《庆金枝》青城山黛玛

92、九十二 雪霁摇景

　　薛盟要纳允峥为妾。

　　不，更确切地说，魏国公大发慈悲，同意了王允峥入府为妾的请求。

　　玄成脸上有一种羞愧的神色：“我劝不住她——大概是上回我领来的那位友人不合她的心意，以至于她…”

　　归根结底，是做兄长的无能。

　　自那夜薛盟亲自送允峥回家后，玄成为妹择婿的念头忽然变得迫切起来。

　　因为百花宴上那番言论而对允峥有微词的人家，尽可先摈之不论。玄成头一个相中的是工部同僚的小儿子：他家生齿简单，也算殷实，难得的是其人随和质粹——可惜允峥嫌他榆木脑袋，不敲不响。

　　那也罢了。未几，他们如今的一位左邻有心将娘家侄儿说给允峥。这人是有功名在身的，难免矜骄自持些，开口必引经据典。不消允峥抗议，玄成已经敬谢不敏，和和气气地送走了这位举人老爷。

　　允峥见哥哥气短三分，不复先前的疾言厉色，便趁热打铁提出一个要求：不要酸腐书蠹，要一位英武的，最好能骑善射。将来闲暇时候拉个大车、打个野兔，补贴家用么。

　　玄成对她那点小心思只作不知，点头应下来。这回颇费了些周折，还真淘漉出个样样都合得上的人物：神机营铳炮司的刀盾手，年纪轻轻，孔武有力。虽是个苦出身，双亲俱亡，但前途甚好，招赘到他们家也使得，不失为一个知冷知热的人。

　　允峥照旧看不上眼：“哥哥你都会诌两句歪诗，我为什么要跟一个大老粗凑合？”

　　玄成暗暗搓火：他不恼妹妹挑三拣四，恼的是她拿薛盟当标杆。她怎么就执迷不悟呢？

　　外边响起“笃笃”的敲门声，玄成不得不止住话头，起身去应答。

　　是户部赵部堂着人送来的一份关文。早前玄成借薛盟的名号，与这位老大人搭上了话，献上一套铸钱新法，调整了铜锡配比，又主动请缨试铸千贯，若不成功，甘愿受罚。

　　赵尚书考虑了两日，此时给出答复：在户部宝源局划拨出一口小炉给他试验，限期十日。

　　这是玄成意图摆脱魏国公权力网的第一步，开了个好头——即便仍得益于魏国公在赵尚书心中急公好义的名声。

　　他妥善收起关文，回到屋中，对着允峥不由和缓了几分：“不然你自己挑？兹要那人不曾娶妻，我都设法为你说项。”

　　允峥抿嘴笑了笑，眼睛瞟到别处去。

　　“…她一直是这个样子的。”玄成讲到此处，无法自持地两手紧捂住眼，怕在梵烟面前失态落泪，也怕与之对视，“她小时候换牙，背着我偷偷挖蜜罐子，不确定我有没有发觉，就会用这副模样面对我。”

　　“…我能做些什么？”意识到这话有撇清干系的嫌疑，梵烟换了种说法：“王先生，你希望我做些什么？”

　　喉舌唇齿都弥漫着一股泛苦的干涩，近似中暑。梵烟克制着呷一口茶的冲动，静静听玄成说下去：

　　“薛公爷为人风流，又最是乐善好施。他看舍妹可怜，随口答应她的也说不准，贵府上不缺这一份用度。”玄成抬起头，敛起了软弱，定定地看住梵烟：“可夫人不同。夫人不会怪罪我不识抬举，不会觉得允峥一个乡野丫头能进国公府做妾，是她十世修来的福气。”

　　这话真是冒犯得没边儿了。梵烟不信王玄成没听说过，她就是靠做妾发的家。如今不是做得风生水起？连诰命都有了，放眼京城官眷圈子，品衔比她高的，未必多到数不过来。

　　她的眼睛里有一股冷意，玄成不躲不闪，执着地等待她的答复。

　　梵烟站起身来，透过晶明灿烂的玻璃屏风，可以看见外头的天色，阴沉沉的，仿佛已经过去了很久。

　　容儿早已体贴地离去了。梵烟坐进车里，玄成在前领路，回他们兄妹新赁的寓所。

　　内城里人口稠密，家家户户的门楣台基都大有说道，三步一马桩，五步一匾额。似王家这样没什么来路的，自然要被挤到“大方之隅”。

　　马车停在外头，不能再进。梵烟下了地，让九莺等人俱在此处守着，自己随玄成踏入巷中。玄成摸出钥匙，打开了黑漆大门上挂着的锁。

　　三两步走到主屋前，又是一把锁，重瓣梅花式的锁孔。这回玄成转了七八次钥匙，弹子拨动接连响起，随即，房门方开，玄成侧身让出路来。

　　梵烟看了他一眼，敛裾而入。

　　屋里比屋外亮堂——炕桌上摆着一颗将近拳头大的玻璃珠，光华耀目，允峥百无聊赖地趴在桌旁，指尖抵着珠子摇来晃去。

　　余光瞥见门开，她正要翻个白眼，不意立在跟前的却是梵烟。

　　“夫人！”允峥喜出望外，忙不迭起身迎上去，欲拉梵烟的手。

　　梵烟微怔，任由她最终牵住自己的袖口，又唤了一声，语调中多了一丝困惑不安。

　　“今日遇见令兄，便想着来看看你。”梵烟回过神来，旋即露出几分浅笑，携她一起坐下，“怎么闷在屋中，可是有什么烦心事？”

　　允峥有了倚仗，这才扬起下巴，乜了玄成一眼：“是我哥哥不讲道理，把我关在这儿的！”

　　“这是你哥哥不对了。”梵烟亦侧首，示意玄成容她们二人单独说话。随即转回来，望向允峥，温声道：“你已是大姑娘，凡事自然有一番道理，岂能不问青红皂白，关起来了事呢？”

　　允峥频频点头，心底仅有的一丝犹疑也烟消云散——她原知道，夫人会明白她的。

　　回想起薛盟给自己的承诺，允峥不禁有些脸红，稍稍扭捏了片刻，方道：“夫人，我不是没心肝的傻子。哥哥脾气虽坏，但为我好的心，我都懂得。从前在那些宴会上，是我太莽撞，惹得贵人们都看不上我；我自己呢，又不肯与话都说不到一块儿的陌生人过一辈子。高不成，低不就，拖来拖去，何止哥哥发愁？我也怕蹉跎年岁，将来就只能给鳏夫做填房，潦草对付一生。”

　　玄成想错了，她早已不是当年那个偷蜜吃的小孩子。她确是个见事明白的大姑娘。

　　“我思来想去，如果能像曾经在府上做客时那样，与夫人、隐儿作伴度过余生，就好了。”允峥的声音渐渐低下去，乃至带着一种不被理解的沮丧：“可哥哥骂我不知廉耻——明明公爷听说后，都肯成全我。夫人，你说我这么做，到底是对是错？”

　　做妾，怎么可能与做客一样呢？梵烟前一刻还觉得她明白，此时又发现她简直糊涂到了荒唐的地步。然而，自己该如何居高临下地评判她的对错？

　　有更好的出路吗？或许有。凭玄成对妹妹的爱护之深，梵烟可以想见，他领来让允峥过目的人，都不会毫无可取之处，假以时日，终归能立一番事业。

　　若允峥嫌弃的是这些人出身太低，熬几十年也不见得能身居高位，那么她犹可代为张罗——料想玄成再不敢阻拦——总有家世不错的青年公子愿意。

　　但世事无常，人心易变。一个女子押上终身，去赌一个结于微时的男子果真是能够白头偕老的良人，何尝不是一场豪赌。

　　那么径情直遂，取中一个业已功成名就的年长者，实在也不必苛责。

　　何况这个年长者，可有可无地勾了勾手指，便诱哄到一个懵懂踟蹰的女孩儿，轻悄地踏入了他仗着时势和阅历搭建的富贵温柔陷阱中。

　　她沉默得太久，沉默到允峥逐渐难堪起来。为了粉饰，允峥重新拿起了桌上的玻璃珠，两手捧着摇了摇，里面纷纷扬扬地落起雪来。

　　这是哥哥给她做的小玩意儿——当初本打算依样再造个十件二十件的，销给达官贵人们，能发笔小财，故而特意起了个雅名儿，叫雪霁摇景。后来仔细算算，造价太高了，又极耗费工夫，到底只烧成了这一个，给她装点屋子。

　　如果嫁给薛盟…被搁置了一阵、恢复冰凉的玻璃恰到好处地压制着她滚烫而惴惴的一颗心。如果嫁给薛盟，哥哥就能够更少一份掣肘、多一份助力。她也能在那些轻慢过她的人面前扬眉吐气。

　　这些不磊落的念头不能向梵烟启齿，连同她滚烫而惴惴的一颗心。

　　小巧玲珑的天与地就在她掌心不断颠倒着，云母、砗磲的碎屑上下漂浮不定。允峥心无旁骛地盯着，梵烟的一字一顿却半点儿不差地落在耳畔：

　　“是对是错，我很难回答你。我不愿抹杀自己的来时路，也不愿你…重蹈覆辙。”

　　玻璃乾坤里的琼屑碎芒晃得人双目胀痛，梵烟起身，寒天冻地的滋味像是真的。她想，是时候回去了，她的披风还在车里。