘从未说过半句喜欢，更没有提起过那个人，但他费尽周折栽种湘妃竹，一本接一本的读兵书，想尽办法看了传回的所有捷报，也命孟知去坊间买些话本子来，那份藏在心里的感情从未要求过得到任何回报，即便这样的人，也不能得到上天一丝丝的眷顾吗？
　　晚风拂过他的脸颊，吹乱了他的头发。孟知将寝殿里里外外打扫了一遍，屏退了仅有的俩宫女太监。待一切事毕，他候在孟湘的身边，想着，依照孟湘以往的习惯，也该醒了。
　　果然，申时一到，孟湘便醒了过来。这些年他日复一日，早已成了习惯。
　　“孟公子，皇上宣您进殿。”
　　他深知这意味着什么，孟湘起身拿开衣服，面色如常，这些早就该来了不是吗？
　　“劳烦公公稍后，待我家公子稍加整理。”
　　孟知微微颔首。
　　“这是自然。”
　　曹公公微微颔首，这日后陪在皇上身边的红人，他自是开罪不起的。
　　“公子，我知你心中不愿，但孟公事先嘱咐，不可冒进，更不可惹怒陛下。你先同皇上迂回一二，待孟公想想办法...”
　　孟知理了理他的衣衫，隐约间夹杂着花香，想来是那树下的落花。
　　“你我都知道，父亲不会帮我。”
　　孟湘从一开始便没有指望自己的父亲，“民为贵，社稷次之，君为轻。”而他从不在孟公的考量中。
　　行走于宫闱之间，隐隐可见升起的月。
　　孟湘收拢了思绪，红砖黛瓦，长庭深路，这样的高墙令人窒息。透过朦胧的纱白可见前方壮丽的大殿。
　　他儿时随父来过几次，从未觉得如此压抑。皇宫一直是皇宫，只不过他再也不是小时候无忧无虑的他了。
　　太和殿灯火通明，台基上点着清幽的檀香，那人坐在金鳞玉甲的宝座之上饶有兴趣的打量着他。
　　“参见皇上。”
　　“深夜召你来此可知所为何事？”
　　“皇上，孟湘不愿入宫陪政。”
　　他漠然跪在皇帝面前，语气间并无一丝怯懦。他这般直接说出自己的心思，并非不惧后果，只是他无法割舍，更不能退让半步。
　　“请皇上降罪，孟湘愿舍弃孟姓，贬为平民，从此与孟府再无瓜葛，还望皇上看在父亲为国忧心的份上饶过孟家。”
　　他俯首叩头，纤白的手竟是毫无瑕疵，如清水一般柔淡的嗓音让人听着，倒也不觉得没那般不可饶恕了。
　　“大胆！在皇上面前掩面已是大不敬，竟还敢公然抗旨！”
　　曹公公拂了一把手里的拂尘，坊间传闻孟湘外出必有面纱掩面，但如今进宫面圣，还算是懂规矩的，但上来就惹怒了皇上，怕是孟公也要跟着遭殃了。
　　皇帝看不清他的面容，敢在御前遮面，这般有胆量的，他是第一人。
　　“你可知忤逆朕是何下场？”
　　容玦一脸阴沉的看着他，众人之中挑出他来做陪政的人选，已是莫大的荣幸，他非但不感激，反而直言拒绝。朝臣尚且不敢如此，孟湘不过一个富家公子，承了孟家的祖荫，竟敢拂了他的意，想必是仗着孟公的颜面在此放肆。
　　“陛下乃一朝明君，断不会因孟湘难以胜任而迁怒孟家百口之家。”
　　孟湘跪在地上，并未因皇帝动怒而面露怯色。
　　“看来孟公年老，已无力管教后辈了。”
　　容玦死死盯着孟湘，如此出言不逊之人，愧为孟公的嫡子，他倒是要听听孟公的说法。
　　“皇上息怒啊皇上！”
　　曹公公低垂着眉眼，孟公辅佐三代帝王，更是百官之首，牵一发而动全身。这孟湘是他唯一的儿子，眼下不好处置。
　　“回你的虞锦宫，等候发落！”
　　容玦甩开袖子背过身去，没想到这大门不出二门不迈的孟湘，世人称奇的孟家公子竟是这般有骨气的种，当真是小瞧他了。
　　“皇上，此事与家中无关，还望皇上开恩，草民自小野蛮随性惯了，留在宫中怕是会耽误国事。”
　　孟湘微微俯身，黑长的乌发散着檀木的清香，素白的衣衫滑过门框，他一身清冷之气，与这奢华的宫殿极为不符。
　　容玦愤然离开，清冷的宫殿剩他一人跪在地上。

　　“皇上，此事已是孟公理亏。眼下还有更重要的事，明日南煜王便会抵达京城。”
　　想必孟公是不知道自己的儿子在皇帝面前如此硬气的，孟湘一番说辞，孟公也算是欠他人情了。
　　“母妃那边是何意？”
　　容玦想到他那精明的母妃不禁觉得头疼，从前太后听政不过是因为他年幼，如今他可以独当一面，却还是要插手朝中事务。
　　“太后的意思是，全凭皇上决断。”
　　曹公公暗自挑了挑眉，他在皇上身边伺候了这么久，皇上心里如何想的他能猜到几分。
　　“南煜王返京，礼部立刻着手准备，待南煜王进京，即刻迎合回皇宫。”
　　容玦不耐烦的看了一眼门口，那里似乎还停留着未消逝的身影。
　　夜色浓稠，孟湘迟迟无法入睡。他抬头看着天，这方方正正的一角里没有一颗星星闪烁。
　　皇宫金碧辉煌，这里的人却像金丝雀一样永远无法获得自由，做一只被囚禁的富贵鸟不如做一只来去自由的云雀，最可悲的是这里面的人从不觉得自己被囚禁，甚至享受着这一切。
　　······
　　百里硝烟，马蹄飞奔，南潇单率一支快骑赶回京城。疾驰数日，眼下终于到了京郊。
　　“好了，进去吧。”
　　南潇一手按在囚车上，骨节敲了敲车身，转眸看着单漠，接下来的路他便要在这里面度过了。
　　“进京时我再进去不行吗？”
　　单漠极为嫌弃的看着这囚车，想他堂堂大将军，竟然要钻进这囚车之中，而这一切只是为了给那皇帝做样子。
　　“殿下进京，朝中势必会有不少人提防，您可是敌国的降将，不待在囚车里还能待在哪里？我看您还是小心为上，莫要给殿下添乱才是。您可是我们殿下亲自押送的第一人，第一人。”
　　高岩勉为其难的冲他笑了笑，这一路上听了单漠不少抱怨，话是一句接着一句的说。不过此人的心思的确不难猜，但是领兵打仗却是难得的将才，也难怪他们殿下这般看重单漠。
　　“高岩，你日后只会求着本将手下留情。”
　　单漠狠狠的点了点头，邪魅一笑，上了囚车。
　　南煜王呼声甚高，他自然晓得，朝臣各有立场，想必心里的算盘打得啪啪响。这一路上他们的路线一变再变，省去不少麻烦，再往前可就是如入狼窝了。
　　南潇数年如一日的冷漠，此行目的并不单纯，皇帝以押送敌将为由召他回京，无非是他手握重兵。
　　皇城路迢迢，风动马蹄疾。他永远不属于那里，就像他的母亲也不属于那里一样。这样冰冷的地方埋葬了他的母妃和他仅有的一点温存，余下的都是血腥杀戮。
　　在他的记忆里，似乎没有给孟湘留下丝毫位置，甚至不记得有那样一个人。
　　那一年的春光正好对于一些人来说美不胜收，对于另一些人来说不过是寻常春日的短暂一刹，甚至不曾在脑海中留下影像。

　　“皇上，孟公在殿外求见。”
　　曹公公端了一盏茶放在案几上。
　　“他还敢来见朕！瞧瞧自己教出的好儿子！”
　　容玦扔下书卷，想起孟湘便只觉糟心，杀也杀不得，留在眼前又碍眼得很。
　　“皇上，您不必因孟公子气不过，宫里留不住他，自会有旁的去处。”
　　曹公公将奏折一沓沓整理好，其中多是为了上书去北边收复的城池的人选。
　　“你有何主意？”
　　容玦瞥他一眼，心里烦闷得很。
　　“南煜王即将返京，身边少不了有人照顾，想要从殿下那里拿回东西，还需给一些东西才是啊。孟公子的才学非常人可比，留在殿下身边最是合适。”
　　若是让孟湘回孟府，皇帝的脸面挂不住，若是强行留在宫里，孟公那处怕是不乐意的，皇帝也看着碍眼。正巧南煜王身边缺人，让孟湘过去再合适不过。
　　“皇上，孟公还在殿外候着呢。”
　　“让他进来！”
　　他再气不过也分得清轻重，就连先帝都要给孟公几分薄面，他以后还要多多仰仗孟公在朝中的作用，眼下是不好得罪的。
　　“参见皇上。”
　　孟公跪在地上，神色肃然。
　　“何事？”
　　容玦眉头微皱，语气颇为不悦。
　　“犬子出言不逊顶撞陛下，罔顾陛下的好意，如此胆大妄为，实乃我孟家家门不幸，老臣教导无方，纵容无度。殿下仁爱，仅是将他幽禁虞锦宫，老臣不胜惶恐，心中甚是愧疚，特来向陛下请罪。”
　　他怎么会想不到会是这样得结果呢？只是没想到孟湘竟会说出要弃孟姓，断血亲的话，仿佛回到了那年春天南潇在大殿之上，难道这些年他真的与孟湘离心了吗？
　　“若孟公是为此事而来，大可不必忧心。孟湘性情直爽，朕早有所耳闻，既然不愿留在宫里，自会有更好的去处。孟公可安心，朕自有安排。”
　　容玦放下笔，起身舒展腰肢，绕过孟公离开。
　　“恭送陛下，谢陛下恩典。”
　　孟公目光晦暗不明，圣上心思复杂深沉，如同忧怖的深渊。

　　百官朝圣，龙威震天。南煜王在容玦的注视下缓步踏上前殿，南潇一身战甲，气势凛然。
　　“参见陛下。”
　　他返京的消息一出，京中皇子无一不警惕他，朝臣也各有猜忌。
　　“快快平身，南煜王此一去五年，朕的皇兄又为朕守了五年的疆土。边疆苦寒，沙场厮杀更是不易，此次回京，南煜王便暂且留在京中，同朕叙叙旧吧。”
　　容玦面上和善，言语之间尽是兄弟情深和君臣之谊。
　　“奉天承运，皇帝诏曰。南煜王驻守边疆，守国有功，开疆扩土，今归朝复命，朕甚感欣慰，赐黄金战甲一件，蜀国宝剑一柄，南国金玉叶一尊，千户马头鼎两座，戚海珊瑚四件，蜀锦五十匹，良田千亩，仆役四千。”
　　“多谢陛下。”
　　南潇面无表情的接受了封赏，他不亲近任何人，也不依靠任何人。
　　“南煜王自小在外征战，为我大兴夺回城池，守护万民，是我大兴的功臣，着实辛苦。如今返京，理当好好犒赏。朕已命人重新修缮南煜王府，此番便留在王府好好休养，至于北边的国土便交给小李将军来守，朕心甚安。”
　　“李然啊，朕将潇湘王军半数给你，南煜王手下的兵将可是一等一的强悍，你可要好好带兵，莫要丢了皇兄和王军的脸面。”
　　容玦面上和气，却早已经不动声色的将南潇的兵力卸去半数。朝臣面面相觑，深谙皇帝的用意，无人敢出声。
　　南潇自怀中拿出兵符，并无分毫异样的神情，对于交出兵符一事似乎早已料到，只是没想到他竟如此坐不住。
　　潇湘王军半数给了李然去守北方，而他现下又在京中，军营驻扎在城郊，无法调兵，可以说是手脚都被绑起来了。
　　“末将遵命！”
　　李然接过虎符，脸上抑制不住的喜悦，自从他的堂叔战死沙场之后，李家便一直落寞，原本指望霁和，却想不到根本无济于事，如今他重新掌握兵权，必有希望重振李家。
　　“皇兄初来京城，身边没有体己人难免不适应，孟家公子孟湘很是合适，可在你身边照顾，也好让朕安心。”
　　既然孟湘违逆他的旨意，留在宫中也没什么意思，不如把人送给南潇，全了自己和孟公的脸面，也好堵住悠悠众口。
　　“陛下，臣在外征战，同将士们同吃同住，无需旁人伺候，多谢陛下好意。”
　　南潇不似京中的皇子那般，平日里只有高岩在身边跟着，也只是为了军中事务。如今派给他一人，他首先想到的是安插的奸细，其次是名女子，却没想到是名男子，还是孟公的大儿子。
　　“此人习遍半壁诗书，诗词歌赋、琴棋书画，无一不会，在你身边必然会大有裨益。”
　　容玦面上带笑，孟湘这直来直往的脾气碰上南潇这块难啃的骨头不知是何局面。
　　“皇上...”
　　南潇闻言皱眉，发自内心的抵触不言而喻。可他不知道，正是这个他厌弃的人，日后跟他产生的交集足以用一生来回味。
　　“南煜王乍回京城，诸多不适应，府中有一人照应才好。”
　　曹公公在旁附和着，奸猾的嘴脸令人心里升起一股恶寒。
　　“多谢陛下。”
　　此人是谁，他并不感兴趣，既然推脱不掉，那便先放着，待日后再寻机会。
　　殿中几位官员接连上奏了各地方要事，各位重臣各抒已见。早朝结束后，容玦特意留下南潇，他们五年未见，自是有许多话要说。
　　“皇兄在外多年，辛苦了。”
　　这一身的战功很难不令人忌惮，即便他已经不姓容。
　　“臣受君恩，习兵书，晓兵法，吃军饷，理应为国守疆尽忠，只是此番与焉媸一战，单漠为了手下千余人受降，不知陛下要如何处置他？”
　　南潇坐在他的对面，杯中的茶冒着香气，但他的脸上却冷若冰霜，仿若冰川谷底。
　　容玦恨透了他这不为外物所动的模样，好像一切都在他的掌握之中，而他九五至尊在南潇面前没有一丝气场可言。
　　“既是皇兄俘了他，便按皇兄的意思办吧，只不过他是我大兴敌国的将领，即便降了，皇兄还要多加留意。”
　　单漠有意降于大兴，又有南潇力保，处死他总是不能的。既然他想留着这人，那便随了他的意，日后他自有用处。
　　“谨遵圣意，臣还有要事，先行告退。”
　　容玦垂眸看着他，缓缓点头。
　　留着当然可以，只不过日后是否会搬起石头砸自己的脚还未可知。
　　南潇起身离开，容玦的目光紧紧追随着他。曹公公侧身行礼，只怕往后这宫里不会如死水般寂静了。