《庆金枝》青城山黛玛

93、九十三 蟹黄兜子

　　梵烟离开后，防贼的梅花锁又挂上了。

　　铁青脸色的“狱卒”正要例行训斥两句，外头有人叩门。

　　玄成犹豫了一瞬，走过去问：“是谁？”

　　“…才刚仿佛瞧见窑厂那边的齐大娘，领着一行人，五光十色地捧着抬着东西，从那边巷口进了王家。”九莺替梵烟系好披风，觑了觑她的脸色：“这事儿眼看没什么转圜的余地了，倒不如咱们软和些，以退为进。“

　　梵烟抬眼看她。

　　她们之间历来没什么遮遮掩掩不可说的。九莺便说：“你何不向公爷请缨，主动来操办这王姑娘进门？别瞧纳妾的礼数就那么些，内里讲究多了——什么日子进门、几个人抬轿、摆几桌酒、住哪一处屋子、拨几个丫头媳妇……不为给新人下绊子，总该让她知道，往后在谁手底下过活。说句不知轻重的，内宅里的权柄，可比一时的情啊爱的实在。”

　　“你这话一心为着我好，我自然是明白的。”梵烟道：“不过公爷既已绕开了我，想必有他的用意。是借事敲打我也好，是明晃晃的请君入瓮也罢，若因为同他斗法，白白牵扯进一个人来，我过不了自己心里这道坎儿。”

　　至于内帏之中的权力，她手里那些，尽够用了。但愿薛盟将来不会后悔。

　　也但愿，他能多抬举允峥一段日子。

　　回到家中，正逢隐儿下学过来，居然唉声叹气的。

　　梵烟颇以为奇，问她怎么了。

　　隐儿说：“迁哥儿已告了两天假，说是他爹爹病重了，要在跟前侍奉汤药。书里面说，'生老病死'。原来就跟刮风沙下大雨一样，冷不丁扑人一脸一身，没法继续眼前的事儿、只能躲进屋檐底下，再也自在高兴不起来了。”

　　梵烟不意她竟有这样一番感慨，愣了一霎，方道：“扬沙下雨固然恼人，但若没有四时变换，又哪来的'红了樱桃，绿了芭蕉'呢？”

　　隐儿点了点头，这倒也是。又听梵烟接着道：“你要是惦记迁哥儿，不妨写张笺子，一时着人送到他府上去，如何？”

　　这个主意好！隐儿一拍手：“我得好好写，一定把他的字比下去！”说着便兴兴头头回房找花笺去了。梵烟与乳娘相视而笑。

　　一时旁人都散了，顺嫂因问：“夫人可要派人去李府探望一二？”

　　梵烟心忖：容儿既然不曾在自己面前透过话，贸贸然登门慰问，只怕反而伤了她的颜面。便说：“昨儿那蟹黄兜子做得好，叫厨房再蒸两屉来，连着庄子上新送来的栗子、菱角，凑齐四样，给李府送去。只说是我答谢她今日的戏，旁的不必多言。”

　　又令九莺包了几样参、芪、麝香、苏合等，届时同食盒一道带上。

　　顺嫂一一答应下来，因为要等隐儿的亲笔笺子，蒸点心也需要工夫，便先退下去换出门请安的衣裳。

　　小厨房这头也忙活起来。都说“九月尖脐十月团”，这月份母蟹的蟹黄本是最鲜美丰腴的，偏生今年遇上水患，送进来的螃蟹个头小了许多，一屋子女人们埋头剔了半晌，后颈都酸了，这才足量。紧赶慢赶上了蒸屉，总算圆圆满满交到顺嫂手里。

　　应承完了主子的差事，张嫂子顾不上歇一口气，又接着张罗一桩私情：藕寄馆的秋笙不日就要出去备嫁，便有几家素日要好的凑份子，要置一桌小宴给她践行——不单是图秋笙记这份人情，更是趁此由头，请几个管事媳妇吃杯酒，将来好为自家女孩儿谋这个出缺。

　　人人都知那位四姨娘是个素日没架子的，到她跟前当大丫鬟，凡事倒做得一大半主。份例高了，活计又轻省，不拘三年五载，攒下一份家私来，不愁没有好前程。

　　因此，别说是往日就分在藕寄馆的，想使把劲儿提一等，其他未分房、未派差的小丫头，但凡有老子娘可以代为谋划的，无不跃跃欲试。

　　底下人的往来礼数，并不曾离格，梵烟便不大留心。只问明白了秋笙哪一日出去，吩咐赏她一对金镯子、两匹好料子裁衣裳。

　　十锦答应着，听梵烟又道：“罢了，她的嫁衣不知绣得了没有。不如径交给针线房做，再让那儿一个叫秋雁的丫头去藕寄馆帮衬她两日，好顺顺当当把差事交了。”

　　这名字怪耳熟的。十锦琢磨片刻，忽而笑开了，应声便往库房翻衣料去。

　　两匹暗花绸送至针线房，不过半日，消息便传开了。

　　几个不够格上手制衣的小丫头凑在一堆儿理丝线，嘴里也没闲着。先说话的是与秋雁最相熟的绣眼：“你们说，秋雁姐姐这一去，是不是就能留在藕寄馆？”

　　“哪有这么容易？”不假思索开口的是粽儿：“多少人盯着这个位置呢！秋雁虽学了些女红，但当大丫鬟还是差远了。夫人不过派她过去打几日杂罢了。”

　　绣眼不服：“那夫人如何单点了她的名儿呢？总归她有些长处，能让夫人记得。”

　　眼前二人要呛起来，旁边一直没吭声的翠翘放下线，压低了声音：“你们俩别争了。藕寄馆只这一个缺，哪里轮得到咱们操心？告诉你们一个巧宗儿吧！”

　　她越说到后头越含混，绣眼并粽儿不得不屏气凝神，洗耳恭听：“我干娘前儿个才得了个差事，让把东北角的玉兰居布置出来——府里要添新人了！”

　　“当真？”

　　翠翘笑起来：“这还能有假？我是打定主意不挪窝了，你们若想奔个前程，倒可以有所施为。纵不能立时当大丫鬟，从二三等的做起总不难，横竖新箍的马桶三日香…”

　　不待她说完，那两个忙不迭打断，一迭声“呸呸呸”，笑骂：“你要死了！”闹作一团。

　　这仨人并无十二分的雄心壮志，背地里议论过一回，居然就这么抛在脑后了。徒留一干眼明心亮的人，正为孰大孰小下注——

　　新姨娘进门当日，轿子在玉兰居前停了一刻，因不满意这地界，她并没下来，隔着榴红帘子开口：“我要住剪淞阁。”

　　扶轿的齐大娘笑道：“剪淞阁本是待客的花厅，没有床榻。又哪有这儿住着清雅宜人呢？里头样样布置，都是公爷亲口吩咐的呢。”

　　允峥道：“那边的彩色玻璃更好。再说位置也便利。好大娘，你只管着人去说，公爷会答应的。”如若不然，今日怎会是她陪自己出门？自己不爱跟生人打交道，薛盟是记着的。

　　齐大娘听了，只得依言派了个小丫头过去传话，不多时，澜序过来了。

　　上前向允峥问了好，请她宽坐，他便支使一群小幺儿搬床搬凳、屏风妆台、围榻几案…来来往往忙活了个把时辰。又有丫头们铺床叠被，挂帐设幔，瓶中供花，炉中焚香，鎏金架子上拴一对画眉，摆设玩器各归其位，当真把鸳鸯厅收拾得有模有样，这才折回来请允峥。

　　允峥下了轿，五彩菱形玻璃上映出焕然一新的年轻女子：银红番缎鸾纹大袖，翡翠间紫袄裙，银镀金翟冠——大约是斑斓光影太绚丽，她与这番姹紫嫣红浑然一体，反倒显不出十分特别来。

　　“如何？”薛盟负手从内间踱出来，含笑问：“你请的客都来齐了，要将她们安置在哪一处？”

　　允峥从他的眉眼间得到了几分鼓励，上前牵了他的手：“自然要在风景最好的地方。”

　　魏国公府办喜事，请帖下给了几门素无渊源的人家。受邀者无不受宠若惊，殚精竭虑地备了贺礼，太太们携着姑娘，盛装丽服赴宴，临了方知飞上枝头的，竟是受过自己奚落的王家丫头。

　　要不是忙于摆贵人款儿，允峥恨不得把下巴扬到天上去。眼睛掠过这一张张前倨后恭的脸，她情真意切地露出笑容来，把着盏儿，与她们谈笑风生。

　　诚如她找到薛盟时所说，这些人既势力，又短视。彼时见她出身寒微，便纷纷看不起她，她偏要争一口气，嫁一个顶顶好的夫婿，痛痛快快地在她们面前耀武扬威一场！

　　薛盟夸她有志向。眼下也有意给她作脸，允峥饮一杯，他必陪饮一杯，蜜水儿似的美酒，不醉人，可天地间都弥漫着令人陶然的醺意。

　　月亮遥遥栖息在玉兰枝头，满座高朋也陆续散了。仿佛小儿家效仿大人扮的小戏收了场，但送客归来的二人毕竟不是真正的男女孩童，并没有长辈们拘束，因而嬉乐终结的惆怅转瞬即逝，脚步仍旧是轻盈的。

　　允峥亲自拍板的猫儿戏蝶床帐放了下来，薛盟就躺在她旁边。梦将醒未醒时的痛楚几乎叫人不能承受，她无法抑制地侧身索求他的怀抱。

　　而薛盟也确实是一位善解人意的兄长，接纳了她的委屈，一只手缓缓拍着她的后背，轻言细语，似哄儿女入睡的父亲：“明儿你安生睡着就是，大夫人一心礼佛，不必过去扰她。”

　　允峥瓮声瓮气答应了，说：“那我要去见夫人…见贺夫人。”