《奥斯卡的中土传火之旅》seether

250、白跑的阴谋

　　“还是说你一定要留下跟我一起守渡口？”

　　埃尔夫海尔姆的声音把奥斯卡从震惊中拽了回来，奥斯卡只能姑且先强迫自己接受萨茹曼突然变成敌人的事实，然后摇头道：“不，我可以把王子带回去，还有什么需要我带给埃多拉斯的吗？”

　　“当然，告诉国王我们需要增援，萨茹曼狼子野心，绝不会善罢甘休，还有……要通知伊奥梅尔注意东马克巡防。以及……算了，先这样吧，最重要的是要……把王子带回埃多拉斯，让那里的人们清楚渡口发生了什么事。”

　　“埃尔夫海姆，我有个建议。”格里姆博德将希奥杰德扶了起来抬头看向埃尔夫海尔姆说，“奥斯卡需要尽快将我们的口信带到，而我们的马经过不间断战斗和长途奔袭已经疲乏不已，接下来还要载着着全副武装的骑手飞奔去埃多拉斯，这实在不是明智的选择。”

　　“那你的意思？”

　　“记得希奥杰德的遗言吗？”格里姆博德收回视线但还侧着头说，“他想留在这儿。”

　　“你是说……”

　　“把他就地埋葬吧，这就是他的遗愿。”格里姆博德叹口气说，“奥斯卡独自一人全力奔驰半天可以到埃多拉斯，甚至还能抽空回一趟奥德堡。”

　　“……可以，就这么办吧。”

　　既然双方都达成了共识，不用一路带具穿盔戴甲的沉重尸体的奥斯卡也替那匹白马松了口气。

　　他没有那个闲工夫留下来围观希奥杰德的简陋葬礼了，埃尔夫海尔姆让奥斯卡带上他的金色奔马军旗，以此彰显使者身份免得被不必要的刁难。再次骑上马后他就掉头往东南方向去。就算只坐在马鞍后座上跟着跑了一次，对奥斯卡来说整个西马克的路途都已经了然于心。

　　唉，总感觉自从来了洛汗他的大部分时间都是在马上颠簸度过的。

　　某种意义上这也算入乡随俗了吧。

　　不知道汤姆·庞巴迪尔的调查进行到什么地步了。

　　最重要的是之前待在奥德堡的拉莱丝他们不知道怎么样了，当然，再担心也得等他去埃多拉斯传完话再说。

　　从晚间出发奥斯卡一路披星戴月直向埃多拉斯赶去。

　　格里姆博德说得没有错，日当中天时奥斯卡远远望见了埃多拉斯金殿的檐角在阳光下闪闪发光。

　　虽然已经看到了，但实际上赶起路来并没有想象的那样快。

　　更何况在这赶往金殿的最后一段路上还出了点意外状况。

　　奥斯卡又被一队巡逻骑兵拦住了，放眼望去全是陌生的生面孔。

　　也不奇怪，毕竟这里是西马克，而之前他是在东马克遇上伊奥梅尔手下的巡逻队。

　　“来者是河谷邦骑士奥斯卡吗！”队长远远就朝奥斯卡喊话，“快回话！”

　　“是我！”奥斯卡莫名烦躁起来，“我有要事要赶往埃多拉斯！”

　　“你是从艾森河渡口来的？”

　　那队长驱马靠近了奥斯卡又问，奥斯卡这才勒住坐骑承认：“是这样，你们已经收到消息了？”

　　队长回头不知跟谁交换了个眼神，答道：“我们正是因为什么消息都没有才急，跟我们走一趟吧，艾肯布兰德大人一定想见你。”

　　“等等，我不明白。”奥斯卡伸出手作阻止状，“既然这么急，为什么不直接去埃多拉斯禀告国王？艾森河渡口情况可不怎么乐观啊！”

　　这队长眉心也拧成了疙瘩，为难道：“道理我们难道不懂吗？但情况没你想的那样简单，跟我们来吧，否则你就是赶到埃多拉斯，怕也是难以如愿。”

　　奥斯卡整个脸都快纠成一团了，他实在无法理解眼下是个什么情况。那个队长已经调转马头回头催他：“你到底来不来？”

　　虽然一头雾水但奥斯卡也只得无奈地跟上，靠近之后问道：“关于艾森河渡口你们真的没有收到任何消息吗？”

　　这位队长倒是个实诚人，也许是奥斯卡手中沾了敌血的军旗确实起到了作用，他一点不把奥斯卡当外人就据实以告：“倒也不至于一无所知，几天前我们的斥候就回报王子艾森加德正在集结大军，让我们务必多加小心，于是王子下令加强了各地防御工事，还在西伏尔德招募了身强力壮的步兵部署在东西两面前线防守通往渡口的小路，我们还把三个连的骑兵主力包括后勤部队都留在东岸，完成这些后王子才带兵过艾森河，这个时候据前线来报萨茹曼集结的军队人数并不多，所以……”

　　“所以王子带的骑兵人数也不多？”

　　“是啊……毕竟我们的兵也不是凭空造出的，王子已经尽可能地合理布防守卫西伏尔德了，如果可以的话谁不想带着千军万马对敌？”

　　“渡口请求支援。”奥斯卡决定直奔主题，“我来主要就是为了告知这个消息。”

　　“唉，大人的担忧果然成真了。”队长垂着脑袋沉重地摇摇头叹息道，“之前大人就劝殿下多带些兵马再出发，殿下还是以防守西伏尔德为重，没有答应，他认为如果情势有变请求增援还是来得及，看来……”

　　“希奥杰德战死了。”

　　“唉，这可真是……什么？？”

　　队长猛地扭头瞪着奥斯卡，这种反应预料之外情理之中，奥斯卡只好又重复一遍：“王子撑到埃尔夫海尔姆带人赶到击退残敌后才……才咽气，格里姆博德一直为保护王子而奋战，可惜王子伤得实在太重了，为了避免给我的坐骑带来过多负担，他们决定就地埋葬王子，这也是遂了王子的遗愿。”

　　“这……”

　　队长瞪着眼张着嘴看样子很长一段时间内无法平复冷静下来，其他巡逻骑兵看到队长这种表情也都不安地面面相觑。不管怎么说这位沉浸于震惊中回不过神的队长好歹是没有到处瞎嚷嚷，沉默着带领队伍和奥斯卡往埃多拉斯西边的号角堡垒而去。

　　换个了前进方向后，依山而建的黑峻峻的号角堡垒也很快肉眼可见模糊轮廓，随着距离越来越近，奥斯卡能看出这个号角堡垒才是真正易守难攻的坚固堡垒，从地势到堡垒构造，几乎全都是为了防御而设。

　　到了城墙下时奥斯卡发自内心感慨这堡垒的雄浑巍峨，号角堡背靠号角岩依山而建，就像个背部紧紧靠着山岩盘腿而坐绷紧全身抱着兵器保持高度警惕的武士，最外层的城墙拔地而起光滑无依只开了几个小小的方形观察口，城外有一道长坡逐渐抬高通向堡垒之内，除此之外再也看不到任何可以进城的通道，甚至是门洞。奥斯卡抬头望去城垛上是守卫们冷漠的面孔在城墙头排开，还有他们手中锃亮的长矛。至少从外部看来整个堡垒上下没有一处（比如说纯粹用来观景）的多余构造，每一块砖的位置每个过道的设置都是为了更好防御外敌，只一眼便足以教人心中肃然。

　　队长向城头守卫打了招呼，奥斯卡听到城门沉重的摩擦轰隆声，跟在队长和一众骑兵身后骑马直接从坡道上进入城内。

　　进城之后奥斯卡注意到城内的过道也都大多狭窄，最多也就容许两匹马并排而行，城内建筑构造高高低低层叠而上，奥斯卡甚至怀疑这地方能不能住人。

　　有人带路的前提下奥斯卡还是感到转来绕去的挺复杂，至少他能确定他们是在不断向上。队长带领奥斯卡两人进入了一间宽阔的厅堂之内，穹顶上斜着开了个大方窗可以让光线斜斜照射下来，照亮大部分石板铺就的平整地面。

　　厅堂尽头摆着张几乎与厅堂等宽的木桌，看上去很有年头了。一位棕色头发的中年男人正在跟一个洛汗士兵用奥斯卡听不懂的语言语速飞快地说着什么，那中年男人一抬眼瞥见了奥斯卡，这就挥挥手打发那士兵离开，经过奥斯卡身边时士兵还好奇地看了两眼。

　　“大人，”队长往前一步主动介绍，“这位是……”

　　“奥斯卡，我知道。”男人点点头动作里透着微妙的不耐烦，“伊奥梅尔老早就跟提到过，那口气就跟十岁男孩梦见大英雄出现在家门口似的，哦随口感慨，别放在心上。”

　　“这就是埃肯布兰德大人。”队长向奥斯卡介绍道，“王子殿下离开后……是他在领导号角堡。”

　　于是奥斯卡向前一步躬身致意。

　　埃肯布兰德敏锐捕捉到队长言语间流露的局促，立刻追问：“你们带来了渡口关卡的消息对吧，王子殿下怎么样？埃尔夫海尔姆应该没有那么快赶到吧？”

　　奥斯卡跟队长匆匆交换了一下眼神，后者知趣地退让开，让奥斯卡感到额头一阵突突疼。

　　“好吧，”奥斯卡努力组织语言，“事实上……我是和埃尔夫海尔姆一起去的艾森河渡口。”

　　埃肯布兰德微微张大了嘴，奥斯卡认为他已经觉察到了什么。

　　“埃尔夫海尔姆在路上接到斥候来报发现狼骑兵就抄近道全速行军驰援艾森河渡口。”奥斯卡谨慎地组织着语言，“我不知该不该说他来晚了，渡口的敌军被增援部队迅速击溃逃散，只是希奥杰德王子……伤重不治，埃尔夫海尔姆和格里姆博德决定将他就地掩埋。”

　　埃肯布兰德眼神中发生的变化，虽然无声无息但足以昭示他听到这个消息受到了怎样的冲击，震惊程度比起那巡逻队队长只会有过之而无不及。

　　眼下那队长也是眉眼低垂，哀怅溢于言表。

　　“殿下……已经入土了。”埃肯布兰德沉默良久后终于开口为奥斯卡的汇报做了个阶段总结，他刚开腔时奥斯卡确定自己听到他口气有一丝颤抖。

　　“是的，大人。”奥斯卡也实在挤不出更合适的话了。

　　“那么渡口现在是什么状况？”埃肯布兰德话锋一转一边哗啦翻找桌上的地图一边问，“既然埃尔夫海尔姆及时赶到，他现在应该已经组织我们的残兵筑起防线了吧？”

　　“我只知道他计划这样做。”

　　“当然，他必须这样做。他一定是让你赶去埃多拉斯请求增援对吧。”

　　奥斯卡看向埃肯布兰德，现在的他无论是眼神还是口吻都坚定平静，好像完全不知道王子已殁一般。

　　“是的，我不明白为什么我非要先来这个地方，而不能直接前往埃多拉斯？”奥斯卡终于能说出心中疑惑了，“十万火急啊大人。”

　　“我当然知道十万火急，可有人不在乎。”说到这里埃肯布兰德眼里闪过狠厉之色，“你真的直接去往埃多拉斯，应该也见不到国王。”

　　奥斯卡摊开双手反问：“……因为我不是洛汗人？？”

　　“就算是大人亲自去，一时半会儿也见不着。”队长无奈地摇摇头说，“我们的国王……”

　　“已经病入膏肓，神志不清了。”埃肯布兰德接话，边说边摇头，“现在朝政被个奸佞小人把持着，除了他旁人轻易不能接近国王陛下，当然，若是希奥杰德还在……葛力马应该也不能阻止他和伊奥温接近国王，可惜现在……唉。”

　　这……看来王子的死比奥斯卡想象的后果还要严重得多。

　　“奥斯卡，你上前来。”埃肯布兰德向奥斯卡招招手说，“把你跟埃尔夫海尔姆增援赶到后的战斗情况一五一十跟我详细描述，哈尔，你去做你的事吧。”

　　那个叫哈尔的队长匆匆鞠了一躬转身离开，奥斯卡走到桌前便开始努力回忆陈述，埃肯布兰德弓着背两手撑在桌上，随着奥斯卡的讲述眉头越皱越深，面庞绷得越来越紧，他还时不时打断询问确认一些细节，等到奥斯卡终于说完了自己离开渡口前的全部所见所闻，埃肯布兰德盯着桌面沉默良久，才沉重地开口：“这次袭击的主要目的，恐怕不是为了夺走渡口。”

　　“那会是为了什么？”奥斯卡迷惑问。

　　埃肯布兰德转头看向奥斯卡，说话仿佛是从牙缝里挤出来似的：“这是白袍巫师的阴谋，渡口抢不抢并不是重点，重点是要……杀掉希奥杰德。”

　　奥斯卡略一思考，恍然大悟，用拳头拍了下手掌说：“难怪我们的突袭这么容易，几乎没有阻碍，这群兽人像是完全没有战术阵列，顾头不顾尾似的，实际上确实是这样，因为他们的全部注意都在王子那边！”