34、天保镇 ...
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莫忘坐在客栈一楼桌边，左边阮瑶脑袋快埋在粥碗里，与她同坐一凳的柳碧娘，不时往她粥碗里夹些素菜；对面柳阮安俊美绝伦，但看向自己的眼里有探究、喜悦，看向柳碧娘和阮瑶两人，则带着温柔关心，也不知道一原本无甚表情的君子如何让这么多的情绪交替出现；右边的刀才则埋头大吃，吃完后端着一杯茶，视线在同桌人身上扫来扫去，不说一句话。
一桌五人，气氛沉默诡异。
昨日晚间，阮瑶与柳氏母子在房里聊到深夜，晨起时她心情甚佳。只是在柳阮安与莫忘相对而坐时，她不知想到什么，面色微变，而后只顾埋头吃饭。
可惜现在没有多余时间询问阮瑶。莫忘想起凌晨时分收到的传信。“咳”，他轻咳一声，打破沉默，一桌人同时看向他。
莫忘淡淡一笑：“柳夫人既已与柳公子汇合，今日，我需与各位别过。瑶儿，你陪柳夫人去云州。”
“哥，我……”
“莫兄……”
阮瑶和柳阮安同时出声，莫忘视线落在柳阮安脸上：“相逢有时，在下还有其他事情，会尽快赶往云州。”
他如此一说，其他几人不好再说什么。早饭后，莫忘径直离去。
此时天色还早，朝霞刚露，阮瑶看着他身影从客栈门前消失，肉眼可见地低沉一些。
柳碧娘将一切看在眼里，她关切问道：“小瑶与莫公子自小一起长大？”
阮瑶点头。自昨日说开后，柳碧娘开始只唤她名。
“你两一直以兄妹相称？”
阮瑶继续点头。小时候，她和莫向还会幼稚相争莫忘是谁的哥哥，长大后，莫向一般称呼莫忘兄长，只有她，一直喊哥。
柳碧娘柔和一笑，语重深长：“但你俩并无血缘之亲。”
阮瑶微微一愣，看着柳碧娘，面前长辈面容温柔，眼里含笑，带着对晚辈的拳拳爱护之意。阮瑶内心却是警铃大作，她明白了柳碧娘的意思，大惊道：“夫人，你别多虑，我和哥是兄妹啊，我们兄妹几人从小一起长大的！……”
她看向正与掌柜结账的柳阮安，内心直唤完了完了。若莫忘知道柳碧娘的想法，从此以后必不会再带自己同行。
见她被吓得面色都变了，柳碧娘只以为她是从未想到此处，被惊吓的，柔声道：“是，是兄妹。姨娘只是如此一提，若你有心……”
“我没心！”见柳碧娘还想再说，阮瑶大声打断她的话，也不管此举是否不尊长辈。
恰好柳阮安结完账过来。听见这话，又见阮瑶面上惊色，问到：“怎了？”
阮瑶连连摇头，见刀才从楼上下来，她连忙道：“我和刀少侠去赶马车。”拖着刀才去客栈后院牵马。
柳阮安疑惑望去，回身问柳碧娘：“娘亲……”
“无事。我见小瑶与莫公子感情颇深，提了一句他们无血缘之事，若有心，他们可……”
柳阮安心中一震，赶紧打断：“您说这话作甚？”
柳阮安自小由柳碧娘带大，他睁眼见的第二人就是柳碧娘，第一人是接生婆。柳碧娘自是了解他，也从未见他如此对长辈如此态度。她心思一转，惊讶道：“安儿，你与小瑶早就相识，你……”
柳阮安深深叹气，他猜到了他娘亲的未尽之言，不明真相的长辈胡乱猜测，真是让人不知如何应答。他郑重道：“娘亲，不似你所想。”
“我与阮姑……瑶妹虽早就相识，但我们并无你所想之事。”他想到已经离去的莫忘，内心纠结几息，终是不愿意隐瞒柳碧娘：“反而是莫兄，我们……”
他顿住，不知该如何说清这件事，见柳碧娘直直看着自己，良久叹到：“我与莫兄之间发生了一些事，那些事让我心绪混乱，瑶妹应该也知道。”
刀才站在客栈外朝两人招手，两人出门。
柳阮安将柳碧娘扶上马车，又侧身站在一边，等阮瑶上了马车，刀才坐在车前赶马，他则骑着自己的马儿在旁缓行。
马车车厢顶被破坏大半部分，昨日请了镇里的工匠，用木条茅草简单修补了一番。
柳碧娘透过车帘看向车外，柳阮安微微低头，不知在想什么，他说他与莫公子之间发生的事让他心绪混乱，自己的孩子，从小到大就有主见，一般的事情不会让他心绪混乱，会是什么事？
柳碧娘看着坐在另一边托腮望窗外的阮瑶，没忍住问道：“小瑶，你可以和我讲讲，你、莫公子与安儿，是如何认识的吗？”
马车辚辚前行。
与此同时，莫忘正沿小径行走，周围全是山岭梯地，远远的，能看见村庄炊烟升起。他脚步轻盈，速度极快，不到半个时辰，已走出十几里地。
今日凌晨时分，一只传信风雀从窗户落在他床头，尖利喙尖啄醒他，借着月色，他看清传信风雀送来的消息：速来天保镇一趟。
柳碧娘与阮瑶刚刚相认，又有柳阮安在侧，有血缘的亲兄妹自当好生相处，于是他决定留下阮瑶，独自去往天保镇。反正最后都会在云州相见。
天保镇是天地楼的一处秘地，天地楼中养着的很多人日常歇在天保镇中，吴言从南越回来受伤后也被带到天保镇养伤，如今应该还是在那里。
日头渐渐西沉时，莫忘翻过又一座山。
站在山上，山下目之所及是绵延平原，平原上，一条宽四五丈的河流自平原另一侧流过来，在中间某处一分为二，平缓前行，各自行一道弧形后，又汇聚在一起继续往前。——那河流竟生生将平原里一大块区域与周边隔开，成一圆形，似天然护城河般。
天保镇，就是天然护城河围起来的区域。
眼见目的地近在眼前，莫忘飞身掠起，转瞬从山上下来，往河流某处而去。那里，几条小船正拴在河边。
乌蓬小船随着涟漪荡漾，他随意解开一条船绳，上船拿起一只裂痕斑斑的船桨，往水中一划，小船慢慢荡开，远离岸边后加快速度往对面码头而去。
天保镇上的码头很小，码头后面有两人高的城墙，青砖厚实，修得如军事重镇一般。
上码头过城墙，走进镇里，能看见这镇子同其他地方并无区别。
街上摊贩喊卖，黄儿小童在大街小巷乱窜。
如今已是黄昏，行人却不少，还有那些只做夜活生意的人，此时正在出摊。
天保镇没有宵禁。
一路行来，莫忘假装没有看见暗中打量自己的人，他走过大街小巷，最后停在一三层高的客栈前，客栈无名，门口招牌上也只有客栈两字。
这是天保镇上唯一的客栈，看似只有面朝街道的三层楼，纵深却极长，后半部分有一大片小院。
还未跨入客栈，一壮硕中年男子从客栈内走出来，男子面容微黑，穿着月色布衣纶巾，俨然是客栈掌柜。
男子朝莫忘微微躬身行礼，面上挂着热情笑容，招呼道：“客官，请进，您定的房已经打扫干净。”
莫忘跟着他直入客栈，大堂内用饭的人朝他们瞥来视线，看见莫忘后，几人自动移开视线。
男子带着莫忘穿过迂回长廊，走进一偏僻小院，入了小院凉亭下，收起面上表情，跪地行礼：“楼主。”
莫忘微一点头：“起来说。”
“是。”
两位彩衣女子从院外进来，在小亭里放上茶水小吃。
等到彩衣女子离开院子后，莫忘端茶问道：“师兄不在？”
男子：“副楼主前日刚离开。”
“他去往何处了？”
“云州风雨庄。”
莫忘瞬时明了，胡老怪遇害的消息传来，吴言是必去的。看来在天保镇遇不见师兄了，他点头：“为何紧急传信让我来此。”
男子面色凝重：“几月之前，楼主送来一黑色残布，残布上发丝般粗细的银色绣线呈锯齿叶片形状。当日楼主猜测那是云州叶，我们第一次看见也认为那是云州叶，但是去云州探查后发现并不是如此。云州叶叶片偏圆弧形。”
莫忘凝神静听。男子指尖沾水，在桌上画出云州叶和绣线上的叶片形状，继续道：“后来是去北地做事的兄弟回来，说那绣线更像北地一名为昭尔部落的神树叶子。昭尔部落二十年前已经消散。”
“部落消散？”
男子点头：“当年因为关外邪（xie）教传入，北地很多部落都受到邪（xie）教影响和控制，后因为武林众人对外邪排斥，加之朝廷出手，外邪被驱赶，信教之人被杀鸡儆猴，那些部落多少也收到惩罚，众人不敢再从邪（xie）教活动。昭尔部落因为受邪（xie）教影响颇深，在朝廷出手时逃离原住地，去了关外。后来不知又发生了什么，整个部落都没了踪影。”
莫忘眉头微挑，猜测道：“是举族被外邪同化，还是举族被灭？”
男子摇头：“关外之事我们查不到。不过我们探查到，江南五大府的刀王庄前任庄主王逑，与昭尔部落最后一位首领相识，那位首领在昭尔部落去往关外的路上去世了。王逑曾经北上去过昭尔部落旧址。”
刀王庄？莫忘内心一震，如此，就可联系起来了。当初阮瑶去刀王庄“顺手牵羊”，遇见刀王庄林夫人与一黑衣人见面，那黑衣人被阮瑶抓下残布逃去。而林夫人是在王逑北上时从北地带回来的。
莫忘：“刀王庄的林夫人来自北地。”
男子颔首，有些遗憾：“我们去查了，没有查到刀王庄林夫人的可疑之处。她确实自小长在北地某村子，是王逑在路上所救后带去刀王庄。不过，她父母是逃难去的那村子，去时她还未出生，她的母亲生她时难产去世，一年后，她的父亲也死了，她吃村里百家饭长大。”
莫忘捏着茶杯转了转：“是不是难产而死、产后婴孩是否又被掉包，这些事情无从查证。村子的人眼见也不一定为实。”
事情的发展已经超出莫忘想象，若刀王庄的林夫人真和昭尔部落有关系，那这件事就牵涉到二十几年前的外邪之事，可能引起朝廷和江湖的动荡。
他想起杰灵会时出现的华鹰，华族消失已久忽然出现，还有不明身份的木佛，以及傀儡人和有蛊在身的黑衣面具人，这些都是从未在江湖中出现的人和物。
自己一到江南就遇见所有的这些事。难道，这些事都冲着自己而来？
但也不对，严格来说自己与这些人从未有过恩怨情仇。
不，是有的。莫忘忽然想到杰灵会木佛出现点出自己是天地楼楼主之事。他自己虽后他们没有关系，但天地楼楼主这个身份呢？会不会与他们有关？
他在天保镇客栈里回想几个月以来发生的事情，柳阮安几人却在一官道边遇到一稚嫩小女童。
女童五六岁左右，穿着浅灰布衣，头顶两侧各一髻，灰色布绳从髻上垂挂而下。暮色降临，女童静静站在路边，手里拿着一个肉包子。见高头大马拉着马车过来，女童睁大眼看着驾车的刀才。
刀才自因为被小童所诱落入匪手后，再见女童，后背一寒，不仅没有停车细问，还抬手挥鞭，加快马速。
然而柳阮安骑马伴于马车边，见到女童心生疑惑，停马担忧问道：“小姑娘，你为何在此？”
女童微微歪头，看着柳阮安，声音细弱：“爷爷让我在此等他。”
爷爷？
柳阮安查看四周，此处虽不是山丘之地，但周围也无人家，只前方一里外有零散茅屋。
还有这里虽是官道，但也有拍花子之人，着实不是安全之地。
他蹲下，同女童视线平行，正欲细问，前方马车停下。阮瑶从车窗探出头来：“柳公子，怎么了？”她见到女童，咦了一声，几息后从马车里出来，问道：“这小女娃是谁？”
她走近，埋头细看，觉着女童有些熟悉。
柳阮安：“她说她在此处等爷爷。”
爷爷？脑中一道白光闪过，阮瑶惊诧，大声道：“你不就是那个女娃吗？”
柳阮安和女童都疑惑看着她。
“当日去往陵州的落脚楼里，柳公子，你让房予我和哥那次。我们在落脚楼里遇见一老者与小女孩，那时惊雷落下，这小女孩还怕得往她爷爷怀里钻呢。”阮瑶将当日之事细细说来，本以为是萍水相逢，没想到。可是，几月过去，为何这女童会一人在此处？
在阮瑶的回忆下，柳阮安隐约想起来了，但他印象更深的是当日莫忘与自己拼桌之事。
女童却似乎没有想起。捏着肉包子的手紧了紧，悄悄后退两步，露出怕意。
柳阮安和阮瑶对视一眼，阮瑶提议道：“天快黑了，不若我们带她去到前面村落吧。”
柳阮安点头。
阮瑶蹲下问女童：“小姑娘，天色已黑，你一人在此不安全，你知道你爷爷什么时候来接你吗？”她笑意盈盈，声音微甜，很容易拉来小女孩好感。
女童看她几息，微微摇头，细声道：“爷爷说他去云州找人。”
云州？云州离此处还有一日路程。阮瑶惊讶道：“你爷爷去了云州，让你一个人在这里等他？”她声音微有些大，似乎吓到了女童。
女童嘴一撇，带着哭腔弱弱道：“我…我…呜从婶子家溜出来…呜…去找爷爷。”
阮瑶和柳阮安明白了，这小女孩是离家出走找爷爷。
阮瑶叹气，去牵小女孩的手，哄她跟着他们走，他们也是去云州，到时候替她找爷爷。
许是看阮瑶亲切，小女孩答应了。
忽然，一阵马蹄声远远传来。
作者有话说
第34章 天保镇
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