《楹花辞满堂》梨朵

13、言爻往事

　　阿满不认为安旭之带自己回来是为了协助破案的。即便清楚她的底细，有息莱在便已足够…她能做的，息莱便可以。
　　若说是为了护她，不被叶正廷捉去，到也说得过去。只是他与秦姐姐、叶大哥还有那个“狗东西”之间，似乎牵着一条线，关系匪浅。
　　这一来就让她有些琢磨不透了。罢了，且将烦心事放一放。如今她所求不多，不过是活着，安然回到阿爹阿娘身边。
　　验尸直到深夜，同息莱去了趟澡堂，再不歇息，她怕自己真要撑不住了。
　　两位姑娘同塌而眠。阿满躺在床上，反倒清醒起来，翻过身，正对上息莱的眼眸。
　　息莱突然开口“既睡不着，我便与你讲个故事吧。”
　　她的眸子在黑暗里闪着幽微的光，像古井深处映着的寒星。
　　她的声音平缓，带着一种独特的、悲凉的质感，在这寂静的夜里格外清晰。
　　往事。
　　初至皓都谋生，身上银钱寥寥，息莱住不起客栈，更租不起像样的屋子。
　　于是她将目光放在偏僻些的郊段，几经周折她寻到一个叫“乔安居”的大院宅。
　　宅主是个叫乔画的女子。
　　她引息莱进院，但见院内足有十数间房，每间便是一户人家。房间规制不一，倒也勉强能满足各式租客的需求。
　　院中空地不见花草，反被开垦成菜畦，每块地上都插着木桩，标明已有归属。
　　乔画将息莱引至长廊尽头的屋子，推开门，手掌侧指“这便是姑娘的住处了，若有不便，可寻隔壁的言先生。”
　　她指向走廊拐角处“瞧，那里就是言先生的住处了。”
　　按她说的，她并不住这，不了解院里的事情。院中琐事皆由言先生打理。她平素无事不来，只在每月初十来收个租而已。
　　待息莱看过房间后，乔画便离开了。
　　息莱租的是间套房。
　　外间与里间仅以一扇屏风相隔。外间稍显宽敞，桌椅尚算齐全；里间则只容一床一柜，逼仄得很。
　　外间右侧有道隔门，连着个极小的房间，实则三面通风，更似草棚。
　　角落叠着张积灰的旧桌与破椅，另有两口仅及小腿高的土灶，虽小，对息莱而言，却也够用了。
　　正收拾间，门扉被轻轻叩响，一道柔和女声透门而来：“请问息莱姑娘在吗？在下言爻，是这的管事。”
　　打开房门，只见一女子手里提着些白菜萝卜什么的，看样子是打算送给她这个新来的邻居。
　　言爻将东西往前递，一脸诚恳“初次见面，无甚好物，这些是我自己种的菜，望姑娘莫要嫌弃。”
　　息莱连忙接过，随即掏出几枚铜钱欲予言爻……
　　言爻连连拒绝“姑娘这是何意？此乃相赠之物，要是收了钱岂不成了强卖之物？”
　　息莱只得将钱收回，谢道“如此，便多谢先生了。”
　　住下几日，息莱对新居渐趋适应。
　　院里几户人家皆属和善，尤以湘婶子为首的情报小队，最喜拉人闲话家常，趣闻轶事不绝于耳。
　　白日里各有忙碌，不得相聚，一到日暮时分，众人便搬来凳椅，在院中架起火堆，围坐一处，烤火、嗑瓜子、煨红薯、说闲话，一来二去，便也熟络起来。
　　自听闻言爻过往，息莱更觉她清瘦得过分，心下既是佩服，又生疼惜。
　　像岩缝里挣扎生长的孤松，无沃土滋养，却依旧坚韧。即使风雪压身也催不折她的身躯。
　　言爻原是个孤女，十岁前皆以男装示人，靠拾荒度日，后被秦武院收留，学了些谋生技艺。
　　因儿时吃不饱，穿不暖，久病不得医治，身子骨较常人孱弱许多。做不了粗活，更不能习武。
　　离开秦武院后，过得并不容易，她虽不比他人逊色，许多地方因她是女子，兼之体弱，屡遭拒斥。
　　机缘巧合之下，得了份事做，为有钱人家抄书…收入微薄却能苟活。
　　彼时，曾有一读书人见她容貌清丽，上门求娶。她不愿，那人便造谣生事，意图强娶。
　　谁料言爻看似柔弱，骨子却极硬。任凭流言压身，绝不低头。
　　那人计穷，恶念陡生，使手段栽赃她抄写禁书……即便她极力辩白，证据在手，仍被枉判有罪。
　　牢狱之中，她受尽酷刑，为逼其画押，被折磨得几乎不成人形。
　　若非别江，找到当时的皓都知府狄明为其翻案，不然难得清明。
　　出狱后她大病了一场，因入过狱，活更难寻了。身长傲骨，她不愿再回秦武院。
　　日子过得极苦，偶然识得一江湖侠客与之相恋，二人靠卖些竹编的物件过活，虽不富裕，光景却也渐渐顺遂起来。
　　好景不长。侠客仇家寻踪而至，屡屡上门生事。言爻怀胎期间遭受创，生下的孩子便带了缺陷……双耳失聪。
　　侠客知道自己仇家多，为免再招来祸事，便离开言爻…至今不知去向。
　　或许早被仇家杀了…没人知道…
　　言爻与女儿相依为命，熬过五年。眼看生活渐有起色，老天爷却仿佛起了戏弄之心。
　　女儿在街边玩耍时，因听不见车马嘶鸣，未能及时躲避，被失控的马匹活活踢踏而死……
　　而那肇事之人，却安然无恙。正是叶相府家的三公子叶无渡。
　　起初，言爻坚持告官，深信世间自有公道。可每状必被驳回……陆旭微告诉她，此事不会有结果。出于怜悯，陆旭微给了一笔钱财，让她就此罢手……
　　心有不甘又如何，她任旧拿这世道没有一点办法。
　　她收下了陆旭微的钱，买下一处破败别院，开了间“立松书院”。
　　收容的，皆是身有残缺的孩童，教他们与人交流……以及，最基本的生存之道。
　　乔画听闻她的事迹后，便雇她代为打理这乔安居。作为回报，乔画为她提供居所，并每月支付二两银子作为工钱。
　　正因此，息莱才认识了言先生—言爻。
　　息莱的声音在黑暗里流淌，像一条冰冷而沉静的地下暗河。
　　“因为言先生……收了那笔钱。有人说她终究是向这世道低了头，连同湘婶子她们提起，也多是唏嘘，觉得那份刚烈，到底是被磨平了棱角。”
　　阿满静静地听着，心里难受起来。那样一个从岩缝里挣扎生长起来的人，骨子里的硬气，真的会被一场悲剧彻底碾碎吗？