《楹花辞满堂》梨朵

12、对峙

　　巷子沉浸在青灰色的寂静里。
　　叶正廷盘着手里的珠串，整个人因过分压抑而带着冷硬。下颌绷得像一张拉满的弓，眼窝深处藏着通红的血丝，像宣纸上斑驳的墨痕。
　　老实说，见到叶正廷的第一眼，阿满就猜到了这个人的身份。
　　父子之间总有相似之处，眉骨的弧度，紧抿时向下微弯的唇线，几乎一模一样。
　　静默无声，较量拉开序幕。阿满知道叶正廷在暗里把自己打量透彻。
　　良久，叶正廷动了。手中疾转的檀木珠串倏地一停，攥紧，指节发出轻微的“咔”声。声音在安静的巷道，像是重物掉在了地上。
　　叶正廷缓缓站起身。动作不快，甚至有些迟滞。他往前走一步…两步。
　　声音嘶哑得如同砂纸磨过锈铁“这个人我要带走。”
　　安旭之横拦在二人之间，意图很明显。
　　“你拦我？”叶正廷的目光骤然锐利。
　　空气骤然绷紧。
　　“叶大人请自重。”安旭之声调平稳，却带着不容置疑的警告。
　　叶正廷的嘴角扯出一个极淡的弧度，那不是笑，倒像是刀锋出鞘前那一线冷光“不过是陈隐然身旁的一条狗，竟也敢对我犬吠！”
　　话音未落，他又向前踏出一步。靴底砸地的声响沉闷如雷，震得阿满心头一颤，下意识地向后缩了半步，将整个人藏进安旭之的影子里。
　　这时，巷子另一头传来一道嗓音“丞相大人…丧子之痛可以理解，只是这我们得按规矩来是不是？”
　　只见陈隐然缓步走来，在叶正廷面前站定，目光扫过阿满，最终落在叶正廷紧攥的珠串上。
　　脸上带着一抹友好的笑“安大人是我多年挚友。我可不敢让他做我的狗，还望丞相大人向安大人致歉。”
　　叶正廷额角青筋暴起，死死盯着陈隐然，仿佛要将他生吞活剥。
　　叶正廷从齿缝里挤出两个字，声音低哑得骇人“陈隐然，我儿尸骨未寒，就躺在大理寺的停尸房！这贱民，就是导致我儿死亡的导火索。你们是打算包庇她吗？”
　　陈隐然回道“令子遭遇不测，本官亦感痛心。正因如此，才更需要厘清真相，查明元凶。小姑娘并非真凶，丞相你将人带走于理于法不合。”
　　漫长的死寂后，叶正廷从喉间挤出一声冷笑“即便她不是真凶，若非她用蛇椒害我儿失了反抗之力，我儿又怎会任人宰割？”
　　陈隐然没有立即回话，只是静静地看着叶正廷。目光太过平静，反而成了另一种形式的压迫。
　　“此事，大理寺自会查清。”他终于开口，每个字都清晰而冷峻“若她确有罪责，大理寺绝不姑息。但若有人欲越过法度，私刑泄愤——”
　　他微微前倾，声音压得很低，却字字千钧“叶丞相，叶无渡平日里得罪多少人，做过多少错事您有数过吗？倘若这些事昭告天下，您又如何自处呢？”
　　这话像一盆水，兜头浇在叶正廷几近沸腾的怒火上。他攥着珠串的手背青筋虬结，那檀木珠子似乎下一刻就要崩碎。
　　叶正廷胸膛剧烈起伏，那口堵在心口的浊气似乎要冲破喉咙。
　　他死死盯着陈隐然，那双布满血丝的眼睛里，翻涌着杀意、痛楚，以及一丝被理智强行压制的屈辱。
　　紧攥的珠串发出不堪重负的“咯咯”声，仿佛下一刻就会崩裂。
　　良久，那紧绷到极致的力道骤然一松。
　　“好，好，好得很。”叶正廷的声音低哑，失去了之前的暴烈，却更添几分阴鸷“本官就等着，等着你查明真相。”
　　说完，他越过陈隐然，衣袂带起一阵冷风。那串檀木珠被他紧紧握在掌心，步伐沉缓决绝地离开了巷子。
　　安旭之侧身，看向陈隐然“如此激怒他，你不怕引来后患？”
　　平静的面具缓缓褪去，露出一丝疲惫。陈隐然抬手揉了揉眉心“叶正廷是痛失爱子，但他更是一个政客。自然懂得权衡利弊。”
　　巷口的风卷着残余的紧张气息，吹拂着阿满额前的碎发。她望着叶正廷消失的方向…深吸了一口气，接下来才是她要应对的战场。
　　大理寺的廊道深长，青砖地面冷硬，脚步声在这里显得格外清晰。
　　安旭之将阿满引到一间幽深的房室前，推房门开时，一股草药混合着奇怪气息扑面而来。不是别的地方，正是大理寺的停尸房。
　　房内陈设简陋，正中摆着两张宽大的木桌，上面覆着白布，勾勒出人形轮廓，应当是叶无渡与刘瑞主仆。
　　角落里有一个架子，摆放着验尸的器具。靠墙的书案上，笔墨纸砚静待记录。
　　息莱穿得素净，一身灰白衣服，身形很是清瘦，眉眼间还带着几分推不开的倦意，像是许久未好好的休息了。
　　安旭之打算留下来协助息莱验尸，叫息莱回绝了。
　　安旭之欲言又止，终是退了出去。沉重的木门在他身后合拢，将里面和外面隔成两个世界。
　　息莱转看向阿满，她不禁感慨“仓了镇一别，没想到会在这里再见。”
　　阿满笑了笑，算是回应。
　　她们是见过的。不过她们的初次见面不是在鉴阳湖，而是在仓了镇。
　　彼时，仓了镇爆发山洪。山石裹挟着泥浆奔腾而下，瞬间吞噬了半个镇子。阿满随着师父许半眠赶往灾区支援，帮忙搜救幸存者，医治灾民…
　　就在那时候，阿满结识了许多从四面八方赶来支援的医者与侠士，其中便有息莱。
　　在仓了镇，人的体力与心志被逼迫到极限，疲惫刻在人的骨子里，令人永生难忘。
　　最让人怀念的，当是天南地北的人聚在一起，素昧平生，却在艰险中彼此倚靠扶持的情谊。
　　息莱仔细端详她片刻，声音轻缓“长高了不少。”她的手微微抬起，似乎想替阿满抚平肩头微乱的衣褶，却在半空顿了顿，悄然收回，只化作一句叹息“也瘦许多了。”
　　阿满虽然带着面纱，可那双眼睛过于惊艳，仓了镇的一切那么刻骨铭心。息莱又怎会认不出阿满来呢？
　　思度许久，息莱才问“怎伤到舌…”话没说完，见阿满看着屋外，她便知道现在不是时候。