《季风紊乱》乘着风筝去旅行

4、第 4 章

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　　距离乔治庄园不远的一座教堂里，传出来一阵阵微弱又沉闷的叫声。可奇怪的是，教堂的门紧闭着，门口左右还有壮汉把守。教堂依山而建，门前十分开阔。这座混合了哥特与罗马建筑风格的长方形建筑显得有点另类，但它在教徒的心目中却有着神圣的地位。传说耶稣的门徒曾在这里传教，后来成为历代圣殿骑士的灵修之地，一直沿袭到中世纪，在圣殿骑士团被法国国王剿灭后逐渐破败。如今，乔治由梵蒂冈领了皇谕秘密修复完善，把它变成了自己的苦修地。
　　他的修室由地下最大的一间藏室改建而成，里面布满冰冷的“刑具”，乍看与审讯室别无二致。屋子中间是一把厚重的木质椅子，包裹的真皮靠背被一个个铆钉固定在木架上，扶手上绑着皮带和铁链，而椅座上树立着一根根倒立的铁钉。椅子一侧是桩一人多高的十字架。横木的两端固定着绑手腕的皮套。椅子另一侧矗立着一座工字型木架，像个衣架一样，上面挂着的不是衣物而是各种刑具，最醒目的是几条长短不一的古老皮鞭。皮鞭之所以显眼，是因为每个皮条上都被血液浸染成了暗红色。
　　乔治赤裸着身体，把左手绑在十字架一端，右手拿着一条沾上热油的短皮鞭不断抽打自己。每一鞭下去，会有一道血印，他会疼得禁不住惨叫一声，面部剧烈抽搐，然后等疼痛稍轻他便满足地大笑几声。
　　乔治一直遵守着这种古老的天主教礼法，平时每个月来教堂一次进行苦修，然而最近一段时间频率增加了，几乎每个周日都来。自从上次王吉星他们逃脱之后，他感到诸事不顺，仿佛上帝在惩罚他，不，那是主在考验他，考验他的忠诚，考验他的意志。他要向主做出证明并求得主的宽恕。他相信主一定会拯救他，帮他度过难关。
　　是啊，最近这是怎么了，倒霉的事情一桩接着一桩——先是不得不向中国人低头，再就是到手的鸭子飞了，然后是生意的下滑，而且是全面下滑，所有他涉及的领域都陷入困境；再然后是他所支持的候选人在首相选举中落败，使他的雄心受到很大打击——候选人曾承诺将他拉入内阁，现在看来只是一场空欢喜。这些还不算完，昨天的一则消息更让他坐卧不宁——来自东方的竞争对手居然正在与他的死敌帕沃拉展开谈判，预计很快会达成合作协议！敌人来者不善，他感到危机来临。用中国的话讲他们这是“项庄舞剑意在沛公”啊，他愿意做这个沛公吗？绝对不能！
　　帕沃拉的老板弗朗西斯格朗多跟他是宿敌，他们的祖先分别是西班牙与英国海军的杰出将领，从大英帝国战胜西班牙无敌舰队起，两家就结下了世仇。时间进入二十世纪后，两家的竞争进入了商业领域，帕沃拉家族凭借当年世界各地搜罗的财宝所积累的巨额财富成功打开了英国市场的大门，做起了酒店和交通的生意。英国朝野对于他们的关系心知肚明，但因为弗朗西斯与西班牙王室有血缘关系，而西班牙王室又与英女王沾亲带故，各种关系错综复杂，谁也不好明确表明立场。另一方面来说又乐得两家争个你死我活，不然一家独大，选民和讨厌的工会一定没事找事地闹个没完。
　　此刻乔治只有一个信念——阻止竞争对手合作！
　　从教堂出来，他感觉通体舒畅一身轻松。他似乎找到了对付敌人的办法，他知道，那是主的启示。

　　2

　　伦敦威斯敏斯特宫内，议长旁鲁敲响了木锤：女士们先生们，我宣布本年度第53次下院会议现在开会。今天的会议主要议题有五个，第一个，讨论退出欧盟后的关税问题；第二个，表决新护照版本设计；......第五个，讨论帕沃拉与中国公司合作的问题。
　　议题五是十七名议员联合署名提出的，理由是来自东方的企业可能会将收集到的个人信息被他国利用从而直接影响国家安全。会议很快形成了对立的两个阵营，一方坚决支持这起合作，认为控股方与管理层依然归属帕沃拉，对方没有决策权和管理权不存在泄密可能性；另一方则坚称这次合作的“有害性”。显然，支持者一方代表的是帕沃拉，而反对者则是乔治的代言人。双方激辩无果，副议长提议召开听证会，要求各方到场辩论，时间定在一个月以后。
　　得到消息的乔治松了口气。计划进展顺利，一切看起来都那么完美。“我要让你们知道，这是大英帝国的地盘，想来容易，想走？哼哼！”他吩咐黛芬妮：给“毒蝎”联系，让他尽快回来一趟。

　　3

　　也门山区的一处开阔地，罗根正在演示一挺机枪的操作。这个外号“沙漠毒蝎”的人在中东地区已是臭名昭著。他的公开身份是也门政府军军事顾问，而实际上他却利用这层身份做掩护从事走私军火的勾当。讽刺的是他的买家既有也门政府军，也有反政府的部族武装。尽管人尽皆知他是黑白通吃，却没人能把他怎么样。不，严格地说曾经有过这种念头和行动的人，他们都去见上帝了。狡猾、凶狠、军事素质过硬是他的标签，因此人们更愿意叫他蝎子而忘了他的本名。
　　此时妖艳的女助手递过来卫星电话：头，老板找你。
　　他放下机枪，接过电话，是黛芬妮打来的，她只有简短的一句话：老板需要你尽快回来一趟。
　　他也用一句话回到：明天早上到。

　　4

　　“什么？您是让我对付一家中国公司？老板，这...”罗根听乔治说明意图后大为惊讶，语气中透出不屑——这不是杀鸡用牛刀嘛！
　　“我知道你是怎么想的罗根，不要小看他们，他们背后可是有人撑腰。”接着，他把近期发生的事情从头讲了一下。
　　罗根：“明白了先生，看来有人要抢我们的奶酪了。您说吧，需要我怎么做。”
　　罗根是乔治在海军服役时的得力干将，在马岛战争中立下战功。也是因为那场战争，乔治指挥的战舰被导弹击中，罗根受到重伤，舰艇起火燃烧，弹药库随时会爆炸。在这危机关头乔治命人用仅剩的一条完好的救生艇运送罗根逃离，自己和其他官兵跳入海中。罗根对乔治感恩戴德并且知恩图报，在他退伍经商后自己也亦步亦趋，成为乔治的左膀右臂。在军火交易中他冲锋在前，东挡西杀，几年下来势力发展的越来越大。
　　乔治：“一个月后下院召开听证会，如果王吉星敢来，就让他有来无回吧。你知道该怎么做罗根。”
　　罗根：“放心吧先生，他会因一场意外而去见上帝。”