5、惊鸿照影（五） ...
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屋角发绒的棉垫子上，曼珠趴在青色的雕荷瓷盘里，用她不大的龟脑思索良久，却也只能听懂那句，“无论如何，都绝不可再入皇城。”
曼珠一时不知该如何决断。她自然信他说过的“等我回来”，但冥冥之中，她却真的觉得他好像不会再回来了。
焦灼的曼珠在瓷盘里转了两圈，还是果断的蹬着短腿爬出了瓷缸。
如果他不来，那她就去见他，只要人龟在一处，都是一样的。
空气里尚存着些周湛身上的黄果香气，曼珠循着这一丝弱香，缓慢的爬出了延春殿。
时至正午，护城河上的冰已经全数融化，一连片稀薄的水汽飘荡，纠缠着城边的几间房舍旁炉子里的袅袅炊烟。
薄弱又平静的烟火气，被一道急促的马鞭声划破，周湛寻声望去，看见了官道上纵马疾驰的李啸。
邺城距洛阳七百里，他只行了一日，此时此刻，莫说被跑死四匹马，就连马上人也早已力竭。
周湛冲到马前的时候，彻夜奔波的李啸险些未拉住手中缰绳。他翻身下马，怒道：“周湛！你不要命了！”
周湛咽下憋着的一口气，撩袍跪下朝李啸行礼：“下官见过太子殿下。”
周湛很像严焕。即便山雨欲来，他也能平静的周全礼数，用文臣儒士坚锐又自持的风骨，为主上带来安定。
李啸不自觉的冷静下来，得以用片刻喘息之机去消化腰间御札上的六字——皇后薨逝，速归。
一切都来的太巧合，仿佛被人精心设计过一般。李啸远望着皇城的方向，犹见虎口。他深深吸进一口气，任由它堵在喉咙里，以缓解心头的寒疼。
周湛见李啸沉默着不说话，尝试着先开口：“殿下，皇后…”
“周湛，你不该在此处。”李啸冷声打断了他。
一如周湛所想，李啸虽在局中，但眼睛却是清明。可他的清明却在此刻却显得过于残酷。
周湛屏息片刻，仍道：“臣受汝阳公主所托，前来告知殿下，皇后溺毙，孙氏伏诛，东宫封禁，望殿下，再不入皇城。”
“我是陛下的儿子，亦是他的臣子，有何理由抗旨不尊不入皇城，不为母后行孝服丧？难道你要我逃亡天边，做不忠不孝的叛臣贼子？”
周湛无言以对，他只能以额触地，伏身重复道：“陛下意在除尽孙氏，殿下切不可再入皇城。”
“荒唐！枉你做严尚书的学生！”
周湛绞紧了手指，低道：“是，湛有辱老师门风。”
“你何止有辱门风！”李啸马鞭斥地，扬起阵阵尘土：“我若不归，陛下会如何惩治汝阳，我若不归，东宫三十三人会被如何定性，我若不归，你周家明日就会以叛臣论处！周空明，你聪慧至极，当真想不到这一层？！”
周湛手掌暗握，道：“下官愚昧，难思及此。但殿下是汝阳公主最亲的兄长，无论以何为代价，她都不愿见殿下…受罚身死。”
“愚昧？呵…”李啸冷笑一声，垂头望着跪于尘土之中的人，“汝阳是什么人，你我都清楚。她即便要救我，也绝不会以你们周家满门为代价。”
李啸知道，即便隔着君臣之礼、男女大防，人世间最懂李辞的，也莫过于周湛。李辞说不透的话，想不全的事，周湛都会按着她的心意替她周全，即便他需以自己的性命为踏板。
但李啸接不下他口中的“代价”。
他沉默着上前两步，远望着外城郭，肃道：“此去，我不只为东宫臣宰，也不只为汝阳。尚书和太傅授于我的，是事不辞难，罪不逃刑，子不避父。为臣为子为学生，此节此道，子谧一生不敢弃。”
事不辞难，罪不逃刑，子不避父。
周湛在心底默默的复述着这句话，发自心底的仰慕着李啸。
他坚定地行着自己的路，行着他的老师期望他行的路。他痛痛快快的为皇权、为君父奉上自己的一身血肉，而不是像周湛一般，苟活在药材堆里，卑劣的仰慕着清高。
周湛伏身跪下道：“殿下之节，下官感佩。”
周湛言行诚恳，丝毫不掩饰他的仰慕。但李啸却忽然从心底涌起一阵疲倦，他摆一摆发僵的手臂，而后躬身在周湛耳边道：“早春之后，太妃会择吉日向父皇请旨为你们赐婚。”
语毕，李啸翻身上马，垂眸看向周湛，平声嘱托：“我只能行到这里了，空明。波平以后，去找严尚书，回到朝堂上去罢。为了你自己…也为了她。”
一两声乌鸟的哀鸣送走了李啸急驰的疲马。碧空如洗，暖光落身，大好的晴日，周湛却如梗在喉。
***
平成门下洒落的巨大阴影里，尚书令严焕身着白衣单衣，以白帻束发而不冠，柱杖立于人前。其子严祐面色晦暗，不住的侧首往紧闭的城门上看去。
“立不端，行不正，成何体统！”
严祐被突然的呵斥吓地一愣，忙低头道：“是，儿子知错。”
严焕的呵斥虽厉，却给良久的沉默划开了一道口子。一直未敢问出口的严祐终于忍不住透过沉闷的重压，问道：“父亲，殿下他…会回来吗？”
严焕轻咳一声，反问：“若不归，吾等该如何做？”
严祐捏紧了腰上的白色绦带，闭口不肯言。
“说！”
严焕这一声不轻不重的激起了司马府里的一阵哭声。这大抵是奴婢们发觉，府中又有主子自缢了。
大启的开国皇帝以平民即天子位，诸功臣皆出身低微，以军功得爵。武帝为建立等级尊卑，特著《服疑》《阶级》来规范礼教和刑罚。
《阶级》中论，官吏乃百姓之表率，不可使狱吏小人折辱之。如此既可维护为政者的形象，又可避免士人自甘下流、自污其行，进而维护天子形象，教化百姓。
武帝十二年，太尉获罪不肯就死，帝遂命百人着丧服于太尉府门前伏哭数日，逼迫太尉自缢府中。自此以后，臣子有罪，或鸩酒、牵机，或自刎、自缢，总之历代帝王都会保全士族的衣冠体面，随着数朝的积累，如今“士可杀，不可辱，以廉耻自律”已经彻底打磨成了士人政治稳固的基石。
是以，自司马府围禁到现在，虽哭声不绝，但未有受刑发出的哀嚎以及闻之作呕的血腥气。而眼下，严尚书正在他一手制造的“温和”的死亡里逼迫其子面对更为残酷的事实。
“若我不归，尚书可直谏陛下问责东宫臣宰三十三人，并遣兵诛杀叛臣贼子李啸。”
严焕闻声惊惶抬头，只见说话之人翻身下马，拍去衣袍上的浮尘，朝他拱手揖礼：“子谧见过严尚书。”
薄麻衣顺着李啸弯曲的脊背垂落，尽现忠直沉稳的风骨。他的一言一行都由陈蕃和严焕用毕生心血淬炼，堪称大启文臣对一代明君的全部幻想。可眼下，他却成了他们维护皇权的一颗弃子。
算不算是本末倒置，严焕已经分不清了。他几乎不可避免的从脑海里冒出大逆不道的想法：若是可以选…
司马府又传来一阵哭声。
严焕回过神来，自耻至极。他忍住口中腥甜，颤巍巍的将手中木杖递给身侧仆役，正身撩袍欲要下跪。
李啸见状一把扶住他，温道：“老师不必多礼。”
即便身在绝境，他也没有变。李啸平稳的声音、神情，和他在辟雍朝严焕拜礼时一模一样。严焕红了眼，忍不住低道：“殿下还肯认我为师？”
“只要老师不弃。”
弃字一出口，李啸自己也愣住了。他倏尔发觉，无论自己如何清醒理智，面对严焕和皇帝布好的局，他还不能彻底消化自己已被弃掉的事实。
严焕在这个弃字中彻底脱力，大半个身子都靠着李啸的手在支撑。他哑道：“殿下…臣万死难辞...”
李啸出声打断了他，平道：“老师做的对，是子谧失言了。”
语落，李啸将严焕的手臂交给严祐，道：“照顾好你父亲，大启缺不得严尚书。”
严祐得了机会，急忙开口：“殿下！孙敖案审结之后，尚书台和东宫定会极力保全殿下身名，绝不使殿下蒙受不白之冤！殿下此去或会被暂时压在掖庭，但吾等定竭尽…”
严祐比李啸大三岁，也曾受教于陈蕃门下。这些年，他虽不在东宫任职，但因年岁相仿，便时常与李啸一起写著文章，品评人物，交游遍布洛阳城。若说严焕奉的君是皇帝，那严祐奉的君便是李啸。
可此时此刻，李啸不得不与他划清界限。
他冷声肃道：“严祐，这不是你该说的话。”
“殿下！”严祐忍不住上前，去拉扯李啸的袍子。
“严议郎！我们为臣为子，只可为君父尽忠！”李啸攥着严祐的手腕，声音高了几分，呵斥声伴着怒气竟让严焕身后的几个奴仆哆嗦的跪了下来。底下人的恐惧变相地表露着他的恐慌，可他不想这样。
如果这是他们最后一次见面，李啸想平稳的留下几句话，以免日后回忆起来，尽是他嘶声力竭的丑相。
可不远处司马府的哭声似乎无孔不入，扯的他心绪烦乱。
外祖母还活着吗？几个叔伯和兄长们呢？
李啸不敢再想。他松开严祐的手退到阴影里，任由寒风阵阵灌进他的脖领。冷气入肺，李啸后撤半步，弯腰作揖行礼，“老师、仲襄，此后务必保重啬神，自安勿念。”
日光落在李啸弯曲的脊背上，让严焕咽喉痛如针刺。
行至暮年，他终于拔掉了历经两朝的外戚，得见政归君王。但他欺瞒了挚友陈藩，同时也彻底失去了，他用毕生心血严格规训出来的，他最好的学生。
光下尘埃如丝雨，落满少年身。然不见温暖明朗，反露萧瑟寂寥。
严焕望着李啸消失于城郭下，再忍不住脏腑搅乱之痛，喷出一口腥臭的血。
曾经，他良玉难剖，他泣血以相明。而如今良玉尽碎，碎于泣血人手中。
作者有话说
第5章 惊鸿照影（五）
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